Författare: Massimo Boyer
Vilket syfte har munnen? Räck upp handen om du svarade "att tala". I slutändan är det delvis sant för oss: om vår art har nått denna evolutionära nivå, har den mycket av det att tacka ett organ som kan producera artikulerade ljud i form av språk. Utan språk skulle vår kultur knappast ha uppstått; vi skulle inte ha någon skrift, ingen litteratur, ingen teater, ingen sång, ingen vetenskap; jag skulle inte kunna berätta dessa saker för dig. För allt detta behöver vi en mun med en ledad käke, muskler som kan utföra varierade och precisa rörelser, tänder, läppar och en tunga. Men det mer korrekta svaret på den inledande frågan skulle ha varit mycket mer prosaiskt: munnens primära biologiska funktion är framför allt att äta.
Låt oss gå vidare till en annan fråga: vem uppfann ryggradsdjurens ledade mun? För att visa att munöppningens primära funktion är att introducera mat och inte att avge ljud, har munnen, som vi ser den idag, sitt ursprung hos djur som per definition är stumma: fiskar.
De första vattenlevande ryggradsdjuren hade bara en enda, krokig sugkopp, användbar för parasiternas överlevnad genom att suga blod från andra djur eller för att suga upp förmultnande material. Lamprejer har fortfarande liknande munnar. Men förändringen som gjorde det möjligt för fiskar att bli dominanta i haven, gå om ryggradslösa djur och inleda en evolutionär väg som ledde dem till att erövra land, var just utvecklingen och perfektionen av en mun utrustad med ledade käkar.
Denna uppfinning ledde till en massiv evolutionär strålning: effektiv och mångsidig, med en serie små justeringar blev fiskmunnar verktyg för att fånga och kuva snabba, pilande byten, för att lossna och krossa djur skyddade av hårda skal från stenar, och för att samla alger eller mjuka ryggradslösa djur som klamrade sig fast vid havsbotten. Små justeringar gjorde det möjligt för fiskar att specialisera sig på att utnyttja alla de födoresurser som havet erbjöd. Resultatet av denna strålning, som vi ser idag, är närvaron i havet av så många olika fiskarter, och så många olika munmodeller.
Om du inte ser en presenthäst i munnen, så kommer att se en fisk i munnen att säga dig mycket om den, dess vanor och dess roll i ekosystemet.
Fiskars mundelar är mer än vad vi ser från utsidan: förutom läppar och tänder har nästan alla fiskar en andra uppsättning käkar, kallade faryngeala käkar. De sitter inuti munnen och ansvarar för att bearbeta den mat som de yttre käkarna fångar och transporterar.
Denna andra uppsättning är mycket viktig för näringen hos den s.k. durophagi, det vill säga fisk som livnär sig på hårt byte, skyddat av rustning, snäckor, kalkskelett.
Inga tandställningar för tryckarfisken Balistoides viridescens. Dess utskjutande, skräckinjagande tänder är ett utmärkt verktyg för att få bort envist fastsittande organismer från botten.
Vänster. Närbild på de fyra mejselliknande tänderna hos blåsfisken Arothron mappa, som den använder för att hämta sitt byte från havsbotten.
Höger. Näbben på den korallkrossande papegojfisken Chlorurus microrhinos består av sammanväxta tänder.
Evolution är en ras: allt eftersom bytesdjur – blötdjur, kräftdjur och tagghudingar – utvecklar sin arsenal av snäckor, rustningar och taggar, svarar deras rovdjur med allt robustare käkar, kapabla att krossa vilket skyddande hölje som helst.
De mejselliknande tänderna hos tryckarfisk, blåsfisk och många läppfiskar är formidabla verktyg för att lossa hårt fästa organismer (mollusker, krabbor, sjöborrar) från stenar. De kan också flisa sönder skalet, men uppgiften att krossa det delegeras till svalgkäkarna, som också separerar det organiska materialet, som transporteras till halsen, från de skelettdelar som spottas ut eller stöts ut genom gälspringorna.
Papegojfiskar äter upp koraller. Faktum är att bara ett fåtal arter livnär sig på levande koraller; de flesta gnager helt enkelt på döda koraller, som är hemvist för välsmakande alger. Papegojfiskens formidabla tänder, sammanväxta till en näbb, flisar bort små bitar av korall, men en enda, stor faryngeal molar fungerar som en kvarn, krossar det intagna materialet till fin sand och extraherar organiskt material.
