În colaborare cu EXPO de la Milano, importanta expoziție „Spinosaurus: Gigantul pierdut al Cretacicului.
Spinosaurus, mai mare chiar decât T. rex-ul lui Spielberg, este considerat cel mai mare dinozaur carnivor din toate timpurile. Dieta sa consta exclusiv din pește, pe care îl prindea datorită flotabilității controlate a oaselor sale dense, fără carii, și a dinților conici, adaptați la apucarea și susținerea corpurilor cleioase și alunecoase, care îi înarmau botul îngust și alungit. Teritoriul său de „pescuit” erau apele dulci calde și puțin adânci din Africa de Nord, pe care le patrula vâslind cu picioarele sale late, echipate cu gheare aplatizate. Numeroșii senzori de presiune adăpostiți în botul său constituiau un sistem sonar pasiv care îi permitea să detecteze poziția prăzii sale: printre aceștia se număra Mawsonia, o specie dispărută înrudită cu celacantul modern, un „pește mic” care putea ajunge la 4 metri lungime și cântări între 500 și 900 kg, reconstituit fidel și expus în expoziție.
www.youtube.com/watch?v=P28uzFe5SYk
Il Mawsonia lavocati, unul dintre cei mai mari pești care au existat vreodată, un celacant mare de apă dulce care a trăit acum între 390 și 100 de milioane de ani, a fost o pradă populară pentru Spinosaurus și crocodilii mari care îi împărțeau habitatul. Maxilarul său, datorită unei articulații speciale din craniu, se putea roti în sus, mărind considerabil deschiderea gurii. Mișcarea lentă și sincronizată a înotătoarelor sale cărnoase era similară cu mersul pe albia râului, mai degrabă decât cu înotul adevărat. Celacanții, sau crossopterigieni, sunt o clasă de pești cu înotătoare pectorale și anale altoite pe protuberanțe cărnoase, susținute de oseminte omologi ai humerusului și femurului tetrapodelor și cu o înotătoare caudală împărțită în trei lobi, cel central incluzând o extensie a notocordului. Au vestigiile unor plămâni nefuncționali și sunt considerați printre cele mai vechi vertebrate cu maxilar, dar mai presus de toate, precursorii amfibienilor (tetrapodelor), care la rândul lor au dat naștere reptilelor, păsărilor și mamiferelor și, prin urmare, strămoșilor noștri foarte îndepărtați, cu tot respectul cuvenit creaționiștilor.
Au trăit în aceeași perioadă în care plantele au început să colonizeze uscatul, iar recifele de corali se extindeau în mare. Se credea că acești pești au dispărut acum 65 de milioane de ani, la sfârșitul Cretacicului, odată cu toți dinozaurii. După sfârșitul acestei perioade, documentația Fosil Până în prezent, toate urmele celacantului au dispărut. Motivul ipotetic al acestei dispariții este că celacanții au dispărut complet doar în medii puțin adânci, de coastă sau cu apă dulce, supraviețuind în adâncurile mării. Fosilele animalelor depuse în ape adânci sunt foarte greu de adus la suprafață, unde paleontologii le pot descoperi. Este o surpriză emoționantă să vezi, pe ecranul televizorului, lângă reproducerea perfectă a Mawsoniei, imaginile minunate ale celacantului viu și nevătămat, filmate de Laurent Ballesta în timpul expediției „Gombessa” efectuate în 2013 în Canionul Jesser, vizavi de plaja Sodwana din Africa de Sud, la 70 km de granița cu Mozambicul: un videoclip cu adevărat extraordinar. www.youtube.com/watch?v=q_yURFPJH3I Se estimează că cel puțin treizeci de exemplare supraviețuiesc în acel loc, „vizibile” la o adâncime de aproximativ 100/130 de metri.
