Watamu: aventuras en las aguas de Kenia

La sensación que experimento, como siempre, está relacionada con estímulos positivos, ligada a la luz y el calor que infunden serenidad, aunque hoy me encuentro un poco más inmerso de lo habitual, buscando un pequeño animal que nunca antes había visto. Busco el pepino de mar manzana, o pepino de mar globo, de la especie Pseudocolochirus violaceus, que se encuentra en Australia y en raras zonas del océano Índico.

Este extraño pepino de mar (un animal al que solemos llamar con nombres que no logro describir con palabras) tiene la peculiaridad de abrirse mediante pólipos evertidos que capturan plancton, y parece un pequeño ramo de flores moradas y amarillas. Hermoso.

Durante la inmersión, encontraré varios, pero solo uno estará abierto. Angelo, uno de los dos socios de Blue Fin Diving en Watamu, Kenia, gracias a quien buceo en las cálidas aguas del Océano Índico keniano, me reveló que en 28 años buceando aquí, nunca ha podido comprender el mecanismo por el cual el pepino de mar manzana se abre o no. No es nuestra Alicia mirabilis : no tiene que ver con el tiempo, ni con las corrientes, ni con la luna, pero... quién sabe.

Tras tomar algunas fotos, me giro para buscar a mis dos compañeros, que hoy, gracias a una visibilidad de casi 20 metros (mejor de lo habitual, de hecho), no son difíciles de divisar entre los corales látigo y las esponjas barril.

Son James, mi guía incondicional, que me cuida como un ángel de la guarda (demasiado, no estoy acostumbrado), siempre atento y muy amable, y Roberto, un buceador ligur muy bueno y de una delgadez peculiar. No tengo ningún problema en distinguirlos, incluso inmerso entre grandes bancos de peces roncadores, que se apartan lentamente a nuestro paso.

El buceo fue, por así decirlo, la verdadera sorpresa de este viaje, planeado para cumplir un sueño de infancia: un safari en la sabana, para, por una vez, avistar (fotográficamente, claro está) animales que no nadan sino que corren por tierra. Además, la información encontrada en internet era contradictoria en cuanto al entorno, la visibilidad y las poblaciones de peces. Watamu se encuentra en una zona muy hermosa, con playas de arena blanca y fina que dan a bahías donde emergen del mar islotes y farallones; sin embargo, hay mucha alga y la zona está sujeta a las fuerzas de las mareas, lo que limita la natación.

Pero, ¿cómo resistirse al olor a agua salada y neopreno, que al mezclarse despierta la pasión por el buceo, durante los días libres en la playa? Así que, tras un breve intercambio de correos con Blue Fin Diving, decidí llevar al menos mi máscara, mi ordenador de buceo y mi cámara, alternando entre aventuras en tierra y bajo el agua. Y no me decepcionó.

Angelo y Lorenzo son expertos en los fondos marinos de Kenia, con una oficina en Watamu que funciona desde mediados de noviembre hasta abril, cuando el clima comienza a cambiar y el mar sube. Una vez que termina la temporada de lluvias, abren el centro de buceo de Malindi, donde la corriente comienza a empujar el lodo del río hacia el norte, despejando el mar y permitiendo inmersiones espectaculares. En noviembre, regresamos al Parque Marino de Watamu, justo a tiempo para avistar ballenas, mantarrayas y tiburones ballena; desafortunadamente, la suerte no me acompaña, y el último Rhincodon typus , el pez más grande del mundo, pasa por Watamu dos días antes de mi llegada.

Tras bucear en Black Coral, volvemos al barco y nos dirigimos al segundo punto de inmersión, llamado Cracas. Mientras esperamos para sumergirnos de nuevo, el personal del centro de buceo, muy amable, nos sirve galletas, plátanos en rodajas, coco y una taza de té bien caliente, que aceptamos con gusto. La temperatura exterior ronda los 30 grados Celsius, pero una ligera brisa marina refresca nuestros trajes de neopreno, y el hambre siempre se hace presente. Así que nos equipamos de nuevo y, divididos en tres grupos, descendemos a aguas cristalinas a 27 grados sin termoclina.

Cracas es mi primera inmersión a la deriva en estos días, y el peso de mi cámara me está haciendo sudar; sin embargo, el arrecife es realmente hermoso y disfruto de una inmersión repleta de vida marina.

La profundidad máxima que alcanzo es de tan solo 25 metros, pero es una inmersión perfecta para buceadores de aguas abiertas, que pueden realizarla fácilmente incluso a profundidades menores. Diviso una hermosa morena verde escondida en su madriguera y, poco después, una espléndida morena leopardo. En una grieta de coral, una densa nube de peces cristal gira sobre un pez hoja, que descansa en una estación de limpieza atendida por camarones.

De repente, James me hace un gesto, señalando un trozo de arena. No veo nada, hasta que me fijo en dos peces cocodrilo perfectamente camuflados con el fondo marino. A mi alrededor están todos los habitantes habituales de los arrecifes de coral, mientras que en el azul, distintos bancos de peces siguen nadando, cada uno más hermoso que el anterior. Hay meros, generalmente pequeños, por todas partes. En resumen, el entorno no es el del Mar Rojo, ni los peces son los de las Maldivas, pero el buceo sigue siendo sin duda gratificante.

Al regresar, descubro que dos chicos de otro grupo, de 13 y 14 años, habían visto una tortuga y una pequeña manta raya. ¿Suerte de principiante?

Me alegro por ellos, espero que este encuentro les impulse a emprender mil aventuras submarinas.

Paul Ponga

Soy gerente de área en una multinacional de alimentos, pero en realidad he sido una viajera compulsiva toda mi vida, sin esperanza de dejar de viajar, desde que descubrí que viajar alimenta mi alma. Alterno viajes de descubrimiento o diseñados para nutrir la mente con otros específicamente pensados ​​para bucear, dondequiera que haya suficiente agua.