Συγγραφέας: Μάσιμο Μπουαγιέ
Ποιον σκοπό εξυπηρετεί το στόμα; Σηκώστε το χέρι σας αν απαντήσατε «για να μιλήσει». Τελικά, ισχύει εν μέρει και για εμάς: αν το είδος μας έχει φτάσει σε αυτό το επίπεδο εξέλιξης, το οφείλει σε μεγάλο βαθμό σε ένα όργανο ικανό να παράγει αρθρωμένους ήχους με τη μορφή γλώσσας. Χωρίς τη γλώσσα, ο πολιτισμός μας δύσκολα θα είχε αναδυθεί. Δεν θα είχαμε γραφή, λογοτεχνία, θέατρο, τραγούδι, επιστήμη. Δεν θα μπορούσα να σας τα πω αυτά. Για όλα αυτά, χρειαζόμαστε ένα στόμα με αρθρωτό σαγόνι, μύες ικανούς για ποικίλες και ακριβείς κινήσεις, δόντια, χείλη και γλώσσα. Αλλά η πιο σωστή απάντηση στο αρχικό ερώτημα θα ήταν πολύ πιο πεζή: η κύρια βιολογική λειτουργία ενός στόματος είναι, πάνω απ' όλα, το φαγητό.
Ας προχωρήσουμε σε ένα άλλο ερώτημα: ποιος εφηύρε το αρθρωτό στόμα των σπονδυλωτών; Αποδεικνύοντας ότι η κύρια λειτουργία του ανοίγματος του στόματος είναι η εισαγωγή τροφής και όχι η εκπομπή ήχων, το στόμα, όπως το βλέπουμε σήμερα, προήλθε από ζώα που είναι εξ ορισμού άλαλα: τα ψάρια.
Τα πρώτα υδρόβια σπονδυλωτά διέθεταν μόνο μία, αγκιστρωμένη βεντούζα, χρήσιμη για την παρασιτική επιβίωση ρουφώντας το αίμα άλλων ζώων ή για την απορρόφηση αποσυντιθέμενης ύλης. Οι λάμπραινες εξακολουθούν να έχουν παρόμοια στόματα. Αλλά η αλλαγή που επέτρεψε στα ψάρια να κυριαρχήσουν στις θάλασσες, ξεπερνώντας τα ασπόνδυλα, και να ξεκινήσουν μια εξελικτική πορεία που τα οδήγησε στην κατάκτηση της ξηράς, ήταν ακριβώς η εξέλιξη και η τελειοποίηση ενός στόματος εξοπλισμένου με αρθρωτά σαγόνια.
Αυτή η εφεύρεση οδήγησε σε μια τεράστια εξελικτική ακτινοβολία: αποτελεσματική και ευέλικτη, με μια σειρά από μικρές προσαρμογές, τα στόματα των ψαριών έγιναν εργαλεία για τη σύλληψη και την υποταγή γρήγορων, ορμώμενων θηραμάτων, για την αποκόλληση και τη σύνθλιψη ζώων που προστατεύονταν από σκληρά κελύφη από βράχους και για τη συλλογή φυκιών ή μαλακών ασπόνδυλων που προσκολλούνταν στον βυθό. Μικρές προσαρμογές επέτρεψαν στα ψάρια να ειδικευτούν στην εκμετάλλευση όλων των διατροφικών πόρων που προσέφερε η θάλασσα. Το αποτέλεσμα αυτής της ακτινοβολίας, που βλέπουμε σήμερα, είναι η παρουσία στη θάλασσα τόσων πολλών διαφορετικών ειδών ψαριών και τόσων πολλών διαφορετικών μοντέλων στόματος.
Αν δεν κοιτάξετε στο στόμα ένα άλογο-δώρο, το να κοιτάξετε στο στόμα ένα ψάρι θα σας πει πολλά για αυτό, τις συνήθειές του, τον ρόλο του στο οικοσύστημα.
Τα στοματικά μέρη των ψαριών είναι περισσότερα από αυτά που βλέπουμε απ' έξω: εκτός από τα χείλη και τα δόντια, σχεδόν όλα τα ψάρια έχουν ένα δεύτερο σετ σιαγόνων, που ονομάζονται φαρυγγικές σιαγόνες. Βρίσκονται μέσα στο στόμα και είναι υπεύθυνες για την επεξεργασία της τροφής που συλλαμβάνουν και μεταφέρουν οι εξωτερικές σιαγόνες.
