Autorin: Leda Masi
Schlammtauchen
Wir alle lieben das Tauchen an Riffen: klares Wasser, lebhafte Schwärme von flinken Fischen und prächtige Korallen; oder auch das Wagnis in die Weiten des Ozeans, auf der Suche nach den Giganten des Meeres.
Wir alle träumen von unberührten Koralleninseln, umspült von warmem, leuchtendem Wasser, mit Wänden, die steil ins Blau abfallen und mit riesigen Gorgonien bedeckt sind, Korallen in den vielfältigsten Formen und leuchtendsten Farben, friedlichen Schildkröten, die neben uns hersegeln und uns mit ihren weisen Augen beobachten, neugierigen Zackenbarschen, die sich nähern, um uns zu begutachten, Muränen, die aus ihren Verstecken zwischen den Korallen hervorlugen, großen Schwärmen von Stachelmakrelen, die für uns improvisierte Karussells tanzen, dem unerwarteten und immer wieder aufregenden Vorbeiflug von Haien oder Mantarochen, den Sonnenstrahlen, die aus großen Tiefen zu uns gelangen und ein unwirkliches Lichtspiel erzeugen... Stimmt das?
Doch es gibt auch eine andere Welt zu entdecken, die von Tauchern oft übersehen wird, aber ebenso reich an Leben, ebenso voller Überraschungen, ebenso interessant und unterhaltsam ist.
In dieser Welt ist die Sicht oft schlecht; es gibt keine Korallen, nur Sand oder Schlick. Der Meeresboden birgt häufig Spuren menschlicher Aktivität, Müll, den die Menschen wegwerfen und dem Meer anvertrauen (im Irrglauben, er würde verschwinden, während er leider viele, viele Jahre überdauert...). Vor allem aber wirkt diese Welt auf den ersten, flüchtigen Blick verlassen.
Ich spreche von sandigen Böden, Seegraswiesen, der Welt, die unter Molen, im flachen Wasser sandiger Buchten, zwischen Docks gedeiht... kurz gesagt: Schlammtauchen! (Schlamm bedeutet wörtlich Erde, Schleim, Dreck – und eine Vielzahl anderer Bedeutungen, wie immer im Englischen! – aber Taucher verwenden es in einem weiteren Sinne, um all jene Tauchgänge zu bezeichnen, die nicht an Steilwänden, im Flachwasser oder im offenen Meer stattfinden, sondern auf flachen Böden, in mäßigen Tiefen, auf sandigen Untergründen oder ähnlichem.)
So beschrieben klingt es nicht nach viel, und man könnte fragen: „Aber warum sollte man unter solch widrigen Bedingungen in solch einer wenig einladenden Umgebung im Schlamm tauchen?“
Aber die mutigen Taucher, die sich der schlechten Sicht, dem Schlamm und der schwierigen Aufgabe, das Unsichtbare zu finden, stellen, werden sicherlich nicht enttäuscht sein und von einem aufregenden und faszinierenden Abenteuer berichten können.
Natürlich brauchen Sie Geduld, viel Neugier und Lernbereitschaft, aber die Belohnung lässt nicht lange auf sich warten. Die ersten Male, besonders wenn Sie nicht auf die Erfahrung von Freunden oder Experten zurückgreifen können, werden Sie vielleicht etwas enttäuscht sein; Sie werden wahrscheinlich weniger gesehen haben als erwartet; aber mit Ausdauer werden Sie sich daran gewöhnen und bald großartige Erfolge feiern können.
Unsere Geduld wird belohnt werden mit der Entdeckung der faszinierenden und bizarren Lebensformen, die ihr zurückgezogenes Dasein im Sand, zwischen den Algen, unter dem Schutz eines ausrangierten Reifens führen und die Strukturen von Piers und Molen besiedeln.
Tiere, die wir am Riff oder im offenen Meer kaum zu Gesicht bekommen würden, Tiere, die für ihr Überleben auf eine außergewöhnliche Tarnung angewiesen sind: Beutetiere ohne anderen Schutz oder hochgradig gerissene und spezialisierte Raubtiere.
In diesen Lebensräumen können wir einzigartige Verhaltensweisen beobachten, sowohl räuberische als auch defensive, sowie raffinierte Anpassungen an die Umwelt und Tarnstrategien, die von der perfekten Nachahmung der Farben des Meeresbodens bis hin zum Einsatz auffälliger Farben zur Abschreckung potenzieller Angreifer reichen. Darüber hinaus können wir hier die unglaublichen Unterschiede im Aussehen von Jungtieren beobachten, die wir so gut kennen, die ihr Erwachsenenleben außerhalb dieser geschützten Lebensräume verbringen und in ihrer jugendlichen Form kaum Ähnlichkeit mit ihren Eltern aufweisen.
Am Ende des Tauchgangs werden Sie garantiert nach Ihren Meeresbiologiebüchern und Bestimmungsbüchern greifen, um herauszufinden, was für ein kleines Lebewesen Sie so erstaunt hat und das Sie noch nie zuvor gesehen hatten.
