Che cos’è questo oggetto misterioso?
Domanda e foto di Marco Montaldo, Agusta Eco Resort, Raja Ampat, Indonesia
Risponde l’esperto Massimo Boyer, biologo marino
Si tratta di un bellissimo Ctenoforo. Gli Ctenofori sono un tipo animale, in qualche modo affini alle Meduse. Ma la sistematica li separa dalle meduse, facendone un tipo a parte. Fanno parte del macroplancton, organismi che vagabondano in balia delle correnti e che sono ben visibili a occhio nudo.
La cosa che li caratterizza maggiormente sono gli cteni, ben visibili nelle foto: 8 strisce radiali di pettini formati da cilia, che vibrando in modo coordinato permettono all’animale di muoversi, e inoltre per un effetto fisico di rifrazione della luce possono generare delle strisce iridescenti, affascinanti per chi guarda (visibili in alcuni punti nelle foto).
Gli ctenofori non sono urticanti. Catturano le prede grazie a delle cellule adesive, dette colloblasti.
Sono gelatinosi e trasparenti, molto delicati e fragili, il nostro tocco di solito li rompe: vale la vecchia raccomandazione, guardare e non toccare.