Αυτό το δεύτερο σετ είναι πολύ σημαντικό στη διατροφή των λεγόμενων δουροφάγοι, δηλαδή, ψάρια που τρέφονται με σκληρά θηράματα, προστατευμένα από πανοπλίες, όστρακα, ασβεστολιθικούς σκελετούς.
Δεν υπάρχουν σιδεράκια για το ψάρι-σκανδάλη Balistoides viridescens. Τα προεξέχοντα, τρομακτικά δόντια του είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για την απομάκρυνση επίμονα προσκολλημένων οργανισμών από τον βυθό.
Αριστερά. Κοντινό πλάνο των τεσσάρων δοντιών που μοιάζουν με σμίλη του ψάρι-φουσκωτό Arothron mappa, τα οποία χρησιμοποιεί για να ανακτήσει τη λεία του από τον βυθό.
Δεξιά. Το ράμφος του Chlorurus microrhinos, ενός ψαριού-παπαγάλου που συνθλίβει τα κοράλλια, σχηματίζεται από συντηγμένα δόντια.
Η εξέλιξη είναι μια φυλή: καθώς τα θηράματα -μαλάκια, καρκινοειδή και εχινόδερμα- εξελίσσουν το οπλοστάσιό τους από κοχύλια, πανοπλίες και αγκάθια, οι θηρευτές τους αντιδρούν με ολοένα και πιο στιβαρά σαγόνια, ικανά να θρυμματίσουν οποιοδήποτε προστατευτικό κάλυμμα.
Τα δόντια που μοιάζουν με σμίλη των ψαριών με σκανδάλη, των pufferfish και πολλών σαλιγκαριών είναι τρομερά εργαλεία για την αποκόλληση επίμονα προσκολλημένων οργανισμών (μαλάκια, καβούρια, αχινοί) από βράχους. Μπορούν επίσης να θρυμματίσουν το κέλυφος, αλλά το έργο της σύνθλιψής του ανατίθεται στις φαρυγγικές σιαγόνες, οι οποίες διαχωρίζουν επίσης την οργανική ύλη, η οποία μεταφέρεται στον λαιμό, από τα σκελετικά μέρη που φτύνονται ή αποβάλλονται μέσω των σχισμών των βραγχίων.
Τα ψάρια-παπαγάλοι τρώνε κοράλλια. Στην πραγματικότητα, μόνο λίγα είδη τρέφονται με ζωντανά κοράλλια. Τα περισσότερα απλώς τσιμπολογούν νεκρά κοράλλια, τα οποία φιλοξενούν νόστιμα φύκια. Τα τρομερά δόντια του ψαριού-παπαγάλου, που είναι ενωμένα σε ένα ράμφος, θρυμματίζουν μικρά κομμάτια κοραλλιών, αλλά ένας μόνο, μεγάλος φαρυγγικός γομφίος λειτουργεί σαν μύλος, συνθλίβοντας το καταπομένο υλικό σε λεπτή άμμο και εξάγοντας οργανική ύλη.
Το μαυριτανικό είδωλο, Zanclus cornutus, χρησιμοποιεί το μικρό, επίμηκες στόμα του, εξοπλισμένο με δόντια που μοιάζουν με οδοντόβουρτσα, για να τρέφεται με τους μαλακούς, πλούσιους σε βλέννα εσωτερικούς ιστούς των σφουγγαριών. Εδώ είναι εν δράσει.
Κοντινό πλάνο του ανοιχτού στόματος του νυχτερίδας Platax teira, ενός φυτοφάγου ζώου.
Αριστερά. Τέλεια εφαρμογή! Το κωνικό στόμα του πεταλούδας Chaetodon baronessa του επιτρέπει να κόβει τα πυκνά διακλαδισμένα πλοκάμια των κοραλλιογενών πολύποδων Acropora.
Δεξιά. Ένα ασυνήθιστο κοντινό πλάνο του αγγελόψαρου Pomacanthus imperator αναδεικνύει τα μικροσκοπικά του δόντια. Όταν ενοχλείται, το αρσενικό κάνει έναν ήχο κλικ με το σαγόνι του.
