Beatrice Rivoira, bióloga marina y apasionada del buceo, nació en Turín, pero ha pasado mucho tiempo en la costa desde que era niña.
Vive principalmente entre Piamonte y Liguria, combinando esta residencia con frecuentes viajes al extranjero por motivos relacionados con el buceo y la investigación.
El buceo comenzó como un pasatiempo, ¡pero casi de inmediato quedó claro que no iba a seguir siéndolo!
He aprovechado cada oportunidad para aprender y ampliar mi experiencia, y ahora, 17 años después de mi inicio oficial, imparto cursos recreativos y técnicos, tanto en circuito abierto como en rebreather. También promuevo la protección del medio ambiente, colaborando con escuelas (al fin y al cabo, los niños son nuestro futuro) y clubes de buceo. Mientras tanto, por supuesto, intento bucear en cualquier masa de agua que encuentro: mares, océanos, ríos, lagos, embalses... siempre hay algo que aprender y descubrir.
Aunque aún eres joven, ya tienes un currículum envidiable en el buceo. ¿Cuándo y cómo empezaste?
Para ser sincera, empecé muy pronto. Mi padre buceaba antes de que existieran certificaciones o normas, y mi hermano empezó a los 17. Para entonces yo tenía 14, y cuando ellos buceaban, yo los seguía y los esperaba en la superficie con mi máscara. Cada vez que paraban para la última parada de seguridad, yo bajaba hasta ellos, y mi padre me hacía respirar con mi segundo regulador. Desde entonces, no he parado. ¡Se podría decir que fue amor a primera vista!
Eres un claro ejemplo de una persona joven que ha alcanzado el éxito en un mundo que, lamentablemente, tiene más personas mayores que jóvenes. ¿Cuál es tu explicación para este fenómeno y qué consejo le darías a un joven que desea seguir una carrera similar a la tuya?
Lamentablemente, es cierto que la edad media de los buceadores en nuestro país es bastante alta, por diversas razones. Personalmente, no creo haberme precipitado, sino que simplemente empecé a considerarlo mucho más que un simple deporte desde mis primeros años de instituto. Comencé a trabajar en centros de buceo durante los veranos, donde adquirí mucha experiencia, y con el club local durante los inviernos. Mis estudios científicos en la universidad me permitieron profundizar en la fisiología y, por supuesto, la biología; mi pasión personal hizo el resto. También tuve la suerte de conocer a personas especiales que creyeron en mí y me ayudaron enormemente a continuar mi desarrollo profesional. Finalmente, no me he limitado al contexto italiano y siempre he buscado contactos en el extranjero para aprender de diferentes experiencias. En definitiva, diría que me he dedicado al estudio y la práctica del buceo en todas sus formas. Siempre con gran curiosidad, humildad y compromiso. Creo que este sería el principal consejo que daría, junto con no limitarme a nuestra realidad italiana, que, si bien es rica, ciertamente no es la única.
¿Cómo se concilia el buceo técnico con la biología? Permítanme explicarles: como biólogo y aficionado, a veces me sumerjo en la observación de fenómenos biológicos y olvido controlar el tiempo y el consumo de combustible... El buceo técnico requiere una vigilancia constante. Si durante una inmersión muy profunda te encontraras con una especie completamente nueva, ¿cómo reaccionarías? ¿Quién prevalece en estos casos, el técnico o el biólogo?
Personalmente, la elección fue bastante fácil para mí porque, a diferencia de muchos otros, tomé la decisión opuesta. Para muchos biólogos, un curso de buceo es un complemento de sus estudios. Yo, sin embargo, elegí biología marina por la experiencia de bucear, para comprender lo que veía y cómo funcionaba el entorno en el que me encontraba.
