Συγγραφέας: Φραντσέσκο Τουράνο
Πριν από χρόνια, αμέσως μετά την πρώτη μου κατάδυση, ερωτεύτηκα παράφορα ένα βυθισμένο πλοίο στη θάλασσα ανοιχτά του Σαν Βίτο Λο Κάπο, στην επαρχία Τράπανι. Με εντυπωσίασε ιδιαίτερα η άφθονη πανίδα και με γοήτευσαν ιδιαίτερα τα πολυάριθμα και μεγάλα δείγματα κόκκινης σκορπίνας. Σε ένα ασυνήθιστο περιβάλλον, ίσως ακόμη πιο κατάλληλο από άλλα για τη ζωή ενός σκορπίνα, λαμβάνοντας υπόψη τις συνήθειές του, οι οποίες συνδέονται με τη διαθεσιμότητα τροφής και το είδος του καταφυγίου που προσφέρει το κύτος, το Scorpaena scrofa Βρήκε ένα εξαιρετικό σπίτι, σε καλή κατάσταση ακόμα και σήμερα και κυριολεκτικά αποικίστηκε από κάθε είδους ασπόνδυλα.
Scorpaena scrofa Είναι η επιστημονική ονομασία για ένα γεροδεμένο, πονηρό ψάρι με πολύ μεγάλο κεφάλι σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα του, περίπου το ένα τρίτο του μήκους του. Είμαι βαθιά γοητευμένος από τα χαρακτηριστικά και τη συμπεριφορά αυτού του είδους και πάντα αναζητώ περιβάλλοντα όπου αφθονούν, για να τα παρατηρήσω, να τα φωτογραφίσω και να μάθω περισσότερα γι' αυτά. Το ναυάγιο του Κεντ είναι ένα από τα μέρη όπου έχω δει και φωτογραφίσει τον μεγαλύτερο αριθμό σκορπίνων στη Μεσόγειο.
Το Kent ήταν ένα φορτηγό πλοίο 783 τόνων, ελληνικής ιδιοκτησίας και υπό κυπριακή σημαία. Αναχώρησε από τις Συρακούσες στις 30 Ιουνίου 1978 με προορισμό το Μπρίντιζι και στις 5 Ιουλίου του ίδιου έτους με προορισμό τη Νιγηρία. Το πλοίο μετέφερε το ακόλουθο φορτίο: 4310 δέματα (σπιράλ κουνουπιών, κοράνια κ.λπ.) με διάφορα εμπορεύματα, βάρους 32 τόνων, 8000 σακούλες με σφαιρίδια πολυαιθυλενίου, βάρους 20 τόνων, 1400 τσιγάρα για το πλήρωμα, 27 τόνους καυσίμων και 1300 κιλά λιπαντικού λαδιού.
Ο καπετάνιος ήταν ένας Έλληνας, ο Λιάκος Χρήστος, ενώ το πλήρωμα αποτελούνταν από δέκα άτομα, συμπεριλαμβανομένων δύο Ελλήνων, ενός Γκανέζου, πέντε Πακιστανών και δύο Γκάμπια· ο ιδιοκτήτης του Kent ήταν ο Έλληνας Τσουρινάκης Θωμάς.
Στις 7 Ιουλίου 1978, στις 4:00 μ.μ., ενώ το πλοίο ήταν αγκυροβολημένο στο Σαν Βίτο Λο Κάπο, ξέσπασε πυρκαγιά στο μηχανοστάσιο. Μη μπορώντας να την σβήσουν, το πλήρωμα αποβιβάστηκε με μια σωσίβια λέμβο. Δύο περιπολικά σκάφη από την Λιμενική Αρχή και ένα αλιευτικό σκάφος από το Καστελαμάρε ντελ Γκόλφο έφτασαν στη συνέχεια για να βοηθήσουν. Στις 8 Ιουλίου, δύο ρυμουλκά παρενέβησαν για να σβήσουν τη φωτιά, αλλά οι προσπάθειές τους αποδείχθηκαν μάταιες. Στις 11:40 π.μ., το Kent άρχισε να βυθίζεται αργά, ακόμα δεμένο στην αλυσίδα της άγκυρας. Καθώς το νερό άρχισε να διαπερνά το κύτος πιο γρήγορα, το πλοίο άρχισε να επιταχύνει την κάθοδό του προς τον πυθμένα και, τελικά, στην επιφάνεια της θάλασσας, ένα τελευταίο κομμάτι της πλώρης εξαφανίστηκε για πάντα από το οπτικό πεδίο. Η πρύμνη, ωστόσο, ήταν η πρώτη που χτύπησε τον πυθμένα. Ακόμα και σήμερα, το βαθούλωμα που άφησε η πρόσκρουση του πλοίου με τον πυθμένα είναι ορατό από τη δεξιά πλευρά της πρύμνης. Η σφοδρή πρόσκρουση μετατόπισε τον αέρα που παγιδεύτηκε κάτω από το κατάστρωμα, σε τέτοιο βαθμό που οι τεράστιες φυσαλίδες ισίωσαν το κύτος, επιτρέποντάς του να ακουμπήσει στον βυθό σε τέλεια ισορροπία πλεύσης. Δύο ξύλινα δοχεία που περιείχαν Κοράνια, λόγω των διαφορετικών ειδικών βαρών τους, βυθίστηκαν στον πυθμένα περίπου είκοσι μέτρα μπροστά από την άγκυρα. Για αυτόν τον λόγο, το ναυάγιο έγινε γρήγορα γνωστό ως το «Πλοίο του Κορανίου». Η θέση του ναυαγίου είναι 38° 09' 51" βόρεια και 12° 46' 73" ανατολικά, σε βάθος βυθού 50 μέτρων. Σήμερα, μετά από σχεδόν τριάντα χρόνια, το Κεντ φιλοξενεί μια εκπληκτική πανίδα, με σκορπιούς να πρωτοστατούν.
