Cuando navegamos por internet o leemos una revista de buceo, vemos mil rincones paradisíacos: islas remotas en medio del océano, arrecifes misteriosos o fondos marinos fangosos repletos de pequeños tesoros perfectos para la fotografía macro.
Planeamos un largo viaje, tomamos nuestra preciada cámara, flashes y traje de buceo, y salimos en busca de la toma perfecta. Sería injusto decir que este no es el sueño de todo buceador... pero ¿qué pasa con las inmersiones comunes, las que hacemos todos los días cerca de casa?
Hoy quiero hablarles de una de estas inmersiones. O mejor dicho, quiero describirles uno de los fondos marinos más insignificantes para bucear.
¿Por qué? Porque no debemos olvidar que cada inmersión es, o al menos podría haber sido, hermosa: si prestamos atención, podemos encontrar animales interesantes o comportamientos curiosos que observar por doquier . Hermosa, pero sobre todo importante, también porque es a partir de la experiencia que adquirimos en las inmersiones cotidianas que comprendemos cómo estar bajo el agua y tomar fotografías una vez que nos encontramos en los tan anhelados paraísos submarinos con los que soñamos.
Playa de Follonica, mar Tirreno, Italia
Una de las joyas del Mediterráneo es el Parque Nacional del Archipiélago Toscano. El parque cuenta con espectaculares puntos de buceo prácticamente en todas partes, desde Montecristo, una zona totalmente restringida, hasta Giannutri, Gorgona, Pianosa, Giglio y, finalmente, Elba, con más de 40 centros de buceo y donde se celebró el Campeonato Italiano de Fotografía Subacuática FIPSAS de este año.
Desde Elba, la isla más grande, si miras hacia tierra firme, encontrarás el golfo de Follonica. Follonica es una pequeña localidad turística que puede recibir hasta medio millón de turistas al año. Este golfo estaba originalmente cubierto de praderas de Posidonia oceanica. Cabe recordar que esta planta tiene un importante efecto de vivero (es decir, proporciona refugio a las crías de muchas especies) y es el hábitat preferido de numerosos peces e invertebrados.
Sin embargo, tras el desarrollo económico, turístico y urbanístico de la década de 60, la pradera comenzó a desaparecer lentamente. La erosión costera, debida en parte a la construcción de la zona de amortiguación formada por el sistema de dunas y a la eliminación simultánea y continua de los cojines de hojas muertas de Posidonia, que se depositan naturalmente en la playa para protegerla, se agravó. Por este motivo, se construyó una barrera artificial sumergida frente a la playa de arena para intentar contener la fuerza de las olas. Así pues, estoy a punto de escribir sobre las alegrías y las penas de las inmersiones fotográficas en estos mismos arrecifes.
En apariencia es peor.
Cuando buceamos, sabemos que dominar la flotabilidad es fundamental para tomar fotografías espectaculares. No solo protege los delicados corales y preserva la belleza natural del arrecife, sino que también evita que el buceador remueva sedimentos y lodo del fondo. Bucear en puntos de inmersión poco profundos como este, donde la profundidad no supera los 1,5 metros, es doblemente importante.
Sabemos que la presión aumenta con la profundidad, pero también sabemos que este aumento no es lineal. En los primeros metros, los cambios de presión son mucho más bruscos que si estuviéramos a 20 o 30 metros de profundidad.
Bucear en aguas poco profundas es, por lo tanto, el entrenamiento perfecto para mejorar la función pulmonar y controlar los ritmos respiratorios. Controlar la respiración, sin contenerla, también ayuda a gestionar las emociones, como la excitación, y así mantener la calma cuando, durante una inmersión, aparece una forma extraña o una gran sombra sobre la cabeza. Tener confianza y control de las reacciones bajo el agua significa estar preparado para reaccionar con lucidez y seguridad ante una oportunidad única en la vida.
