Atravessando grande parte da Riviera Francesa e dezenas de quilômetros de floresta, você se encontra de repente em um planalto com uma vista panorâmica de tirar o fôlego de um recanto da França raramente visitado por turistas italianos. Esta área da PACA, a região de Provence-Alpes-Côte d'Azur, se abre com uma vista pitoresca das Ilhas Douradas, nomeadamente Port-Cros, a Ilha do Levante e Porquerolles, bem aos pés do Maciço da Mauresa.
Descendo pela costa, passamos por algumas aldeias típicas e chegamos a Le Lavandou, onde ficaremos alguns dias num pequeno hotel familiar na praia branca de Saint Clair, uma faixa de areia fina com quase um quilômetro de extensão, perfeita para umas férias relaxantes em família.
Segundo Frédéric Mistral, famoso poeta provençal, o nome da cidade, Lavandou , é sinônimo de " lavoir ", que significa tanque de lavar roupa , utensílio usado antigamente pelas esposas dos pescadores para lavar suas roupas. Outras correntes de pensamento, no entanto, sugerem que o nome Lavandou deriva de lavanda, planta abundante na Provença.
Embora Le Lavandou não seja um destino popular entre os italianos, é certamente popular entre os franceses, que a ocupam quase inteiramente durante os meses de verão, dificultando a locomoção de carro — o melhor é estacionar e esquecer o local. Mesmo nos poucos restaurantes de Saint Clair, é melhor reservar com antecedência ou você corre o risco de sair de mãos vazias. Nesses restaurantes, recomendamos experimentar os pratos principais, especialmente os à base de peixe, servidos frescos em grande variedade, embora outros pratos mais ou menos típicos também estejam disponíveis, desde mexilhões gratinados até espaguete à bolonhesa. Para os amantes da culinária local, recomendamos fazer compras em um dos supermercados locais, onde você pode comprar vários tipos de patês, fugasse e outros pratos prontos, ideais para almoços rápidos no barco ou na praia.
Mergulho
Para os mergulhos, recorremos a um centro de mergulho que encontramos online e com o qual entramos em contato antes de partir, o Lavandou Plongee. A base para as atividades é um restaurante localizado no porto de Le Lavandou, de onde partimos em um grande barco de alumínio rumo a uma das ilhas locais. Nosso barco parecia grande e confortável, e certamente seria, se não estivesse lotado com mais de 30 a 35 mergulhadores e seus equipamentos — muitos demais, pelo menos para o nosso gosto. Assim que os mergulhadores se espremem dentro do barco, a ordem se transforma em caos, os equipamentos se misturam e as vozes se misturam ao rugido dos motores, criando uma algazarra indistinta de mergulhadores franceses, com o grito ocasional de um dos guias, que, por algum motivo desconhecido para nós, chama a atenção apenas uma vez para apontar um grupo de golfinhos nadando ao redor do barco, um presente do mar que durou alguns minutos emocionantes.
Os principais pontos de mergulho são alcançados em cerca de 30 a 40 minutos, e o desembarque de grandes grupos de mergulhadores ocorre rapidamente após um briefing, estritamente em francês, o que é inútil e talvez perigoso para aqueles que não o entendem e podem interpretar mal algumas das instruções. O tempo máximo de exploração é de 60 minutos e ocorre principalmente a uma profundidade de 30 a 40 metros, dependendo da certificação. Não temos certeza se há guias disponíveis ou não, pois em alguns casos nos mostraram o percurso e exploramos sozinhos, enquanto em outros casos fomos acompanhados.
As cores são fantásticas, especialmente nos naufrágios, que agora se tornaram habitat para muitos peixes e crustáceos. Menos coloridos, mas ainda interessantes, são os mergulhos ao longo das paredes das ilhas. Vimos muitos sargos, pargos, moreias, garoupas e muitas outras espécies. Dizem que as barracudas também são bastante comuns, mas não pudemos confirmar. Também não havia sinal de lagostas ou polvos, provavelmente vítimas de pescadores.
Mesmo em agosto, a temperatura da água é bastante fria, com uma mínima registada de 13°C a cerca de 40 metros de profundidade. No entanto, mesmo à superfície, o impacto é decididamente refrescante, apesar de termos optado por um fato semi-seco, uma escolha da qual não nos arrependemos.
O que não gostamos.
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Falando em mergulho: o briefing em francês, a falta de uma contagem pós-mergulho, uma equipe de mais de trinta pessoas e outros aspectos relacionados à segurança nos fizeram pensar que a atenção à segurança era mais formal do que concreta.
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A superlotação no barco de mergulho, com mais de trinta pessoas e seus equipamentos, é realmente insuportável, e embora o barco seja bem organizado, o espaço disponível é muito limitado.
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O mergulho não é recomendado para mergulhadores menos experientes, que devem pelo menos evitar naufrágios, que provavelmente oferecem os melhores mergulhos.
O que nós gostamos.
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O hotel e a praia de Saint Clair, com suas águas cristalinas e areia branca, são uma verdadeira joia, oferecendo tranquilidade em um belo recanto da França.
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O mergulho, especialmente em naufrágios, surpreende pelas cores, mesmo que a profundidade e as condições limitem bastante a duração.
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Vistas muito inspiradoras, inclusive para passeios de bicicleta ao longo da costa.
Conclusão.
Esta é uma excursão de um dia que requer pelo menos três ou quatro dias. Recomendamos apenas para mergulhadores experientes que, como nós, estejam de passagem para interromper sua viagem para a Espanha, ou para aqueles que já visitaram as muitas excelentes alternativas na Itália ou mais perto de casa. Se você tiver mais tempo, o ideal é estender sua viagem às Ilhas Medes.
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