Auteur : Antonio Porchedda
Voici l'histoire d'une forteresse volante,
créé par un homme pour combattre un autre homme, pour se libérer de la mort qui
Cela engendra, avec une violence, une terreur et une destruction égales. La RAF (Royal Air Force)
L'armée de l'air a choisi d'appeler cette machine «Liberator »
Et tout a commencé.
« Janvier 1944, c'est une journée ensoleillée dans la ville de Grado. L'horizon
La mer froide et bleue se mêle au ciel clair, et tout ne fait qu'un ! Les gens
Dans le lagon, ils ne prêtent guère attention à ce grondement qui fait vibrer leurs tympans : ils savent
Tout cela, ce sont des bombardiers alliés, venant de la mer, survolant la région.
la lagune et disparaître derrière les Alpes juliennes blanches, en route pour atteindre le
Allemagne"
« … bientôt le ciel se remplit de points noirs : non, ce ne sont pas des hirondelles, ce n’est pas… »
Le printemps. Ce sont des oiseaux métalliques, brillants et grondants, petits et grands.
À l'unisson, ils réclament vengeance ! En contrebas, Grado, le nez retroussé, contemple…
un troupeau scintillant se reflétant dans le lagon…
« Mais l'autre homme ne reste certainement pas les bras croisés, il possède lui aussi des voitures. »
Des machines volantes tout aussi rapides et puissantes, et bientôt, du ciel du Frioul, elle disparut
le bleu, remplacé par le noir fumé et les stries dorées tracées
de la balle infaillible et mortelle
Il s'agissait de l'un des nombreux combats aériens menés par les chasseurs « Messerschmitt ».
de la Luftwaffe et des « Macchi » de l'Armée de l'air républicaine nationale, contre les
Des bombardiers américains et britanniques, notamment le « P-47 Thunderbolt » et le « B24 Liberator ».
Aujourd'hui, je vais vous parler du piqué sur le bombardier américain à quatre moteurs.
B-24 Liberator, abattu à
au large de Grado lors d'un autre combat aérien, qui eut lieu un peu plus d'un an plus tard, le 28 février 1945 ; de cet étonnant
machine volante, qui repose inerte à 20 mètres de profondeur sur le fond marin sablonneux du Nord
L'Adriatique. Même son ancien pilote n'aurait pu imaginer ce qu'elle est devenue aujourd'hui.
sa machine de guerre ; même Elle, si puissante et rugissante, n'aurait pu
Imaginez cette fin : de la ferraille rouillée et indéfinie, proie des plongeurs.
Eh bien, si je pouvais parler au pilote, je lui dirais que son bombardier a
Il a connu une fin digne. Aujourd'hui plus que jamais, il donne le meilleur de lui-même. La mer a
il arracha les insignes qui l'identifiaient et refit son costume, comme celui de
Arlequin ; je lui dirais que sa machine ne doit plus « libérer » personne.
Il est désormais devenu le refuge d'un grand congre et d'une multitude de poissons.
Castagnole et Sacchetti, qui errent sans être dérangés parmi les éponges colorées
ascidies rouges et encroûtantes ; je lui dirais qu'aujourd'hui la machine à tuer est devenue
transformé en une oasis de vie !!!
Il Consolidated B-24 Liberator,
Il s'agissait d'un bombardier quadrimoteur. Initialement développé et produit par la société
Américain "Consolidé
Société aéronautique« », pendant la guerre, était
également construite par d'autres entreprises telles que Douglas, Ford et North American ;
L'armement défensif, sur certains modèles, se composait de dix mitrailleuses.
12,7 mm Browning M2 et pouvait transporter une charge de guerre de plus de 3 500 kg.
Son « talon d’Achille » était assurément son « quota opérationnel », et bien plus encore.
faible par rapport aux autres bombardiers : cela signifiait qu’il avait été touché et
abattu plus fréquemment, tant par la DCA que par les chasseurs ennemis.
le plus grand nombre d'avions de guerre américains construits dans le
historique : 18482 jusqu'en septembre 1945.
CAPABLE
Je suis l'invité de Giuliano et Susy et de leur équipe de plongeurs, qui font partie de la
Protection civile de cette belle ville. Ces braves gens, dévoués à la protection civile de cette belle ville.
La défense de leur territoire et la passion des plongeurs ont transformé un
vieux bateau de pêche dans un bateau de plongée et partir plonger dans le
généreuse mer Adriatique, sur le «Greben »
ou "Trois" (ancien
formations calcaires submergées) et sur l'épave du «Bombardier
B24" Précisément. Leur activité est
s'inscrit dans un contexte plus large et va au-delà de la simple « plongée » : ils participent
et font partie intégrante du projet TURSUB, qui vise à améliorer et
pour protéger la zone maritime du Frioul et de l'Istrie, en bref, une
bel effort.
