Författare: Francesco Turano
För flera år sedan, direkt efter mitt första dyk, blev jag vansinnigt förälskad i ett sjunket skepp i havet utanför San Vito Lo Capo i provinsen Trapani. Jag blev särskilt imponerad av den rikliga faunan, och jag var särskilt fascinerad av de många och stora exemplaren av röda skorpionfiskar. I en ovanlig miljö, kanske till och med mer lämpad än andra för en skorpionfisks liv, med tanke på dess vanor, som är knutna till tillgången på föda och den typ av skydd som skrovet erbjuder, ... Scorpaena scrofa Den fann ett utmärkt hem, fortfarande i gott skick idag och bokstavligen koloniserad av alla möjliga ryggradslösa djur.
Scorpaena scrofa Det är det vetenskapliga namnet på en tjock, listig fisk med ett mycket stort huvud i förhållande till resten av kroppen, ungefär en tredjedel av dess längd. Jag är djupt fascinerad av artens egenskaper och beteende, och jag söker alltid upp miljöer där de är rikliga för att observera, fotografera och lära mig mer om dem. Vraket i Kent är en av de platser där jag har sett och fotograferat det största antalet skorpionfiskar i Medelhavet.
Kent var ett 783 ton tungt lastfartyg, ägt av Grekland och med cypriotisk flagg. Det avgick från Syrakusa den 30 juni 1978 med destination Brindisi och den 5 juli samma år med destination Nigeria. Fartyget hade följande last: 4 310 paket (myggspiraler, koraner etc.) med olika varor, som vägde 32 ton; 8 000 påsar med polyetenpellets, som vägde 20 ton; 1 400 cigaretter till besättningen; 27 ton bränsle; och 1 300 kg smörjolja.
Kaptenen var greken Liakos Hristos, medan besättningen bestod av tio personer, inklusive två greker, en ghanan, fem pakistanier och två gambier; ägaren till Kent var greken Tsourinakis Thomas.
Den 7 juli 1978, klockan 16:00, medan fartyget låg för ankar i San Vito Lo Capo, utbröt en brand i maskinrummet. Eftersom besättningen inte kunde släcka den, landsattes den i en livbåt. Två patrullbåtar från hamnmyndigheten och ett fiskefartyg från Castellamare del Golfo anlände därefter för att hjälpa till. Den 8 juli ingrep två bogserbåtar för att släcka branden, men deras ansträngningar visade sig vara förgäves. Klockan 11:40 började Kent långsamt sjunka, fortfarande fastspänd i ankarkättingen. När vattnet började tränga in i skrovet snabbare började fartyget accelerera sin nedstigning mot botten, och slutligen, vid havsytan, försvann en sista bit av fören för alltid. Aktern var dock den första som träffade botten; än idag är bucklan som lämnades efter fartygets islag med havsbotten synlig på styrbords sida av aktern. Den våldsamma kollisionen förträngde luften som var instängd under däck, så pass mycket att de enorma bubblorna rättade upp skrovet och lät det vila på havsbotten i perfekt seglats. Två träbehållare innehållande koraner sjönk, på grund av deras olika specifika vikt, till botten ungefär tjugo meter framför ankaret. Av denna anledning blev vraket snabbt känt som "Koranskeppet". Vrakets position är 38° 09' 51" nord och 12° 46' 73" öst, på ett bottendjup av 50 meter. Idag, efter nästan trettio år, är Kent hem för en överraskande fauna, med skorpionfiskar i täten.
För att fullt ut förstå den spänning som ett livfullt vrak som Kent kan erbjuda en dykare är det viktigt att dyka ner och observera med egna ögon. Det är svårt att beskriva fascinationen av att upptäcka livet på ett skeppsvrak under ett dyk; ett skeppsvrak är nästan som en enorm främmande kropp som havet tagit med sig och förvandlat till en oas där den biologiska mångfalden förvånar uppmärksamma observatörer och naturälskare. Jag kommer dock att försöka förmedla vad jag känner varje gång jag dyker ner i denna dimension, att besöka invånarna på denna spännande plats, där den magiska atmosfären som skapas av ett skepp som till synes flyter på havsbotten kombineras med färgerna från bottenlivet och havets kraft.
Kent ligger nästan mittemot den gamla Tonnara del Secco i San Vito Lo Capo, i en liten havssträcka innesluten mellan Punta Spadillo och Punta Forbice känd som "Firriato", och är ett populärt resmål för många dykare, även om dyket anses vara utmanande, med tanke på att det innebär en vertikal nedstigning ner i det blå och en undervattensled som slingrar sig mellan 40 och 52 meter.
När vi väl har lämnat ytan och nått ett djup på 15–20 meter, och gått vertikalt ner längs fartygets vertikala axel, kan vi, om vattnet är tillräckligt klart, omedelbart bestämma om vi ska fokusera vårt dyk på fören eller aktern, eftersom det är omöjligt att besöka allt under ett enda dyk. Ett separat dyk bör ägnas åt behållarna, som är placerade ganska nära varandra och sträcker sig cirka tjugo meter bortom fören. För att fullt ut och effektivt besöka vraket bör minst fyra eller fem dyk planeras, men för enkelhetens skull antar vi helst att vi har möjlighet, likt fiskar, att omedelbart utforska hela vraket. Så låt oss i detalj analysera de olika alternativ som finns tillgängliga för den ivriga dykaren.
