Monopoluri precum Maldivele? Sau poate nu.
Internetul a fost recent umplut de articole care, cu o multitudine de fotografii, uneori realizate pe recife tropicale, povestesc cum cel mai lung recif de corali din Mediterana (2,5 km) a fost descoperit în apele din Monopoli (Puglia, Marea Adriatică).
Multe dintre articolele pe care le-am văzut compară structura cu formațiunile de corali din Marea Roșie, Maldive și Australia, sugerând formațiuni similare. Vom vedea în curând recife de corali unde peștii fluture și peștii-înger înoată în ape cristaline atunci când vom părăsi casele noastre? Răspunsul este... Nu.Credem că este potrivit să aducem puțină ordine, dincolo de senzaționalism, și să transmitem un mesaj clar cititorilor noștri, care, în calitate de scafandri, ar putea fi dezorientați.
Profesorul Giuseppe Corriero, de la Universitatea din Bari, unul dintre autorii descoperirii excepționale, ne spune că „este o recif de corali mezofotic (crepuscular, care prosperă în lumină blândă) format din blocuri de madrepori dispuși ca un recif de bonsai, cu grosimi care ating și poate depășesc 3 metri, ce se întinde pe cel puțin 2,5 km între nivelurile batimetrice de -30 și -55 m”. Blocurile sunt formate, ca specie predominantă, din doi madrepori nezooxantelați, adică lipsiți de alge simbiotice, Phyllangia americana mouchezii e Polycyathus muellerae.
Comparativ cu o formațiune de corali tropicali, există o mare diferență: adâncimeaCoralii tropicali care construiesc recife trăiesc în ape puțin adânci și bine luminate și, datorită algelor simbiotice (zooxantele), obțin o mare parte din energia de care au nevoie din lumina soarelui. Coralii Monopoli sunt specii care trăiesc în ape adânci, întunecate, bogate în substanțe organice, pe care le consumă din abundență pentru a prospera și, în acest sens, sunt destul de asemănători cu bancurile așa-numiților corali albi (Lophelia pertusa, Madrepora oculata) deja descrisă în ape mai adânci (de la -250 la -2500 m).
Cel mai lung recif de corali din Marea Mediterană
Pe scurt, ceva foarte diferit de o formațiune de corali tropicali, deși extrem de interesant: Phyllangia americana mouchezii e Polycyathus muellerae Acestea creează un mediu concretionar bogat în crăpături și care găzduiește o faună bogată și diversă de polichete, briozoare, moluște și bureți. Acest mediu contribuie semnificativ la biodiversitatea mărilor noastre, într-atât încât s-a vorbit imediat despre protejarea lui prin înființarea unei noi arii marine protejate.
Potrivit lui Corriero, „recifele de corali mezofotice — adică recifele adânci care trăiesc în ape reci și întunecate și care sunt caracterizate de specii non-zooxantelate — sunt probabil mult mai frecvente decât credem, iar studiul lor oferă surprize interesante”.
Un ultim lucru: de data aceasta, schimbările climatice nu au nicio legătură cu asta. Reciful Monopoli este de apă rece și există de secole. Nu este o specie recentă, ci un sistem nativ pe care nimeni nu-l studiase până atunci. De fapt, o temperatură prea ridicată ar reprezenta o potențială amenințare pentru reciful din adâncuri.
Fotografie subacvatică de Riccardo Cingillo.
