(Inmigrantes ilegales, n.º 0)
por Massimo Boyer y Francesca Scoccia
Con este artículo abro una serie de archivos dedicados a las nuevas especies que se han asentado recientemente en el Mediterráneo, a las que he decidido llamar "ilegal“, refiriéndose al hecho de que migran a un entorno diferente al que deberían tener, lo cual es mal visto y rechazado en la mayoría de los casos.
Se trata de especies procedentes de otros entornos, de origen tropical, que se han asentado en el Mediterráneo tras el cambio climático y la tropicalización. En biología, estas especies suelen denominarse extraterrestre, con referencia a su origen en otros lugares.
El objetivo de estas fichas informativas es ayudar a los buceadores a reconocer nuevas especies que puedan encontrar durante sus inmersiones, comprender quiénes son, de dónde vienen, qué hacen y por qué están allí. Estas fichas informativas van precedidas de un artículo introductorio.
Dimensiones del fenómeno:
En 1869, con la apertura del Canal de Suez, se estableció una conexión artificial: hasta la fecha, en poco más de 130 años, más de 650 especies de animales y plantas marinas lo han utilizado para llegar al Mediterráneo desde el Mar Rojo, en comparación con la docena que ha tomado la ruta inversa, más difícil debido a las corrientes predominantes del canal (hacia el norte) y a la mayor competencia en el Mar Rojo. Y la invasión continúa.
La entrada de estas especies, llamada Lessepiano Este canal, que recibe su nombre del arquitecto De Lesseps, quien lo diseñó, es solo una muestra de la transformación. Otras especies del océano Atlántico tropical se han asentado aquí, entrando por Gibraltar y aprovechando el clima favorable y las temperaturas más elevadas de los últimos años. Otras, incluso, han sido transportadas por el ser humano, llegando desde lugares aún más remotos del planeta.
Limitando el análisis a los peces, actualmente los biólogos han registrado alrededor de 120 especies exóticas, lo que significa que el 19% de los peces del Mediterráneo son de origen foráneo.
Rutas de introducción:
Obviamente, un canal natural (Gibraltar) o uno artificial (Suez) permite el paso directo. Sin embargo, los humanos suelen transportar organismos a zonas distantes, por ejemplo, adheridos a los cascos de los barcos (gorgonias, esponjas, briozoos) o en el agua de lastre de los buques mercantes (que a menudo utilizan agua de mar para llenar compartimentos especiales y aumentar su peso). También se conocen casos de organismos introducidos tras su liberación desde acuarios.
Ten en cuenta que la gran mayoría de las especies marinas migran en estado larvario, como diminutos organismos planctónicos. No te imagines a un pez adulto empacando sus maletas en el Mar Rojo y embarcándose en un viaje a través del Canal de Suez. Los peces adultos son criaturas sedentarias y, en la mayoría de los casos, se mueven muy poco. Si bien es cierto que pueden ser arrastrados por las corrientes, todos los organismos marinos, desde peces hasta corales y algas, tienen una etapa de su ciclo de vida en la que son transportados por las corrientes (como huevos, larvas o esporas en el caso de las algas), y es durante esta etapa cuando tienen muchas más probabilidades de tomar rutas inusuales y colonizar nuevos territorios.
Consecuencias:
La primera consecuencia, obvia para todos, es un aumento de las especies y la diversidad mediterráneas: ¿un efecto positivo? A primera vista, podría parecerlo. Pero la experiencia nos enseña que cuando las especies no autóctonas se han establecido en zonas distantes durante largos periodos de tiempo, han causado daños, como la extinción de especies autóctonas y alteraciones en los ecosistemas.
Respecto a las nuevas especies procedentes del Mar Rojo, cabe destacar que hasta el momento pocas han competido con las autóctonas. Muchas han colonizado nichos ecológicos desocupados y parecen coexistir pacíficamente, aprovechando quizás también la escasa diversidad del Mediterráneo oriental, su zona de origen, que es mucho menos diversa que el Mediterráneo occidental.
Consideremos también que el clima está cambiando y que no podemos dar por sentado que los ecosistemas permanecen fijos e inmutables. El Mediterráneo tiene un pasado tropical y ha experimentado cambios drásticos en tiempos relativamente recientes, a través de las glaciaciones. Es un mar en constante evolución, y las invasiones actuales pueden considerarse un aspecto de esta evolución. Sin duda, este es un aspecto que debe considerarse cuidadosamente, pero sin histeria, catastrofismo ni cruzadas.
La contribución de todos:
El tema de la inmigración ilegal es actual, importante y a menudo se pasa por alto. Me gustaría abrir una mesa redonda donde todos puedan participar para aumentar la concienciación sobre este fenómeno. Si desean comentar mis artículos, señalar alguna especie "extraña" que hayan visto buceando o mostrarnos una foto, no duden en hacerlo: todos los comentarios son bienvenidos. Si tienen la foto en Facebook o en su sitio web, incluyan el enlace. Todos haremos nuestra pequeña contribución, bajo la marca Scubazone, para crear conciencia sobre un cambio que, si bien se ha anunciado, no deja de ser trascendental.
Por favor, infórmenos de sus avistamientos, especialmente si se trata de especies que nunca hemos visto antes o que están "fuera de la zona".
En el próximo artículo: el pez conejo Siganus luridus.
Para obtener más información:
En el libro Atlas de la flora y fauna de los arrecifesEn el libro de Massimo Boyer, encontrará un capítulo dedicado a las migraciones de especies y otro sobre los movimientos de las larvas.
En el próximo número de Zona de buceo (23) Mi artículo estará dedicado a la biogeografía.
1 comentario en “Crónica de un cambio anunciado”
Hola a todos.
Para no desviarnos del tema, nos gustaría compartir este artículo de Luca Tiberti:
http://www.nemoischia.it/index.php/articoli/pesce-flauto-immersione-santangelo-ischia/
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