När vi glider fram mitt i vattnet innan vi närmar oss botten ser vi gradvis skrovets blå/gröna nyanser, sett ovanifrån, gradvis omvandlas till alltmer mättade nyanser. I fyrens ljus upptäcker vi omedelbart de första otroliga färgerna. Dessa intensiva och glada kromatiska effekter, även om de är vanliga för många vrak och återkommer nästan överallt, är alltid ett spännande visitkort för ett vrak. Jag pratar om färgen på alla de små fiskarna från familjen serranider, som med sina delikat rosa och eleganta former ramar in nästan alla typer av undervattensstrukturer. Magin hos den rosa jungfrufisken kompletterar skrovstrukturer som ledstänger, master och kranarmar, täckta med manteldjur och svampdjur, i ett upplopp av färger och bisarra former som tillsammans påminner om rikedomen i ett tropiskt hav.
Klamrande fast vid vrakets järn klamrar sig kluster av genomskinliga manteldjur, så kallade clavelinae, som liknar små buketter av genomskinliga blommor, vars färg tenderar mot vitt. Bredvid de fina manteldjuren finns de lila, bougainvillea-liknande nyanserna av svampar som liknar rör, sträcker sig uppåt och förgrenar sig. Sedan kommer korallpolyper och små gältuvor av polychaete-annelider, som bildar en enda enhet där det skulle vara svårt att isolera de olika arterna vid första anblicken. Således täcker en stor biologisk mångfald strukturerna, väcker dem till liv och skapar bakgrunder kring vilka man kan observera alla de arter som kan röra sig i det flytande elementet (fisk, etc.). Vi befinner oss akter på Kent, där vi ständigt rör oss bland svärmar av flicksländor; tillgång till bron gör att vi kan titta in och observera, i dessa skuggade områden, otaliga röda räkor och några humrar. Färgen, i dessa skyddade hörn av vraket, är annorlunda och inte mindre intensiv: här dominerar rött: räkornas röda, som, när de rör sig, skapar en ovanlig effekt på väggarna i de mörka rummen; det röda hos de små humrarna, blyga och redo att dra sig tillbaka vid minsta tecken på fara. Ett rött ibland i kontrast till det gula eller orangea hos rostig plåt, i en spännande kromatisk effekt välkänd för vrakdykare.
När vi lämnar aktern och rör oss mot fartygets mitt, mellan de två lastkranarna intill lastrummen, finner vi en rik bentos nästan överallt utom i de två lastrummen, där en del av lasten fortfarande finns och där färgen i allmänhet bleknar på grund av en hinna av lera som avsatts på lasten och ett mindre lämpligt substrat. Längs sidokorridorerna kommer dock en överraskning: liggande med magen nedåt på fartygets däck presenterar sig Kent-skorpionfiskarna för dykaren (som kan upptäcka dem) i all sin prakt. Lätt att observera på nära håll, eftersom de är lata och dåliga simmare, erbjuder de en chans att noggrant observera sina stora ögon, alla digitalisliknande bihang som är användbara för kamouflage, placerade både på kroppen och runt den stora munnen, och de stora bröstfenorna, den vackra ryggfenan och den stora stjärtfenan. Dessa fenor öppnas och spänns som solfjäderar under korta rörelser, vilket inträffar när skorpionfiskarna störs eller tröttnar på att ständigt närma sig dykaren. Att observera dessa enorma fiskar, alla koncentrerade på ett enda vrak, ger intrycket av att vara en del av ett fartygs nya besättning, eller kanske ännu mer, av att vara invånarna i en struktur som nu liknar en nedsänkt stad. Skorpionfisk är inte de enda invånarna på denna magiska plats: muränor och havsål håller dem sällskap, tillsammans med stim av bandad vit braxen och många stim av taggmakrill och bogue. Gruppörtar av alla arter är dock sällsynta.
Men de är fortfarande värdarna, de är de som välkomnar dykare; jag har inte dykt vid det här vraket utan att stöta på dem. Jag har sett dem överallt: på trapporna, på däcket, i lastrummen och i diverse andra vrår och skrymslen, alltid ivriga att bli kontaktade.
Genom att följa skorpionfiskarnas långsamma rörelser, ibland utlösta av dykarens lätta störning, utforskar vi gradvis vrakets olika hörn. Interiören, även om den inte är särskilt lättnavigerad, kan delvis nås med försiktighet. En liten dörr vid foten av fartygets akterakterdäck leder till en gångväg som leder till olika öppningar som ger tillgång till fartygets serviceområden. Men även att bara röra sig runt på utsidan ger intressanta glimtar: lastrummen innehåller resterna av den ackumulerade och nu ganska spridda lasten; propellern och ankaret är vackert fästa vid skottet till besättningskvarteren i baken; masterna och vinscharna är spektakulära, täckta av färgglad och varierad beläggningsfauna, och bogvinscharna är fascinerande, under vilka de vänliga skorpionfiskarna återigen gömmer sig.
Och om man går några meter längre ner, där skeppet vilar på leran, finns det fortfarande några överraskningar: några gorgoner (Paramuricea clavata) fäster vid skott och till och med vid ankarkättingen, med, som en kronjuvel, en praktfull Eunicella verrucosa, gorgonian av en vacker rent vit och vanligtvis sällsynt art.
Reproduktion av text och bilder i denna artikel, även delvis, är strängt förbjuden utan författarens medgivande.
