Η φύση διδάσκει.
Στο Πανεπιστήμιο Rice, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Advanced Material Interfaces , μια ομάδα ερευνητών ανακάλυψε ότι μπορεί να αυξήσει την ακαμψία των μαλακών πολυμερών σιλικόνης εισάγοντας μικροσκοπικές θήκες γεμάτες με υγρό γάλλιο στη δομή. Οι πρακτικές εφαρμογές περιλαμβάνουν δομές που πρέπει να απορροφούν ισχυρούς κραδασμούς και βιομιμητικές δομές όπως τεχνητούς μεσοσπονδύλιους δίσκους.
Και τι σχέση έχει η φύση με αυτό; Πάντα έχει. Η έμπνευση προέρχεται από δομές όπως το δέρμα των ψαριών βαθέων υδάτων και των θαλάσσιων θηλαστικών που καταδύονται, οι οποίες περιέχουν μυριάδες μικροσκοπικούς θαλάμους γεμάτους με λάδι. Αυτοί καθιστούν την εξωτερική δομή του ζώου ανθεκτική στην πίεση που βρίσκεται χιλιάδες μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
Το ενδιαφέρον είναι η χρήση ενός υγρού μέσα σε ένα μαλακό στερεό για να το κάνει πιο σκληρό και ανθεκτικό αντί να το μαλακώσει, όπως θα ήταν διαισθητικό. Η φύση αντιγράφεται επίσης στην εναλλαγή μεγαλύτερων κυστιδίων, σε κλίμακα 1/1000 του χιλιοστού, και κυστιδίων 1000 φορές μικρότερων, ένας συνδυασμός που φαίνεται να παράγει ένα ακόμη μεγαλύτερο αποτέλεσμα σκλήρυνσης.
