Autor: Francesco Turano
Un encuentro extraordinario: coral amarillo. El lado sur del estrecho de Messina, el lecho marino arenoso de Pellaro, a 54 metros de profundidad: este es el punto de referencia para la inmersión de hoy, una específica que mi amigo Filippo me recomendó tras un reciente descubrimiento accidental. La bahía de Pellaro, que visita con frecuencia, tanto como base para cursos de buceo como para aficionados que desean descubrir los secretos de un mar increíble (y que son capaces de apreciar fondos marinos fangosos y aparentemente monótonos e insignificantes), es una cala ahora invadida por el hombre y el cemento, pero aún, a pesar de todo, a escala humana y, sobre todo, caracterizada por fondos marinos particularmente interesantes debido a la presencia de extraños invertebrados y bancos de peces trompeta.
Recientemente el bueno Felipe Mallamaci, durante una de sus inmersiones, hizo una descubrimiento muy importanteMe atrevería a decir que fue excepcional. Ante sus ojos, a una profundidad de 55 metros, se materializó un gigantesco madreporo de color salmón, con increíbles pólipos blancos, ofreciendo una vez más un espectáculo extraordinario, uno de los espectáculos singulares que el estrecho ofrece a sus visitantes habituales.
Detalle de los pólipos madreporosos, con los tentáculos alargados claramente visibles, que, combinados con el blanco puro, hacen que el animal sea extremadamente elegante y fotogénico.
El celentéreo en cuestión, que pocos buceadores en el Mediterráneo tienen el privilegio de observar, es el Dendrophyllia ramea. madrepora por decir lo menos hermoso, que nunca pensé que podría observar en vivo bajo el agua. Para comprender mejor el espectáculo que la naturaleza nos ofrece a los afortunados buceadores del Estrecho, ¡debo contarles sobre esta inmersión verdaderamente única! Pero es necesaria una breve introducción. Hace unos días, Filippo, un buceador experimentado y propietario del único centro de buceo en Reggio Calabria, así como de una escuela de formación de instructores de buceo, pasó por mi oficina, donde estoy terminando de trabajar para abrir un centro que ofrecerá varios servicios (fotografía, educación ambiental, turismo de naturaleza, etc.) al público. En la vitrina, no pudo evitar notar el impresionante esqueleto de una gran medrepora: esto es lo que los pescadores ocasionalmente suben a bordo de sus barcos, usando redes, en el tramo de mar frente a la parte más meridional de la provincia de Siracusa. Aquí, no es raro que sus aparejos arranquen grandes trozos de Dendrophyllia ramea del lecho marino. Coral mediterráneo cuyo esqueleto morfológicamente atractivo se vende luego a los turistas. o que se regalan, o que acaban en restaurantes, tiendas o altares votivos que se ven a menudo en muchos pueblos sicilianos.
La colonia fue hallada a 55 metros de profundidad en el lecho marino arenoso de Occhio di Pellaro, claramente visible en una roca aislada.
A mí también me regalaron algunas ramas de este raro y antiguo madroño y no pude resistirme a exhibir una en mi vitrina, aunque estoy en contra de tomarlo para colecciones o fines ornamentales. Desafortunadamente, los aparejos de pesca no son selectivos, y donde crece este madroño, uno puede terminar con algunas piezas o a veces colonias enteras de los llamados coral amarillo o naranja.
Hace unos años, a unos sesenta metros de profundidad, también tuve la suerte de encontrarme con un colonia pequeña Vivo en esta rara especie, con unos treinta pólipos; entusiasmado, regresé varias veces para tomar fotografías y ya estaba muy satisfecho con el hallazgo. Una de las imágenes del madreporo de pólipos blancos se publica en mi último libro (“Calabria, el Mediterráneo desconocido” – Editor Iiriti). Siempre estuve en el Estrecho de Messina, huelga decir, en la frontera sur, en un lugar conocido como Salinas jónicas.
Pero no tuve tiempo de contarles a mis amigos buceadores que una red o algo parecido había arrancado la rama de la roca, dejándome sin nada. Sin embargo, el otro día, al ver esa rama en la vitrina, Filippo compartió su descubrimiento conmigo y me invitó a bucear para documentarlo. Su vídeo me animó aún más, aunque no era necesario: al observar los pólipos blancos y esa estructura color salmón, en marcado contraste con el azul del fondo marino, quedé fascinado y, por decir lo menos, encantado por semejante maravilla natural. Esta vez, sin embargo, se trataba de una gran colonia, perfectamente situada sobre una roca aislada, un sueño para cualquier buceador naturalista apasionado por la fotografía, la videografía o simplemente cautivado por la vida marina.
La gran colonia de D. ramea, vista desde corta distancia, contrasta notablemente, con sus delicados tonos, con el fondo oscuro del entorno circundante.
Intentando comprender mejor esta especie, encontré un artículo interesante de un fotógrafo submarino español que me ayudó a orientarme en mi investigación. Manuel GosàlvezCon sus breves pero efectivas consideraciones, me permite comprender que Dendrophyllia ramea no es tan fácil de encontrar en el Mediterráneo y entre los pocos lugares donde se puede fotografiar a profundidades accesibles para un buceador recreativo, sin duda merece la pena mencionarlo. Almuñécar, en la costa del sur de España, cerca de Granada..
Filippo filma con su cámara de vídeo al espléndido y raro invertebrado mientras la corriente creciente agita sus pólipos.
