Autor: Francesco Turano
Alicia Mirabilis, regina nopții
Există lucruri sub apă pe care le poți vedea doar noaptea.
Mi-am dat seama de asta când aveam treisprezece ani, anul în care am făcut prima mea scufundare nocturnă. Un drag prieten de familie, un pescar subacvatic pasionat, mi-a împrumutat un costum de neopren în care puteam încăpea de câteva ori și o arbă cu arc (Cressi-Sub Minisaetta); masca și labele de înot erau ale mele. M-au dus să văd un mediu clasic de stâncă, nisip și iarbă de mare, pe coasta Ionică din sudul Calabriei. Aveam cam trei kilograme de balast și o lanternă ridicolă, dar o ambarcațiune de sprijin excepțională: o barcă de pescar completă cu o lampă, care ilumina fundul mării de sub noi ca niște lumini strălucitoare până la o adâncime de șase sau șapte metri. Barcagiul vâslea, iar eu și prietenul tatălui meu înotam de o parte și de alta a bărcii, căutând pradă pentru a o prinde cu arbaleta. Era iulie 1978 și nu voi uita niciodată acea zi, chiar dacă aveam dificultăți în apnee din cauza lipsei de greutate pe care o purtam și a costumului de circulație a apei reci...
De atunci, noaptea a fost întotdeauna un moment magic pentru scufundările mele. Și printre toate întâlnirile exclusive din regatul întunericului, cea cuAlicia mirabilis Este cu siguranță una dintre cele mai intense și emoționante, chiar și astăzi. Cu o imagine frumoasă a acestei anemone rare, am câștigat primul meu concurs național de fotografie în 1992. Dar dragostea mea pentru această rară celenterată înmugurise deja de ceva vreme… Ar putea fi numită „regina nopții” datorită obiceiurilor sale, legate exclusiv de întuneric. Ziua, contractată și insignifiantă, asemănătoare unui con de pin aplatizat și complet inactivă, se transformă noaptea, dilatându-și corpul cilindric, gelatinos, umflându-se cu apă și devenind de 10 sau 20 de ori mai mare decât dimensiunea sa latentă. Din vârful apical al tulpinii se extind o serie de tentacule lungi, extrem de subțiri, super-uretratoare, care, pe întuneric, se dezlănțuie, plutind în curent pentru a prinde hrană.
A observa una dintre aceste anemone cu tentaculele mișcate de curent este un spectacol la care puțini scafandri au ocazia să fie martori.
Formele și culorile delicate sunt unice printre antozoare; corpul este striat și acoperit cu glande închise la culoare, de obicei maro, dar și portocalii, albe și chiar negre. Baza prezintă un disc pedal, tipic tuturor anemonelor, care în acest caz este folosit cel mai adesea pentru mișcare, ceea ce este destul de frecvent pentru un animal de obicei sedentar. Alegerea unei stinghii depinde de mulți factori, deși cel mai important rămâne capturarea hranei. Din acest motiv, anemona încearcă întotdeauna să ajungă la cea mai înaltă poziție posibilă deasupra fundului mării, folosind orice îi este la îndemână: o piatră, o gorgoniană, tubul unui vierme-evantai, alge sau o frunză de iarbă de mare; orice funcționează atâta timp cât stinghia este cât mai sus posibil deasupra fundului mării. Uneori am întâlnit anemona cu baza lipită de plutitorul unei plase abandonate sau de o sticlă întinsă pe fund sau chiar, întâmplător, de carapacea unui crab pustnic nefericit sau de carapacea unui crab, chiar dacă în aceste cazuri ne confruntăm cu excepții, dat fiind că Alicia mirabilis nu necesită, în general, mișcările efectuate de nevertebratele care o găzduiesc.
Mărimea animalului variază de la un exemplar la altul, exemplarele adulte ajungând la 40-50 cm înălțime, excluzând tentaculele; acestea din urmă pot depăși un metru lungime. Extrem de puternice și extrem de subțiri, tentaculele formează o plasă mortală pentru toate creaturile mici prinse în curenți. Sub apă, prin luminarea cu lumină artificială a anemonei Alicia mirabilis , se pot asista la numeroase scene incredibile, în primul rând prădare. Acest lucru se datorează puterii luminii de a atrage mici crustacee sau viermi, care rătăcesc noaptea. Acest plancton minuscul este lovit de tentaculele anemonei, sub ochii noștri neîncrezători, care ne permit să asistăm la toate etapele captării hranei. La cel mai mic impact, tentaculele se contractă și se ondulează instantaneu, canalizând animalul capturat spre gură.
În ceea ce privește prezența sa în Marea Mediterană, a fost semnalată inițial în Golful Napoli și Golful Marsilia (în anii 50), iar acum se știe că distribuția sa se extinde până la Gibraltar. Mai puțin cunoscută este însă prezența sa răspândită pe fundul mării Strâmtorii Messina, unde am contribuit de mai multe ori la raportarea distribuției sale extinse în toate tipurile de medii. Raportările în alte părți sunt ocazionale și sporadice. În ceea ce privește habitatul său, preferă fundurile marine puțin adânci, detritice, cu curenți puternici, dar nu disprețuiește mediile nisipoase sau stâncoase.
Adâncimea obișnuită la care se găsește Alicia variază de la câțiva metri până la 50-60 de metri, dar chiar și astăzi se cunosc foarte puține lucruri despre biologia sa. Observațiile directe pe care le-am repetat de-a lungul anilor, în sălbăticie, în apele Strâmtorii Messina, mi-au permis să aflu doar câte ceva despre această celenterată rară. De exemplu, am observat că este adesea mai ușor să găsești exemplare mai mari la adâncimi mai mari. De asemenea, am observat diferențe de culoare legate de cine știe ce.
Cel mai frumos lucru pe care l-am observat vreodată a fost prezența mai multor anemone care împărțeau același substrat, reușind să observ și să fotografiez până la patru exemplare în total, unul lângă altul. Încă îmi amintesc de vremea când fotografiam ceea ce numeam „pokerul” Alicia mirabilis, în marea din largul Reggio Calabria. Am împărtășit experiența cu niște prieteni, iar și ei au o amintire filmată a ceea ce le-am arătat în timpul acelor scufundări nocturne extraordinare, unde epava unei plase abandonate, cu plutitoarele sale acum incrustate întinzându-se în sus, oferea substratul ideal pentru patru anemone magnifice, subiectul unora dintre cele mai rare fotografii pe care le-am făcut vreodată. Astăzi, am peste o mie de fotografii ale acestei creaturi rare în arhiva mea, iar fiecare este legată de o poveste, amintirea unei nopți, o scenă, o experiență de viață în lumea subacvatică magică a Strâmtorii.
Reproducerea textului și fotografiilor din acest articol, chiar și parțială, este strict interzisă fără acordul autorului.
