En knölval dör intrasslad i näten på en trålare som fiskar efter krill i Södra oceanen. Forskare tror att den följde efter fartyget eftersom den svalt på grund av konkurrens från industriellt krillfiske, en gryende industri som möter efterfrågan på djurfoder och läkemedelsindustrin.
Disneyfilmen Happy Feet blir verklighet. Krill, en term med norskt ursprung, syftar på kräftdjur av ordningen Euphausiacea, som lever i stora stim och utgör basen för näringskedjor i kalla havet. Krill är livskällan för stora valar, men också för planktonätande fiskar, som i sin tur föder pingviner, sälar, tonfisk och sjöfåglar.
Forskare uppskattar att vattnet i Södra oceanen kan försörja 300–500 miljoner ton krill, vilket alltid har varit grunden för en kraftfull näringsväv. Men industriella fiskejättar, ledda av Kina och Ryssland, utnyttjar denna resurs hårt. Krill innehåller mycket näringsvärda fleromättade fettsyror och är bränsle för kosttillskottsindustrin, såväl som djurfoderindustrin, främst inom vattenbruk, två snabbt växande sektorer. Krill hotas också av havens uppvärmning, vilket allvarligt kan påverka dess produktion.
Och resultatet blir att pingviner måste resa allt längre sträckor för att föda sina ungar, och att stora valar svälter. Ironiskt nog, efter att nästan ha eliminerat jakten på dessa magnifika djur, riskerar vi att driva dem till utrotning genom konkurrens om föda, tillsammans med pingviner, sälar och många andra djur.
