De nos jours, il est facile de trouver sur les réseaux sociaux et internet des vidéos montrant des animaux terrestres et marins subissant une mort lente et douloureuse à cause de l'impact humain sur notre planète. Cependant, le jour où l'on se retrouve face au plus grand poisson du monde en détresse, la situation est bien différente de celle où l'on est confortablement installé sur son canapé à regarder la télévision.
Une plongée magnifique. Une rencontre avec un requin-baleine, un requin-renard et une raie manta océanique gigantesque au large de la pointe nord de l'île de Fuvahmulah, dans la partie la plus méridionale des Maldives. Tandis que les plongeurs remontaient lentement à bord de notre dhoni, notre guide Gianluca, déjà sur place, s'écria : « Requin-baleine ! » Je remis mon masque et regardai sous l'eau. Un animal majestueux s'approchait de nous, un énorme fil enroulé autour de son cou et coincé entre ses nageoires pectorales.
Presque tous les requins, de par leur morphologie, ont des nageoires pectorales fixes et sont obligés de nager sans cesse pour respirer ; il était donc pratiquement impossible d'enlever la grande ligne de l'avant du corps.
Le sauvetage du géant
Sans hésiter, j'ai mis le détendeur dans ma bouche, dégonflé mon gilet stabilisateur qui me maintenait à flot en surface et replongé, face à cet énorme animal d'environ sept mètres de long. C'était une femelle et elle ne semblait nullement effrayée par ma présence ; au contraire, elle paraissait appeler à l'aide . À ce moment-là, j'ai décidé d'intervenir. J'ai dégainé le couteau de plongée que j'emporte toujours, saisi d'une main l'épaisse corde qui retenait l'animal et commencé à couper.
Quelques instants plus tard, mon collègue et ami Antonio Di Franca me rejoint. Nous nous laissons tous deux porter par ce géant des océans pendant une dizaine de minutes, jusqu'à une profondeur maximale de quatorze mètres. Heureusement, Antonio parvient à couper la corde ; l'animal s'arrête un instant, se redresse et réalise qu'il est libre. Nous nous éloignons rapidement pour lui permettre de s'échapper. Mais il se retourne lentement, reste immobile un moment… puis replonge vers les profondeurs bleues. Il est libre.
Nous étions loin du bateau, seuls, et nous ne savions même pas où, mais l'adrénaline nous submergeait. Nous étions émus et remplis de joie d'avoir réussi à la libérer.
L'auteur fait partie de l'équipage d'un navire de Macana Maldives , un opérateur qui se distingue par son attention et sa sensibilisation aux questions environnementales.
Regardez la vidéo présentant les étapes de sauvetage :
