Ylittäessäsi suuren osan Ranskan Rivierasta ja kymmeniä kilometrejä metsää, huomaat yhtäkkiä olevasi tasangolla, jolta avautuu henkeäsalpaava panoraamanäkymä Ranskan kolkkaan, jossa italialaiset turistit harvoin käyvät. Tämä PACA:n, Provence-Alpes-Côte d'Azurin, alue avautuu viehättävällä näköalalla Kultaisille saarille, nimittäin Port-Crosille, Levantin saarelle ja Porquerollesille, aivan Mauresa-massiivin juurella.
Rannikolla matkatessamme ohitamme muutaman tyypillisen kylän ja suuntaamme Le Lavandouhun, jossa yövymme muutaman päivän pienessä perheomisteisessa hotellissa Saint Clairin valkoisella rannalla, lähes kilometrin pituisella hienohiekkaisella rannalla, joka sopii täydellisesti rentouttavaan perhelomaan.
Kuuluisan provencelaisen runoilijan Frédéric Mistralin mukaan kaupungin nimi Lavandou on synonyymi sanalle " lavoir ", joka tarkoittaa pesuammetta ja jota kalastajien vaimot aikoinaan käyttivät vaatteidensa pesuun. Toiset koulukunnat kuitenkin väittävät, että nimi Lavandou on peräisin laventelista, Provencessa laajalti esiintyvästä kasvista.
Vaikka Le Lavandou ei ole suosittu kohde italialaisille, se on varmasti suosittu ranskalaisten keskuudessa, jotka miehittävät sen lähes kokonaan kesäkuukausina, mikä tekee liikkumisesta autolla vaikeaa – on parasta pysäköidä ja unohtaa se. Jopa Saint Clairin harvoissa ravintoloissa on parasta varata pöytä etukäteen, muuten vaarana on lähteä tyhjin käsin. Näissä ravintoloissa suosittelemme kokeilemaan pääruokia, erityisesti kalaruokia, joita tarjoillaan tuoreena ja monipuolisesti, vaikka tarjolla on myös muita enemmän tai vähemmän tyypillisiä ruokia, simpukoiden gratinista spagetti Bologneseen. Paikallisen keittiön ystäville suosittelemme ostoksia paikallisissa supermarketeissa, joista voi ostaa erilaisia pateita, fugasseja ja muita valmiita ruokia, jotka sopivat ihanteellisesti nopeisiin lounaisiin veneessä tai rannalla.
Sukellus
Sukelluksia varten käännyimme netistä löytämämme ja ennen lähtöä otetun sukelluskeskuksen, Lavandou Plongee, puoleen. Aktiviteettien tukikohtana on Le Lavandoun satamassa sijaitseva ravintola, josta lähdimme suurella alumiiniveneellä kohti yhtä paikallisista saarista. Veneemme vaikuttaa suurelta ja mukavalta, ja se varmasti olisikin, ellei se olisi täynnä yli 30–35 sukeltajaa ja heidän varusteitaan – aivan liikaa, ainakin meidän makuumme. Kun sukeltajat ovat ahtautuneet veneeseen, järjestys muuttuu kaaokseksi, varusteet sekoittuvat ja äänet sekoittuvat moottoreiden jylinään luoden epäselvän ranskalaisten sukeltajien hälinän, johon satunnaisesti kuuluu huutoja joltain oppailta, joka jostain meille tuntemattomasta syystä huutaa vain kerran osoittaakseen veneen ympärillä uivaa delfiiniparvea, meren lahjaa, joka kesti muutaman jännittävän minuutin.
Pääsukelluskohteille pääsee noin 30–40 minuutissa, ja suurten sukeltajaryhmien maihinnousu tapahtuu melko nopeasti ranskaksi pidettävän opastuksen jälkeen. Tämä on turhaa ja kenties vaarallista niille, jotka eivät ymmärrä sitä ja saattavat tulkita osan ohjeista väärin. Tutkimusaika on enintään 60 minuuttia, ja se tapahtuu pääasiassa 30–40 metrin säteellä sertifikaatista riippuen. Emme ole varmoja, tarjotaanko oppaita vai ei, koska joissakin tapauksissa meille näytettiin reitti ja tutkimme sitä yksin, kun taas toisissa tapauksissa meillä oli saattaja.
Värit ovat fantastisia, etenkin hylyillä, joista on nyt tullut elinympäristö monille kaloille ja äyriäisille. Vähemmän värikkäitä, mutta silti mielenkiintoisia, ovat sukellukset saarten seinillä. Näimme paljon meriahvenia, napsijaa, mureenoja, meriahvenia ja monia muita lajeja. Sanotaan, että barrakudat ovat myös melko yleisiä, mutta emme voineet vahvistaa sitä. Myöskään hummereista tai mustekaloista, jotka todennäköisesti olivat kalastajien uhreja, ei näkynyt merkkejä.
Elokuussakin veden lämpötila on melko kylmä, noin 40 metrin syvyydessä mitattu alin lämpötila on 13 °C. Pinnallakin vesi on kuitenkin selvästi viileää, vaikka olemmekin valinneet puolikuivan puvun, mitä emme ole katuneet.
Mitä emme pitäneet.
-
Sukelluksesta puheen ollen: ranskankielinen perehdytys, sukelluksen jälkeisen miehistön puuttuminen, yli kolmenkymmenen hengen armeija ja muut turvallisuuteen liittyvät näkökohdat saivat meidät ajattelemaan, että turvallisuuteen kiinnitettiin enemmänkin muodollista kuin konkreettista huomiota.
-
Sukellusveneessä, joka on täynnä yli kolmekymmentä ihmistä ja heidän varusteitaan, on todella sietämätön tungosta, ja vaikka vene on hyvin organisoitu, käytettävissä oleva tila on hyvin rajallinen.
-
Sukellusta ei suositella vähemmän kokeneille sukeltajille, joiden tulisi ainakin välttää hylkyjä, jotka tarjoavat luultavasti parhaat sukellukset.
Mitä pidimme.
-
Saint Clairin hotelli ja ranta kristallinkirkkaine vesineen ja valkoisine hiekkoineen ovat todellinen helmi, joka tarjoaa rauhaa Ranskan kauniissa kolkassa.
-
Sukeltaminen, erityisesti hylyillä, on yllättävän värikästä, vaikka syvyys ja olosuhteet rajoittavatkin suuresti sukellusretken kestoa.
-
Erittäin upeat näkymät myös pyöräretkille rannikkoa pitkin.
Johtopäätös.
Tämä on päiväretki, joka kestää vähintään kolme tai neljä päivää. Suosittelemme sitä vain kokeneille sukeltajille, jotka meidän laillamme tekevät läpikulkumatkan osana Espanjan-matkaansa, tai niille, jotka ovat jo käyneet monissa erinomaisissa vaihtoehdoissa Italiassa tai lähempänä kotia. Jos sinulla on enemmän aikaa, on parasta pidentää matkaasi Meedian saarille.
Tämän artikkelin tekstin ja kuvien osittainenkin jäljentäminen on ehdottomasti kielletty ilman kirjoittajan suostumusta.
