Nunca había visto nada igual.
Durante un instante eterno, volví a mirar fijamente, deslumbrado. Me invadió una sensación de asombro que jamás había experimentado.
Entonces recordé levantar la cabeza, volver a respirar.
Massimo murmuró:
“Magnífico, ¿verdad? ¡Solo estando aquí abajo se puede comprender lo que es una luz así!”
Tenía razón. Y me di cuenta de que había que pagar para acceder a esa visión. No era algo que cualquiera pudiera permitirse. Ese privilegio debía ganarse. Y eso era precisamente lo que habíamos hecho, con la hazaña que acabábamos de lograr.
La mayor parte de la humanidad quedó aislada de esta cueva.
De repente, me sentí orgulloso de mi logro, como un escalador que ha alcanzado la cima con gran esfuerzo.
Esto también fue un ascenso místico. A la inversa, hacia las profundidades del mar y de la tierra. Y como todos los ascensos, fue purificador.
Nos quitamos las aletas y las máscaras, dejándolas sobre la arena. ¡Incluso había una pequeña playa! Nos quedamos con los trajes de neopreno puestos. Hacía fresco y ya sentíamos la piel de los muslos erizada. Pero era soportable: el traje, empapado en agua tibia, nos servía, al menos por ahora, como un abrigo cómodo para el pecho.
Comenzamos a explorar la gigantesca cueva descalzos y volvimos a encender las linternas.
La playa de arena terminaba un poco más arriba y volvía a ser rocosa. La cueva tenía muchas cámaras secundarias elevadas, todas ricas en concreciones. Exploramos un par de ellas y nos encontramos con la misma escena: habitaciones elípticas y bajas, pavimentadas con arena fría y húmeda. Todas estaban repletas de conchas, pero en general, caminar por dentro era fácil.
Todas las habitaciones estaban llenas de estalactitas y estalagmitas.
Como estómagos gigantescos, se comunicaban con las entrañas de la tierra a través de pasadizos cada vez más estrechos. Seguimos un par de ellos, primero agachándonos, luego gateando de rodillas, pero se estrechaban cada vez más... y no nos dejaban pasar.
La roca que las cubría era lisa, cada vez más lisa y húmeda, y goteaba lentamente. Pasé los dedos por encima, fascinado. Seguro que en algún sitio hay charcos de agua.
La segunda cámara era similar a la primera, pero esta vez tenía dos tubos de salida: uno hacia arriba y otro hacia abajo. Suave y agradable al tacto.
Me preguntaba de dónde venía el aire que respirábamos. ¡Tenía que haber alguna fuente!
No vimos señales de aves ni insectos de ningún tipo. Solo miríadas de conchas y caparazones de cangrejo.
Los espacios subterráneos estaban completamente oscuros; al salir de ellos, el Gran Azul volvía a brillar en el espejo de agua que tenías delante.
Habían pasado más de cuarenta minutos y ya empezábamos a sentir el frío. ¡Era hora de irnos! Me prometí que volvería allí al menos una vez en mi vida, con una cámara, para compartir esa maravilla natural con alguien a quien quisiera.
Mientras descendíamos hacia la zona de aterrizaje principal, vi un objeto de color verde guisante en el suelo. Lo iluminé con una linterna y me agaché para recogerlo.
“Kodak”. ¡Era una caja de película!
“¡Qué lástima!”, dije en voz alta, “los hombres ya han dejado su huella”.
“La gente no tiene respeto”, comentó Massimo.
Pensé que si la cueva se hiciera accesible a todo el mundo, tal vez con una entrada tallada en la roca (como vi después en Frasassi)... encontraría algo más que un rollo de papel. ¡Papel grasiento y latas de cerveza!
Hubiera sido mejor que un lugar así permaneciera preservado y protegido del mar.
Por última vez, pisamos descalzos la arena casi impoluta y nos sumergimos en el agua para ponernos las máscaras y las aletas. Apagamos las linternas; ya no hacían falta: el Gran Azul se alzaba imponente ante nosotros.