Πολλά άλλα ψάρια, ωστόσο, ειδικεύονται στην αναζήτηση βενθικών ζώων ή φυτών, τρεφόμενα με μικρά κομμάτια ζελατινωδών, γλοιωδών, μαλακών οργανισμών που πρέπει να αποσπάσουν από τον βυθό στον οποίο είναι προσκολλημένα. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα φυτοφάγα χειρουργικά ψάρια, τα κουνέλια και τα νυχτερίδες, καθώς και τα πεταλούδες που τρέφονται με κοραλλιογενείς πολύποδες, και τα αγγελόψαρα και τα μαυριτανικά ειδωλόψαρα που τρώνε σφουγγάρια. Όλα αυτά τα ψάρια έχουν μικρά, συχνά προεξέχοντα στόματα για να φτάνουν στις πιο κρυφές σχισμές. Έχουν δόντια που μοιάζουν με χτένα ή βούρτσα, ιδανικά για το ξύσιμο μαλακών οργανισμών.
Σε όλες τις κύριες οικογένειες ψαριών των υφάλων υπάρχουν είδη που τρέφονται με πλαγκτόν. Όλα αυτά πλαγκτοφάγα, ενώ μοιράζονται τα χαρακτηριστικά που είναι τυπικά για κάθε οικογένεια, θα έχουν και ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά, όπως ένα στόμα σε σχήμα σωλήνα που μπορεί να ωθηθεί προς τα εμπρός. Αυτή η απότομη κίνηση επιτρέπει στο ψάρι να φέρει γρήγορα το στόμα του προς το θήραμά του, δυσκολεύοντας τη διαφυγή του. Επιπλέον, όταν συνδυάζεται με το άνοιγμα των βράγχιων, η κίνηση δημιουργεί μια κοιλότητα που ρουφάει το θήραμα.
Αριστερά. Το προεξέχον στόμα ψαριών που τρέφονται με πλαγκτόν. Αυτή η επιμήκυνση διευκολύνει τη σύλληψη της λείας. Θηλυκό Pseudanthias hypselosoma.
Σωστά. Αν και δεν τα χρησιμοποιεί για να πιάσει το πλαγκτόν με το οποίο τρέφεται, το κοκκινόδοντο ψάρι Odonus niger εμφανίζει παράξενους κυνόδοντες που μοιάζουν με Δράκουλα.
Πολλά ψάρια τρέφονται με άλλα ψάρια, δηλαδή είναι ιχθυοφάγαΓια ένα ιχθυοφάγο, η κύρια απαίτηση είναι να έχει ένα γρήγορο στόμα ικανό να συλλαμβάνει γρήγορο, στριφογυριστό θήραμα, καλυμμένο με ένα στρώμα βλέννας που το καθιστά γλοιώδες και άπιαστο.
Ενώ οι καρχαρίες μπορούν να καταστρέψουν οποιοδήποτε θήραμα σε κομμάτια πριν το καταπιούν με μια σειρά από αιχμηρά δόντια, τα οστεώδη ψάρια συνήθως καταπίνουν το θήραμά τους ολόκληρο. Τα δόντια τους είναι ένα θανατηφόρο τόξο από αγκίστρια, που βυθίζονται στη σάρκα του θηράματος και το συγκρατούν στη θέση του, ενώ οι φαρυγγικές τους γνάθοι τελικά εργάζονται για να το υποτάξουν και να το σπρώξουν προς τα κάτω στον οισοφάγο.
Τα μεγάλα στόματα των ψαροφάγων τους επιτρέπουν να πιάνουν μεγάλα θηράματα. Ο ροφός, Cephalopholis sonnerati.
Αριστερά. Η ασυνήθιστη χρώση του ροφού Aethaloperca rogaa.
Δεξιά. Σε θηρευτές ενέδρας, όπως ο σκορπιός Scorpaenopsis oxycephala, ένα μεγάλο στόμα επιτρέπει επικερδείς αλιεύσεις.
Αριστερά. Το ψάρι-σαύρα Saurida nebulosa εμφανίζει ένα χαμόγελο που δεν είναι πολύ καθησυχαστικό για το θήραμά του.