Al bucear, no puedo ignorar los aspectos biológicos; es un mundo magnífico, y creo que todo buceador debería dedicar tiempo a este tipo de estudio. Pero mi seguridad, y la de los demás, siempre es lo primero en el agua. Cuevas, pecios, paredes... ¡no se van a ir a ninguna parte! Siempre puedo volver en otra ocasión. Y cuando se trata de organismos... ¿qué hay mejor que la emoción de la investigación y el descubrimiento? Si tengo que abortar una inmersión, simplemente habrá una segunda oportunidad.
Así que no me cabe duda de que una buena combinación te permitirá sacar el máximo partido a tus inmersiones, pero, al final, la "técnica" debe prevalecer en términos de seguridad.
Seguro que has visto todo tipo de cosas bajo el agua: cuéntanos algo, alguna experiencia extraña y particular que te haya emocionado.
Oh, hay tantas experiencias que me gustaría contarte... pero entre las que más aprecio, hay una que me sucedió hace unos meses.
Estuve en Escocia, concretamente en Scapa Flow, buceando entre los pecios de la bahía. La primera semana, buceamos en los restos del SMS Cöln y nos dividimos en parejas.
Ese día, casi todas las parejas se dirigieron hacia la popa del naufragio, mientras que mi amigo y yo decidimos ir hacia la proa. La visibilidad era buena, y pronto vimos un banco de peces que se abría de repente y un cormorán nadando a su alrededor (a unos 25 metros de profundidad). Poco después, el banco comenzó a dispersarse de nuevo, y una gran silueta oscura emergió del interior del naufragio, nadando a toda velocidad. Era una foca. Sobra decir que seguirle la pista era prácticamente imposible, e incluso con una cámara de acción, no pudimos captarla.
Decididos a conseguir primeros planos, tanto esa semana como la siguiente, nos acercamos a una colonia de focas cercana. La primera semana no vimos muchas, pero les aseguro que siempre fue un encuentro magnífico. La segunda semana, sin embargo, creo que la recordaré muy bien y durante mucho tiempo.
La colonia era sin duda más grande, y para no molestarlos, me quedé justo debajo de la superficie después de acercarme un poco. Obviamente, intenté quedarme lo más quieto posible y esperar, con la cámara de acción oculta bajo el agua. Si tienes la paciencia suficiente, después de un rato, se acercarán. Entonces, en cierto momento... una cría curiosa se acercó a las aletas de uno de los otros chicos con los que estaba, luego giró y comenzó a nadar hacia mí. Se acercó a cinco centímetros de mi cara, respirando ruidosamente y con dos grandes ojos negros y brillantes escudriñando a su alrededor. Su cabecita estaba justo por encima de la superficie y comenzó a mirar por encima y por debajo de ella. ¡Ni que decir tiene que apenas podía respirar para mantenerme quieto! Después de lo que pareció una eternidad, decidió que ya había tenido suficiente y se alejó nadando con un simple movimiento de su cola. Continuó rodeándome durante unos minutos, pero el encuentro cara a cara tan cercano fue una sensación maravillosa.
Has escrito un libro interesante sobre biología marina y has traducido otras obras. ¿Estás trabajando en algún proyecto nuevo?
Bueno, sí, lo admito. Este año publicamos el segundo volumen de una trilogía sobre buceo escrita por Simon Pridmore, y obviamente estamos trabajando en la traducción del último.
Pero también existe la posibilidad de contribuir a otro volumen en inglés, repleto de anécdotas submarinas de profesionales de todo el mundo. Estamos en la fase final de corrección. Les mantendré informados.
¿Cuál es tu lugar favorito para bucear?
Esta es una pregunta difícil porque, obviamente, no hay una sola, y podría ser obvio decir "la inmersión de la que regresas sin problemas", incluso si eso es cierto. En general, diría que una de mis favoritas es Little River, una cueva en Florida. No tiene nada especial en su perfil o morfología, pero le tengo cariño y es una inmersión muy personal.
