A poucos minutos de bote do porto de Arenzano (Gênova) encontra-se o recife "Due Balconi", um local muitas vezes negligenciado devido à proximidade do superpetroleiro Amoco Milford Haven, que atrai entusiastas do mergulho em naufrágios. O recife, que se prolifera silenciosamente, é um espetáculo de rara beleza, um oásis de cor e vida, uma espécie de floresta de gorgônias vermelhas e amarelas (Paramuricea clavata) e Gorgonia flabellum branca.
Os leques de gorgônias cresceram incrivelmente nessas águas frequentemente turvas, sobre o fundo de lodo transparente, típico da região da Ligúria. Hoje, o recife representa uma verdadeira esperança para a vida marinha. Seu nome, "Secca dei due balconi" (Seca das Duas Varandas), tem origem no passado remoto de um pescador, Mirò, que descobriu um ponto de pesca preciso naquele local exato do mar. Para chegar ao ponto exato acima do recife com seu barco, ele visualizava do mar um ponto preciso em terra, onde o encaixe de dois edifícios revelava o alinhamento horizontal de duas grandes varandas. Nesse ponto, ele desligava o motor e começava a pescar. Mirò era um pescador conhecido em Arenzano, e ao longo dos anos aquele ponto de pesca adquiriu a reputação de "Secca dei Due Balconi".
Morfologia e profundidade do banco de areia Due Balconi
O banco de areia tem aproximadamente dois quilômetros de largura, estendendo-se entre rochas baixas e próximas umas das outras e paredes verticais que se elevam de um fundo arenoso a -47 metros até aproximadamente -38 metros. O substrato é composto de rocha sólida e dura, perfeita para ancoragem e fixação de gorgônias. Graças à sua estrutura flexível, elas se adaptam até mesmo às correntes mais fortes que transportam o plâncton do qual se alimentam. Do porto de Arenzano, a viagem é de cerca de um quilômetro, enquanto de Gênova, espera-se uma viagem mais longa de bote.
Mergulho na “Secca dei due Balconi”
Já fazia alguns anos que eu não mergulhava no recife, mas um dia, conversando por curiosidade com um amigo mergulhador com quem já havia feito vários mergulhos lá, a ideia de visitá-lo novamente nos animou. Era uma tarde de domingo de junho, com um sol escaldante de verão no céu, quando Gianluca e eu nos encontramos no centro de mergulho à beira-mar para mergulhar no recife mais uma vez. Ficamos agradavelmente surpresos ao descobrir que seríamos apenas quatro mergulhando hoje, um cenário idílico para tirar fotos subaquáticas. No ponto de mergulho, ficamos encantados ao descobrir que a poucos metros da superfície havia uma bóia fixa, com sua linha presa ao fundo a cerca de 41 metros de profundidade.
Em nosso último mergulho juntos no recife, há uns quinze anos, não havia bóia, e descemos livremente até o fundo do mar com apenas uma boia de sinalização móvel lançada de um bote, que não conseguia ancorar naquele trecho do mar. Já na água, Gianluca e eu trocamos os detalhes finais do mergulho e começamos a descida. Dez, vinte, trinta, trinta e cinco metros: a água estava turva. Algo frequente nessas águas, causado pelo lodo fino no fundo do mar, agitado pelo tráfego constante de barcos e pela corrente marítima. A quarenta metros, estávamos no fundo.
Orientação no fundo e estrutura do recife
Solto os braços do flash do meu equipamento fotográfico enquanto Gianluca, com sua lanterna, investiga a água opaca e quase sem vida. A pouco mais de um metro da marca fixada no fundo, uma linha estendida indica a direção a seguir. A linha percorre o centro do recife e é uma grande ajuda durante o mergulho, servindo como ponto de referência para o mergulhador evitar se perder entre as rochas ondulantes. O espetáculo diante de nós é de tirar o fôlego.
Ao nosso redor, gorgônias vermelhas, amarelas e bicolores, como camaleões, com um tronco vermelho no centro e pontas em forma de leque de um amarelo vibrante. Esse detalhe das folhas bicolores sugere que a correnteza se sente em casa aqui. Gianluca sorri por trás da máscara. Tenho certeza de que ele também está pensando na última vez que estivemos aqui, nesse balanço lento e constante das folhas dançando com o impulso e as vibrações da água. Esse pensamento me leva a imaginar uma dança de cores natural e mágica.
Decidimos seguir a corda presa às saliências rochosas e deslizar lentamente pelo corredor central. Gianluca chama minha atenção com a luz de sua lanterna e aponta para um ponto específico. Chegamos mais perto, incrível! Reconhecemos uma grande e alta gorgônia amarela com uma enorme abertura em forma de leque em ambos os lados, como se abraçasse a água, com outras gorgônias amarelas menores abaixo dela.
Este é o ponto onde, anos atrás, inflamos o balão de sinalização para a subida à superfície!
As gorgônias bicolores do recife
Nas águas límpidas e turvas, gorgônias emergem do lodo cinza claro, como sereias protegendo um lugar querido. A emoção toma conta dos olhos e da mente. Tudo ao redor parece um jardim inexplorado; algumas cresceram a proporções gigantescas, cobrindo cada centímetro do substrato onde se instalaram. Sinto-me inquieto diante de tanta beleza, como se estivesse usurpando um tesouro do mar, vital para o seu ecossistema. Acima de nós, um manto de água azul opaca parece proteger o ambiente. Pouca luz chega até aqui, mas as gorgônias cresceram de forma espetacular.