Celacanții posedă un tip particular de solzi cosmoizi, o caracteristică exclusivă unor grupuri de pești dispăruți, precum și un aparat electroreceptor, numit organ rostral, în partea anterioară a craniului, care probabil ajută animalul să localizeze prada. Ochii celacantului sunt extrem de sensibili la lumină, datorită prezenței... tapetum lucidum, o membrană reflectorizantă situată în spatele retinei, care reflectă lumina captată, sporind vederea în condiții de lumină slabă. Primele dovezi ale existenței celacanților au venit pe 22 decembrie 1938, când căpitanul Harry Goosen, comandantul navei de pescuit Nerita, a telefonat-o pe prietena sa Marjorie Courtenay-Latimer, o tânără și întreprinzătoare curatoare de la muzeul din East London, Africa de Sud, informând-o că au prins un pește albastru ciudat lângă gura de vărsare a râului Chalumna. Dr. Latimer, după ce a adus peștele la muzeu, și-a dat seama că nu era capabilă nici să-l clasifice, nici să-l conserve, deoarece era prea mare pentru a fi pus la frigider. A decis să apeleze la colegul ei, profesorul James Leonard Brierley Smith, pentru identificare și, între timp, l-a împăiat de către un taxidermist. Smith a ajuns în cele din urmă la muzeu și a recunoscut peștele ca fiind un celacant, un gen cunoscut la acea vreme doar din specimenele fosile. Mai târziu, el a povestit că „ fiind la fel de uimit ca atunci când vedeai un dinozaur mergând pe stradă„Specia a fost numită Latimeria chalumnae, în onoarea descoperitorului său și a apelor în care a fost pescuit. A fost numită cea mai importantă descoperire naturalistă a secolului al XX-lea. A fost întreprinsă o căutare la nivel mondial de noi exemplare, cu un premiu de 100 de lire sterline, o sumă considerabilă pentru pescarii africani ai vremii. Paisprezece ani mai târziu, un exemplar a fost găsit în Comore și s-a descoperit că peștele fusese dintotdeauna cunoscut de băștinașii locali: pescarii de pe insula Anjouan nu puteau înțelege de ce un pește atât de necomestibil precum cel pe care îl numeau era atât de mult apreciat. gombessa o mame, care uneori ajungea din greșeală în plasele lor. Solzii săi erau atât de tari încât puteau fi folosiți pe post de șmirghel, iar secreta un mucus laxativ și putea fi mâncat doar după uscare. Astăzi, însă, sunt foarte conștienți de importanța descoperirii și de faptul că este o specie pe cale de dispariție și, ori de câte ori este prins un celacant, acesta este aruncat imediat înapoi în mare. Video: https://www.youtube.com/watch?v=u_F98seuWXU
Un exemplar, prins în 1952 de pescarul Ahmed Hussain, a fost catalogat inițial ca o specie complet diferită, Malania anjounae (numită după Daniel François Malan, pe atunci prim-ministru al Africii de Sud, și insula Anjouan), dar s-a descoperit ulterior că lipsa unei înotătoare dorsale era doar un accident. În mod ironic, Malan era creaționist și, după ce a descoperit că presupusul strămoș al întregii vieți superioare de pe Pământ fusese numit după el, a fost foarte supărat. În 1997, Arnaz și Mark Erdmann, în timpul lunii de miere, în timp ce răsfoiau piața de pe Manado Tua, o mică insulă din Parcul Marin Bunaken din Sulawesi, Indonezia, au observat ceea ce părea a fi un gombessa, dar era maro în loc de albastru.
Un expert a observat fotografia peștelui pe care îl postaseră pe internet; s-au efectuat teste ADN care au demonstrat că specia, cu numele său local Rajah laut (regele mării), nu era același lucru cu celacantul african: se numea Latimeria menadoensisPe 28 octombrie 2000, în apele adăpostite ale insulei St. Lucia, Africa de Sud, trei scafandri, Pieter Venter, Peter Timm și Etienne le Roux, au găsit un celacant la o adâncime de 104 metri. Pe 27 noiembrie 2000, patru dintre ei (Pieter Venter, Gilbert Gunn, Christo Serfontein și Dennis Harding) au găsit trei celacanti, dintre care unul avea între 1,5 și 1,8 metri lungime, în timp ce ceilalți măsurau aproximativ 1 până la 1,2 metri. Scafandrii au reușit să fotografieze și să filmeze acești pești extraordinari în habitatul lor natural pentru prima dată, dar la ieșirea la suprafață, Dennis Harding a murit din cauza unei embolii cerebrale pe care a suferit-o în timp ce încerca să-l ajute pe Christo Serfontein, care își pierduse cunoștința. Între martie și aprilie 2002, batiscaful Jago și echipa de scufundări Fricke, împreună cu regizorul de documentare francez Nicolas Hulot, au reușit să găsească un grup de 15 celacanți în aceeași zonă, inclusiv o femelă însărcinată cu mai mulți pui, stabilind că erau o specie ovovivipară, la fel ca rechinii.
Spre deosebire de aceștia din urmă, care au două hemipene (aripioare pelvine modificate), nu au fost încă descoperite organe reproducătoare masculine. Însă agitația mediatică din jurul „fosilei vii” este adusă în atenția biologului și fotografului francez Laurent Ballesta, stabilit la Montpellier, un copil minune al explorării subacvatice (cel mai tânăr câștigător al Palme d'Or la Festivalul de l'Image Soumarine din Marsilia și singurul care a câștigat trei premii) și bărbatul care, în 2013, sub egida Muzeului de Istorie Naturală din Paris, a realizat fotografiile extraordinare care au adus celacantul în atenția lumii. În timpul aceleiași expediții, au fost colectate probe de ADN, iar un dispozitiv a fost atașat pe spatele peștelui pentru a-i înregistra migrațiile.