Disparando en la niebla
A veces, las condiciones no son las que esperamos. Las corrientes, el viento y la lluvia pueden afectar profundamente la visibilidad y, por consiguiente, nuestra elección de equipo fotográfico. Este sitio de buceo se encuentra en la desembocadura de un río, en una bahía arenosa repleta de sedimentos finos arrastrados al mar por varios arroyos a través de un extenso sistema de marismas.
Esto significa que debemos usar algunos trucos al tomar fotos. Primero, dejar el objetivo gran angular en casa puede ayudarnos a tomar fotografías en las que el agua turbia no sea el sujeto principal. Además, cuanto más cerca estemos del sujeto, más nítida y clara será la fotografía. Para lograrlo, podemos usar una lente dióptrica que reduce la distancia mínima de trabajo del objetivo (la distancia más cercana a la que es posible enfocar correctamente). Finalmente, debemos saber cómo manejar adecuadamente la posición y la potencia del flash para evitar resaltar precisamente lo que no queremos en nuestra foto: la suspensión.
Un último truco que he aprendido es a no confiar en la capacidad de la cámara para enfocar automáticamente al sujeto. En estas condiciones, es mejor usar el enfoque manual; de lo contrario, podrías terminar enfocando las partículas en lugar del pez grande que está justo detrás. Por lo tanto, saber usar el enfoque manual con rapidez es otra habilidad importante que desarrollar y dominar.
Noche y día, estacionalidad y reproducción
Los puntos de buceo de nuestra zona nos ofrecen oportunidades que ningún viaje a un paraíso tropical puede brindar fácilmente. Podemos observar cómo un mismo lugar cambia entre el día y la noche, entre el verano y el invierno. También podemos ver cómo las formas de vida planctónicas emergen de sus refugios por la noche para nadar en las oscuras aguas. Podemos encontrarnos con los mismos peces que vemos durante el día, durmiendo y soñando en sus nidos, y despertando por la mañana con los primeros rayos del sol.
Durante varias inmersiones también podemos observar cambios estacionales, la composición de las algas que varía según la disponibilidad de luz y la temperatura del agua, y los pequeños peces recién nacidos que crecen lentamente antes de desaparecer en aguas abiertas en busca de lugares más profundos donde vivir.
Las aguas poco profundas son ideales para los organismos fotosintéticos y los ejemplares jóvenes, ya que ambos dependen de las fluctuaciones de temperatura y la disponibilidad de luz. Por lo tanto, la observación de estos entornos a lo largo del tiempo puede revelar una variabilidad significativa en los individuos y sus comportamientos según las estaciones y la hora del día.
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Otro beneficio que aporta la familiaridad con un entorno es la oportunidad de comprender mejor las relaciones biológicas y ecológicas entre diferentes especies, así como las de cada especie individualmente. Mejorar nuestra capacidad para buscar e identificar organismos, algo tan importante en un entorno costero templado como en un arrecife de coral tropical, también está relacionado con nuestros conocimientos básicos.
Encontrar lo que buscamos resulta mucho más fácil si sabemos qué y dónde mirar. Nuestros ojos necesitan identificar formas y patrones, incluso empezando por elementos sencillos (que sabemos o suponemos que podrían estar ahí) y luego pasando a otros más complejos (que jamás imaginamos que pudieran existir). Esto puede conducir al desarrollo de una aguda capacidad de observación, tan útil en una inmersión en fondos fangosos tropicales como en un concurso de fotografía donde competimos en el mismo espacio y tiempo que otros participantes.
La oportunidad de probar
Como ya hemos mencionado, la formación es fundamental en la fotografía subacuática. Conocer tu cámara también implica saber cómo seleccionar rápidamente los ajustes, así como la posición y la potencia de los flashes. Para ello, sin embargo, necesitamos familiarizarnos con todo nuestro equipo y comprenderlo a fondo. La práctica hace al maestro, pero esto es algo que se da por sentado en casi todos los ámbitos.
De hecho, necesitamos tiempo para perfeccionar y desarrollar las habilidades que nos distingan de otros fotógrafos submarinos, creando así nuestro propio estilo único. La fotografía requiere tanto imaginación creativa como la capacidad de lograr estos efectos, y ambas cosas necesitan tiempo para desarrollarse.