Nadamos lentamente hacia la cámara preliminar.
Nuestras cabezas descansaron allí unos minutos. ¡No teníamos prisa por salir! Sentíamos cómo la superficie del mar subía y bajaba rítmicamente, y nosotros con ella.
Observé muchos detalles que antes me habían pasado desapercibidos. Las vetas en la roca, los bichos adheridos, las incrustaciones de lapas y conchas. Las estrías y la morfología de la piedra podrían haberme revelado —¡si tan solo fuera geólogo!— muchísima información sobre la génesis de esa cámara. El mar subió lentamente, dejando al descubierto los agregados de esponjas, corales y todas las incrustaciones laterales.
Observé, fascinado, cómo este pequeño mundo era bañado por el toque vivificante del mar. El rítmico vaivén del agua alcanzaba casi medio metro.
“Si la calma exterior se intensifica de esta manera”, reflexioné, “¡quién sabe en qué clase de infierno se convertirá esto abajo con el mar embravecido!”.
Mi mente se estremeció de miedo ante tal idea.
Hiperventilamos.
—¿Estás listo? —preguntó finalmente Massimo.
“¡Hola! ¡Vamos!”
Miré la Cueva de Zafiro por última vez para despedirme. Luego me zambullí.
El fondo marino era profundo, pero esta vez pude verlo. Tenía las pupilas bastante dilatadas. Cambié de postura y me tumbé en posición horizontal.
Miré hacia adelante, me lancé al vacío y volé hacia el Gran Azul.
No había nada más que azul.
Nada arriba, nada abajo, nada alrededor. Solo el Gran Azul me rodeaba.
A diferencia del viaje de ida, me sentí libre de toda preocupación y seguí nadando hacia el infinito. Experimenté una sensación mística que jamás había sentido antes.
Era una consciencia incorpórea. Si no fuera porque movía las piernas, habría jurado que estaba quieta.
No, no fue así. Sentí el flujo constante de agua alrededor de mi cuerpo, impulsándome hacia adelante. Frente a mí, la luz azul se intensificaba lentamente, tornándose azul celeste. Intuí que aún tenía que seguir adelante.
Aquí el azul se aclaró y se convirtió en un azul claro brillante.
Cada vez más brillante. Casi blanca. La roca iluminada del arco apareció sobre mi cabeza, y pasé lentamente bajo su majestuosidad.
Más adelante, más adelante… y vi la superficie ondulante y cambiante sobre mí. Subí y finalmente emergí a la deslumbrante luz del principio de la tarde.
El barco estaba amarrado frente a nosotros.
Me acerqué rápidamente y me aferré a su costado, apartando la vista del cielo. Su luz insoportable me lastimaba.
Escuché la voz entrecortada de Massimo.
“Peppe, esta cueva tiene otra salida, mucho más profunda, a casi veinte metros bajo la superficie. Si miras hacia abajo, puedes verla. Pero esa ruta solo se puede recorrer con equipo de buceo.”
Bajé la mirada. La oscuridad me había aguzado la vista. Seguí la línea blanca del ancla, casi vertical... y, efectivamente, mirando con atención, vislumbré el fondo marino. A unos treinta metros, había algunas rocas. Pero estaban muy lejos; ¡debían de ser cantos rodados! No vi ningún orificio. En fin, no sabía dónde mirar.
Di media vuelta, sin moverme del agua, y volví a ver el arco natural de la entrada. En realidad, no era un arco. Al atravesarlo de nuevo a contraluz, vi que era un agujero gigantesco, de forma más o menos elíptica.
Asomé la cabeza y por fin pude respirar hondo.
La extensión de roca, salpicada de arbustos y matorrales mediterráneos, caía en picado hacia las tranquilas aguas.
Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no lo habría creído.
Allí abajo había un sendero que conducía a las profundidades de la tierra y del mar.
Y allí, bien escondido, se encontraba un místico tesoro azul.
(Bien)