Den moriska avguden, Zanclus cornutus, använder sin lilla, avlånga mun, utrustad med tandborstliknande tänder, för att livnära sig på svamparnas mjuka, slemrika inre vävnader. Här är den i aktion.
Närbild av den gapande munnen på fladdermusfisken Platax teira, en växtätare.
Vänster. Perfekt passform! Den avsmalnande mynningen på fjärilsfisken Chaetodon baronessa gör att den kan skära av de tätt grenade tentaklerna hos Acropora-korallpolyper.
Höger. En ovanlig närbild av änglavisken Pomacanthus imperator framhäver dess små tänder. När hanen störs klickar den med käken.
Många andra fiskar specialiserar sig dock på att äta asätande bottenlevande djur eller växter och livnär sig på små bitar av gelatinösa, slemmiga, mjuka organismer som de måste riva från havsbotten som de är fästa vid. Dessa inkluderar den växtätande kirurgfisken, kaninfisken och fladdermusfisken, såväl som fjärilsfisken som livnär sig på korallpolyper, och änglavingar och moriska idolfiskar som äter svampar. Alla dessa fiskar har små, ofta framträdande munnar för att nå de mest dolda sprickorna; de har kam- eller borstliknande tänder, perfekta för att skrapa mjuka organismer.
I alla större familjer av revfiskar finns det arter som livnär sig på plankton. Alla dessa planktivorer, även om de delar de typiska egenskaperna för varje familj, har de vissa gemensamma drag, såsom en rörformad mun som kan tryckas framåt. Denna plötsliga rörelse gör att fisken snabbt kan föra munnen mot sitt byte, vilket gör det svårt att fly. Dessutom, i kombination med att gälarna öppnas, skapar rörelsen en fördjupning som suger in bytet.
Vänster. Den utskjutande munnen hos planktonätande fiskar. Denna förlängning underlättar bytesfångst. Hona av Pseudanthias hypselosoma.
Just det. Även om den inte använder dem för att fånga plankton den livnär sig på, uppvisar rödtandade avtryckarfisken Odonus niger märkliga Dracula-liknande hörntänder.
Många fiskar äter andra fiskar, det vill säga fiskätareFör en fiskätare är det viktigaste kravet att ha en snabb mun som kan fånga snabba, slingrande byten, täckta av ett lager slem som gör det slemmigt och svårfångat.
Medan hajar kan slita vilket byte som helst i bitar innan de sväljer det med en serie vassa tänder, sväljer benfiskar vanligtvis sitt byte helt. Deras tänder är en dödlig båge av krokar som sjunker ner i bytets kött och håller det på plats, medan deras svalgkäkar så småningom arbetar för att dämpa det och trycka ner det i matstrupen.
Fiskätarnas stora munnar gör att de kan fånga stora byten. Den röda havsabborren, Cephalopholis sonnerati.
Vänster. Den ovanliga pigmenteringen hos rödmunnad havsabborre Aethaloperca rogaa.
Just det. Hos bakhållsrovdjur, som skorpionfisken Scorpaenopsis oxycephala, möjliggör en stor mun lönsamma fångster.
Vänster. Ödlafisken Saurida nebulosa visar ett flin som inte är särskilt lugnande för sitt byte.
Just det. Precis som dolkar genomborrar muränan Gymnothorax meleagris tänder, som också sitter på gommen, bytet och håller det kvar, med liten chans att fly.
Vänster. Nästan osynlig, den gigantiska grodfisken Antennarius commersoni visar upp en ganska oroväckande mun.
Just det. Grodfiskar kan vidga sina munnar otroligt mycket för att fånga byten i nästan sin egen storlek. Den gapande munnen hos den håriga grodfisken Antennarius striatus.
Antennarius striatus
Vänster. Den avlånga munnen på hökfisken Oxycirrhites typus stängs med extraordinär hastighet på små fiskar.
Just det. Ett säreget rovdjur. Den falska renfisken (Aspidontus taeniatus) närmar sig sitt byte genom att låtsas vara en renfisk och hugger sedan på det och bryter av små bitar av fjäll eller fenor.
Hur känns det att bli attackerad av en ödlefisk? Denna Pseudanthias squamipinnis klarade sig undan men fick förödande skador, vilket gjorde den till ett lätt byte.
