Μόλις λίγα λεπτά με το σκάφος από το λιμάνι του Arenzano (Γένοβα) βρίσκεται ο ύφαλος "Due Balconi", ένα μέρος που συχνά παραβλέπεται λόγω της εγγύτητας του υπερδεξαμενόπλοιου Amoco Milford Haven, το οποίο προσελκύει τους λάτρεις των καταδύσεων σε ναυάγια. Ο ύφαλος, που πολλαπλασιάζεται αθόρυβα, είναι ένα θέαμα σπάνιας ομορφιάς, μια όαση χρώματος και ζωής, ένα είδος δάσους από κόκκινες και κίτρινες γοργόνιες (Paramuricea clavata) και λευκή Gorgonia flabellum.
Οι γοργόνιοι φαν έχουν αναπτυχθεί απίστευτα σε αυτά τα συχνά θολά νερά, στον καθαρό βυθό με λάσπη, χαρακτηριστικό της περιοχής της Λιγουρίας. Σήμερα, ο ύφαλος αντιπροσωπεύει μια πραγματική ελπίδα για τη θαλάσσια ζωή. Το όνομά του, "Secca dei due balconi", προέρχεται από το μακρινό παρελθόν ενός ψαρά, του Μιρό, ο οποίος βρήκε ένα σημείο ψαρέματος σε αυτό το ακριβές σημείο στη θάλασσα. Για να φτάσει στο ακριβές σημείο πάνω από τον ύφαλο με το σκάφος του, οραματιζόταν από τη θάλασσα ένα ακριβές σημείο στην ξηρά, όπου η αλληλοσύνδεση δύο κτιρίων αποκάλυπτε την οριζόντια ευθυγράμμιση δύο μεγάλων μπαλκονιών. Σε εκείνο το σημείο, έσβηνε τη μηχανή και ξεκινούσε το ψάρεμα. Ο Μιρό ήταν ένας πολύ γνωστός ψαράς στο Αρεντζάνο και με τα χρόνια αυτό το σημείο ψαρέματος απέκτησε τη φήμη του "Secca dei Due Balconi".
Μορφολογία και βάθος του ρηχού ύφαλου Due Balconi
Ο ύφαλος έχει πλάτος περίπου δύο χιλιόμετρα, απλωμένος ανάμεσα σε χαμηλούς, στενά διαχωρισμένους βράχους και κάθετους τοίχους που υψώνονται από έναν αμμώδη πυθμένα στα -47 μέτρα έως περίπου -38 μέτρα. Το υπόστρωμα είναι κατασκευασμένο από συμπαγές, σκληρό βράχο, ιδανικό για την αγκυροβόληση και την εγκατάσταση γοργόνιων. Χάρη στην ευέλικτη δομή τους, προσαρμόζονται ακόμη και στα πιο δυνατά ρεύματα που μεταφέρουν το πλαγκτόν με το οποίο τρέφονται. Από το λιμάνι του Αρεντζάνο, το ταξίδι είναι περίπου ένα χιλιόμετρο, ενώ από τη Γένοβα, αναμένεται μεγαλύτερο ταξίδι με βάρκα.
Καταδύσεις στο "Secca dei due Balconi"
Είχαν περάσει μερικά χρόνια από τότε που είχα καταδυθεί στον ύφαλο, αλλά μια μέρα, ενώ συζητούσα με περιέργεια με έναν φίλο καταδύτη με τον οποίο είχαμε μοιραστεί αρκετές καταδύσεις στον ύφαλο, η ιδέα να τον επισκεφτούμε ξανά μας ενθουσίασε. Είναι ένα Κυριακάτικο απόγευμα του Ιουνίου, με έναν λαμπερό καλοκαιρινό ήλιο στον ουρανό, όταν ο Gianluca και εγώ συναντιόμαστε στο κέντρο καταδύσεων δίπλα στη θάλασσα για να καταδυθούμε ξανά στον ύφαλο. Με ευχάριστη έκπληξη ανακαλύπτουμε ότι σήμερα θα καταδυθούμε μόνο τέσσερις, ένα ειδυλλιακό σκηνικό για υποβρύχιες φωτογραφίες. Στο σημείο κατάδυσης, είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακαλύψουμε ότι λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια υπάρχει μια σταθερή σημαδούρα, με το σχοινί της προσαρτημένο στον πυθμένα σε βάθος περίπου 41 μέτρων.