Esta cueva tiene su entrada justo debajo de la superficie y suele caracterizarse por una fuerte corriente de salida. El primer tramo se encuentra a una profundidad de entre 10 y 15 metros y desciende gradualmente hasta unos 20 metros, hasta llegar a una especie de recodo estrecho, al que llaman "la chimenea", que conduce a una profundidad de entre 30 y 33 metros. En este punto, la cueva comienza a ramificarse y ofrece diversas rutas con pasajes y formaciones rocosas verdaderamente magníficas.
En Italia, sin embargo, me encanta bucear en la naturaleza en la isla de Elba, especialmente en la zona de Capo Calvo, Punta dei Ripalti, Remaiolo... o el Scoglietto di Portoferraio, ¡que siempre es magnífico! En todos estos años, nunca he vuelto decepcionado de ninguna de estas inmersiones.
¿Cómo ve usted el futuro del buceo?
Creo que nos encontramos en un momento crucial donde debemos decidir qué priorizar. El auge de esta actividad en la década de 90 y el impacto que el buceo técnico ha tenido en el mercado son evidentes para todos. Ambos factores han tenido efectos tanto positivos como negativos en su calidad y desarrollo. Personalmente, creo que deberíamos dar un paso atrás, centrarnos menos en la difusión y priorizar la calidad de lo que ya existe. La edad promedio de los buceadores en nuestro país es alta y no hay mucha renovación generacional. Creo que, por un lado, nos falta la figura de un mentor (no un instructor) y, por otro, la paciencia y la disposición para invertir tanto tiempo y energía en un camino que dista mucho de ser sencillo o breve. Vivimos en una sociedad del "todo ahora" y "todo para todos", pero personalmente, no creo que este enfoque del buceo sea el correcto, sino todo lo contrario.
Hoy, como hace muchos años, ha comenzado esta carrera por los récords y la visibilidad en todas sus formas, y la tecnología moderna la está acelerando y, a veces, volviéndola peligrosa. Por lo tanto, espero que la facilidad con la que ahora se dispone de tanto equipo y conocimiento no comprometa la seguridad y la seriedad que esta disciplina merece.
Por otro lado, sin embargo, hay muchos jóvenes que tienen el potencial y el deseo de desempeñar un papel en esta magnífica actividad, y espero que muchos "veteranos" en este campo decidan darles espacio y, sobre todo, que tengan el deseo de guiarlos por el camino correcto.
Como en muchas disciplinas, necesitas paciencia, humildad, curiosidad y mucha formación porque, al final,
Lamentablemente, la fisiología y el mar de nuestra pasión personal no importan mucho.
Facebook y el buceo: ¿qué opinas?
Creo que esta es una combinación bastante explosiva. De hecho, si bien contamos con una herramienta con un potencial enorme, no podemos controlarla. Las redes sociales permiten que cualquiera llegue a una cantidad inimaginable de personas con cualquier tipo de mensaje (correcto o incorrecto). La posibilidad de compartir fotos, videos y textos con un simple clic ha generado, obviamente, una especie de "competencia" que ahora es difícil de detener. Diariamente surgen largas discusiones sobre los temas más diversos, y muchísimas otras sobre los mismos temas de siempre. Desafortunadamente, incluso las discusiones que valdría la pena continuar se ven penalizadas por el uso, a menudo superficial, que se le da a las redes sociales.
Así pues, si bien por un lado son herramientas increíblemente útiles que casi todo el mundo utiliza hoy en día, incluyéndome a mí, por otro lado, todo esto me lleva a inclinarme por otros medios y plataformas para difundir y debatir ciertos temas. Incluso si, por desgracia o por fortuna, el número de personas que puedan participar será menor.
No es para todos, pero en muchas de las discusiones sobre "buceo" que surgen en las redes sociales, sigo creyendo que la mejor respuesta suele ser la que está escrita en una pegatina que me dieron en mi primer viaje a Florida: Bucea más, publica menos.
