L’accoppiamento e la deposizione delle uova avvengono tra maggio e agosto, con variazioni dipendenti dalla latitudine e dalla temperatura.
Il maschio prepara un nido ripulendo da alghe e incrostazioni una piccola area circolare, soffia acqua sui ciottoli più grossi e sposta i piccolini. Poi si accoppia con una femmina per volta guidandola a deporre le uova nella ghiaia del nido, le feconda esternamente, le seppellisce sotto uno strato di ghiaia coi movimenti della coda. Infine le difende, attaccando pesci e crostacei che si avvicinino troppo, e dopo la schiusa difende anche i piccoli per alcuni giorni. Che fatica!
Esistono in realtà vari tipi di maschi, visto che al persico sole le cose facili non piacciono: il dominante è questo che costruisce il nido, attira le femmine, difende le uova, in più deve stare attento a riconoscere i maschi incursori (sneaker) che entrano furtivamente nel nido in presenza di femmine e fecondano alcune uova, e i maschi satelliti che imitano la livrea femminile, si avvicinano al nido dando al dominante l’idea di voler deporre altre uova, e invece fecondano a sua volta le uova già presenti.
Per il fotografo subacqueo tutte le fasi dell’accoppiamento e della difesa del nido costituiscono un lungo momento propizio. Il pesciolino lascia da parte la prudenza e attacca anche il vetro frontale dell’oblò della fotocamera, dando l’opportunità per fare delle magnifiche foto.
