La increíble experiencia de bucear bajo el hielo

Era mediados de los años ochenta, y en aquella época la gente experimentaba con todo lo relacionado con el mundo submarino. No había temporadas para bucear: la gente se metía en el agua todo el año. En invierno, se cambiaban en el coche y salían listos para bucear.

Cuando en mi club se corrió la voz de que iban a organizar inmersiones en el hielo en el lago Lavarone, mi amigo y yo nos dijimos: "Nos lo estamos perdiendo".

La decisión de participar en una inmersión en hielo

«¿Quizás quieras renunciar a esta prueba “extrema”?» «JAMÁS.»

Dicho y hecho: ¡prepara tu equipo (marítimo) y lánzate, más rápido que la luz, para afrontar esta nueva “aventura”!

El coche era nuestro medio de transporte, nuestro vestuario e incluso nuestra habitación de hotel: no podíamos permitirnos nada más. Tras pasar la noche durmiendo en sacos de dormir sobre asientos reclinables (un gran lujo para la época), nos presentamos temprano por la mañana en el —llamémoslo— "centro de buceo".

Preparación improvisada y equipo inadecuado

Para nosotros, los jóvenes aspirantes, todo era nuevo y divertido: desde la gente que deambulaba por las montañas en pleno invierno con trajes de neopreno, hasta los que perforaban agujeros en el hielo o los que pasaban cuerdas a través de ellos.
Nos decíamos el uno al otro: "¿De verdad crees que hay algo tan grande para pescar aquí abajo? ¿Esta temporada?"

Primero: cámbiate. Como ya se mencionó, en nuestro vestidor/maletero de la camioneta.
Segundo: foto ritual de los dos sonriendo “auténticos idiotas” en traje de baño a -10°, incluyendo un paseo descalzo por la nieve.

Llegada al lago y comparación con buceadores expertos.

Mientras tanto, observábamos con curiosidad a los demás participantes. Llevaban un equipo extraño: trajes de neopreno tan grandes que cabían cómodamente dos personas; y menos mal que nos habían explicado que cuanto más ajustado es el traje, menos calor se pierde. ¡Aficionados!
¿Y qué graciosos eran los de los "calcetines"? ¿Y los otros con pasamontañas y guantes enormes? Realmente graciosos. Pero, ¿qué era todo eso?

Bueno, enseguida terminamos de prepararnos: traje de neopreno de 5 mm, aletas, máscara y tubo de snorkel en mano, listos para salir del coche.
Problema: ¿Cómo podríamos llegar hasta el hombre que estaba allí parado cerca de los pescadores? No con aletas, pero tampoco descalzo: la foto está bien, pero caminar hasta allí parecía un poco excesivo.
Usa botas… sin calcetines.

Al llegar, nos sentimos observados y, digamos, un poco menospreciados por el resto del grupo. Algunos charlaban, otros se reían, otros nos señalaban. "¿Acaso no han visto nunca a un buceador?", pensamos.
Además, nos pareció que esas prendas eran "extrañas", aunque, al verlas de cerca, los trajes de neopreno holgados, las botas (¡no calcetines!), los guantes y las capuchas (¡no pasamontañas!) estaban todos hechos de neopreno... empezamos a sospechar algo.

Bueno, al fin y al cabo todos teníamos las mismas aletas, máscara, tubo y tanques. Así que todo estuvo bien.

El agujero en el hielo y el comienzo de la inmersión.

Finalmente nos dimos cuenta de que el agujero con las cuerdas no era para pescar: se suponía que debíamos bajar hasta allí. ¡Genial! ¡Imagínate la experiencia que les contaré al club mañana!
Cuando se acercaba nuestro turno, el organizador se nos acercó y nos preguntó si estábamos seguros de que queríamos bucear. Lo miramos extrañados: nos habíamos inscrito, ¿no? Habíamos hecho el viaje hasta allí y dormido en el coche específicamente para eso, ¿por qué íbamos a cambiar de opinión? Bueno.
Así que, en respuesta, para demostrar que nada me asustaba, me senté al borde del agujero, me puse la máscara, me coloqué el regulador en la boca y me zambullí en el agua de golpe.
Olvidé mencionar que, a tan corta edad, inconscientemente me jactaba de ser un "hibernista", por lo que la "frescura" que sentía no me molestaba demasiado.

