Articol de Cesare Balzi – fotografie de Mauro Pazzi
Scufundarea navei de transport Probitas în largul coastei albaneze a împiedicat mulți soldați să se întoarcă acasă de pe frontul greco-albanez după evenimentele din 8 septembrie 43. Anul acesta, în octombrie se împlinesc 70 de ani de la comemorarea unuia dintre cele mai triste episoade ale celui de-al Doilea Război Mondial.
De la Marco Daturi la Alessandro Boracina. Subiect: Naufragiu Probitas Albania. «Sunt Vincenzo Rago. Bunicul meu a fost locotenentul Vincenzo Rago din Regimentul 129 Infanterie al Diviziei Perugia. Trebuia să se îmbarce în Probitas În noaptea de 24 septembrie 1943. Din păcate, nava nu a reușit să plece din cauza unei avarii și a fost scufundată în după-amiaza zilei de 25 septembrie de către germani. Deoarece nu au reușit să se îmbarce, bunicul meu și ceilalți ofițeri au fost capturați de germani și împușcați. Am povestit întreaga întâmplare pe site. www.kuc.altervista.orgAș dori să primesc, dacă este posibil, mai multe informații despre locația epavei și mai multe fotografii. Aș fi foarte recunoscător. Vincenzo Rago." Ne întorsesem în Italia de câteva zile când Alessandro mi-a transmis textul unui e-mail trimis la fața locului. www.scubaportal.it, care publicase zilnic rezultatele explorărilor noastre în Albania. Am început imediat să mă documentez, realizând că, odată cu identificarea ProbitasAlessandro, Igli, Mauro, Michele și cu mine aveam să contribuim în curând la menținerea vie a memoriei uneia dintre cele mai triste pagini ale celui de-al Doilea Război Mondial, legată de evenimentele din septembrie '43.
A sosit 8 septembrie. La ora 19:15, în acea miercuri, cei care ascultau radioul în Albania l-au auzit pe generalul Badoglio proclamând armistițiul, care a fost primit și răspândit pretutindeni ca fulgerul.
La început, a stârnit emoție, surpriză și o explozie de bucurie la gândul întoarcerii acasă. Pentru oamenii aflați atât de departe de casă, nu exista loc în mințile și inimile lor decât nostalgia pentru Italia și cei dragi. Dar se terminase oare războiul cu adevărat? Proclamația ordona încetarea ostilităților împotriva anglo-americanilor și adoptarea unui răspuns rapid la atacurile din orice direcție. Și astfel, pentru soldații noștri, din acea dimineață încolo, germanii s-au transformat din aliați în dușmani. Situația în toată Albania a început să se deterioreze: anunțul brusc al armistițiului a pus trupele noastre desfășurate în Balcani și în Marea Egee într-o situație disperată, deoarece, din zorii zilei de 9, au început să se confrunte cu represiunea germană. Următoarele trei săptămâni au fost caracterizate de un trafic intens în sudul Mării Adriatice și Ionice de torpiloare, torpiloare cu motor și nave comerciale pentru a ajuta și recupera soldații și civilii care se retrăgeau din Dalmația, Albania, Grecia și insulele opuse. Pe 19, au sosit în Corfu din Brindisi următoarele persoane: Doamna 33 cu provizii de medicamente, precum și nava cu motor Probitas, torpiloarele Clio e Sirius care au fost transferate la Santi Quaranta pentru a îmbarca 1.750 de soldați și a pleca din nou a doua zi spre Brindisi. În după-amiaza zilei de 21, două avioane italiene au apărut pe cerul de deasupra orașului Delvino și au coborât asupra coloanei de soldați din Divizia „Perugia”, trimițând un mesaj adresat generalului Chiminello, care anunța sosirea iminentă a navelor în portul Santi Quaranta. Speranța îmbarcării a reînviat lungul marș a mii de soldați pentru a ajunge la mare. În zorii zilei de 24 septembrie, un al doilea convoi format, pe lângă... Probitas, de la vapor Dubac și de pe nava cu motor Salvore, escortat de corvetă sibilă iar din barca torpiloare Stoc, a plecat din Brindisi îndreptându-se înapoi spre Santi Quaranta pentru a evacua personalul rămas. În urma atacurilor aeriene ale avioanelor Stuka germane la vest de Corfu, Tp Stoc, primind ordin să părăsească convoiul și să se îndrepte spre insula grecească pentru a contracara o debarcare germană. Probitas, din cauza unei defecțiuni la sala motoarelor, a intrat în golful Saranda cu o ușoară întârziere.