Στην τελευταία μας κατάδυση μαζί στον ύφαλο, πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια, δεν υπήρχε σημαδούρα και κατεβήκαμε ελεύθερα στον βυθό μόνο με έναν κινητό δείκτη που κατέβαινε από μια βάρκα, η οποία δεν μπορούσε να αγκυροβολήσει σε αυτό το τμήμα της θάλασσας. Μόλις φτάσαμε στο νερό, ο Gianluca και εγώ ανταλλάξαμε τις τελευταίες λεπτομέρειες της κατάδυσης και μετά ξεκινήσαμε την κατάδυσή μας. Δέκα, είκοσι, τριάντα, τριάντα πέντε μέτρα: το νερό ήταν θολό. Ένα συχνό φαινόμενο σε αυτά τα νερά, που προκλήθηκε από τη λεπτή λάσπη στον βυθό, που αναδεύτηκε από τη συνεχή κυκλοφορία των σκαφών και από το θαλάσσιο ρεύμα. Σαράντα μέτρα, βρισκόμασταν στον πυθμένα.
Προσανατολισμός στον πυθμένα και δομή του υφάλου
Αφήνω τους βραχίονες του φλας της φωτογραφικής μηχανής μου, ενώ ο Gianluca, με τον φακό του, ερευνά τα αδιαφανή, ελαφρώς άψυχα νερά. Λίγο περισσότερο από ένα μέτρο μακριά από τον δείκτη που είναι στερεωμένος στο έδαφος, μια γραμμή που τεντώνεται στον πυθμένα υποδεικνύει την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσει. Η γραμμή εκτείνεται κατά μήκος του κέντρου του υφάλου και αποτελεί μεγάλο βοήθημα κατά τη διάρκεια της κατάδυσης, χρησιμεύοντας ως σημείο αναφοράς για τον δύτη ώστε να αποφύγει να χαθεί ανάμεσα στους κυματιστούς βράχους. Το θέαμα μπροστά μας είναι μαγευτικό.
Παντού γύρω μας, κόκκινα, κίτρινα και δίχρωμα γοργόνια, σαν χαμαιλέοντες, με έναν κόκκινο κορμό στο κέντρο και έντονες κίτρινες άκρες βεντάλιας. Αυτή η λεπτομέρεια των δίχρωμων βενταλιών υποδηλώνει ότι το ρεύμα είναι εδώ σαν στο σπίτι του. Ο Τζιανλούκα χαμογελάει πίσω από τη μάσκα του. Είμαι σίγουρος ότι σκέφτεται κι αυτός την τελευταία φορά που ήμασταν εδώ κάτω, αυτό το αργό, σταθερό λικνισμα των βενταλιών που χορεύουν με την ώθηση και τις δονήσεις του νερού. Η σκέψη με οδηγεί να φανταστώ έναν φυσικό, μαγικό χορό χρωμάτων.
Αποφασίζουμε να ακολουθήσουμε το σχοινί που είναι δεμένο στις βραχώδεις προεξοχές και να γλιστρήσουμε αργά κατά μήκος του κεντρικού διαδρόμου. Ο Gianluca τραβάει την προσοχή μου με το φως του φακού του και μου δείχνει ένα συγκεκριμένο σημείο. Πλησιάζουμε, απίστευτο! Αναγνωρίζουμε μια μεγάλη, ψηλή κίτρινη γοργόνιο με μια τεράστια βεντάλια που ανοίγει και στις δύο πλευρές σαν να αγκαλιάζει το νερό, με άλλες μικρότερες κίτρινες γοργόνιες από κάτω.
Αυτό είναι το σημείο όπου, πριν από χρόνια, φουσκώσαμε το αερόστατο σήματος για την ανάβαση στην επιφάνεια!
Οι δίχρωμες γοργόνιες του υφάλου
Στα καθαρά, θολά νερά, οι γοργόνιες αναδύονται από την ελαφριά, γκρίζα λάσπη, σαν σειρήνες που προστατεύουν ένα αγαπημένο μέρος. Το συναίσθημα γεμίζει τα μάτια και το μυαλό. Όλα γύρω μοιάζουν με έναν ανεξερεύνητο κήπο. Μερικά έχουν μεγαλώσει σε γιγάντιες διαστάσεις, καλύπτοντας κάθε εκατοστό του υποστρώματος στο οποίο έχουν εγκατασταθεί. Νιώθω άβολα μπροστά σε τέτοια ομορφιά, σαν να σφετερίζομαι ένα σεντούκι θησαυρού της θάλασσας, ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημά της. Πάνω μας, μια κουβέρτα από αδιαφανές γαλάζιο νερό φαίνεται να προστατεύει το περιβάλλον. Δεν φτάνει πολύ φως εδώ κάτω, αλλά οι γοργόνιες έχουν μεγαλώσει θεαματικά.
