Autor: Francesco Turano
Anos atrás, logo após meu primeiro mergulho, me apaixonei perdidamente por um navio naufragado no mar perto de San Vito Lo Capo, na província de Trapani. Fiquei particularmente impressionado com a abundante fauna e fascinado pelos numerosos e grandes exemplares de peixe-escorpião vermelho. Em um ambiente incomum, talvez até mais adequado do que outros para a vida de um peixe-escorpião, considerando seus hábitos, que estão ligados à disponibilidade de alimento e ao tipo de abrigo oferecido pelo casco, o Porca Scorpaena Encontrou um excelente lar, ainda hoje se encontra em bom estado e está literalmente colonizada por todo o tipo de invertebrados.
Porca Scorpaena É o nome científico de um peixe robusto e astuto, com uma cabeça muito grande em relação ao resto do corpo, cerca de um terço do seu comprimento. Sou profundamente fascinado pelas características e pelo comportamento desta espécie e procuro sempre ambientes onde sejam abundantes, para observá-las, fotografá-las e aprender mais sobre elas. O naufrágio do Kent é um dos locais onde vi e fotografei o maior número de peixes-escorpião no Mediterrâneo.
O Kent era um navio cargueiro de 783 toneladas, de propriedade da Grécia e com bandeira cipriota. Partiu de Siracusa em 30 de junho de 1978, com destino a Brindisi, e retornou em 5 de julho do mesmo ano, rumo à Nigéria. O navio transportava a seguinte carga: 4310 pacotes (repelentes de mosquitos, Alcorões, etc.) de diversos produtos, pesando 32 toneladas; 8000 sacos de grânulos de polietileno, pesando 20 toneladas; 1400 cigarros para a tripulação; 27 toneladas de combustível; e 1300 kg de óleo lubrificante.
O capitão era um grego, Liakos Hristos, enquanto a tripulação era composta por dez pessoas, incluindo dois gregos, um ganês, cinco paquistaneses e dois gambianos; o proprietário do Kent era o grego Tsourinakis Thomas.
Em 7 de julho de 1978, às 16h, enquanto o navio estava ancorado em San Vito Lo Capo, um incêndio deflagrou na casa de máquinas. Incapaz de o extinguir, a tripulação desembarcou num bote salva-vidas. Duas lanchas de patrulha da Autoridade Portuária e um barco de pesca de Castellammare del Golfo chegaram posteriormente para prestar auxílio. Em 8 de julho, dois rebocadores intervieram para tentar apagar o fogo, mas os seus esforços foram em vão. Às 11h40, o Kent começou a afundar lentamente, ainda preso à corrente da âncora. À medida que a água penetrava no casco mais rapidamente, o navio acelerou a sua descida em direção ao fundo e, finalmente, à superfície do mar, um último pedaço da proa desapareceu para sempre. A popa, contudo, foi a primeira a atingir o fundo; ainda hoje, a marca deixada pelo impacto do navio com o leito marinho é visível a estibordo da popa. O violento impacto deslocou o ar aprisionado abaixo do convés, a tal ponto que as enormes bolhas endireitaram o casco, permitindo que ele repousasse no fundo do mar em perfeitas condições de navegação. Dois contêineres de madeira contendo Alcorões, devido aos seus pesos específicos diferentes, afundaram cerca de vinte metros à frente da âncora. Por esse motivo, o naufrágio ficou rapidamente conhecido como o "Navio do Alcorão". A posição do naufrágio é 38° 09' 51" norte e 12° 46' 73" leste, a uma profundidade de 50 metros. Hoje, quase trinta anos depois, Kent abriga uma fauna surpreendente, com o peixe-escorpião em destaque.
Para compreender plenamente a emoção que um naufrágio vibrante como o Kent pode oferecer a um mergulhador, é essencial mergulhar e observar com os próprios olhos. É difícil descrever o fascínio de descobrir vida em um naufrágio durante um mergulho; um naufrágio é quase como um imenso corpo estranho adotado pelo mar e transformado em um oásis onde a diversidade biológica surpreende observadores atentos e amantes da natureza. Tentarei, no entanto, transmitir o que sinto cada vez que mergulho nesta dimensão, para visitar os habitantes deste local intrigante, onde a atmosfera mágica criada por um navio aparentemente flutuando no fundo do mar se combina com a cor da vida bentônica e o poder do mar.
Localizado quase em frente à antiga Tonnara del Secco de San Vito Lo Capo, em um pequeno trecho de mar entre Punta Spadillo e Punta Forbice, conhecido como "Firriato", o Kent é um destino popular para muitos mergulhadores, embora o mergulho seja considerado desafiador, visto que envolve uma descida vertical no azul profundo e um percurso subaquático que serpenteia entre 40 e 52 metros.
Assim que emergirmos à superfície e atingirmos uma profundidade de 15 a 20 metros, descendo verticalmente ao longo do eixo vertical da embarcação, se a água estiver suficientemente clara, podemos decidir imediatamente se focaremos nosso mergulho na proa ou na popa, já que é impossível visitar tudo em um único mergulho. Um mergulho separado deve ser dedicado aos contêineres, que estão localizados bem próximos uns dos outros, estendendo-se por cerca de vinte metros além da proa. Para visitar o naufrágio de forma completa e eficaz, pelo menos quatro ou cinco mergulhos devem ser planejados, mas, por uma questão de simplicidade, vamos assumir que, idealmente, temos a oportunidade, como peixes, de explorar todo o naufrágio de uma só vez. Portanto, vamos analisar em detalhes as diversas opções disponíveis para o mergulhador ávido.
