A natureza ensina.
Na Universidade Rice, de acordo com um estudo publicado no periódico Interfaces de Materiais AvançadasUm grupo de pesquisadores descobriu que é possível aumentar a rigidez de polímeros de silicone macios inserindo minúsculas cavidades preenchidas com gálio líquido na estrutura. As aplicações práticas incluem estruturas que precisam absorver impactos fortes e estruturas biomiméticas, como discos intervertebrais artificiais.
E o que a natureza tem a ver com isso? Tem sim, sempre tem. A inspiração vem de estruturas como a pele de peixes de águas profundas e mamíferos marinhos que mergulham em grandes profundidades, que contêm inúmeras câmaras microscópicas cheias de óleo. Essas câmaras tornam a estrutura externa do animal resistente à pressão encontrada a milhares de metros abaixo da superfície.
O interessante é o uso de um líquido dentro de um sólido macio para torná-lo mais duro e resistente, em vez de mais macio, como seria intuitivo. A natureza também é copiada na alternância de vesículas maiores, na escala de 1/1000 de milímetro, e vesículas 1000 vezes menores, uma combinação que parece produzir um efeito de endurecimento ainda maior.