Υποβρύχιες συναντήσεις και φωτογραφικές παρατηρήσεις
Γλιστράω δίπλα στον Τζανλούκα και αρχίζω να βγάζω φωτογραφίες, αφήνοντας το νερό να με παρασύρει στον βυθό. Στρέφω την κάμερά μου προς τον υδάτινο ουρανό για να απαθανατίσω το μικρό φως που φιλτράρεται μέσα από αυτόν. Ο Τζανλούκα φωτίζει ακόμη και τις πιο κρυφές γωνιές με τον φακό του, και εγώ εκμεταλλεύομαι το φως του και απομακρύνομαι, τυλιγμένος σε αυτή την ονειρική όαση αληθινών χρωμάτων της θάλασσας.
Μπροστά μου, εμφανίζεται μια κορυφή, που υψώνεται από τον βυθό, ολόκληρη καλυμμένη με κίτρινες βεντάλιες. Την φτάνω και γλιστράω στην άλλη πλευρά, κατεβαίνοντας για άλλη μια φορά για να απαθανατίσω αυτή την συντριπτική, εκρηκτική ομορφιά. Μια κίτρινη βεντάλια υψώνεται από πάνω μου, σχεδόν αναγκάζοντάς με να ξαπλώσω για να απαθανατίσω την έκτασή της. Αναπνέω τη σιωπή του αναπνευστήρα μου, μια σιωπή που με βοηθά να αφουγκραστώ το περιβάλλον. Γυρίζω γύρω μου και σιγά σιγά στρέφομαι προς τον αδιαφανή ορίζοντα που λιώνει στο βάθος. Εδώ, οι βράχοι αραιώνουν μέσα στη λάσπη.
Ο Τζανλούκα με περιμένει, σε οπτική επαφή με τον βράχο ανάμεσα στις κίτρινες βεντάλιες. Κάτι λευκό τραβάει την προσοχή μου, περίπου δέκα μέτρα μακριά. Με μερικά χτυπήματα φτάνω σε ένα κλαδί κόκκινης και κίτρινης γοργονίας, αποικισμένο από μια λευκή Eunicella singularis. Είναι μόνος, απομονωμένος σε αυτόν τον γκρίζο χώρο. Μόνο ένας μικρός βράχος αναδύεται από τη λάσπη όπου έχει καθίσει. Είναι εντελώς γερμένος και λυγισμένος στη μία πλευρά. Σταματάω για να παρατηρήσω αυτή τη δυνατή φύση, ικανή να επιβιώσει σε δύσκολες συνθήκες. Σιγά σιγά καταλαμβάνει την επικράτεια των αδελφών της.
Διάδρομοι, γοργόνειες και ανθρώπινη επίδραση
Δεν είναι εύκολο να την πιάσω σε αυτή τη θέση, αλλά προσπαθώ, μετά απομακρύνομαι αργά και επιστρέφω στον σύντροφό μου. Συνεχίζουμε σε μια άλλη έκταση ρηχών νερών. Νιώθω σαν να προσπαθούμε να διεισδύσουμε σε ένα δάσος όπου η πλούσια, κατάφυτη βλάστηση εμποδίζει το μονοπάτι.
Εδώ κι εκεί, σκισμένες πετονιές και εγκαταλελειμμένες γλάστρες έχουν σπάσει μερικά κλαδιά γοργόνιου, ένα σημάδι του θλιβερού θανάτου ενός ανθρώπου. Γλιστράω σε έναν μικρό διάδρομο ανάμεσα στα βράχια, όπου οι γοργόνιες ριπές με κατακλύζουν εντελώς. Στο τριακοστό λεπτό, ο Gianluca, φορώντας την διπλή δεξαμενή ανοιχτού κυκλώματος κατάδυσης, μου κάνει σήμα ότι πρέπει να ξεκινήσει την επιστροφή στη σημαδούρα. Θα ήθελα να μείνω περισσότερο, αλλά ο χρόνος του Gianluca στον πυθμένα έχει τελειώσει. Σιγά σιγά επιστρέφουμε στη σημαδούρα. Αφού αναδυθήκαμε και ξαναεπιβιβαστήκαμε στη βάρκα, αποφασίζουμε να επιστρέψουμε σύντομα για να δούμε τον χορό των χρωμάτων σε αυτό το απίστευτο μέρος. Ο ύφαλος "Dei due Balconi" είναι ένα πραγματικό στολίδι της θάλασσας και έχουμε καθήκον να τον σεβαστούμε και να τον προστατεύσουμε.
