Autor: Massimo Boyer
La ce servește gura? Ridicați mâna dacă ați răspuns „să vorbească”. În cele din urmă, este parțial adevărat pentru noi: dacă specia noastră a atins acest nivel de evoluție, o mare parte din aceasta se datorează unui organ capabil să producă sunete articulate sub forma limbajului. Fără limbaj, cultura noastră cu greu ar fi apărut; nu am avea nici scris, nici literatură, nici teatru, nici cântat, nici știință; nu v-aș putea spune aceste lucruri. Pentru toate acestea, avem nevoie de o gură cu o maxilară articulată, mușchi capabili de mișcări variate și precise, dinți, buze și o limbă. Dar răspunsul mai corect la întrebarea inițială ar fi fost mult mai prozaic: funcția biologică principală a gurii este, mai presus de toate, mâncatul.
Să trecem la o altă întrebare: cine a inventat gura articulată a vertebratelor? Demonstrând că funcția principală a deschiderii gurii este de a introduce hrana și nu de a emite sunete, gura, așa cum o vedem astăzi, își are originea la animale care sunt mute prin definiție: peștii.
Primele vertebrate acvatice posedau o singură ventuză, în formă de cârlig, utilă pentru supraviețuirea parazitară prin supgerea sângelui altor animale sau pentru absorbția materialelor în descompunere. Lamprele au și astăzi guri similare. Dar schimbarea care a permis peștilor să devină dominanți în mări, depășind nevertebratele și pornind pe o cale evolutivă ce i-a condus la cucerirea uscatului, a fost tocmai evoluția și perfecționarea unei guri echipate cu fălci articulate.
Această invenție a dus la o radiație evolutivă masivă: eficiente și versatile, cu o serie de mici ajustări, gurile peștilor au devenit instrumente pentru capturarea și supunerea prăzii rapide și săgețioase, pentru desprinderea și zdrobirea animalelor protejate de cochilii dure de roci și pentru adunarea algelor sau a nevertebratelor moi agățate de fundul mării. Mici ajustări au permis peștilor să se specializeze în exploatarea tuturor resurselor alimentare oferite de mare. Rezultatul acestei radiații, pe care îl vedem astăzi, este prezența în mare a atâtor specii diferite de pești și a atâtor modele diferite de gură.
Dacă nu te uiți în gura unui cal primit cadou, dacă te uiți în gura unui pește, vei afla multe despre el, despre obiceiurile sale, despre rolul său în ecosistem.
Aparatul bucal al peștilor este mai complex decât ceea ce vedem din exterior: pe lângă buze și dinți, aproape toți peștii au un al doilea set de fălci, numite fălci faringiene. Acestea sunt situate în interiorul gurii și sunt responsabile de procesarea hranei pe care fălcile externe o capturează și o transportă.
Acest al doilea set este foarte important în nutriția așa-numitului durofagi, adică pești care se hrănesc cu pradă dură, protejați de armură, scoici, schelete calcaroase.
Fără aparate dentare pentru peștele baltă Balistoides viridescens. Dinții săi proeminenți și înfricoșători sunt un instrument excelent pentru îndepărtarea organismelor încăpățânate atașate de pe fund.
Stânga. Prim-plan al celor patru dinți asemănători unor dalte ai peștelui-balon Arothron mappa, pe care îi folosește pentru a-și recupera prada de pe fundul mării.
Corect. Ciocul peștelui-papagal Chlorurus microrhinos, care zdrobește corali, este format din dinți contopiți.
Evoluția este o rasă: pe măsură ce prada — moluște, crustacee și echinoderme — își dezvoltă arsenalul de cochilii, armuri și spini, prădătorii lor răspund cu fălci din ce în ce mai robuste, capabile să sfărâme orice înveliș protector.
Dinții asemănători unor dalte ai peștilor balon, ai peștilor-balon și ai multor labre sunt instrumente formidabile pentru desprinderea organismelor atașate cu tenacitate (moluște, crabi, arici de mare) de roci. De asemenea, pot ciobi cochilia, dar sarcina de a o zdrobi este delegată maxilarelor faringiene, care separă și materia organică, care este transportată spre gât, de părțile scheletice care sunt scuipate sau expulzate prin fantele branhiale.
Peștii papagal mănâncă corali. De fapt, doar câteva specii se hrănesc cu corali vii; majoritatea pur și simplu ciugulesc corali morți, care găzduiesc alge gustoase. Dinții formidabili ai peștelui papagal, contopiți într-un cioc, cioplesc bucăți mici de coral, dar un singur molar faringian mare acționează ca o râșniță, zdrobind materialul ingerat în nisip fin și extrăgând materia organică.
