Efter att ha korsat stora delar av den franska rivieran och dussintals kilometer skog befinner man sig plötsligt på en platå med en hisnande panoramautsikt över ett hörn av Frankrike som sällan besöks av italienska turister. Detta område i PACA, regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur, öppnar sig med en pittoresk utsikt över de gyllene öarna, nämligen Port-Cros, Levantön och Porquerolles, alldeles vid foten av Mauresa-massivet.
Vi kör längs kusten, passerar några typiska byar och beger oss till Le Lavandou, där vi bor några dagar på ett litet familjeägt hotell på den vita stranden i Saint Clair, en nästan en kilometer lång sträcka med fin sand, perfekt för en avkopplande familjesemester.
Enligt Frédéric Mistral, en berömd provensalsk poet, är stadens namn Lavandou synonymt med " lavoir ", som betyder tvättbalja , vilket en gång var det verktyg som fiskarnas fruar använde för att tvätta sina kläder. Andra tankeskolor menar dock att namnet Lavandou härstammar från lavendel, en växt som är allmänt förekommande i Provence.
Även om Le Lavandou inte är ett populärt resmål för italienare, är det definitivt populärt bland fransmännen, som ockuperar det nästan helt under sommarmånaderna, vilket gör det svårt att ta sig runt med bil – det är bäst att parkera och glömma bort det. Även på de få restaurangerna i Saint Clair är det bäst att boka i förväg, annars riskerar du att lämna tomhänt. På dessa restauranger rekommenderar vi att prova huvudrätterna, särskilt fiskrätter, som serveras färska i en mängd olika sorter, även om andra mer eller mindre typiska rätter också finns tillgängliga, från gratinerade musslor till spaghetti bolognese. För älskare av lokal mat rekommenderar vi att handla på en av de lokala stormarknaderna, där du kan köpa olika typer av patéer, fugasse och andra färdigrätter, perfekta för snabba luncher på båten eller på stranden.
Immersioni
För dyken vände vi oss till ett dykcenter som vi hittat online och kontaktat innan avfärd, Lavandou Plongee. Basen för aktiviteterna är en restaurang belägen i hamnen i Le Lavandou, varifrån vi gav oss av med en stor aluminiumbåt på väg mot en av de lokala öarna. Vår båt verkar stor och bekväm, och det skulle den verkligen vara, om den inte vore fullpackad med över 30-35 dykare och deras utrustning – alldeles för många, åtminstone för vår smak. När dykarna väl är inklämda i båten övergår ordningen i kaos, utrustningen blandas ihop och röster blandas med motorernas dån, vilket skapar ett otydligt sorl av franska dykare, med enstaka rop från en av guiderna, som av någon för oss okänd anledning ropar, bara en gång för att peka ut en delfinstim som simmar runt båten, en gåva från havet som varade i några spännande minuter.
De viktigaste dykplatserna nås på cirka 30–40 minuter, och stora grupper av dykare går i land ganska snabbt efter en genomgång, strikt på franska, vilket är meningslöst och kanske farligt för dem som inte förstår det och kan misstolka vissa av instruktionerna. Den maximala utforskningstiden är 60 minuter, och den sker huvudsakligen inom 30–40 meter, beroende på certifiering. Vi är osäkra på om guider tillhandahålls eller inte, eftersom vi i vissa fall visades rutten och utforskade den ensamma, medan vi i andra fall hade sällskap.
Färgerna är fantastiska, särskilt på vraken, som nu har blivit en livsmiljö för många fiskar och kräftdjur. Mindre färgglada, men fortfarande intressanta, är dyken längs öarnas väggar. Vi såg gott om havsabborre, snapper, muränor, havsabborrar och många andra arter. De säger att barracudor också är ganska vanliga, men vi kunde inte bekräfta det. Det fanns inte heller några tecken på humrar eller bläckfiskar, troligen offer för fiskare.
Även i augusti är vattentemperaturen ganska kall, med en uppmätt minimumtemperatur på 13°C på cirka 40 meters djup. Men även vid ytan är stöten avsevärt sval, trots att vi valt en halvtorrdräkt, ett val vi inte har ångrat.
Vad vi inte gillade.
-
På tal om dykning: genomgången på franska, avsaknaden av personalstyrka efter dyket, en armé på mer än trettio personer och andra säkerhetsrelaterade aspekter fick oss att tro att uppmärksamheten på säkerhet var mer formell än konkret.
-
Trängseln på dykbåten, fylld med över trettio personer och deras utrustning, är verkligen outhärdlig, och även om båten är välorganiserad är det tillgängliga utrymmet mycket begränsat.
-
Dykning rekommenderas inte för mindre erfarna dykare, som åtminstone bör undvika vrak, som förmodligen erbjuder de bästa dyken.
Vad vi gillade.
-
Hotellet och stranden i Saint Clair, med sitt kristallklara vatten och vita sand, är en sann pärla som erbjuder lugn och ro i ett vackert hörn av Frankrike.
-
Dykning, särskilt på vrak, är överraskande i sina färger, även om djupet och förhållandena begränsar tiden kraftigt.
-
Mycket suggestiva vyer även för cykelturer längs kusten.
Slutsats.
Detta är en dagsutflykt som kräver minst tre eller fyra dagar. Vi rekommenderar den endast till erfarna dykare som, liksom vi, är på genomresa för att dela upp sin resa till Spanien, eller till de som redan har besökt de många utmärkta alternativen i Italien eller närmare hemmet. Om du har mer tid är det bäst att förlänga din resa till Medesöarna.
Reproduktion av text och bilder i denna artikel, även delvis, är strängt förbjuden utan författarens medgivande.
