Lorsque nous surfons sur Internet ou que nous lisons un magazine de plongée, nous découvrons mille coins de paradis : des îles lointaines au milieu de l’océan, des récifs mystérieux ou des fonds marins vaseux regorgeant de minuscules trésors, parfaits pour la macrophotographie.
Nous planifions un long voyage, prenons notre précieux appareil photo, nos flashs et notre combinaison de plongée, et partons à la recherche du cliché parfait. Il serait injuste de dire que ce n'est pas le rêve de tous les plongeurs… mais qu'en est-il des plongées ordinaires, celles que nous faisons tous les jours près de chez nous ?
Aujourd'hui, j'aimerais vous parler d'une de ces plongées. Ou plutôt, j'aimerais décrire l'un des fonds marins les plus insignifiants où plonger.
Pourquoi ? Parce qu'il ne faut pas oublier que chaque plongée est, ou aurait pu être, magnifique : en étant attentif, on peut découvrir partout des animaux intéressants ou des comportements curieux à observer . Magnifique, mais surtout important, car c'est grâce à l'expérience acquise lors de nos plongées quotidiennes que nous apprenons à évoluer sous l'eau et à prendre des photos une fois arrivés dans les paradis sous-marins dont nous rêvions.
Plage de Follonica, mer Tyrrhénienne, Italie
L'un des joyaux de la Méditerranée est le Parc national de l'Archipel toscan. Ce parc regorge de sites de plongée spectaculaires, presque partout, de Montecristo, zone totalement interdite, à Giannutri, Gorgona, Pianosa, Giglio, et enfin l'île d'Elbe, qui compte plus de 40 centres de plongée et a accueilli cette année le Championnat italien de photographie sous-marine FIPSAS.
Depuis l'île d'Elbe, la plus grande, en regardant vers le continent, on aperçoit le golfe de Follonica. Follonica est une petite ville touristique qui peut accueillir jusqu'à un demi-million de visiteurs par an. Ce golfe était autrefois recouvert de prairies de posidonies ( Posidonia oceanica). Il convient de rappeler que cette plante joue un rôle essentiel de nurserie (elle offre un abri aux jeunes individus de nombreuses espèces) et constitue l'habitat de prédilection de nombreux poissons et invertébrés.
Cependant, suite au développement économique, touristique et urbain des années 60, la prairie a peu à peu disparu. L'érosion côtière, due en partie à la création de la zone tampon formée par le système dunaire et à la disparition simultanée et continue des coussins de feuilles mortes de posidonie qui se déposent naturellement sur la plage pour la protéger, est devenue de plus en plus préoccupante. C'est pourquoi une barrière artificielle submergée a été construite devant la plage de sable afin de tenter d'atténuer la force des vagues. Je vais donc vous parler des joies et des peines des plongées photographiques sur ces récifs.
En apparence, c'est pire.
En plongée, la maîtrise de la flottabilité est essentielle pour réaliser de belles photos. Elle permet non seulement de protéger les coraux fragiles et de préserver la beauté naturelle d'un récif, mais aussi d'éviter de remuer les sédiments et le limon du fond. Plonger sur des sites peu profonds comme celui-ci, où la profondeur ne dépasse pas 1,5 mètre, est d'autant plus important.
Nous savons que la pression augmente avec la profondeur, mais nous savons aussi que cette augmentation n'est pas linéaire. Dans les premiers mètres, les variations de pression sont beaucoup plus brutales qu'à 20 ou 30 mètres de profondeur.
La plongée en eau peu profonde est donc l'entraînement idéal pour améliorer sa fonction pulmonaire et maîtriser son rythme respiratoire. Contrôler sa respiration, sans la retenir, permet aussi de gérer ses émotions, comme l'excitation, et ainsi de garder son calme lorsqu'une forme étrange ou une grande ombre apparaît au-dessus de votre tête pendant une sortie. Être à l'aise et maîtriser ses réactions sous l'eau, c'est être prêt à réagir avec lucidité et assurance face à une occasion unique.