Για να κατανοήσετε πλήρως τις συγκινήσεις που μπορεί να προσφέρει σε έναν δύτη ένα ζωντανό ναυάγιο όπως το Kent, είναι απαραίτητο να βουτήξετε και να το παρατηρήσετε με τα ίδια σας τα μάτια. Είναι δύσκολο να περιγράψει κανείς τη γοητεία της ανακάλυψης της ζωής σε ένα ναυάγιο κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης. Ένα ναυάγιο είναι σχεδόν σαν ένα τεράστιο ξένο σώμα που υιοθετείται από τη θάλασσα και μετατρέπεται σε μια όαση όπου η βιολογική ποικιλομορφία εκπλήσσει τους προσεκτικούς παρατηρητές και τους λάτρεις της φύσης. Θα προσπαθήσω, ωστόσο, να μεταφέρω αυτό που νιώθω κάθε φορά που βουτάω σε αυτή τη διάσταση, για να επισκεφτώ τους κατοίκους αυτού του συναρπαστικού τόπου, όπου η μαγική ατμόσφαιρα που δημιουργείται από ένα πλοίο που φαινομενικά επιπλέει στον βυθό της θάλασσας συνδυάζεται με το χρώμα της βενθικής ζωής και τη δύναμη της θάλασσας.
Βρίσκεται σχεδόν απέναντι από την παλιά Τονάρα ντελ Σέκο του Σαν Βίτο Λο Κάπο, σε μια μικρή θαλάσσια έκταση που περικλείεται ανάμεσα στην Πούντα Σπαντίγιο και την Πούντα Φόρμπιτσε, γνωστή ως «Φιριάτο», το Κεντ είναι ένας δημοφιλής προορισμός για πολλούς δύτες, αν και η κατάδυση θεωρείται δύσκολη, δεδομένου ότι περιλαμβάνει μια κάθετη κατάβαση στο γαλάζιο και ένα υποβρύχιο μονοπάτι που ελίσσεται μεταξύ 40 και 52 μέτρων.
Μόλις εγκαταλείψουμε την επιφάνεια και φτάσουμε σε βάθος 15-20 μέτρων, κατεβαίνοντας κάθετα κατά μήκος του κάθετου άξονα του σκάφους, εάν το νερό είναι αρκετά καθαρό, μπορούμε αμέσως να αποφασίσουμε αν θα εστιάσουμε την κατάδυσή μας στην πλώρη ή στην πρύμνη, καθώς είναι αδύνατο να επισκεφτούμε τα πάντα με μία μόνο κατάδυση. Μια ξεχωριστή κατάδυση θα πρέπει να αφιερωθεί στα δοχεία, τα οποία βρίσκονται αρκετά κοντά το ένα στο άλλο, εκτεινόμενα περίπου είκοσι μέτρα πέρα από την πλώρη. Για να επισκεφτούμε πλήρως και αποτελεσματικά το ναυάγιο, θα πρέπει να προγραμματιστούν τουλάχιστον τέσσερις ή πέντε καταδύσεις, αλλά για λόγους απλότητας, ας υποθέσουμε ιδανικά ότι έχουμε την ευκαιρία, όπως και τα ψάρια, να εξερευνήσουμε αμέσως ολόκληρο το ναυάγιο. Ας αναλύσουμε λοιπόν λεπτομερώς τις διάφορες επιλογές που είναι διαθέσιμες στον φανατικό δύτη.