Din acel moment, soarta navei și a multor oameni care urmau să fie repatriați odată cu aceasta a fost decisă, în timp ce din apropiata Grecie a ajuns la soldați vestea dramatică că în Cefalonia germanii începuseră să împuște ofițerii Diviziei Acqui.
În noaptea dintre 24 și 25 septembrie, ambarcațiunea cu motor Salvore iar vaporul Dubac Au încărcat aproximativ 2.700 de soldați. Locotenent-colonelul Cirino, care plecase spre Italia cu convoiul pe 19 septembrie și se întorsese cu onoare în Albania pentru a ajuta la evacuarea celor rămași, a dat următoarele ordine trupelor italiene: „Luați la bord cât mai mulți oameni posibil pentru a evita capturarea de către trupele germane”. Prioritate a fost acordată răniților și bolnavilor, iar îmbarcarea a avut loc în întuneric total, în timp ce soldații priveau cu îngrijorare în fundal avioanele germane care deja bombardau insula Corfu din apropiere. Din păcate, convoiul a plecat fără ambarcațiunea cu motor. Probitas care nu a putut ieși pe mare și, din cauza unei defecțiuni la motor, a fost nevoită să rămână ancorată, reducând astfel numărul posibililor pasageri și spulberând speranțele multora care ar fi trebuit să se repatrieze cu ea. În zorii zilei de 25 septembrie, Probitas Ea s-a mutat din port în centrul radei, iar bărbații care au rămas pe țărm, privind-o cum se îndepărtează, au fost asaltați de sentimente de neîncredere și consternare. Câteva minute mai târziu, un avion de recunoaștere german din Corfu a fost zărit amenințător deasupra capetelor. Conform mărturiei locotenentului Tarcisio Scanagatta, capelan militar, unul dintre puținii ofițeri supraviețuitori și martor ocular al evenimentelor, Probitas A suferit patru raiduri din partea avioanelor germane Junkers 87. Un prim val de doisprezece avioane, după ce au survolat orașul și portul, au început să bombardeze nava fără a întâmpina nicio opoziție. Acest prim atac nu a reușit să o scufunde sau să o avarieze grav. Un al doilea raid a început în jurul orei zece, efectuat de o altă formațiune. Echipajul, încă la bord într-o încercare zadarnică de a repara avariile, a abandonat nava, ajungând la coastă și scăpând de atacul aerian inamic, care însă a eșuat din nou. O a treia formațiune aeriană, în jurul prânzului, a survolat ținta lipsită de apărare de mai multe ori și apoi a lansat atacul. Abia în jurul orei cinci după-amiaza a avut loc al patrulea și ultimul asalt neobosit. Nava, grav avariată, s-a înclinat într-o parte și s-a scufundat încet.
În dimineața zilei de 7 octombrie 1943, treizeci și doi de ofițeri ai Regimentului 129 Infanterie al Diviziei „Perugia” au fost împușcați barbar de germani într-un mic sat albanez numit Kuç.
Divizia «Perugia», de fapt, a doua zi după scufundarea navei Probitas Italienii au primit ordine să se deplaseze spre Porto Palermo, dar pe parcurs, patru mii de soldați au cedat cererii partizanilor albanezi de a depune armele. În timp ce așteptau în zadar sosirea navelor care să-i ducă înapoi în patria lor, soldații italieni au fost din păcate prinși de germani în dealurile unde își căutaseră refugiul. Pe 4 octombrie, oamenii primului batalion al Regimentului 99 al „Gebirgsjäger” – o divizie de vânătoare montană – deja vinovați de numeroase crime de război, au fost responsabili pentru împușcarea generalului Chiminello și a șefului de stat major, maiorul Bernardelli, iar în ziua următoare pentru execuția crudă a altor șaizeci de ofițeri în Golful Limione, un mic golf la nord de Saranda. Pe 7 octombrie, în localitatea Kuç, în interiorul Albaniei, masacrul a continuat cu ultimii 32 de ofițeri ai Diviziei Perugia, printre care se număra și locotenentul Vincenzo Rago.
Surprinși de mai multe ori de peisajele fotografice fascinante de-a lungul drumului, am ajuns la Am ajuns pe faleza din Saranda abia spre sfârșitul dimineții și, lângă micul port, am dat peste un grup de pescari adunați pentru o pauză.