Encontros subaquáticos e observações fotográficas
Passo por Gianluca e começo a tirar fotos, deixando a água me levar até o fundo. Aponto a câmera para o céu aquoso para capturar a pouca luz que filtra através dele. Gianluca ilumina até os cantos mais escondidos com sua lanterna, e eu aproveito a luz para fotografar, envolvida por este oásis onírico de cores marinhas autênticas.
Diante de mim, surge um pico, emergindo do fundo do mar, completamente coberto por leques amarelos. Alcanço-o e deslizo pela outra encosta, descendo mais uma vez para capturar essa beleza avassaladora e explosiva. Um leque amarelo se ergue sobre mim, quase me obrigando a deitar para contemplar sua imensidão. Respiro o silêncio do meu rebreather, um silêncio que me permite escutar o ambiente ao redor. Giro e nado lentamente em direção ao horizonte opaco que se funde à distância. Aqui, as rochas se tornam tênues na lama.
Gianluca me espera, à vista da rocha entre os leques amarelos. Algo branco chama minha atenção a uns dez metros de distância. Com alguns chutes, alcanço um galho de gorgônia vermelha e amarela, colonizado por uma Eunicella singularis branca. Ela está sozinha, isolada neste espaço cinzento. Apenas uma pequena rocha emerge da lama onde se instalou. Está inclinada e curvada completamente para um lado. Paro para observar essa natureza forte, capaz de sobreviver em circunstâncias difíceis. Ela está lentamente tomando o território de suas irmãs.
Corredores, gorgônias e impacto humano
Não é fácil fotografá-la nessa posição, mas eu tento, depois me afasto lentamente e volto para minha companheira. Seguimos por outro trecho de água rasa. Parece que estamos tentando atravessar uma floresta onde a vegetação exuberante e densa bloqueia o caminho.
Aqui e ali, cordas rasgadas e vasos abandonados quebraram alguns ramos de gorgônias, um sinal da triste passagem do homem. Entro num pequeno corredor entre as rochas, onde os leques de gorgônias me envolvem completamente. Aos trinta minutos, Gianluca, vestindo seu equipamento de mergulho de circuito aberto com dois cilindros, sinaliza que precisa começar a retornar à bóia. Eu gostaria de ficar mais tempo, mas o tempo de Gianluca no fundo do mar acabou. Lentamente, retornamos à bóia. Depois de emergir e voltar para o bote, decidimos retornar em breve para ver o espetáculo de cores neste lugar incrível. O recife "Dei due Balconi" é uma verdadeira joia do mar, e temos o dever de respeitá-lo e protegê-lo.
Dados técnicos e equipamentos recomendados
O mergulho no recife Two Balconies é recomendado para mergulhadores experientes ou com um guia. A profundidade varia de -37 metros a -47 metros. Para explorar todo o recife, pode ser necessário desenrolar o carretel para não se perder nas constantes subidas e descidas. A linha, fixada no centro do recife, passa por ele, mas a imensidão do recife incentiva o mergulhador a explorá-lo. A água costuma ser turva e a visibilidade pode cair para um metro.
Correntes marítimas são comuns . Recomenda-se o uso de roupa semi-seca ou seca. Equipamento: cilindros duplos de capacidades variadas ou um rebreather para um tempo de fundo satisfatório. Por outro lado, um único cilindro reduz o tempo de fundo. Dependendo do seu treinamento, a mistura pode ser um trimix leve, ar e gases de descompressão.
O recife tornou-se território de várias espécies de peixes-isca, como o sargo-branco, o garoupa, o sargo-dourado, o polvo, o peixe-escorpião, o peixe-bifurcado, o anthias anthias e, entre março e junho, os tubarões-gato depositam seus ovos entre os ramos das gorgônias.
Centro de mergulho em Due Balconi
Os centros de mergulho para mergulhar na Secca dei Due Balconi: Haven Diving Arenzano (Ge)Tek dive Arenzano (Ge) Centro immmersione Tigullio (Ge) Libeccio (Ge).
Biólogo Marco Palma
Análise biológica do local e observações científicas.
A Secca dei Due Balconi, perto de Arenzano, é um local de mergulho surpreendente pela riqueza e preservação de suas comunidades de corais. Ali, ocorre a rara Paramuricea clavata bicolor (vermelha e amarela), formando densas populações. Grandes esponjas Sarcotragus spinosulus assemelham-se a rochas macias entrelaçadas com gorgônias, enquanto grandes colônias de Aplysina cavernicola pintam a encosta norte do recife de amarelo.
O lado sul abriga uma densa floresta de gorgônias que cobrem principalmente as paredes subverticais. Apesar de estar localizado a apenas algumas centenas de metros da costa, o sítio apresenta as características típicas de uma área costeira.
Durante um mergulho em julho, com a temperatura da água a 17°C (63°F), não foi observada a formação de muco. As gorgônias aparentam estar saudáveis: pólipos evertidos, cenênquima espessado e colônias de todos os tamanhos, desde juvenis com poucos centímetros até espécimes com mais de um metro de comprimento. Esses são sinais claros de uma população estável e reprodutiva. Não foram observados danos relacionados às anomalias térmicas que afetam outras áreas do Mediterrâneo no verão.
O impacto da pesca esportiva e comercial, no entanto, permanece evidente, com galhos quebrados, linhas abandonadas e armadilhas. A fauna de peixes é abundante e variada: cardumes de boga (Boops boops) se movem entre as gorgônias ao lado de espécies sedentárias como Chromis chromis e Anthias anthias . Residentes típicos de ambientes pré-coralígenos e infralitorais, como o Serranus scriba , encontram aqui um habitat ideal.