Analiza genetică a confirmat suspiciunea că genele L. chalumnae Acestea evoluează mult mai lent decât alte organisme terestre, probabil pentru că această specie trăiește într-un mediu - apele adânci de pe coasta Africii de Sud - care s-a schimbat foarte puțin în ultimele ere geologice. Compararea genomului celacantului cu cel al altor aproximativ douăzeci de specii de vertebrate le-a permis, de asemenea, să identifice secvențele genetice afectate de schimbări semnificative în tranziția de la viața acvatică la cea terestră. În special, cercetătorii au descoperit numeroase modificări ale genelor care controlează mirosul, probabil pentru a detecta eficient substanțele volatile din aer, mai degrabă decât din apă. Numeroase modificări au afectat, de asemenea, genele care controlează sistemul imunitar, care apar pentru a răspunde la noii agenți patogeni întâlniți pe uscat. A treia schimbare majoră observată se referă la ciclul ureei: în timp ce peștii elimină subprodusele catabolismului proteinelor sub formă de amoniac, animalele terestre transformă rapid această substanță extrem de toxică în uree.
Reconstrucția arborelui filogenetic bazată pe comparația cu ARN-ul de la un alt pește cu înotătoare lobare indică faptul că cea mai apropiată rudă a tuturor tetrapodelor (și aHomo sapiens) este Protopterus Annectens aparținând Dipnoi pulmonate și nu „vărul” lor, celacantul. Dar, în timp ce genomul celacantului este comparabil ca dimensiune cu cel al oamenilor, între două și trei miliarde de baze, cel al Protopterus annectens, cu cele 139 de miliarde de baze ale sale, prezintă încă dificultăți aproape insurmontabile pentru a fi descifrat complet. Cercetările continuă.
SCUFUNDĂRI CU CELACANTUL? UNDE ȘI CUM
Există două specii cunoscute de celacant: cea din Sulawesi, Indonezia, unde trăiește la adâncimi între 300 și 400 de metri, fiind complet inaccesibilă scafandrilor, și cea africană, care poate fi observată în întinderea mării din Kenya până în Africa de Sud, trecând prin Comore, Mozambic și Madagascar, la adâncimi între 100 și 130 de metri. Această specie poate fi abordată potențial cu calificările necesare pentru trimix și echipată cu sonde de respirație cu circuit închis controlate de computer, cum ar fi Cis Lunar Poseidon MK VI.
Odată ce ajungeți la locul de scufundare cu ajutorul GPS-ului, trebuie să vă scufundați rapid și să atingeți o adâncime de 100 de metri în aproximativ două minute din cauza curenților puternici pentru a evita ratarea țintei. Explorați diversele peșteri, coborând până la 135 de metri, dar fără a depăși timpul maxim de adâncime de 25-30 de minute: șase minute suplimentare duc la o oră suplimentară de decompresie, care durează în medie patru până la cinci ore. Prima oprire de decompresie este la 40 de metri. Punctul de plecare pentru aceste scufundări îndrăznețe este TRITON DIVE LODGE. www.tritondiving.co.za la SODWANA BEACH SOUTH AFRICA, situată la 1 km în fața Canionului Jesser, unde există șanse mari de a întâlni fosila vie.
Se estimează că doar aproximativ treizeci de scafandri au văzut vreodată celacantul în sălbăticie. Când temperatura apei depășește 20°C, peștii coboară mai adânc. Coproprietar al Triton Dive Lodge, un mare expert în trimix și pionier al acestor scufundări în adâncime, Peter Timm a fost primul care a văzut celacanți în habitatul lor natural în anul 2000. Se spune că a efectuat 300 de scufundări peste 100 de metri și a avut 50 de întâlniri apropiate cu peștii dinozaur. Și-a pus organizația și toate cunoștințele la dispoziția succesului „Operațiunii Gombessa” a lui Laurent Ballesta în aprilie-mai 2013. Din păcate, a murit pe 18 iunie 2014, în timp ce încerca să-și aducă partenera de scufundare la suprafață de la o adâncime de 60 de metri, după ce aceasta se îmbolnăvise. Încercau să recupereze un aparat foto care căzuse în mare dintr-o barcă cu o zi înainte în Unkomass.
https://www.youtube.com/watch?v=8AJm9513Jh0
Videoclipuri realizate după expediția Gombessa din 2013:
www.youtube.com/watch?v=6u8PG-Zmlr0 preluat de la SUPERQUARK (în italiană)
https://www.youtube.com/watch?v=q_yURFPJH3I
Videoclip National Geographic pentru FOCUS (în italiană)
Fotografii cu Spinosaurus și Mawsonia: Nanni Fontana și Anna Giamborino pentru Geo-Model