Le-am pus câteva întrebări, încercând să adun câteva informații despre identitatea acelei epave, care se scufundase acum șaptezeci de ani, la doar câteva sute de metri de țărm. Informațiile pe care au putut să ni le ofere erau generice și deja cunoscute de noi: nava era italiană și se scufundase în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În ciuda disponibilității lor de a discuta, nu au vrut să ne ia cu mașina, deoarece nu aveau licență pentru a desfășura activități turistice. Trebuia să rezolvăm problema cum să ajungem ușor la suprafața epavei, vizibilă în centrul golfului și marcată de un semnal maritim, care astăzi asigură siguranța navigației. Am găsit un băiat albanez care s-a oferit să ne însoțească într-o barcă mică, insuficientă pentru a transporta restul echipamentului pe care îl căram. „Trei dintre noi și băiatul puteam folosi barca”, a sugerat Alessandro, „în timp ce doi puteau folosi scutere subacvatice”. După un moment de surpriză, am decis că ideea era, într-adevăr, fezabilă și că condițiile mării garantau siguranța. Odată ce am terminat instalarea și verificarea echipamentului, ne-am pregătit să ne scufundăm, spre marea curiozitate a înotătorilor.
Încă pe țărm, am luat reperele busolei semnalului maritim care astăzi indică epava și, la trei metri sub suprafață, am început să parcurgem spațiul care ne despărțea de Probitas.
Surpriza la sosire a fost printre cele mai mari. Scafandrului i se pare, de fapt, că epava se întinde pe babord, cu coca spre uscat, în timp ce punțile spre larg. O navă de peste cinci mii de tone care se ridică de la o adâncime de douăzeci și trei de metri până la trei metri de suprafață! M-am gândit: „O epavă lungă de o sută douăzeci de metri la douăzeci și trei de metri de apă! Dacă nu ar fi dificultățile logistice ale scufundărilor în această zonă, am sta la coadă să vedem o epavă ca aceasta.” Astăzi, epava este intactă și într-o stare bună de conservare. Toate secțiunile sunt interesante. Prova este intactă, cu vinciurile în pozițiile lor originale, la fel ca și stâlpii, în jurul cărora sunt încă înfășurate parâme. Sub prova, există două ancore mari, ambele cu găuri îndreptate curios în sus. Abia după ce am examinat fotografiile lui Mauro și videoclipul lui Michele am stabilit că ambele ancore nu trebuie să fi fost pe fundul mării când „Probitas” s-a scufundat, deoarece nu exista suficient lanț pe exteriorul navei pentru a o menține stabilă la ancoră. Prin urmare, am dedus că nava era fie în derivă, fie în curs de repunere la suprafață. Cea mai izbitoare priveliște a întregii scufundări este la pupa, unde se întâlnesc două elice mari cu trei pale, una pe jumătate scufundată în nisip și cealaltă proiectându-se spre suprafață, deoarece epava zace pe o parte. Acestea sunt separate de o cârmă la fel de mare. Partea unde se află coca și chila navei, în afară de priveliștea impresionantă pe care o oferă, mai ales în primii metri de apă, datorită dimensiunilor sale, nu merită prea multă atenție. Contrariul trebuie spus însă despre partea unde se află puntea, lungă de peste o sută douăzeci de metri. Pe lângă interesul stârnit de secțiunile suprastructurii, este posibil să se intre în șase cală, accesibile prin deschideri mari și ușor accesibile. Am petrecut două ore în jurul acelei nave mari întinse pe fundul mării, la doar patru sute de metri de plajă. La final, eram încă ocupați să ne împachetăm echipamentul în mașină când Mauro ne-a dezvăluit identitatea acesteia: „ProbitasA sosit un mesaj – a exclamat el citind mesajul de la un prieten – scrie că e Probitas«. Adăugasem astfel încă o piesă la cele paisprezece epave explorate în Albania până în acel moment, dar mai trebuia să aflu povestea completă a acesteia, legată de ultimul capitol trist al războiului albanez, unul dintre cele mai amare din istoria noastră.
Bibliografie.
Biroul Istoric al Marinei, Marina din 8 septembrie 1943 până la sfârșitul conflictului Roma, USMM, 1971.