Depuis la base opérationnelle de la Protection civile, nous sommes partis à bord d'un minibus,
vers le petit port situé au centre-ville. Chargé
L'équipement et les amarres larguées, nous quittons le quai et entrons dans le
Canal principal menant à la lagune.
«…j’observe les maisons colorées des pêcheurs qui surplombent le canal
au premier plan, les bateaux de pêche aux couleurs vives, alignés les uns derrière les autres,
amarrés avec des filets au soleil…
Une fois dans le lagon, Giuliano met la barre à tribord et suit les poteaux d'amarrage.
Nous prenons le large. Le bateau tangue légèrement et le roulis est à peine perceptible.
perceptible. La forme typique de la coque ne permet pas de grandes
Vitesse : cela nous convient, nous restons détendus et calmes pendant que nous nous préparons
l'équipement de plongée et nous plongeons notre «pointe et tire
appareil photo ».
L'équipage, de bonne humeur, atteint rapidement le site de plongée et, après avoir jeté l'ancre,
Après avoir jeté l'ancre et écouté un bref briefing, nous sommes à l'eau… et nous suivons le courant.
la chaîne d'ancre, puis son étrave, jusqu'à ce que, sous nos yeux, à 5, 7
À quelques mètres de là, quelque chose d'indéfini apparaît et prend lentement forme.
La voilà ! Nous sommes devant la B24. Je distingue immédiatement la partie centrale avec les moteurs,
mais malheureusement, les hélices ont disparu, ayant déjà été pillées par les voleurs habituels.
Inconnu. Heureusement, certains ont été récupérés par les forces armées.
de l'ordre et, dans certains cas, ils sont devenus des monuments commémoratifs.
Un des quatre moteurs Pratt & Whitney R-1830-65
Elle développait une puissance de 1200 ch
La cabine et le fuselage, bien que partiellement détruits, sont assez bien discernables :
L'un des sièges du pilote est exposé ; je me dis : «semble
presque un trône maya ».
La cabine et le cockpit, bien que partiellement détruits, sont parfaitement reconnaissables.
et l'un des sièges du pilote est exposé ; entre nous, je pense que « ça ressemble presque à un
« Trône maya »
Je me promène un peu pour me repérer et je décide de commencer à explorer l'aile.
À gauche : c'est peut-être juste mon point de vue, mais je le vois plus haut que celui de droite.
Cependant, je parviens à me glisser dessous et à prendre immédiatement quelques photos du chariot.
mi-fermé, toujours en place. La conception du
tapis roulant, désormais principalement colonisé par l’éponge rouge encroûtante « Aliclona ».
À l'origine, la roue unique était complètement rétractée dans l'aile.
Le motif de la bande de roulement est clairement visible, colonisé par l'éponge.
incrustant
« Aliclone rouge »
Le train d'atterrissage du B24 Liberator était constitué d'un autre train d'atterrissage
semblable à celui-ci, placé sur l'aile droite, et doté d'un train d'atterrissage avant supplémentaire,
toujours avec une seule roue, insérée dans le nez, dont je n'ai cependant pas trouvé
piste. C'était en fait un tricycle.
Entre le chariot que je viens de voir et le poste de pilotage, mon attention est attirée par un
gros tube gris, d'environ 15 cm d'épaisseur. Comme tout autour est recouvert de
éponges encroûtantes multicolores, je formule les hypothèses les plus absurdes sur leur présence
de cet « artefact » si propre et brillant !
Conger conger
Il s'agit plutôt de la livrée délavée et marquée par l'âge d'un homme âgé.
Le congre, qui, se déplaçant comme un tapis roulant, me montre finalement le
grosse tête. L'animal, nullement effrayé, recule complètement.
Il disparaît entre les plaques de métal, puis réapparaît pour me rendre « fou ».
Je n'ai réussi à prendre que quelques photos, pas très réussies malheureusement, mais utiles pour l'occasion.
de l'identification, qui confirme la présence de cette espèce de « poisson osseux »
à l'intérieur de l'épave.
Je poursuis ma visite en suivant le profil de l'aile, et en dessous, un nuage
des châtaignes jaillissent au loin, éblouies par mon phare.
Castagnole
Un peu plus loin, j'atteins l'extrémité de l'aile, cassée à la pointe, et j'observe
la structure interne ; les perforations ovales classiques du cadre sont clairement visibles
renforcement.
Voici un poisson-sac qui surgit et disparaît !
