O arco negro monstruoso avançou em nossa direção.
Acima de nossas cabeças, a rocha curvava-se gradualmente, formando o contorno de um gigantesco "U" invertido, com suas paredes laterais emergindo de profundezas desconhecidas.
Massimo caminhava com confiança à minha frente, e eu o segui sem esforço. Debaixo d'água, é crucial fluir com o meio, não lutar contra ele. Isso economiza energia preciosa. Agora ele havia parado de descer obliquamente e avançava contra um fundo assustador e completamente negro.
Ele foi literalmente engolido pela escuridão.
Continuei
De repente, eu o vi novamente. Ele estava parado no meio da água, apontando a lanterna para mim. Primeiro sinal, tudo certo.
Ele se virou e caminhou para o desconhecido.
Tomei coragem e o segui.
Ao avançar, vislumbrei o arco natural ao meu lado, estreitando-se para a direita e para a esquerda, aproximando-se de mim por cima. A rocha continuava a descer!
Não estávamos fundo o suficiente. E não podíamos subir, tínhamos que continuar!
Corrigi meu curso, ainda descendo obliquamente. Tive que equalizar novamente e calculei que estávamos agora a cerca de 7 a 8 metros de profundidade. Enquanto isso, entrávamos na escuridão, que se tornou absoluta.
Acima da minha cabeça não havia mais superfície. Senti um teto de pedra deslizando.
"Droga", pensei, preocupado, "ainda não estou nem meio sem fôlego, mas nesse ritmo logo estarei na metade do caminho — e aí terei que voltar!"
Nesse instante, vi a lanterna de Massimo piscar novamente. Ele estava pairando no vazio a poucos metros à frente, executando mais um dos sinais combinados.
“Mas para onde diabos estamos indo? Quanto tempo isso vai levar?”
Nadamos com as nadadeiras, suspensos na escuridão do nada. Preferi não pensar no que havia abaixo de mim.
E nadamos de novo, e de novo. Eu conseguia ouvir meu coração batendo forte nos meus ouvidos, amplificado pelo mar escuro que me cercava completamente.
Na escuridão, vi o terceiro sinal luminoso, desta vez vindo de uma altitude ligeiramente superior à minha. "Muito bem, avance, suba", significava.
Estávamos na metade do caminho!
Tranquilizado, avancei, recuperando altitude lentamente. Massimo prosseguiu com a lanterna apontada diretamente para mim, como um farol; e eu o segui nadando. Sua luz continuou a subir.
Pela pressão no meu tímpano, calculei que agora estava a cerca de três metros de profundidade.
Mas o que havia acima de mim? E se ainda houvesse rocha?
Eu estava subindo lentamente. Até então, eu sentia, em vez de ver, a parede acima de mim, mas agora eu não conseguia ver absolutamente nada!
Levantei o braço para evitar bater numa barreira sólida. Era o que me preocupava: seria apavorante tentar emergir e, em vez disso, bater com a cabeça numa parede horizontal que bloqueava meu caminho. E agora eu estava quase sem fôlego; quem conseguiria se virar e voltar?
Continuando a avançar com as minhas nadadeiras, mantive o braço erguido…
E minha mão emergiu no vazio. Ela havia saído da água!
Logo em seguida, eu também coloquei a minha cabeça para fora.
Na escuridão do nada. Mas havia ar!
Finalmente respirei fundo.
Eu havia emergido em um espaço completamente escuro.
Havia algo preocupante nisso, porque eu não sabia qual era a sua largura. Era o nada transformado em espaço.
Acenei com a lanterna, mas era como se ela não estivesse lá. O feixe de luz não atingia nada... apenas a superfície do que me parecia ser um lago.
Mantendo-me à tona, tirei a máscara e ouvi a voz de Massimo.
“Peppe, chegamos.”
“Massimo, eu não vejo nada!”
“Espere até que seus olhos se ajustem. Desligue a lanterna para que suas pupilas possam se ajustar.”
Respirei fundo na escuridão, não tanto para obter oxigênio (eu ainda não tinha atingido minha reserva), mas para me acalmar. Meu coração estava acelerado, tanto pelo esforço prolongado quanto pela mistura de excitação e medo.
Lentamente, muito lentamente, fui me acalmando.
Tudo ao meu redor estava escuro. Eu sentia apenas a água calma batendo em meu pescoço.
“Você consegue me ver, Peppe?”
“Ainda não, mas consigo te ouvir.”
“Vamos nadar até a câmara principal”, disse a voz de Massimo, que entretanto se afastara.
Eu a segui. Em certo ponto, comecei a vislumbrar algo. De fato, um tênue brilho azul vinha de baixo de mim , projetando contornos vagos e muito... distantes à minha frente.
Mas eles estavam a dezenas de metros de distância!
Eu estava em uma caverna enorme.
O cofre não estava em lugar nenhum. Devia estar em algum lugar acima da minha cabeça.
Diante de mim, uma enorme coluna emergia do mar como se tivesse sido feita para sustentar tudo. Parecia uma escultura gigantesca. E eu conseguia até ver o contorno da caverna... devia ter uns cinquenta metros de largura!
Mergulhei a cabeça de volta na água e olhei para baixo. Havia uma fraca luz azul e, finalmente, vi, a alguns metros de distância, o fundo do mar elevando-se na diagonal.
Nadei para a frente novamente. A pedra estava subindo rapidamente.
Em determinado momento, cheguei ao fundo do poço.
Ouvi a voz de Massimo:
“Peppe, vire-se!”
Me virei e vi a cena mais deslumbrante da minha vida.
Um clarão de luz azul emanou das profundezas da massa de água à minha frente, iluminando a imensa caverna.
A luz nasceu das entranhas do mar.
No meio da caverna, um enorme conjunto de estalagmites se destacava contra a luz, como uma fonte construída no centro de um lago subterrâneo. E a luz lembrava a Gruta Azul em Capri, mas mais intensa e pura.
Foi magnífico!
Mergulhei a cabeça novamente na água e vi, à distância, o contorno muito nítido de um imenso túnel, que se destacava majestosamente contra o azul.
Mas havia uma enorme diferença: em Capri, a parte superior do arco emergia do mar e se elevava ainda mais, a cerca de um metro acima da superfície da água. Espaço suficiente apenas para a passagem de um pequeno barco por vez, com o barqueiro segurando uma corrente suspensa e puxando-a manualmente.
Este arco, porém, não emergia . Em seu ponto mais alto, elevava-se a uma profundidade de vários metros, depois curvava-se majestosamente e descia novamente para a escuridão. Essa era a diferença em relação à Gruta Azul: aqui, a luz do sol vinha exclusivamente do mar, sem se misturar com a luz branca direta.
Era a luz intensa de uma safira gigantesca.
Que azul maravilhoso! Agora entendi por que aquele lugar tinha esse nome.
O Grande Azul.
Eu nunca tinha visto nada parecido.