Γλιστρώντας στα μέσα του νερού πριν πλησιάσουμε στον πυθμένα, θα δούμε σταδιακά τις μπλε/πράσινες αποχρώσεις του κύτους, που φαίνονται από ψηλά, να μετατρέπονται σταδιακά σε ολοένα και πιο κορεσμένες αποχρώσεις. Υπό το φως του φάρου, θα ανακαλύψουμε αμέσως τα πρώτα απίστευτα χρώματα. Αυτά τα έντονα και χαρούμενα χρωματικά εφέ, ενώ είναι κοινά σε πολλά ναυάγια και επαναλαμβάνονται σχεδόν παντού, αποτελούν πάντα μια συναρπαστική κάρτα για ένα ναυάγιο. Μιλάω για το χρώμα όλων αυτών των μικροσκοπικών ψαριών από την οικογένεια των Σερανίδων, τα οποία, με τις λεπτές ροζ και κομψές μορφές τους, πλαισιώνουν σχεδόν κάθε τύπο βυθισμένης κατασκευής. Η μαγεία του ροζ damselfish προστίθεται σε αυτή των δομών του κύτους, όπως τα κιγκλιδώματα, τα κατάρτια και τα μπράτσα των γερανών, καλυμμένα με χιτωνοφόρα και σφουγγάρια, σε μια πανδαισία χρωμάτων και παράξενων σχημάτων που, μαζί, θυμίζουν τον πλούτο μιας τροπικής θάλασσας.
Προσκολλημένα στο σίδερο του ναυαγίου βρίσκονται συστάδες διαφανών χιτωνοφόρων, γνωστών ως clavelinae, που μοιάζουν με μικρά μπουκέτα από διαφανή λουλούδια, των οποίων το χρώμα τείνει προς το λευκό. Δίπλα στα ευαίσθητα χιτωνοφόρα βρίσκονται οι μωβ, σαν βουκαμβίλιες, αποχρώσεις σφουγγαριών που μοιάζουν με σωλήνες, που εκτείνονται προς τα πάνω και διακλαδίζονται. Στη συνέχεια, έρχονται οι κοραλλιογενείς πολύποδες και οι μικρές τούφες από πολύχαιτους δακτυλίους στα βράγχια, σχηματίζοντας μια ενιαία οντότητα όπου θα ήταν δύσκολο να απομονωθούν τα διαφορετικά είδη με την πρώτη ματιά. Έτσι, μια τεράστια βιοποικιλότητα καλύπτει τις δομές, ζωντανεύοντάς τες και δημιουργώντας σκηνικά γύρω από τα οποία μπορούμε να παρατηρήσουμε όλα εκείνα τα είδη που είναι ικανά να κινούνται στο υγρό στοιχείο (ψάρια κ.λπ.). Βρισκόμαστε στην πρύμνη του Kent, όπου κινούμαστε συνεχώς ανάμεσα σε σμήνη από damselfies. Η πρόσβαση στη γέφυρα μας επιτρέπει να κοιτάξουμε μέσα και να παρατηρήσουμε, σε αυτές τις σκιασμένες περιοχές, αμέτρητες κόκκινες γαρίδες και μερικούς αστακούς. Το χρώμα, σε αυτές τις προστατευμένες γωνιές του ναυαγίου, είναι διαφορετικό και όχι λιγότερο έντονο: εδώ, κυριαρχεί το κόκκινο: το κόκκινο των γαρίδων, οι οποίες, καθώς κινούνται, δημιουργούν ένα ασυνήθιστο εφέ στους τοίχους των σκοτεινών δωματίων· το κόκκινο των μικρών αστακών, ντροπαλών και έτοιμων να υποχωρήσουν με το παραμικρό σημάδι κινδύνου. Ένα κόκκινο που μερικές φορές αντιπαρατίθεται με το κίτρινο ή το πορτοκαλί της σκουριασμένης λαμαρίνας, σε ένα συναρπαστικό χρωματικό εφέ γνωστό στους δύτες ναυαγίων.