Aunque la literatura indica su distribución por todo el Mediterráneo occidental y el Atlántico, entre Portugal y el este del Golfo de Guinea, este coral solo es lo suficientemente abundante en unos pocos lugares como para ser considerado una especie digna de fotografía submarina. Considerando que es bastante raro encontrarlo a profundidades inferiores a 30 o 35 metros, excepto en áreas donde es particularmente común, está claro que las fotografías submarinas de Dendrophyllia ramea son muy pocas, y pocos son los afortunados que lo han visto o fotografiado vivo bajo el agua. Pero volvamos al Estrecho de Messina, donde se ha establecido un nuevo récord y donde la especie no es ni frecuente ni abundante. Y aquí estamos, frente al mar, con gran calor y poco viento, listos para comenzar la inmersión armados con equipo de video y fotografía (personalmente, insisto una vez más en película, principalmente para tener algunas diapositivas que mostrar). Un rápido asentimiento de comprensión y allá vamos, hacia nuestro destino. El lecho marino fangoso fluye bajo nosotros, mientras navegamos con patadas decisivas hacia nuestra meta; El agua se congela inmediatamente y la visibilidad es aceptable.En el lecho marino, a lo largo del camino, toda una serie de formas de vida desfilan ante mis ojos: casi parece que estoy volviendo a ver el resumen de una película, la película que narra mi vida bajo el agua, con las escenas superpuestas de un pez araña atascado en la arena, una masa de tuincati filtrando el agua sin cesar, estrellas en movimiento continuo pero imperceptible, pequeños peces de fondo bien camuflados y luego espléndidos gusanos aferrados a los cabos de las amarras que se utilizan para amarrar los barcos en la bahía.
Una rama de coral muerta utilizada en Sicilia para decorar un santuario votivo en la costa, cerca de la antigua pesquería de atún de Avola (SR).
El lecho marino bajo nuestros pies presenta una joroba perpendicular a la línea de costa, que se vuelve cada vez más pronunciada a medida que descendemos; La parte posterior de arena y lodo es el resultado de la acción de las corrientes, que excavan aquí sin cesar. Desplazando el sedimento y creando sinuosidades anómalas y siempre cambiantes, mientras se mantiene una apariencia dominante basada en los flujos de corriente más frecuentes. La joroba está poblada por numerosas especies de invertebrados, algunos visibles, otros no. La pendiente no es excesiva, como suele ocurrir en el Estrecho, y nos lleva unos minutos llegar a la zona del lecho marino que más nos interesa, entre 45 y 55 metros de profundidad. Pero cuando el ordenador nos dice que hemos superado los 40 metros, el agua se aclara, nuestros corazones empiezan a latir más rápido y, en el horizonte, comienza a aparecer el blanco deslumbrante de los pólipos, abiertos y agitados por una suave corriente, esos pólipos de un blanco puro que solo la Dendrophyllia ramea puede ostentar y exhibir. Acercarme a la roca con el "árbol" de coral es emocionante: ahí está, ante mis ojos, por primera vez después de años y años de buceo, rodeado de un banco de peces trompeta y jóvenes antias, peces que juntos me recuerdan que este es el Estrecho de Messina y que lo que estoy experimentando es su magia. Incluso bajo el agua, la Fata Morgana sigue usando su varita mágica, esa hada que ya en la superficie regala emociones a los pocos afortunados que en las primeras horas del amanecer han tenido la fortuna de presenciar esos fenómenos ópticos que engañan a la vista y realzan la belleza de un mar ya de por sí encantador. Pero lo que veo ahora no es el resultado de fenómenos engañosos o mágicos: ¡la magia en este caso la proporciona la presencia de semejante coral!
En el centro histórico de Noto (SR), es común ver escaparates de joyerías con ramas de coral. De igual modo, en las tiendas de productos tradicionales de Marzamemi, se suelen ver grandes ramas utilizadas como decoración y expositores, una clara señal de la discreta presencia de este animal en esos fondos marinos.
Qué emoción tan abrumadoraTomo algunas fotografías con la buena y vieja película Velvia, celosamente guardada en las paredes de mi Nikon, y aprovecho las indudables cualidades de la película de quince milímetros, que aún me dará el placer de tener diapositivas en mi archivo. Lo digital puede esperar, reflexiono mientras disparo, y saboreo el momento, rodeando la roca donde vive la colonia y buscando diferentes puntos de vista. Los minutos pasan rápido, y Filippo, a mi lado pero a una distancia prudencial para no interrumpir mi acción, espera su turno y luego llega para capturar al madrapore y a mí, que estoy fotografiando. Una corriente creciente nos impulsa a comenzar el largo ascenso, y por ahora dejamos las alas de uno de los escenarios submarinos más bellos y extraordinarios que el Estrecho de Messina me ha dado en todos estos años. En el viaje de regreso, pienso: qué mar, un cofre del tesoro repleto de cosas excepcionales que nunca deja de asombrar.Un crisol desconocido de biodiversidad, donde la ignorancia causa daños enormes y en parte irreparables, donde aún hoy no comprendemos el valor del recurso, la importancia del mar. Nosotros, los buceadores, unos pocos afortunados o desafortunados según se mire, observamos y documentamos, intentando lanzar desesperados gritos de auxilio. Pero hemos llegado a la primera parada de descompresión, y me detengo un instante, con la mente aturdida por ciertos pensamientos angustiosos y cansado de luchar contra la corriente que constantemente nos empuja hacia el fondo.
Una rama de D. ramea que me regaló un pescador.
La poesía de esta última inmersión llega a su fin una vez más, pero una vez más la huella imborrable de otro sabor a "naturaleza" extraordinaria nos hará hablar largo y tendido, estudiar, explorar y comprender. No se trata de fotografía por la fotografía misma, sino de la celebración e interpretación de la belleza de la vida, y de un estudio para su conservación. Así que yo también logré fotografiar una gran y hermosa colonia de un raro y hermoso madroño; volveré para fotografiarlo de nuevo. No sé qué conseguiré, pero es la motivación para seguir observando y amando mi mar.
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