Δεξιά. Όπως τα στιλέτα, τα δόντια του χελιού Gymnothorax meleagris, που βρίσκονται επίσης στην οροφή του στόματός του, τρυπούν το θήραμά του και το συγκρατούν, με ελάχιστες πιθανότητες διαφυγής.
Αριστερά. Σχεδόν αόρατο, το γιγάντιο βατραχόψαρο Antennarius commersoni εμφανίζει ένα μάλλον ανησυχητικό στόμα.
Σωστά. Τα βατραχόψαρα είναι σε θέση να διαστέλλουν απίστευτα το στόμα τους για να πιάσουν θήραμα σχεδόν στο μέγεθός τους. Το ανοιχτό στόμα του τριχωτού βατραχόψαρου Antennarius striatus.
Antennarius striatus
Αριστερά. Το επίμηκες στόμα του γερακιού Oxycirrhites typus κλείνει με εξαιρετική ταχύτητα στα μικρά ψάρια.
Δεξιά. Ένα ιδιόμορφο αρπακτικό. Η ψεύτικη καθαρίστρια (Aspidontus taeniatus) πλησιάζει το θήραμά της προσποιούμενη ότι είναι καθαρίστρια και στη συνέχεια το σπάει, σπάζοντας μικρά κομμάτια από λέπια ή πτερύγια.
Πώς νιώθει μετά την επίθεση ενός ψαριού-σαυρόψαρου; Αυτό το Pseudanthias squamipinnis δραπέτευσε αλλά υπέστη ολέθριους τραυματισμούς, καθιστώντας το εύκολο θήραμα.
Τα μεγάλα στόματα είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των λιγότερο κινητικών αρπακτικών, εκείνων που κυνηγούν με ενέδρα, όπως τα βατραχόψαρα, τα σκορπιόψαρα και τα σαυρόψαρα. Η δυσκολία σύλληψης εξισορροπείται από την ικανότητα σύλληψης πολύ μεγάλων θηραμάτων, μεγιστοποιώντας έτσι την απόδοση.
Ακραίες εξειδικεύσεις εντοπίζονται στα ψάρια πεταλούδας με το μακρύ ράμφος (γένη Chelmon, Forcipiger): τα επιμήκη στοματικά τους μέρη τούς επιτρέπουν να τσιμπούν το θήραμα στις πιο απρόσιτες σχισμές. Το στόμα των σύγναθιμορφων (ιππόκαμποι, τρομπέτες, αγωγοί, ψάρια-φάντασμα) είναι ένας επιμήκης σωλήνας κλειστός στο άκρο. Το άνοιγμα των βράγχιων και η διαστολή του σωλήνα δημιουργούν ένα κενό που, όταν ανοίγει η κεκλιμένη γνάθος, δημιουργεί μια ισχυρή αναρρόφηση: θανατηφόρα για μικρά θηράματα όπως τα καρκινοειδή και τα μικρά ψάρια.
Αριστερά. Το επίμηκες στόμα του ψαριού πεταλούδα Chelmon rostratus, προσαρμοσμένο για το ψάρεμα μικρών ασπόνδυλων ανάμεσα στα κοράλλια.
Σωστά. Όπως όλα τα σύγναθιμορφα, το φάντασμα ψάρι Solenostomus paradoxus χρησιμοποιεί το σωληνοειδές στόμα του για να πιάνει μικρά θηράματα.
Το εξαιρετικό σωληνοειδές στόμα του τρομπετόψαρου Aulostomus chinensis, ένα αριστούργημα υψηλής μηχανικής.
Σε ζώα χωρίς άκρα, όπως τα ψάρια, το στόμα είναι συχνά ένα πολύτιμο εργαλείο και για άλλες δραστηριότητες. Για παράδειγμα, το αναπαραγωγήΤα Jawfish και τα cardinalfish το χρησιμοποιούν ως εκκολαπτήριο: το αρσενικό φυλάει τα αυγά εκεί μέχρι να εκκολαφθούν, ουσιαστικά αναστέλλοντας τη σίτιση.
