Le dimanche 7 juillet, un événement spécial a eu lieu dans les eaux faisant face à Monte Isola sur le lac d'Iseo : une plongée technique dans les eaux froides et vertes à des fins purement exploratoires, née de la passion innée et de la curiosité scientifique de l'ingénieur Marco Pilotti.
Marco Pilotti
Professeur d'hydraulique à la Faculté d'ingénierie de l'Université de Brescia, passionné par le lac d'Iseo et doté d'une connaissance approfondie de celui-ci, Marco Pilotti a réalisé une carte bathymétrique très détaillée de ses fonds marins. Depuis, à chaque rencontre avec des plongeurs, il ne manque jamais de leur parler de cette particularité bathymétrique exceptionnelle et de les inviter à l'explorer. C'est ainsi que les hauts-fonds explorés par un groupe de plongeurs lors d'une récente plongée ont été affectueusement baptisés « Secca di Pilotti ».
En réalité, le premier à étudier le fond du lac d'Iseo fut l'ingénieur Salmoiraghi, qui, en 1884, entreprit un relevé détaillé et effectua 268 mesures de profondeur. À sa grande surprise, parvenu au centre du lac, à l'ouest de l'île de Lorette, le fil de sondage, qui s'était arrêté à environ 240 mètres à l'est et à l'ouest, s'arrêta à un peu plus de 80 mètres de profondeur. À cet endroit, il perdit son fil de sondage, ce qui lui permit de déduire une conformation particulièrement accidentée du fond du lac, ou du moins des berges adjacentes au banc de sable. Il avait ainsi mis au jour l'une des particularités morphologiques les plus étonnantes du lac d'Iseo.
Ces dix dernières années, Marco Pilotti a mené des recherches approfondies sur ces eaux. Il a notamment construit et gère un réseau de stations de surveillance autour du lac. Son objectif est de comprendre comment enrayer sa dégradation, mais aussi de sensibiliser le public à ses nombreux aspects fascinants.
Les plongeurs sont ses alliés dans cette activité, et lorsque la nouvelle est arrivée qu'ils pouvaient intervenir directement dans l'eau, connaissant l'emplacement exact du banc de sable et étant capables d'explorer l'inconnu, la machine organisatrice s'est mise en marche.
Fabio Carrara et Marco Rubagotti, organisateurs de l'événement, en collaboration avec la Submania School et l'équipe Hundred Trimix Explorer, se sont occupés de toute la logistique : tout a fonctionné à merveille.
L'équipement du confortable bateau de plongée, parti du quartier général de Riva di Solto, comprenait tout le nécessaire pour assurer la sécurité des plongeurs sous l'eau, et Dario Nicolai et Omar Consonni ont géré les opérations avec une grande efficacité. Pendant qu'un second bateau à moteur effectuait la reconnaissance par satellite et sondeur, l'arrivée de l'ingénieur Pilotti à bord d'un troisième navire a finalisé la logistique en surface.
Plongée au récif de Pilotti
Marco Pilotti a fourni la position exacte, la forme du fond, sa profondeur précise et le profil à cheval sur le récif.
La Protection civile a été alertée. Les premiers plongeurs à entrer dans l'eau et à atteindre une profondeur de 70 mètres à une température de 7 degrés étaient Marco Rubagotti et Fabio Carrara.
Leur mission principale consiste à remonter à la surface des images des fonds marins afin de fournir des informations et des indications sur ce qui a été observé. Équipé de puissants projecteurs, Rubagotti a réalisé une vidéo très intéressante, actuellement en cours d'analyse.
Ivan Rolli et Carlo Roncoroni, équipés de scooters sous-marins, ont suivi dans la descente dans l'eau, dans le but d'élargir encore la portée de la recherche, en utilisant des mélanges hypooxygénés pour la reconnaissance du fond marin et des mélanges hyperoxygénés pour les paliers de décompression forcée préparés par le technicien de mélange Pietro Bonomi.
Bien que le fond soit censé se situer à 70 m mais se dégradant probablement à des profondeurs plus importantes, 12+12 bibo chargés de 15/50 ont été utilisés, un étage avec Ean 40 ou Ean 50 et de l'oxygène pur pour le palier de décompression final.
Sciences et plongée
D'après une première analyse des images extraites des profondeurs, l'ingénieur Pilotti confirme l'hypothèse selon laquelle d'importantes quantités de méthane sont libérées du fond marin, une hypothèse pour laquelle il recherchait depuis longtemps des preuves tangibles. Le fond marin apparaît plat et ondulé, caractérisé par de petits cratères et fissures qui constituent les exutoires du gaz, issu de la décomposition de la matière organique contenue dans les sédiments lacustres. Les zones d'émergence de gaz plus récente sont recouvertes de concrétions blanchâtres dont la nature reste à déterminer. Ces images sont extraordinaires, et il est fascinant de penser que très peu de personnes ont probablement déjà vu le fond marin à cet endroit précis.
Cette plongée et la vidéo qui en résulte illustrent ce que l'on appelle la « science participative », c'est-à-dire la participation de passionnés à des relevés contribuant à une meilleure compréhension naturaliste et scientifique de leur environnement. Nous espérons que d'autres plongées de ce type suivront, et peut-être même que nous retrouverons des sondages datant du XIXe siècle.