Idolul maur, Zanclus cornutus, își folosește gura mică și alungită, prevăzută cu dinți asemănători unor periuțe de dinți, pentru a se hrăni cu țesuturile interne moi și bogate în mucus ale bureților. Iată-l în acțiune.
Prim-plan al gurii căscate a peștelui-liliac Platax teira, un erbivor.
Stânga. Potrivire perfectă! Gura conică a peștelui fluture Chaetodon baronessa îi permite să taie tentaculele dens ramificate ale polipilor de coral Acropora.
Corect. Un prim-plan neobișnuit al peștelui-înger Pomacanthus imperator îi scoate în evidență dinții minusculi. Când este deranjat, masculul scoate un clic cu maxilarul.
Mulți alți pești, însă, se specializează în a se hrăni cu animale sau plante bentonice, hrănindu-se cu bucăți mici de organisme gelatinoase, lipicioase și moi, pe care trebuie să le smulgă de pe fundul mării de care sunt atașate. Printre aceștia se numără peștele chirurg erbivor, peștele iepure și peștele liliac, precum și peștele fluture care se hrănește cu polipi de corali și peștele înger și peștele idol maur care mănâncă bureți. Toți acești pești au guri mici, adesea proeminente, pentru a ajunge în cele mai ascunse crăpături; au dinți asemănători pieptenilor sau periilor, ideali pentru a răzui organismele moi.
În toate familiile majore de pești de recif există specii care se hrănesc cu plancton. Toate acestea planctivoriDeși împărtășesc caracteristicile tipice fiecărei familii, vor avea unele caracteristici comune, cum ar fi o gură în formă de tub care poate fi împinsă înainte. Această mișcare bruscă permite peștelui să-și aducă rapid gura spre pradă, îngreunând evadarea. În plus, atunci când este combinată cu deschiderea branhiilor, mișcarea creează o depresiune care atrage prada.
Stânga. Gura proeminentă a peștilor care se hrănesc cu plancton. Această alungire facilitează capturarea prăzii. Femelă de Pseudanthias hypselosoma.
Corect. Deși nu le folosește pentru a prinde planctonul cu care se hrănește, peștele-balaiță cu dinți roșii Odonus niger prezintă niște canizi ciudați, asemănători cu cei ai lui Dracula.
Mulți pești se hrănesc cu alți pești, adică sunt piscivorePentru un piscivor, principala cerință este să aibă o gură rapidă, capabilă să captureze prada rapidă și zvârcolitoare, acoperită cu un strat de mucus care o face lipicioasă și evazivă.
În timp ce rechinii pot sfâșia orice pradă înainte de a o înghiți cu o serie de dinți ascuțiți, peștii osoși își înghit de obicei prada întreagă. Dinții lor sunt un arc mortal de cârlige, care se afundă în carnea prăzii și o țin la loc, în timp ce fălcile lor faringiene lucrează în cele din urmă pentru a o supune și a o împinge în josul esofagului.
Gurile mari ale peștilor le permit să prindă pradă mare. Merlușul roșu, Cephalopholis sonnerati.
Stânga. Pigmentarea neobișnuită a merlucii cu gură roșie Aethaloperca rogaa.
Corect. La prădătorii de ambuscadă, cum ar fi peștele scorpion Scorpaenopsis oxycephala, o gură mare permite capturi profitabile.
Stânga. Peștele-șopârlă Saurida nebulosa afișează un rânjet care nu este foarte liniștitor pentru prada sa.
Corect. Asemenea unor pumnale, dinții murenei Gymnothorax meleagris, situați tot pe cerul gurii, își străpung prada și o țin, având puține șanse de scăpare.
Stânga. Aproape invizibil, peștele-broască gigant Antennarius commersoni afișează o gură destul de nesigură.
Corect. Peștii-broască își pot dilata gura incredibil pentru a prinde prada aproape de mărimea lor. Gura căscată a peștelui-broască păros Antennarius striatus.
Antennarius striatus
Stânga. Gura alungită a peștelui-șoim Oxycirrhites typus se închide cu o viteză extraordinară la peștii mici.
Corect. Un prădător ciudat. Labra falsă (Aspidontus taeniatus) se apropie de prada sa prefăcându-se a fi o larvă de curățenie, apoi o rupe, rupând mici bucăți de solzi sau aripioare.
