Morenas. Hablemos de ellas. No son serpientes, lo juro. Son peces, peces como todos los demás. ¿Recuerdas todas las veces que te hablé de ellas? ¿No hay que juzgar un libro por su portada y que en el mar nada es lo que parece? Escúchame bien. Una vez más... déjame explicarte. Las morenas pertenecen a la familia Murenidae, orden Anguilliformes. De acuerdo, admito que parecen anguilas gigantescas, aterradoras y con dientes afilados, pero no son nada de eso. Bueno, pueden llegar a ser gigantes, pero esa es otra historia... Estos peces no parecen peces.Tienen una estética peculiar, lo cual no les ayuda mucho. No se hacen querer, y casi todo el mundo les tiene terror, sin razón aparente, cabe añadir. Veámoslos desde fuera, con un ojo objetivo... intentémoslo juntos. Estos espléndidos animales pueden alcanzar tamaños notables. La morena gigante, que también se encuentra en las Maldivas, puede alcanzar (y quizás superar) los 3 metros. La sección transversal de su cuerpo no es redondeada como la de una anguila, sino más bien comprimido lateralmente En biología, esto significa «quedar atrapado entre los aplausos». Creo que entiendes a qué me refiero. Vistos de frente, de hecho, se ven ligeramente aplanados a los lados, y las aletas dorsales, que suelen ser al menos un par y bien definidas, se unen en estos animales formando una sola aleta dorsal larga. Esta especie de cresta que recorre todo el cuerpo, desde detrás de los ojos hasta la cola, hace que parezcan aún más aplanados. Son depredadores formidables, principalmente nocturnos, que pasan gran parte del tiempo escondidos.La imagen clásica de una morena, de hecho, la foto más común, es aquella en la que solo asoma su rostro entre el coral, generalmente durante el día. En realidad, cuando hay luz, las morenas permanecen en sus guaridas y rara vez salen. De vez en cuando se mueven, pero al hacerlo, van de refugio en refugio, siempre cerca del arrecife, nadando sinuosamente como si tuvieran mucha prisa. No creo que les guste estar al descubierto. Creo que, a su manera, solo quieren que las dejen en paz. Es cierto que tienen una hilera de dientes ganchudos que apuntan hacia adentro; es cierto que miden varios metros de largo y parecen sacadas de la película Anaconda; es cierto que mantienen la boca constantemente abierta como si estuvieran a punto de morder, pero... siempre hay un "pero". Fíjense en las personas... a menudo una naturaleza agresiva simplemente refleja un alma sensible. O, en este caso, inofensiva. Esa actitud de abrir y cerrar constantemente la boca, que también consolida su reputación como depredadores sin alma, es en realidad solo una necesidad. Debes saber que las morenas no muestran la estructura clásica de opérculoso esos "cortes" que todo pez óseo muestra a ambos lados de la cara, inmediatamente detrás de los ojos, y que ocultan las branquias. ¿Cómo respiran los peces? El agua se traga por la boca y, al pasar por las branquias, permite al animal absorber oxígeno. Luego se expulsa gracias a los movimientos rítmicos del opérculo. Este "tráfico" en la mayoría de los peces es Un camino, Es decir, solo va en esa dirección, de la boca a las branquias y nunca al revés (OBVIAMENTE hay una excepción, maldita sea, estoy empezando a hartarme de tanto posibleismo). Bueno, las morenas no tienen esto. Quiero decir, todo ese sistema... no es tan simple. Tienen un...ifone, En el mismo lugar donde debería ubicarse el opérculo, que cumple la misma función: bombear el agua después de haber sido tragada. Un detalle que nadie considera, y que parece crucial para el comportamiento "agresivo" que exhiben estos animales, es la posición de las branquias, que se encuentran muy profundas en la garganta. En esencia, si la morena en cuestión no abriera continuamente la boca, facilitando que el agua llegue a las branquias, no podría respirar correctamente. Entonces, abrir y cerrar la boca equivale a "todo bien". Irónicamente, es precisamente cuando mantienen la boca cerrada que son peligrosos (¡igual que las mujeres, empezamos a temer cuando están en silencio!). La boca está cerrada cuando están a punto de atacar, morder o en cualquier caso la visualizaciónPara los no iniciados, una «actitud» deliberadamente agresiva. Y luego, si llegas a conocer a estas pitones marinas reticuladas, incluso te dejarán acariciarlas... con bastante gusto. Si bien es cierto que la vida marina debe dejarse en paz porque hay cosas que desconocemos, como el efecto que nuestras manos llenas de bacterias tienen en su piel, hay que decir que tocarlas es toda una experiencia. Al no tener escamas visibles debido a que han sido modificadas en gran medida, son suaves como la seda. Y hermosas. La morena leopardo es una obra maestra de la naturaleza. La morena cinta azul parece sacada de una pintura de Dalí. 
Como muchas cosas en el mundo, solo la superstición funciona contra algunos animales de aspecto peculiar. Como aquellos llamados "monstruos" en los bestiarios del siglo XV, que no eran más que animales muy comunes, distorsionados por el folclore. En la Antigua Roma, cuando las morenas se criaban en grandes tanques porque se consideraban un manjar, se rumoreaba que las alimentaban con carne humana. Hoy en día, cuando los maldivos atrapan una por accidente, gritan como un grupo de adolescentes en un concierto de Justin Bieber. Para ellos, atraparlas es una especie de maldición. Oscuras como la noche, estas "serpientes marinas" provocan pánico incluso en los pescadores más rudos. Admito que incluso yo me resistía a ignorar este legado evolutivo que te impulsa a buscar refugio de cualquier cosa gigante, oscura y que se deslice. La primera vez que vi una mirándome fijamente a los ojos con esa boca abierta, me estremecí por un momento. Pero luego, al observarlas, sentí una simpatía instintiva e instantánea por ellas. ¿Sabes por qué? Obsérvalos con atención un segundo. Fíjate. Tienen la expresión de alguien que acaba de contarte un chiste y espera tu reacción. Como si dijeran: «¿Ah? ¿Lo entendiste?». Intenta mirarlos desde esta perspectiva... ¡créeme, te parecerán menos intimidantes! 