Stora munnar är särskilt karakteristiska för mindre rörliga rovdjur, de som jagar i bakhåll, såsom grodfiskar, skorpionfiskar och ödlefiskar. Svårigheten att fånga dem balanseras av förmågan att fånga mycket stora byten, vilket maximerar avkastningen.
Extrema specialiseringar finns hos långnäbbade fjärilsfiskar (släktena Chelmon, Forcipiger): deras avlånga mundelar gör det möjligt för dem att nypa byten i de mest oåtkomliga springor. Mynningen hos syngnathiforma fiskar (sjöhästar, trumpetfisk, pipfisk, spökfisk) är ett avlångt rör med slutet hål. Öppningen av gälarna och utvidgningen av röret skapar ett vakuum som, när den lutande käften öppnas, skapar ett kraftfullt sug: dödligt för små byten som kräftdjur och småfiskar.
Vänster. Den avlånga munnen på fjärilsfisken Chelmon rostratus, anpassad för att fånga små ryggradslösa djur bland koraller.
Just det. Liksom alla syngnathiforma fiskar använder spökfisken Solenostomus paradoxus sin rörformade mun för att fånga små byten.
Den extraordinära rörliknande munnen hos trumpetfisken Aulostomus chinensis, ett mästerverk av hög ingenjörskonst.
Hos djur utan lemmar, såsom fiskar, är munnen ofta ett värdefullt verktyg även för andra aktiviteter. Till exempel fortplantningKäkfisk och kardinalfisk använder den som en inkubator: hanen vaktar äggen där tills de kläcks och avbryter praktiskt taget matningen.
Bobyggande fiskar (Aqva nr 220) använder sina munnar för att rensa jorden där honan lägger sina ägg, och de har tänder för att skrapa, riva och borsta, även om deras kost kanske inte inkluderar någon av dessa aktiviteter. Hanen av dessa fiskar använder vanligtvis sin mun för att ta hand om äggen, rengöra dem och överföra viktiga ämnen för deras immunitet genom sin saliv.
Vänster. Den enorma munnen på käkfisken Opistognathus sp. används också av hanen för att ruva sina ägg.
Höger. Cheilodipterus macrodon är en stor fiskätande kardinalfisk. Bakom tänderna kan äggen ses, och ungarnas ögon är redan synliga.
Vänster. Fast besluten på koraller: den planktivörande gyllene jungfrufisken Amblyglyphidodon aureus uppvisar avundsvärda framtänder. Hanen använder dem för att slita bort mjukvävnaden från svarta koraller och blotta skelettet där honan lägger sina ägg.
Höger. Ömsintig mot sina ungar: Amblyglyphidodon aureus använder munnen för att rengöra sina ägg och ge dem antibiotika genom saliven. Här är pappas första kyss.
En anmärkning omoral hygienVi har förtydligat hur värdefull munnen är för fiskar. Det är uppenbart att ett så viktigt organ behöver noggrann rengöring. Som alltid, eftersom de inte kan göra det själva, tvingas fiskar förlita sig på rengöringsmedel, andra fiskar eller räkor för rengöring. Under sin vistelse med rengöringsmedlet är det alltid en viktig och långdragen process att öppna munnen för att ta bort matrester från tänderna.
Slutligen, en sista anmärkning. Bland munnens sekundära funktioner är det få fiskar som avger ljud. Alla är inte tysta; vissa clownfiskar, till exempel, och vissa ängsfiskar avger klickande ljud genom att snabbt öppna och stänga sina käkar för att hota inkräktare som kommer för nära. Kort sagt, användningen av munnen för kommunikation hade redan upptäckts av fiskar på något sätt.
Vänster. Fiskars munhygien kräver användning av rengöringsmedel. Labroides dimidiatus i munnen på piggsvinsfisken Diodon hystrix.
Höger. Sötläppsfisken Plectorhinchus polytaenia öppnar sina käkar vidöppet för att släppa in renfisken Labroides dimidiatus. Rengöring är en viktig del av varje fisks dag.
Vi inbjuder dig att besöka: www.kudalaut.eu
Reproduktion av text och bilder i denna artikel, även delvis, är strängt förbjuden utan författarens medgivande..
© Massimo Boyer – www.kudalaut.eu - [artikel publicerad i Aqva nr 227]