Nadando bajo el hielo entre el asombro y el error de juicio.

Debajo de mí, un buzo con un chaleco de buceo me indicaba que debía sujetarme a la cuerda con mis manos (¡desnudas!).
—Oh —hice un gesto—, soy un marinero de tres estrellas de la CMAS, ¡no un novato! Pero él insistió; así que, para no irritarlo, le complací y comencé mi "excursión" submarina.

Me cautivó el espectáculo: nadaba bajo una gruesa capa de hielo, con gente caminando sobre mi cabeza. Estaba inmerso en agua cristalina, gris y blanca por todas partes.
De repente, un buceador libre pasó a mi lado. "¿De dónde habrá salido este?", pensé.

Los primeros signos de hipotermia bajo el agua

Pero la situación me fascinaba demasiado como para investigar más: todo era único, nuevo, diferente de lo habitual. Me invadió una sensación que jamás había experimentado: un escalofrío me recorrió la espalda. Pensé que era la emoción, pero entonces me invadió otro escalofrío, acompañado de un hilillo de agua helada que me bajaba del cuello a las piernas.
Intenté ajustarme la mascarilla, pero descubrí que mis dedos ya no se doblaban. «¡Dios mío, ¿una embolia?!» Entonces me di cuenta de que era imposible: solo había estado a unos pocos metros de profundidad durante cinco minutos.
Me costaba sujetarme a la cuerda e intentaba empujar con las piernas, pero no respondían: estaban completamente entumecidas. "¡Así que realmente es una embolia!"
Comencé a preocuparme, pero recordé las enseñanzas de mi instructor: mantener la calma en situaciones de emergencia.

Me encontré con un buzo, que aún llevaba puesto un bibo, todo negro y "feo". Vio mis ojos muy abiertos y me dijo "OK"; no pude responder. Entonces, al notar mis manos desnudas (moradas), mis pies descalzos (negruzcos) y mi cabeza descubierta, me tomó del brazo para sacarme. ¡Pero no!
Mis tres estrellas CMAS me dieron la dignidad para indicarle que todo estaba bien y que continuaría por mi cuenta... ¡Podía hacerlo!

Sí, pero ¿cuánto tiempo más duró? Tenía muchísimo frío y empezaba a perder la lucidez.
Por fin, una luz brillante: la salida. Con mis últimas fuerzas, me aferré a la cuerda y alcancé el agujero. Salí a la superficie, solté el regulador y respiré hondo. El aire de alta montaña, en pleno invierno, incluso parecía cálido.
Un organizador me dijo que me fuera. Le indiqué que no podía.
Estaba semiparalizada: mis piernas no respondían y no podía impulsarme. Lo entendieron y dos de ellos me sacaron. Solo entonces se dieron cuenta de que no me encontraba nada bien. Llegó la ayuda.
Intenté (siempre con la dignidad de un CMAS de tres estrellas) decir que todo estaba bien, que solo tenía un poco de frío. Fue inútil: me subieron a la ambulancia.

Las consecuencias físicas y el despertar

Me envolvieron en una manta térmica (en aquel entonces solo conocía las de lana...) e intentaron quitarme el traje de neopreno, pero estaba rígido como un bacalao. El médico se impacientó, cogió la jeringa y, como una daga, me la clavó en el pecho a través del traje. No sé qué había dentro, pero sentí un dolor terrible seguido de un temblor violento que me hizo levantarme de un salto. «¡Todo está bien, todo está bien!», grité, intentando incorporarme. Pero ¿adónde quería ir, descalzo en la nieve otra vez? Me volvieron a tumbar.
Después de eso, no recuerdo nada hasta que desperté en una habitación cálida y acogedora, acostado en una cama, debajo de una manta... todavía con mi traje de neopreno puesto. Fin de la aventura.

¡Por suerte, esta vez también! Pero aprendí que el ser humano no es capaz de sobrevivir en condiciones extremas sin el equipo adecuado, y que los jóvenes... como dicen... son unos auténticos idiotas . Al crecer, uno lo entiende, pero primero hay que sobrevivir a la juventud.

O haz como mi amigo: si eres menos "idiota…genuino"En promedio, envías a otra persona por delante y, viendo cómo le va, ¡te salvas!"

Imágenes creadas con la ayuda de A