Τα ψάρια που χτίζουν φωλιές (Aqva αρ. 220) χρησιμοποιούν το στόμα τους για να καθαρίσουν το έδαφος στο οποίο το θηλυκό θα γεννήσει τα αυγά του και θα έχουν δόντια για να ξύνουν, να σκίζουν και να βουρτσίζουν, ακόμη και αν η διατροφή τους μπορεί να μην περιλαμβάνει καμία από αυτές τις δραστηριότητες. Το αρσενικό αυτών των ψαριών συνήθως χρησιμοποιεί το στόμα του για να φροντίζει τα αυγά, καθαρίζοντάς τα και μεταφέροντας σημαντικές ουσίες για την ανοσία τους μέσω του σάλιου του.
Αριστερά. Το τεράστιο στόμα του ψαριού Opistognathus sp. χρησιμοποιείται επίσης από το αρσενικό για την επώαση των αυγών του.
Δεξιά. Το Cheilodipterus macrodon είναι ένα μεγάλο ψαροφάγο καρδερίνα. Πίσω από τα δόντια, διακρίνονται τα αυγά, με τα μάτια των νεαρών ήδη ορατά.
Αριστερά. Αποφασισμένος για κοράλλια: ο πλακτοφάγος χρυσός δαμασκηνός Amblyglyphidodon aureus εμφανίζει αξιοζήλευτους κοπτήρες. Το αρσενικό τους χρησιμοποιεί για να αποκόψει τον μαλακό ιστό των μαύρων κοραλλιών και να εκθέσει τον σκελετό όπου το θηλυκό θα γεννήσει τα αυγά του.
Δεξιά. Τρυφερό με τα μικρά του: Ο Amblyglyphidodon aureus χρησιμοποιεί το στόμα του για να καθαρίσει τα αυγά του και να τους περάσει αντιβιοτικά μέσω του σάλιου του. Ορίστε το πρώτο φιλί του μπαμπά.
Μια σημείωση σχετικά με τοστοματική υγιεινήΔιευκρινίσαμε πόσο πολύτιμο είναι το στόμα για τα ψάρια. Είναι προφανές ότι ένα τόσο σημαντικό όργανο χρειάζεται σχολαστικό καθαρισμό. Όπως πάντα, επειδή δεν μπορούν να το κάνουν μόνα τους, τα ψάρια αναγκάζονται να βασίζονται σε καθαριστικά, σε άλλα ψάρια ή σε γαρίδες για τον καθαρισμό. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους με το καθαριστικό, το άνοιγμα του στόματός τους για την απομάκρυνση των υπολειμμάτων τροφών από τα δόντια τους είναι πάντα μια σημαντική και παρατεταμένη διαδικασία.
Τέλος, μια τελευταία σημείωση. Μεταξύ των δευτερευουσών λειτουργιών του στόματος, λίγα ψάρια εκπέμπουν ήχους. Δεν είναι όλα άλαλα. Μερικά ψάρια-κλόουν, για παράδειγμα, και μερικά αγγελόψαρα εκπέμπουν ήχους κλικ ανοίγοντας και κλείνοντας γρήγορα τα σαγόνια τους για να απειλήσουν τους εισβολείς που πλησιάζουν πολύ. Με λίγα λόγια, η χρήση του στόματος για επικοινωνία είχε ήδη ανακαλυφθεί από τα ψάρια με κάποιο τρόπο.
Αριστερά. Η στοματική υγιεινή των ψαριών απαιτεί τη χρήση καθαριστικού. Labroides dimidiatus στο στόμα του ακανθόχοιρου Diodon hystrix.
Δεξιά. Το γλυκοχείλος Plectorhinchus polytaenia ανοίγει διάπλατα τα σαγόνια του για να επιτρέψει στην καθαρίστρια Labroides dimidiatus να εισέλθει. Το καθάρισμα είναι σημαντικό μέρος της ημέρας κάθε ψαριού.
Σας προσκαλούμε να επισκεφθείτε: www.kudalaut.eu
Απαγορεύεται αυστηρά η αναπαραγωγή του κειμένου και των φωτογραφιών σε αυτό το άρθρο, έστω και μερική, χωρίς τη συγκατάθεση του συγγραφέα..
© Μάσιμο Μπουαγιέ – www.kudalaut.eu - [άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Aqva αρ. 227]
