Tekijä: Massimo Bicciato
Koneeseen hiipivä kuuman ja kostean ilman puuska on ensimmäinen varmuus siitä, että olemme saapuneet yhteen maailmankaikkeuden kuumimmista ja läpäisemättömimmistä maista. Olemme vihdoin laskeutuneet Jeddaan, meille länsimaalaisille tuntemattomaan kaupunkiin ja edelleen salaperäisen maan taloudelliseen pääkaupunkiin. Sen juuret ulottuvat 2 500 vuoden taakse, jolloin nykyinen kaupunki oli vain pieni Quda'a-heimon asuttama kalastajakylä, josta avautui näkymä Punaisenmeren rikkaille ja kalaisille vesille, Välimeren ja idän maiden risteykseen.
Arabianmeri on unelma, jota olen jahdannut liian monta vuotta, ja ajatus siitä, että vihdoin voisin tutkia sitä m/y Veenalla, innostaa minua ja saa minut tuntemaan oloni erittäin tunteelliseksi.
Matkustaessamme bussissa, joka vie meidät 200 kilometriä etelään sijaitsevaan Al Lithin satamaan, ajatukseni harhailevat ja yritän kuvitella, mitä ihmettä näissä salaperäisissä merenpohjissa piilee; ne vähät tiedot, jotka meillä on, kuvaavat... Farasan Banks yhtenä harvoista jäljellä olevista tutkimattomista paikoista planeetallamme; valtava koralliriutta, joka ulottuu rannikkoa pitkin useita satoja kilometrejä ja sisämaahan noin 30 mailia muodostaen korallitasanteen, josta upeat saaret nousevat esiin Punaisenmeren koboltinsinisestä väristä.
Auringonlaskun viimeisetkin säteet ovat hitaasti hiipuneet piirtäen horisonttiin yhä tummemman sinisen juovan, joka katoaa dyynien taakse. Kun bussi kiitää aavikon halki kulkevaa tietä pitkin, mielemme täyttyy ajatuksista, joihin saamme vastauksen vasta muutaman päivän kuluttua, kun voimme vihdoin selvittää, mitä näiden merenpohjien alla piilee, niin erilaisten kuin Punaisenmeren toisella puolella. Myöhään yöllä, kun väsymys on ottanut vallan ja matkan monotonisuus on muuttunut tyyneksi jopa kaikkein piintyneimmillekin, näemme vihdoin Al Lithin kylän valot kaukaisimmassa paikassa. Muutaman kilometrin päässä saavutamme pienen sataman, jossa Veena on ankkuroituna.
Saapumisestamme on kulunut vasta muutama tunti, ja ensimmäiset lämpimän auringon säteet alkavat suodattua hytin ikkunasta. Vastakäynnistettyjen moottoreiden ääni saa meidät ymmärtämään, että pian lähdemme matkaan.
Veenan keula osoittaa suoraan länteen lasinsileän meren yli ohittaessamme kauniin Abu Lattin saaren, jonka jätämme nopeasti taaksemme. Purjehdimme Farasan Banksin koralliriutalla, kun yhtäkkiä horisontissa vilaamme hienon valkoisen hiekkalaatan, jota ympäröi smaragdinvihreä kruunu koboltinsinisellä mannerjalustalla: se on Mar Marin saari. Hieman edempänä toinen, ja sitten vielä yksi: Dohra, Jadir, Malathu ja Danak, kaikki vulkaanista alkuperää olevia saaria, joiden kraatterille kehittyi koralliseinämä ja myöhemmin valkoisen hiekan saari. Lähestyessämme kuulemme korviahuumaavan jylinän, kunnes nyt lähellä saarta lentoon nousee parvi tiiroja ja suulia, täyttäen hetken taivaan ennen kuin palaavat saaren pohjoiskärkeen, jossa tuuli puhaltaa. Se on vertaansa vailla olevan kauneuden spektaakkeli, joka tutustuttaa meidät näiden paikkojen todelliseen erämaahan ja kuin taikaiskusta meidät singotaan päiväunelmaan.
Maalta veteen, ja muutaman minuutin kuluttua uppoudumme saaren vaikuttavien seinämien rinteisiin, jotka laskeutuvat pystysuoraan siniseen mereen yli kolmensadan metrin syvyydessä. Vesi on poikkeuksellisen kirkasta, vaikka nämä alueet ovat planktonia runsaasti; pienet yksittäisten gorgonien viuhkat luovat värikkäitä täpliä tummalle seinämälle. Kun lähestymme riutan vedenalaista kärkeä, kova koralli sakeutuu ja luo upeita veistoksia hämmästyttävimmässä muodossa. Jokaisesta pienestä raosta nousee esiin puroja pieniä hopeanhohtoisia kaloja, jotka ryhmittyvät siniseen mereen muodostaen valtavan, tiiviin pallon, joka heijastaa auringonsäteitä. Kirurgikalojen parvet sekoittuvat lukuisten värikkäiden korallikalojen kanssa; huomaamme olevamme akvaariossa, jonka ainoa päähenkilö on merenpohja kaikkine ihmeineen.
