Stifonen ja sen lähteiden tarina alkoi sattumalta kohtaamisesta taiteilija ja arkeologian harrastajan Alvaro Caponen kanssa, ainutlaatuisen hahmon, joka kertoo meille sensaatiomaisesta löydöstä.
Stifone, pieni 50 asukkaan kylä Narnin kunnassa, sijaitsee Nera-joen rannalla. Se on herättänyt huomiota sensaatiomaisen löydön ansiosta: roomalainen tai kenties etruskien satama ja roomalaisaikainen telakka. Sen sijainti oli ihanteellinen kahdesta syystä: se sijaitsi rehevän metsän keskellä, minkä ansiosta raaka-aine – puu – oli lähes olematon, ja se oli kenties viimeinen purjehduskelpoinen etuvartio joella, josta muutaman kilometrin kuluttua tulisi Tiber.
Se sijaitsee lähellä muinaisen Narnian jokisatamaa , ja osa jäännöksistä on edelleen näkyvissä joenuomassa.
60-luvun lopulla taiteilija Alvaro Capone itse osti vanhan myllyn Nera-joen varrelta Le Molen paikkakunnalta (Nera Montoro di Narnissa) ja huomasi talvitulvan jälkeen, että joenpohja oli tyhjentynyt. Oikealla rannalla oli suuri kivirakennelma, jonka hän valokuvasi.
Samana vuonna professori Caponi, innostuneena satamarakenteiden löydöstä, jotka hän oli näyttänyt pienelle paikallisten ystävien, antropologian ja arkeologian harrastajien ja tutkijoiden piirille, jatkoi alueen tutkimista heidän kanssaan. Tämä tutkimus johti hänet pian toisen arkeologisen kohteen löytämiseen, joka sataman läheisyyden ja ominaisuuksiensa vuoksi näytti olevan telakka.
Tässä syntyi idea hypoteettisesta roomalaisesta laivasta, joka rakennettiin Stifonen telakalla. Se purjehti Nera-jokea pitkin ja sitten Tiberiä pitkin Roomaan ja Ostia Anticaan, missä se kohtaisi meren.