Tournage dans le brouillard
Parfois, les conditions ne sont pas celles que l'on attend. Les courants, le vent et la pluie peuvent fortement affecter la visibilité et, par conséquent, notre choix de matériel photographique. Ce site de plongée se situe à l'embouchure d'une rivière, dans une baie sablonneuse remplie de sédiments fins charriés vers la mer par plusieurs cours d'eau traversant un vaste réseau de marais.
Cela signifie qu'il nous faut utiliser quelques astuces pour prendre des photos. Tout d'abord, laisser l'objectif grand angle à la maison nous permettra de prendre des photos où l'eau brunâtre n'est pas le sujet principal. De plus, plus nous nous rapprochons du sujet, plus notre photo sera nette et claire. Pour cela, nous pouvons utiliser une lentille dioptrique qui réduit la distance minimale de mise au point (la distance minimale à laquelle la mise au point est correcte). Enfin, il est essentiel de savoir gérer correctement la position et la puissance du flash pour éviter de mettre en valeur ce que nous voulons éviter sur notre photo : la suspension.
Une dernière astuce que j'ai apprise : ne vous fiez pas à la mise au point automatique de l'appareil. Dans ces conditions, il est souvent préférable d'utiliser la mise au point manuelle ; sinon, vous risquez de faire la mise au point sur des particules au lieu du gros poisson juste derrière. Par conséquent, savoir utiliser rapidement la mise au point manuelle est une compétence essentielle à développer et à maîtriser.
Nuit et jour, saisonnalité et reproduction
Les sites de plongée de notre région nous offrent des opportunités qu'aucun voyage dans un paradis tropical ne peut facilement égaler. Nous pouvons observer comment un même lieu se transforme entre le jour et la nuit, entre l'été et l'hiver. Nous pouvons aussi contempler comment les formes de vie planctoniques émergent de leurs abris nocturnes pour nager dans les eaux obscures. Nous pouvons y croiser les mêmes poissons que le jour, dormant et rêvant dans leurs nids, et s'éveillant au matin avec les premiers rayons du soleil.
Au cours de plusieurs plongées, nous pouvons également observer des changements saisonniers, la composition des algues qui varie en fonction de la luminosité et de la température de l'eau, et les petits poissons nouveau-nés qui grandissent lentement avant de disparaître en pleine mer à la recherche de lieux plus profonds où vivre.
Les eaux peu profondes sont idéales pour les organismes photosynthétiques et les juvéniles, qui dépendent tous deux des variations de température et de la disponibilité de la lumière. L'observation de ces milieux au fil du temps peut donc révéler une variabilité significative chez les individus et dans leurs comportements selon les saisons et le moment de la journée.
Livre en main, qui est le plus caché du royaume ?
La connaissance approfondie d'un environnement offre un autre avantage : elle permet de mieux comprendre les relations biologiques et écologiques entre les différentes espèces, ainsi qu'entre les espèces elles-mêmes. Améliorer notre capacité à rechercher et identifier les organismes, aussi important dans un environnement côtier tempéré que dans un récif corallien tropical, est également lié à nos connaissances fondamentales.
Trouver ce que l'on cherche est assurément plus facile quand on sait quoi et où chercher. Nos yeux ont besoin d'identifier des formes et des motifs, en commençant par des choses simples (dont on connaît ou suppose la présence) et en passant à des éléments plus complexes (dont on n'aurait jamais imaginé l'existence). Cela peut développer un sens aigu de l'observation, aussi utile lors d'une plongée sous-marine tropicale que lors d'un concours de photographie où l'on évolue dans le même espace et au même moment que d'autres concurrents.
La chance d'essayer
Comme nous l'avons dit, la formation est essentielle en photographie sous-marine. Maîtriser son appareil photo, c'est aussi savoir sélectionner rapidement ses réglages, ainsi que la position et la puissance des flashs. Pour cela, il est indispensable de bien connaître et de comprendre parfaitement son matériel. L'entraînement est la clé du succès, mais c'est une évidence dans presque tous les domaines.
En réalité, il nous faut du temps pour perfectionner les compétences qui nous permettront de nous distinguer des autres photographes sous-marins et de créer notre propre style. La photographie exige à la fois de l'imagination créative et la capacité de concrétiser ces effets, deux éléments qui prennent du temps à développer.