Hiekkaisella pohjalla levätessämme näemme kaksi kilpikonnaa, hieman kauempana toisen ja sitten kolmannen. Kävely lämpimän hiekan poikki riittää havaitsemaan syvät painaumat, joihin kymmenet auringon paahteessa kuoriutuvat munat pian munivat. Kilpikonnanpoikaset palaavat pian emojensa polkuja pitkin, ja paluumatka on täynnä vaaroja nuorille eläimille, joiden on ensimmäistä kertaa saavutettava luonnollinen elementtinsä. Lintuparvet ovat valmiita lentoon tarjoamaan ruokaa poikasilleen, ja pienet kilpikonnat itse ovat niiden pääasiallinen saalis. Saaret ovat hiljaisia todistajia tästä ravintoketjusta, kun taas niiden jäännökset, jotka eivät kyenneet pakenemaan julmaa selviytymistaistelua, makaavat hiekalla: kalloja ja kuoria makaa kuivuneina hiekalla.
Päivät täyttyvät vedenalaisten merenpohjien ja asumattomien saarten tutkimisesta, jotka tarjoavat meille kiehtovia kokemuksia joka päivä. Tutkittuamme pohjoista aluetta suuntaamme etelään Jabbaran saarelle, pienelle täplälle horisontissa. Aivan keulassa seuraamme liittyy parvi leikkisiä pyöriäisdelfiinejä, jotka johdattavat meidät laituripaikkaamme. Ne ovat kiistattomia meren herroja, kun taas maalta meitä tervehtii tavalliseen tapaan satojen lintujen laulu, jotka nousevat lentoon ja kiertävät yläpuolellamme ennen kuin palaavat nopeasti alkuperäiselle paikalleen.
Vesi on uskomattoman kirkasta, ja laskeutuessamme pohjoiseen päin olevaa kärkeä pitkin meitä ympäröi barrakudaparvi, joka muodostaa tiiviin pallon, joka hitaasti katoaa kaukaisuuteen ajelehtien virran mukana. Muutaman minuutin kuluttua barrakudaparvi muodostaa pystysuoran muodostelman, luoden pitkän jonon, joka katoaa kohti pintaa. Nousemme vedestä haltioissamme ja sanattomina. Ajattelimme, että nämä päivät olisivat ainutlaatuisia kokemuksia ja yritimme ottaa kaiken irti jokaisesta hetkestä, mutta Jabbara ylitti kaikki odotuksemme. Jabbara on kaiken tähänastisen kokemuksemme ruumiillistuma, ja se tarjoaa meille maailmankolkan, jossa luonto ehdottomasti hallitsee ihmistä.
Auringon laskiessa horisontin taakse vesistö loistaa kuin tulivirta, herättäen meissä jokaisessa elintärkeiden elementtien olemuksen: veden ja tulen, maan ja ilman. Saari käsittää kaikki neljä elementtiä, eikä kukaan laivalla ole unelias sinä yönä. Vietämme yön uskonnollisessa hiljaisuudessa istuen keulassa ja katsellen henkeäsalpaavaa tähtitaivasta.
Olemme vastahakoisesti saapuneet risteilymme viimeiselle päivälle, ja päivän tavoitteemme on löytää mukava matala sukelluspaikka paluumatkalla. Tutkittuamme useita riuttoja sukellamme Canyon Reefillä, suurella 18 metriä syvällä tasangolla, joka on täynnä värikkäitä, pintaa kohti kohoavia korallipylväitä. Jokaisella on ainutlaatuiset ominaispiirteensä, mutta kaikki elävät elinvoimaista elämää. Aivan kiinnityspaikan alapuolella on torni, jonka asuttavat kokonaan punavuokkopallot ja vuokkokalat. Parvi ui puolivedessä kahden muun tornin välissä, ja punagorgonien parvet kurottavat kohti pintaa.
Tämän viimeisen sukelluksen jälkeen saavumme upealle Abu Lattin saarelle, jossa sijaitsee Veena smaragdinvihreän laguunin ja useiden pienten valkohiekkaisten rantojen keskellä. Toisin kuin tähän mennessä kohtaamamme saaret, Abu Latt on erittäin suuri ja korkea, ja sen huipulta voit hallita maisemaa, joka vangitsee näiden alkukantaisten paikkojen villin taian.
Palattuamme Jeddaan matkustamme aavikon halki kulkevaa tietä pitkin sokaisevan auringon alla. Kamelien siluetit erottuvat tämän näennäisen yksitoikkoisen ja hiljaisen maiseman taustalla. Tuuli luo valtavia hiekka-aaltoja, jotka meren tavoin muuttuvat ja kehittyvät.
Viimeiset pisarat ovat nyt ohi tällä ainutlaatuisella matkalla, joka on antanut meille etuoikeuden purjehtia tällä unohtumattomalla merellä, jättäen meille kuvan maasta, jota on suojeltava lähitulevaisuudessa kuin kallisarvoista ja haurasta jalokiveä.
KENEN KANSSA MENNÄ:
Punaisenmeren yritys srl.
Mene Baldo degli Ubaldiin, 11 – 20156 Milano
Puh. ja faksi 02.38.00.04.67 / Sähköposti info@mar-rosso.it
www.marrosso.it
Tämän artikkelin tekstin ja valokuvien osittainenkin jäljentäminen on ehdottomasti kielletty ilman kirjoittajan suostumusta.
