Una nuova specie di cavalluccio marino pigmeo è stata descritta nelle acque del Sudafrica. Si tratta della prima specie scoperta nell’oceano Indiano.
Hippocampus nalu è il nome scientifico attribuito alla specie, lunga circa 2 cm, trovata per la precisione a 2 Mile Reef, Sodwana Bay, South Africa, 27°30’46.6″S, 32°41’10.4″E, su zone sabbiose a 12 -17 m di profondità.
Chi fosse interessato al lavoro originale lo trova qui: Short G, Claassens L, Smith R, De Brauwer M, Hamilton H, Stat M, Harasti D (2020) Hippocampus nalu, a new species of pygmy seahorse from South Africa, and the first record of a pygmy seahorse from the Indian Ocean (Teleostei, Syngnathidae). ZooKeys 934: 141-156. https://doi.org/10.3897/zookeys.934.50924
La nuova specie ha molte caratteristiche già viste nelle specie descritte nel Pacifico Occidentale, H. colemani, H. japapigu, H. pontohi, H. satomiae, e H. waleananus. Nelle fotografie ha una colorazione criptica, marrone chiaro, con un reticolo quadrangolare e pentagonale irregolare e un’area rossa sul dorso.
Si tratta di una nuova specie di cavalluccio marino pigmeo
L’analisi genetica conferma che si tratta di una specie nuova, nonostante la somiglianza morfologica con Hippocampus japapigu e H. pontohi, da cui è separato anche da oltre 8000 km di distanza. Il suo habitat è dato da aree sabbiose sul reef dove risulta sovente associato con alghe filamentose. Porta il nome del suo scopritore, Savannah Nalu Olivier.
La prima specie pigmea di cavalluccio marino è stata Hippocampus bargibanti, descritto nel 1970 in Nuova Caledonia. In seguito altre 7 specie sono state descritte tra Australia, Indonesia e Giappone, H. nalu è l’ottava scoperta e la prima dell’oceano Indiano.