Cum se simte după ce este atacat de un pește șopârlă? Acest Pseudanthias squamipinnis a scăpat, dar a suferit răni devastatoare, devenind o pradă ușoară.
Gurile mari sunt caracteristice în special prădătorilor mai puțin mobili, cei care vânează prin ambuscadă, cum ar fi peștele-broască, peștele-scorpion și peștele-șopârlă. Dificultatea capturării este echilibrată de capacitatea de a captura pradă foarte mare, maximizând astfel randamentul.
Specializări extreme se găsesc la peștii fluture cu cioc lung (genurile Chelmon, Forcipiger): piesele lor bucale alungite le permit să ciupească prada în cele mai inaccesibile crăpături. Gura singnatiformelor (căluți de mare, pești trompetă, pești-pipă, pești-fantomă) este un tub alungit închis la capăt. Deschiderea branhiilor și expansiunea tubului creează un vid care, atunci când maxilarul înclinat se deschide, creează o aspirație puternică: mortală pentru prada mică, cum ar fi crustaceele și peștii mici.
Stânga. Gura alungită a peștelui fluture Chelmon rostratus, adaptată pentru prinderea nevertebratelor mici printre corali.
Corect. Ca toate singnatiformele, peștele-fantomă Solenostomus paradoxus își folosește gura în formă de tub pentru a prinde prada mică.
Extraordinara gură tubulară a peștelui trompetă Aulostomus chinensis, o capodoperă a ingineriei înalte.
La animalele fără membre, cum ar fi peștii, gura este adesea un instrument valoros și pentru alte activități. De exemplu, reproducerePeștele-fălcă și peștele cardinal îl folosesc ca incubator: masculul păzește ouăle acolo până când acestea eclozează, suspendând practic hrănirea.
Peștii care construiesc cuiburi (Aqva nr. 220) își folosesc gura pentru a curăța solul pe care femela își va depune ouăle și vor avea dinți pentru a răzui, a rupe și a peria, chiar dacă dieta lor nu include niciuna dintre aceste activități. Masculul acestor pești își folosește de obicei gura pentru a îngriji ouăle, curățându-le și transferând substanțe importante pentru imunitatea lor prin salivă.
Stânga. Gura enormă a peștelui-maxilar Opistognathus sp. este folosită și de mascul pentru a-și incuba ouăle.
Corect. Cheilodipterus macrodon este un pește cardinal piscivor mare. În spatele dinților se pot vedea ouăle, ochii puilor fiind deja vizibili.
Stânga. Determinat să caute corali: peștele-cămăruș auriu Amblyglyphidodon aureus, planctivor, afișează incisivi de invidiat. Masculul îi folosește pentru a smulge țesutul moale al coralilor negri și a expune scheletul unde femela își va depune ouăle.
Corect. Talant cu puii săi: Amblyglyphidodon aureus își folosește gura pentru a curăța ouăle și a le administra antibiotice prin salivă. Iată primul sărut al tatălui.
O notă despreigienă oralăAm clarificat cât de prețioasă este gura pentru pești. Este evident că un organ atât de important are nevoie de o curățare temeinică. Ca întotdeauna, deoarece nu pot face acest lucru singuri, peștii sunt nevoiți să se bazeze pe curățători, alți pești sau creveți pentru curățare. În timpul șederii lor cu curățitorul, deschiderea gurii pentru a îndepărta resturile alimentare de pe dinți este întotdeauna un proces important și prelungit.
În final, o ultimă observație. Printre funcțiile secundare ale gurii, puțini pești emit sunete. Nu toți sunt muți; unii pești-clovn, de exemplu, și unii pești-înger emit sunete de clicuri prin deschiderea și închiderea rapidă a fălcilor pentru a amenința intrușii care se apropie prea mult. Pe scurt, utilizarea gurii pentru comunicare fusese deja descoperită de pești într-un fel.
Stânga. Igiena orală a peștilor necesită utilizarea unui detergent. Labroides dimidiatus în gura peștelui porc spinos Diodon hystrix.
Corect. Plectorhinchus polytaenia, o specie cu buze dulci, își deschide larg fălcile pentru a permite păstrăvului curat Labroides dimidiatus să intre. Curățenia este o parte importantă a zilei fiecărui pește.
Vă invităm să vizitați: www.kudalaut.eu
Reproducerea textului și fotografiilor din acest articol, chiar și parțială, este strict interzisă fără acordul autorului..
© Massimo Boyer – www.kudalaut.eu - [articol publicat în Aqva nr. 227]