Et dire qu'à l'origine, les cavités des ailes de ce bombardier abritaient
le carburant qui alimentait les quatre moteurs, capable de donner ceci
Avion d'un poids de 29 484 kg (à pleine charge au décollage), de 20.47 m de long et de 20,47 m de large
33.52 mètres (envergure), une vitesse maximale de 467 km/h.
C'est vraiment magnifique, j'aime beaucoup ! Je poursuis ma visite et retourne au cockpit.
Je me maintenais en équilibre sur ce qui devait être les volets, maintenant soudés.
de manière permanente au reste de la structure provenant d'organismes benthiques : ici, l'aile est
Il a failli s'effondrer sur le sable. Au centre du cockpit, les débris sont de plus en plus visibles.
indéfinie, en fait, et la queue est complètement absente.
"Comme je ne pouvais pas expliquer cette chose en particulier, étant
l'avion placé au fond en configuration de vol, après les piqués,
J'ai effectué une recherche plus approfondie et j'ai découvert le site web suivant
qui traite très bien du sujet : www.archeologidellaria.org.
M. Freddy, consultant le forum sur les caractéristiques du B24,
très aimable et expert en histoire de ces avions et d'autres, et de leurs
Concernant son emploi pendant la Seconde Guerre mondiale, il m'a fourni l'explication suivante.
que je retranscris fidèlement : l’absence de queue indique que le pilote avait
a effectué un atterrissage d'urgence ; le B-24 était en fait malheureusement connu pour
sa tendance particulière à se briser en deux lors des atterrissages, à tel point que dans
Le manuel d'utilisation remis aux pilotes contenait des instructions spécifiques à ce sujet.
se conformer en cas d'abandon forcé »
Colonie : « Aliclona rossa » - « Aplidium elegans » - « Aplidium conicum »
De plus, grâce à « Wikipédia, l'encyclopédie libre », j'ai appris que l'accès à
L'équipage de conduite a été placé à l'arrière de l'appareil, et
Pour accéder au poste de pilotage, l'équipage a emprunté un passage.
très étroit. Au cas où il serait nécessaire de sauter de l'avion
Le vol était la seule voie d'évacuation, et avec le parachute déployé, le
La possibilité de se sauver était compromise. C'est pourquoi le Libérateur est venu à
parfois surnommée « le cercueil volant ».
L'avion présentait un autre point faible : les ouvertures de la soute à bombes.
Les portes, lors de l'atterrissage, ont été soumises à une pression croissante avec
L'impact à la surface de la mer a provoqué sa rupture.
a absorbé une énorme quantité d'eau qui s'est retrouvée dans la partie arrière du
La queue, par conséquent, s'est détachée du reste du fuselage.
Je survole (c'est vraiment le cas) la deuxième aile, plus basse que la première : ici
La zone du rabat est presque entièrement recouverte de sable, tandis que la partie supérieure
(Je suppose une inclinaison d'environ 30° et une hauteur d'environ 150 cm) il me semble que
une petite terrasse fleurie, comme celles qu'on voit dans le Trentin.
On y trouve de nombreuses espèces animales et végétales, les véritables maîtres de cet endroit.
détruire.
Ascidie « Aplidium elegans »
Ascidie « Aplidium elegans »
Vue de ce côté, l'épave ne ressemble même pas à un avion, mais à un rocher.
En pente douce, recouverte d'une multitude d'organismes marins : c'est un spectacle !
Et de nouveau, sous l'aile, convaincu qu'il n'avait pas été vu, un poisson-scorpion rouge.
Je suis à vingt mètres depuis plus d'une heure et je ne peux plus me retenir, mais d'abord
pour retourner au point d'ancrage et commencer l'ascension, je ne manque de rien
Un autre détail. Non loin d'une série d'épaves indéfinies, c'est magnifique.
montre un engrenage, lui aussi complètement incrusté mais encore bien défini.
Après 69 ans passés dans l'eau de mer, et enfin, la seule plaque d'identification.
toujours présent sur l'épave, après avoir sauté sur l'un des réservoirs d'huile moteur.
À partir de ce dernier et unique indice, certains fans, comme M. Freddy, ont déjà…
Comme mentionné précédemment, ils ont réussi à identifier l'épave, mais pas le lieu exact.
modèle, car l'avion a été pillé à plusieurs reprises au fil des ans et est porté disparu.
puis, toutes les autres plaques de référence.
Je pense que je retournerai plonger sur le B24, pour chercher de nouveaux indices et
Explorez les environs, peut-être dans un rayon de 200 à 300 mètres, car
Il y a assurément des choses intéressantes à découvrir et de nouveaux détails à ajouter.
pour cette magnifique expérience. Et ensuite, il faut que je trouve la file d'attente !
Plaque de réservoir
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