Fotografiar organismos planctónicos, lo cual requiere la capacidad de microenfocar con una profundidad de campo a menudo milimétrica, también exige cierto tiempo de espera y disparo, mediante prueba y error. Para resaltar la fluorescencia, no basta con saber qué animales o algas la presentan; también se requieren varios intentos para encontrar el equilibrio adecuado entre la potente luz blanca del flash y el suave resplandor verde de la luz fluorescente. Snoots , flashes estroboscópicos repetitivos, flashes de segunda cortinilla, lentes dióptricas adicionales, luces separadas de la carcasa y —¿por qué no?— de colores, fondos de color, bokeh y efectos de profundidad de campo, dobles exposiciones: todo esto requiere un lugar tranquilo para encontrar el sujeto adecuado e intentar dominar la técnica. A medida que adquirimos más confianza, podemos intentar añadir efectos especiales cuando no tenemos una segunda oportunidad. Estas serán las fotos que, algún día, quedarán grabadas en la memoria de quienes las vean.
Blenios curiosos
Los acantilados poco profundos o los terraplenes artificiales, como los de Follonica, son también un hábitat predilecto para varias especies de blénidos. Este curioso animal es un falso amigo para el fotógrafo. Te esperan, te observan, y justo cuando estás listo para encuadrarlos, enfocar y elegir la composición adecuada... saltan a la roca cercana, no tan lejos como para desaparecer, pero tampoco tan cerca como para que no tengas que empezar de nuevo. Entonces tienes que mirar alrededor, moverte, reajustar todo e intentarlo otra vez para conseguir una buena foto.
Saber interpretar las señales de los animales, como la posición de la aleta dorsal, puede ayudarte a comprender los límites: ¿hasta dónde podemos acercarnos? ¿Estamos estresando al animal con la linterna? ¿Está asustado?
Intentar comprender el lenguaje corporal no solo te proporciona una herramienta para mantener un trato amable y respetuoso, sino que también te ayuda a entender hasta qué punto puedes acercarte sin asustar a la otra persona y, por lo tanto, perder la oportunidad.
Encuentros extraños
El dicho « cuanto más profundo buceas, más ves » es cierto. Hoy en día, el medio ambiente está experimentando muchos cambios. Por consiguiente, es posible tener encuentros extraños. No solo grandes sepias en época de apareamiento o ejemplares más pequeños intentando camuflarse entre algas muertas, peces grandes cazando de noche o pulpos en sus guaridas. Ocasionalmente, incluso se pueden ver nudibranquios tropicales del Mar Rojo. Claro que esto solo ocurre si no llevas una cámara contigo. Al fin y al cabo, si siempre buceas en el mismo sitio, ¿de verdad necesitas llevar una contigo cada vez?
El mar es impredecible. Debemos ser curiosos y estar abiertos a nuevos encuentros, siempre.
Conclusiones
El sitio de buceo que describí no es un lugar agradable. Si alguien te llevara allí, probablemente querrías que te devolvieran el dinero.
Sin embargo, está bajo el agua y es un lugar precioso para tomar fotografías, observar animales y algas, y mantenerse en forma. En esto me he centrado en este artículo: nunca te conformes con tus inmersiones, porque si no consigues buenas fotos o no ves nada, probablemente sea porque necesitas aprender a prestar más atención al mundo que te rodea y seguir mejorando tus habilidades fotográficas. Ama el mar en todas partes, ya sea en un paraíso terrenal o justo al lado de tu casa, y esfuérzate por preservarlo, porque pequeños rincones de belleza están por doquier.
Lamentablemente, este lugar ya no existe, pues se vertió una nueva carga de rocas para prevenir la erosión costera, sepultando así el antiguo terraplén. Era mi lugar, donde entrenaba y donde, siempre que tenía oportunidad, descubría cosas nuevas sobre el mar. Pero encontraré otro, bajo el agua, donde podré observar y enamorarme de nuevas maravillas, como cualquiera puede hacerlo cerca de su hogar.