Αφήνοντας την πρύμνη και κινούμενοι προς το κέντρο του πλοίου, ανάμεσα στους δύο γερανούς φόρτωσης δίπλα στα αμπάρια, βρίσκουμε ένα πλούσιο βένθος σχεδόν παντού εκτός από τα δύο αμπάρια, όπου εξακολουθεί να βρίσκεται μέρος του φορτίου και όπου το χρώμα γενικά ξεθωριάζει λόγω μιας μεμβράνης λάσπης που έχει εναποτεθεί στο φορτίο και ενός λιγότερο κατάλληλου υποστρώματος. Κατά μήκος των πλευρικών διαδρόμων, ωστόσο, έρχεται μια έκπληξη: ξαπλωμένες με την κοιλιά στο κατάστρωμα του πλοίου, οι σκορπιοί του Κεντ παρουσιάζονται στον δύτη (ο οποίος είναι σε θέση να τους εντοπίσει) σε όλο τους το μεγαλείο. Εύκολα παρατηρήσιμα από κοντά, καθώς είναι τεμπέληδες και κακοί κολυμβητές, προσφέρουν την ευκαιρία να παρατηρήσετε προσεκτικά τα μεγάλα μάτια τους, όλα τα εξαρτήματα που μοιάζουν με δακτυλίτιδα και είναι χρήσιμα για καμουφλάζ, που βρίσκονται τόσο στο σώμα όσο και γύρω από το μεγάλο στόμα, και τα μεγάλα θωρακικά πτερύγια, το όμορφο ραχιαίο πτερύγιο και το μεγάλο ουραίο πτερύγιο. Αυτά τα πτερύγια ανοίγουν και τεντώνονται σαν βεντάλιες κατά τη διάρκεια σύντομων κινήσεων, οι οποίες συμβαίνουν όταν οι σκορπιοί ενοχλούνται ή κουράζονται να πλησιάζουν συνεχώς τον δύτη. Παρατηρώντας αυτά τα τεράστια ψάρια, όλα συγκεντρωμένα σε ένα μόνο ναυάγιο, δίνεται η εντύπωση ότι είσαι μέρος του νέου πληρώματος ενός πλοίου ή, ίσως ακόμη περισσότερο, των κατοίκων μιας κατασκευής που τώρα μοιάζει με βυθισμένη πόλη. Οι σκορπιοί δεν είναι οι μόνοι κάτοικοι αυτού του μαγικού τόπου: οι μούρα και τα μουγγρί τους κάνουν συντροφιά, μαζί με κοπάδια από τσιπούρες με ζώνες και πολυάριθμα κοπάδια από σαυρίδια και γόπες. Ωστόσο, οι ροφοί οποιουδήποτε είδους είναι σπάνιοι.
Αλλά αυτοί εξακολουθούν να είναι οι οικοδεσπότες, αυτοί είναι που καλωσορίζουν τους δύτες. Δεν έχω καταδυθεί σε αυτό το ναυάγιο χωρίς να τους συναντήσω. Τους έχω δει παντού: στις σκάλες, στο κατάστρωμα, στα αμπάρια και σε διάφορες άλλες γωνιές και σχισμές, πάντα πρόθυμοι να τους προσεγγίσουν.
Ακολουθώντας τις αργές κινήσεις του σκορπιού, που μερικές φορές προκαλούνται από την ελαφρά ενόχληση του δύτη, εξερευνούμε σταδιακά τις διάφορες γωνιές του ναυαγίου. Το εσωτερικό, αν και δεν είναι ιδιαίτερα εύκολο στην πλοήγηση, μπορεί να είναι μερικώς προσβάσιμο με την δέουσα προσοχή. Μια μικρή πόρτα στη βάση του πρυμναίου καταστρώματος του πλοίου οδηγεί σε ένα μονοπάτι που οδηγεί σε διάφορα ανοίγματα που παρέχουν πρόσβαση στις περιοχές εξυπηρέτησης του πλοίου. Αλλά ακόμη και η απλή κίνηση στο εξωτερικό προσφέρει ενδιαφέρουσες ματιές: τα αμπάρια περιέχουν τα υπολείμματα του συσσωρευμένου και πλέον αρκετά διασκορπισμένου φορτίου. Στερεωμένα στο διάφραγμα των θέσεων του πληρώματος στο πρόστεγο, η προπέλα και η άγκυρα είναι όμορφα εκτεθειμένες. Τα κατάρτια και τα βαρούλκα είναι εντυπωσιακά, καλυμμένα με πολύχρωμη και ποικίλη πανίδα που σχηματίζει κρούστα, και τα πλωριά βαρούλκα είναι συναρπαστικά, κάτω από τα οποία κρύβονται για άλλη μια φορά οι φιλικοί σκορπίνοι.
Και αν πάτε λίγα μέτρα πιο κάτω, εκεί που το πλοίο ακουμπάει στη λάσπη, υπάρχουν ακόμα μερικές εκπλήξεις: μερικές γοργόνιες (Paramuricea clavata) προσκολλάται στα διαφράγματα, ακόμη και στην αλυσίδα της άγκυρας, με, ως κόσμημα στο στέμμα, ένα υπέροχο Eunicella verrucosa, γοργόνιο ενός όμορφου καθαρού λευκού και συνήθως σπάνιου είδους.
Απαγορεύεται αυστηρά η αναπαραγωγή του κειμένου και των φωτογραφιών σε αυτό το άρθρο, έστω και μερική, χωρίς τη συγκατάθεση του συγγραφέα.