Deslizando na meia-água antes de nos aproximarmos do fundo, veremos gradualmente os tons azul-esverdeados do casco, vistos de cima, transformarem-se em cores cada vez mais saturadas. À luz do farol, descobriremos imediatamente as primeiras cores incríveis. Esses efeitos cromáticos intensos e vibrantes, comuns a muitos naufrágios e recorrentes em quase todos os lugares, são sempre um cartão de visita fascinante para um naufrágio. Refiro-me à cor de todos aqueles minúsculos peixes da família Serranidae, que, com seu delicado rosa e formas elegantes, emolduram quase todos os tipos de estruturas submersas. A magia do peixe-donzela rosa soma-se à das estruturas do casco, como corrimãos, mastros e braços de guindaste, cobertos de tunicados e esponjas, num festival de cores e formas bizarras que, juntas, evocam a riqueza de um mar tropical.
Aderidos ao ferro do naufrágio, encontram-se aglomerados de tunicados transparentes, conhecidos como clavelinae, que lembram pequenos buquês de flores translúcidas, cuja cor tende ao branco. Ao lado dos delicados tunicados, estão as esponjas de tons arroxeados, semelhantes a buganvílias, com formato tubular, que se estendem para cima e se ramificam. Em seguida, surgem pólipos de coral e pequenos tufos branquiais de anelídeos poliquetas, formando uma única entidade onde seria difícil isolar as diferentes espécies à primeira vista. Assim, uma vasta biodiversidade cobre as estruturas, dando-lhes vida e criando cenários para observar todas as espécies capazes de se mover no elemento líquido (peixes, etc.). Estamos na popa do Kent, onde nos movemos constantemente entre cardumes de donzelinhas; o acesso à ponte nos permite olhar para dentro e observar, nessas áreas sombreadas, inúmeros camarões vermelhos e algumas lagostas. A cor, nesses recantos protegidos do naufrágio, é diferente e não menos intensa: aqui, o vermelho domina: o vermelho dos camarões que, ao se moverem, criam um efeito incomum nas paredes das salas escuras; o vermelho das pequenas lagostas, tímidas e prontas para recuar ao menor sinal de perigo. Um vermelho por vezes justaposto ao amarelo ou laranja da chapa metálica enferrujada, num efeito cromático fascinante, bem conhecido pelos mergulhadores em naufrágios.
Deixando a popa e caminhando em direção ao centro do navio, entre os dois guindastes de carga adjacentes aos porões, encontramos um bentos rico em quase todos os lugares, exceto nos dois porões, onde ainda se encontra parte da carga e onde a cor geralmente desbota devido a uma película de lama depositada sobre a carga e a um substrato menos adequado. Ao longo dos corredores laterais, no entanto, surge uma surpresa: deitados de barriga para baixo no convés do navio, os peixes-escorpião de Kent se apresentam ao mergulhador (que seja capaz de avistá-los) em todo o seu esplendor. Fáceis de observar de perto, pois são preguiçosos e nadadores fracos, oferecem a oportunidade de observar atentamente seus grandes olhos, todos os apêndices digitiformes úteis para camuflagem, localizados tanto no corpo quanto ao redor da grande boca, e as grandes nadadeiras peitorais, a bela nadadeira dorsal e a grande nadadeira caudal. Essas nadadeiras se abrem e se contraem como leques durante breves movimentos, que ocorrem quando os peixes-escorpião são perturbados ou cansados de se aproximarem constantemente do mergulhador. Observar esses peixes enormes, todos concentrados em um único naufrágio, dá a impressão de fazer parte da nova tripulação de um navio, ou talvez ainda mais, dos habitantes de uma estrutura que agora se assemelha a uma cidade submersa. Os peixes-escorpião não são os únicos habitantes deste lugar mágico: moreias e congros fazem-lhes companhia, juntamente com cardumes de sargo-branco e numerosos cardumes de carapau e boga. Garoupas de qualquer espécie são raras, no entanto.
Mas eles ainda são os anfitriões, são eles que recebem os mergulhadores; eu nunca mergulhei neste naufrágio sem encontrá-los. Eu os vi em todos os lugares: nas escadas, no convés, nos porões e em vários outros recantos e frestas, sempre ansiosos para serem abordados.
Seguindo os movimentos lentos do peixe-escorpião, por vezes desencadeados pela ligeira perturbação do mergulhador, exploramos gradualmente os vários recantos do naufrágio. O interior, embora não seja particularmente fácil de navegar, pode ser parcialmente acessível com o devido cuidado. Uma pequena porta na base do convés de popa do navio conduz a uma passarela que dá acesso a várias aberturas que permitem chegar às áreas de serviço do navio. Mas mesmo apenas percorrer o exterior oferece vislumbres interessantes: os porões contêm os restos da carga acumulada e agora bastante dispersa; fixados à antepara dos alojamentos da tripulação no castelo de proa, o propulsor e a âncora estão belamente expostos; os mastros e guinchos são espetaculares, cobertos por uma fauna incrustada colorida e variada, e os guinchos da proa são fascinantes, sob os quais o amigável peixe-escorpião se esconde mais uma vez.
E se você descer alguns metros mais, onde o navio repousa na lama, ainda há algumas surpresas: algumas gorgônias (Paramuricea clavata) adere às anteparas e até mesmo à corrente da âncora, com, como joia da coroa, um esplêndido Eunicella verrucosa, Gorgônia de uma bela espécie branca pura, geralmente rara.
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