Benanti, Franco, Cel mai lung război din Albania, 1943-1948, Ediții Mursia, 1966
Fișa tehnică
Nava de marfă «Probitas»
Construit: 1918
Efectuat: Martie 1919
Santier de constructii: Ansaldo Muggiano La Spezia
Lungime: 119,2 de metri
lățime: 15,7 de metri
Tonaj5.084 lire sterline.
Puterea motorului: 2.200 HP
velocità10 de noduri
A fost construită în La Spezia în 1918 pentru Soc. Naz. di Nav. la Șantierul Naval Ansaldo din Muggiano, având numărul de construcție 162. A fost finalizată în martie 1919 și a fost inițial numită „Ansaldo San Giorgio I”. Cu un tonaj brut de 5.493 de tonaj, avea aproximativ o sută douăzeci de metri lungime și șaisprezece metri lățime. Motoarele sale diesel, cu o putere de 2.200 CP, atingeau o viteză de zece noduri. Folosită pentru transportul de mărfuri și emigranți cu destinația Statele Unite, a acostat de două ori în portul New York de la Ellis Island. În 1924, numele său a fost schimbat în „Ansaldo San Giorgio Primo”, iar în 1928, împreună cu „Ansaldo San Giorgio Secondo”, a fost vândută către Nova Genuensis, Soc. An. per l'Ind. ed il Comm. Mar.mo din Genova, unde prima a fost redenumită „Probitas”, iar cea de-a doua „Potestas”. În 1933, a fost transferată la Soc. An. Ind. & Arm.to (grupul Pietro Ravano) din Genova, unde a fost rechiziționată de Marina Italiană pe 23 septembrie 1941. Folosită pentru desfășurarea trupelor italiene în teatrele de război, a servit inițial în convoaie spre Africa de Nord, scăpând de două raiduri inamice amenințătoare, primul în zorii zilei de 18 decembrie 41, de către torpiloare care au lansat două torpile și bombe. Șrapnelele provenite de la bombe au ucis un membru al echipajului și au rănit alți trei aflați la bord. Douăzeci de zile mai târziu, pe 6 ianuarie 42, escortată de torpiloara „Orsa”, a fost atacată de un submarin britanic pe ruta Tripoli-Trapani. După 8 septembrie 1943, data anunțării armistițiului cu Aliații și a sfârșitului alianței militare cu Germania, nava a fost folosită în operațiunile de repatriere a trupelor italiene, masate într-un port din sudul Albaniei.
Saranda, între istorie și turism
Fostă garnizoană italiană în timpul Primului Război Mondial, orașul și-a luat numele de la vechea mănăstire de pe dealul „Patruzeci de Sfinți”. Cunoscut între 1939 și 1944 sub numele de Porto Edda în onoarea Eddei Ciano Mussolini, fiica Ducelui, Saranda este astăzi cea mai populară destinație turistică de pe coasta de sud a Albaniei, în apropierea graniței cu Grecia. Situat la doar trei kilometri de insula grecească Corfu, are vedere la un mic golf deschis, înconjurat de dealuri verzi. Din Tirana, capitala țării, se poate ajunge la Saranda printr-un drum interior recent renovat și modernizat, care trece prin orașele antice Gjirokastrër și Tepelene, fortărețe ale armatei italiene în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și scena unor confruntări sângeroase cu forțele partizane albaneze, în special de-a lungul râului Voyussa. Un al doilea traseu, mai pitoresc, este cel pe care l-am parcurs vara trecută, pornind din Orikum, la sud de Vlora, și care astăzi urmează un drum de coastă pitoresc. După ce urcăm la o altitudine de aproximativ 1.000 de metri și traversăm Pasul Llogará, coborâm de-a lungul unor serpentine șerpuitoare, de asemenea recent restaurate, care duc la plajele albe din jurul orașului Dhermi și apoi la Himara și Porto Palermo. Am fost surprinși să observăm cum, la sfârșitul verii, plajele, scăldate de o mare turcoaz atrăgătoare, erau încă puțin populate, ferite de afluxul masiv de turiști care are loc în fiecare august. Priveliștile atât de pe înălțimi, cât și de pe stânci permit admirarea unui peisaj mediteranean încă neatins. Totuși, această zonă este legată de amintirea sorții amare a soldaților italieni din Divizia „Perugia” care, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, încercând să traverseze această regiune pe atunci ostilă, aspirau să ajungă la mare și să găsească o navă care să-i ducă acasă.
Articol publicat inițial în ScubaZone numărul 11
