Naturen lär.
Vid Rice University, enligt en studie publicerad i tidskriften Avancerade materialgränssnittEn forskargrupp har upptäckt att de kan öka styvheten hos mjuka silikonpolymerer genom att sätta in små fickor fyllda med flytande gallium i strukturen. Praktiska tillämpningar inkluderar strukturer som måste absorbera starka stötar och biomimetiska strukturer som artificiella mellankotsskivor.
Och vad har naturen med det att göra? Det har den, det har den alltid. Inspiration kommer från strukturer som huden på djuphavsfiskar och djupdykande marina däggdjur, vilka innehåller myriader av mikroskopiska oljefyllda kammare. Dessa gör djurets yttre struktur motståndskraftig mot det tryck som finns tusentals meter under ytan.
Det intressanta är användningen av en vätska inuti ett mjukt fast ämne för att göra det hårdare och mer motståndskraftigt snarare än mjukare, vilket vore intuitivt. Naturen kopieras också i växlingen mellan större vesiklar, på en skala av 1/1000 av en millimeter, och vesiklar 1000 gånger mindre, en kombination som verkar ge en ännu större härdningseffekt.
