Nous quittons l'Agusta Eco Resort peu après 8h00. Aujourd'hui sera une journée vraiment spéciale : outre la plongée, les cascades de l'île de Batanta nous attendent.
La première plongée est consacrée à la macrophotographie. Nous descendons à vingt mètres de profondeur sur un fond sableux en pente douce, parsemé de petites formations coralliennes. Au premier abord, l'endroit semble désert, mais Roky, notre guide, nous montre alors un petit poisson-fantôme ( Solenostomus cyanopterus ) qui se laisse volontiers approcher et photographier. On dirait presque qu'il prend la pose d'un mannequin !
Un peu plus loin, nous en découvrons un autre, bien plus beau : un syngnathe orné ( Solenostomus paradoxus ), tout de jaune et de rouge vêtu, parfaitement camouflé sur une petite gorgone. Une fois le sable épuisé, nous atteignons le récif. Perché sur une éponge, nous trouvons un poisson-feuille ( Taenianotus triacanthus ) qui nous observe d'un air un peu somnolent sans bouger d'un pouce.
Les surprises se multiplient. Impossible de toutes les retenir : nudibranches aux formes et couleurs variées, vers plats, poissons-rasoirs, éponges et coraux aux formes les plus inattendues. De retour sur le bateau, thé ou café et biscuits nous attendent avant de partir pour l’excursion du jour. À l’Agusta Eco Resort, la plongée est souvent combinée à de magnifiques excursions, nous permettant de découvrir cette terre sauvage et préservée, si diverse et si différente du reste du monde.
Raja Ampat
Nous longeons la rivière bordée de mangroves au ralenti, en essayant de faire le moins de bruit possible. La forêt qui nous entoure semble magique, et nous nous attendons à croiser Legolas et les elfes du Seigneur des Anneaux à chaque méandre. Les racines des palétuviers émergent du fond marin et s'entrelacent inextricablement, les troncs s'élèvent haut, avides de lumière, et le silence n'est rompu que par le cri occasionnel d'un oiseau mystérieux caché dans l'épaisse ramure.
Nous arrivons enfin à un embarcadère, et de là, une marche de dix minutes à travers la jungle nous mène à la première cascade. Pour ceux qui souhaitent poursuivre l'aventure, la seconde cascade, bien plus grande et plus haute, se découvre en moins d'une heure. De retour à la première cascade, l'équipe de l'Agusta Eco Resort nous réserve une autre surprise : tout est prêt pour la descente en rappel. L'équipement – harnais, corde, casque et descendeur – est prêt pour l'aventure. En toute sécurité, après quelques conseils avisés de Marco, alpiniste chevronné, et de Stefano, spéléologue, nous entamons la descente au milieu des éclaboussures d'eau qui se jettent dans le lac au pied de la cascade. C'est à la fois facile et grisant ! Une sensation indescriptible qui se termine par une baignade rafraîchissante dans l'eau douce. Je n'aurais jamais imaginé vivre une expérience aussi exaltante, une expérience que l'on vit généralement en montagne, dans un paradis de la plongée et au cœur de la biodiversité marine mondiale, à deux pas de l'équateur, et que seul l'Agusta Resort propose.
Nous voilà bientôt de retour sur le bateau, en route pour notre île où nous nous détendons dans la piscine avec une tasse de thé et les impressions vives de l'aventure que nous venons de vivre, en attendant notre plongée de nuit.