Τεχνικά δεδομένα και συνιστώμενος εξοπλισμός
Η κατάδυση στον ύφαλο Two Balconies συνιστάται για έμπειρους δύτες ή με οδηγό. Η κατάδυση κυμαίνεται από -37 μέτρα έως -47 μέτρα σε βάθος. Για να εξερευνήσετε ολόκληρο τον ύφαλο, ίσως χρειαστεί να ξετυλίξετε τον μηχανισμό σας για να αποφύγετε να χαθείτε στις συνεχώς μεταβαλλόμενες ανηφόρες και κατηφόρες. Η πετονιά, που είναι στερεωμένη κατά μήκος του κέντρου του ύφαλου, περνάει μέσα από αυτόν, αλλά το μέγεθος του ύφαλου ενθαρρύνει τον δύτη να εξερευνήσει. Το νερό είναι συχνά θολό και η ορατότητα μπορεί να πέσει στο ένα μέτρο.
Τα ρεύματα είναι εύκολα αντιληπτά . Συνιστάται η χρήση ημι-ξηρής ή ξηρής στολής. Εξοπλισμός: διπλές φιάλες διαφόρων χωρητικότητες ή αναπνευστήρας για ικανοποιητικό χρόνο παραμονής στον πυθμένα. Αντίθετα, μια μονή φιάλα μειώνει τον χρόνο παραμονής στον πυθμένα. Ανάλογα με την προπόνησή σας, το μείγμα μπορεί να είναι ένα ελαφρύ τριμιγνύωμα, αέρας και αέρια αποσυμπίεσης.
Ο ύφαλος έχει γίνει το έδαφος διαφόρων ειδών δολωμάτων όπως η λευκή τσιπούρα, η ροφός, η τσιπούρα, το χταπόδι, ο σκορπιός, ο σαλούνης, η ανθία, και μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου, οι καρχαρίες γεννούν τα αυγά τους ανάμεσα στα κλαδιά των γοργόνιων βεντάλιων.
Κέντρο καταδύσεων για καταδύσεις στο Due Balconi
Τα καταδυτικά κέντρα με τα οποία μπορείτε να βουτήξετε στο Secca dei Due Balconi: Haven Diving Arenzano (Ge)Tek diving Arenzano (Ge) Centro immersione Tigullio (Ge) Libeccio (Ge).
Βιολόγος Μάρκο Πάλμα
Βιολογική ανάλυση του χώρου και επιστημονικές παρατηρήσεις
Η Secca dei Due Balconi, κοντά στο Arenzano, είναι μια εκπληκτική τοποθεσία κατάδυσης για τον πλούτο και τη διατήρηση των κοραλλιογενών κοινοτήτων της. Εδώ, εμφανίζεται η σπάνια δίχρωμη (κόκκινη και κίτρινη) Paramuricea clavata , σχηματίζοντας πυκνούς πληθυσμούς. Τα μεγάλα σφουγγάρια Sarcotragus spinosulus μοιάζουν με μαλακά βράχια συνυφασμένα με γοργόνια, ενώ μεγάλες αποικίες Aplysina cavernicola βάφουν τη βόρεια πλαγιά του υφάλου κίτρινη.
Η νότια πλευρά φιλοξενεί ένα πυκνό δάσος από γοργόνιες βλαστούς που καλύπτουν κυρίως τα υπο-κάθετα τοιχώματα. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από την ακτή, η τοποθεσία προσφέρει τα τυπικά χαρακτηριστικά μιας παράκτιας περιοχής.
Κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης τον Ιούλιο, με θερμοκρασίες νερού 17°C (63°F), δεν παρατηρήθηκε σχηματισμός βλέννας. Τα γοργόνια φαίνονται υγιή: πολύποδες με ανάποδη όψη, παχύρρευστο συνένχυμα και αποικίες όλων των κατηγοριών μεγέθους, από νεαρά άτομα μήκους μερικών εκατοστών έως δείγματα μήκους άνω του ενός μέτρου. Αυτά είναι σαφή σημάδια ενός σταθερού, αναπαραγωγικού πληθυσμού. Δεν παρατηρήθηκε καμία ζημιά που να σχετίζεται με τις θερμικές ανωμαλίες που επηρεάζουν άλλες περιοχές της Μεσογείου το καλοκαίρι.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος της αθλητικής και εμπορικής αλιείας παραμένει εμφανής, με σπασμένα κλαδιά, εγκαταλελειμμένες πετονιές και κιούρτους. Η ιχθυοπανίδα είναι άφθονη και ποικίλη: κοπάδια γόπας (Boops boops) μετακινούνται ανάμεσα στις γοργόνιες μαζί με καθιστικά είδη όπως η Chromis chromis και η Anthias anthias . Τυπικοί προ-κοραλλιογενείς και υποπαραλιαίοι κάτοικοι, όπως η Serranus scriba , βρίσκουν εδώ ένα ιδανικό βιότοπο.