Photographier des organismes planctoniques, ce qui exige une mise au point ultra-précise avec une profondeur de champ souvent millimétrique, implique aussi de la patience, de la patience et de la persévérance. Pour mettre en valeur la fluorescence, il ne suffit pas de savoir quels animaux ou algues la présentent ; il faut également plusieurs essais pour trouver le juste équilibre entre la puissance de la lumière blanche du flash et la douce lueur verte de la lumière fluorescente. Snoots , flashs répétés, flashs sur second rideau, lentilles dioptriques supplémentaires, éclairages externes et – pourquoi pas ? – éclairages colorés, fonds colorés, effets bokeh et de profondeur de champ, doubles expositions : tout cela nécessite un endroit calme pour trouver le sujet idéal et s’exercer à la technique. Avec l’expérience, on peut alors tenter d’ajouter des effets spéciaux, lorsqu’on n’a pas droit à l’erreur. Ce seront ces photos qui, un jour, resteront gravées dans la mémoire de ceux qui les contempleront.
Blennies curieuses
Les falaises peu profondes ou les digues artificielles comme celles de Follonica constituent un habitat de prédilection pour plusieurs espèces de blennies. Cet animal curieux est un faux ami pour le photographe. Il attend, il vous observe, et dès que vous êtes prêt à le cadrer, à faire la mise au point et à choisir la bonne composition… il bondit sur le rocher voisin, ni trop loin pour ne pas disparaître, ni trop près pour vous obliger à tout recommencer. Il faut alors regarder autour de soi, se déplacer, tout réinstaller et réessayer pour obtenir une belle photo.
Savoir interpréter les signaux animaux, comme la position de la nageoire dorsale, permet de comprendre les limites : jusqu’où peut-on s’approcher ? La lampe torche stresse-t-elle l’animal ? Est-il effrayé ?
Comprendre le langage corporel vous donne non seulement un outil pour maintenir une approche amicale et respectueuse, mais vous aide également à comprendre jusqu'à quelle distance vous pouvez vous approcher sans effrayer la personne et ainsi rater l'occasion.
rencontres étranges
L'adage « plus on plonge, plus on voit » se vérifie. De nos jours, l'environnement est en pleine mutation. Il est donc possible d'y faire des rencontres surprenantes. On peut y croiser de grandes seiches en période de reproduction, des spécimens plus petits se camouflant parmi les algues mortes, de gros poissons chassant la nuit ou des pieuvres dans leur terrier. Parfois, on peut même apercevoir des nudibranches tropicaux de la mer Rouge. Bien sûr, cela n'arrive que si l'on n'a pas d'appareil photo. Après tout, si l'on plonge toujours au même endroit, est-il vraiment nécessaire d'en avoir un avec soi à chaque fois ?
La mer est imprévisible. Il nous faut rester curieux et ouverts aux nouvelles rencontres, à chaque fois.
Conclusions
Le site de plongée que j'ai décrit n'est pas un endroit agréable. Si quelqu'un vous y emmenait, vous demanderiez probablement à être remboursé.
Cependant, sous l'eau, c'est un endroit magnifique pour prendre des photos, observer les animaux et les algues, et garder la forme. C'est ce que j'ai voulu souligner dans cet article : ne soyez jamais déçu de vos plongées, car si vous ne parvenez pas à prendre de belles photos ou si vous n'avez rien vu, c'est probablement parce que vous devez apprendre à être plus attentif au monde qui vous entoure et continuer à perfectionner vos compétences photographiques. Aimez la mer partout, que ce soit dans un paradis terrestre ou juste devant chez vous, et efforcez-vous de la préserver, car de petits coins de beauté se trouvent partout.
Malheureusement, cet endroit n'existe plus, car de nouveaux enrochements y ont été déversés pour lutter contre l'érosion côtière, recouvrant ainsi l'ancien remblai. C'était mon lieu de prédilection, celui où je m'entraînais et où, dès que j'en avais l'occasion, je découvrais de nouvelles choses sur la mer. Mais j'en trouverai un autre, sous l'eau, où je pourrai observer et m'émerveiller de nouvelles choses, comme chacun peut le faire près de chez soi.