Viele der jüngsten Entdeckungen neuer Arten wurden genau hier gemacht. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man einen bei einem Tauchgang beobachteten Organismus nicht identifizieren kann. Doch wenn Sie auf einer der vielen exzellenten Webseiten zur Meeresbiologie recherchieren (zum Beispiel: www.mondomarino.net, www.fishbase.org und www.edge-of-reef.com – dies ist natürlich keine vollständige Liste, sondern nur die ersten, die mir einfallen), in Fachzeitschriften nachsehen oder einen der Biologen kontaktieren, die mit diesen Webseiten oder Zeitschriften zusammenarbeiten (und ich versichere Ihnen, sie sind in der Regel sehr hilfsbereit), werden Sie das Rätsel wahrscheinlich lösen können. Und falls selbst die Biologen ihn nicht identifizieren können, nun ja, dann haben Sie vielleicht eine neue Art oder Variante entdeckt!
Es wäre gut, eine Kamera dabei zu haben und vielleicht auch eine Tafel, um Notizen zu machen oder bestimmte Details zu zeichnen.
Diese Art des Tauchens ist, wie man sieht, besonders bei Fotografen beliebt, die hier interessante, bizarre, manchmal erschreckend faszinierende und mitunter seltene Motive entdecken. Lassen Sie Ihr Weitwinkelobjektiv im Gepäck; in diesen Gegenden gibt es keine atemberaubenden Landschaften zu fotografieren, und die schlechte Sicht sowie die schwere Aufhängung machen dieses Objektiv oft unbrauchbar. Makroobjektive hingegen sind perfekt, und natürlich darf ein guter Blitz nicht fehlen!
Ich persönlich empfehle, die Ausrüstung auf das Nötigste zu beschränken: Angesichts der besonderen Beschaffenheit des Meeresbodens ist es ratsam, sich nicht mit Gegenständen zu überladen, die die Bewegungsfreiheit einschränken könnten. Achten Sie außerdem darauf, dass alle Schläuche und Werkzeuge sicher befestigt und eng am Körper anliegen, damit sie nicht versehentlich über den Meeresboden schleifen, Sedimente aufwirbeln und dadurch beschädigt werden.
Eine gute Positionierung ist unerlässlich: Ein falscher Sprung und man befindet sich plötzlich in dichtem Nebel, der die Sicht rundherum komplett versperrt (ich musste schon einmal nur mit akustischen Signalen Kontakt zur Gruppe halten, ohne Hoffnung, uns gegenseitig zu sehen...), und, was noch ärgerlicher ist, die Sandwolke verdeckt unerbittlich das Motiv des Fotos!
Ein scharfes Auge und ein ausgeprägter Beobachtungssinn sind unerlässlich: Das Auge schult sich mit der Zeit, und die Fähigkeit, die fast unsichtbaren Lebewesen dieser Meeresböden zu entdecken, wird durch das Lesen von Büchern und Zeitschriften sowie durch Erfahrung geschärft. Kenntnisse über die Gewohnheiten dieser Tiere sind unerlässlich, um sie zu entdecken und sich ihnen zu nähern: eine Folge, aber auch eine Voraussetzung für diese Tauchgänge. Es wird dann eine Quelle großer Befriedigung sein, perfekt getarnte, reglose, scheue Tiere zu entdecken und an Land ihre Namen mühelos nennen zu können.
Bewegen Sie sich ruhig und ohne Eile, schwimmen Sie langsam und achten Sie darauf, den Meeresboden nicht aufzuwirbeln. Vermeiden Sie plötzliche Bewegungen, die die scheuen Tiere, nach denen wir suchen, erschrecken könnten. Halten Sie die Augen offen, achten Sie auf Details und seien Sie neugierig. Ein unscheinbarer Klumpen im Sand sollte Ihre Neugier wecken: Gehen Sie näher heran; vielleicht erwartet Sie eine Überraschung. Hunderte winziger Lebewesen warten darauf, entdeckt zu werden.
Diese Umgebungen eignen sich besonders für nachtaktive Tiere: Mit Einbruch der Dunkelheit kommen die Tiere, die sich tagsüber versteckt halten, aus ihren Höhlen hervor.
Krabben in allen Formen und Farben, die elegante spanische Tänzerin, Tintenfische, die im Schutze der Dunkelheit auf die Jagd gehen, Kaurischnecken, der tausendarmige Astrospartus, der Oktopus, der plötzlich kühn wird, die scheuen Mandarinfische, die die Dunkelheit nutzen, um ihre flüchtigen Liebesaffären zu vollenden…
Welche spezifischen Umgebungen eignen sich für diese Erkundungen? In der Regel handelt es sich um geschützte, flache Buchten mit Gezeitenbewegungen, die ihre Nahrungsreserven auffüllen, sandigen oder detritischen Böden, manchmal vermischt mit Schlamm, aber auch Seegraswiesen und Mangrovensümpfen.
Es empfiehlt sich, sich beim örtlichen Tauchzentrum oder der Hafenbehörde über Gezeiten, mögliche Gefahren, Strömungen und die allgemeinen Bedingungen am Tauchplatz zu informieren. Die Sicht ist in der Regel bei Flut am besten.
Die Hilfe eines ortskundigen Führers, der die Sehenswürdigkeiten gut kennt, kann hervorragende Möglichkeiten für einzigartige und aufregende Begegnungen bieten.
Doch wir sprechen nicht nur von warmen Tropengewässern: Auch unser Mittelmeer bietet die Möglichkeit für diese Art des Tauchens, die nicht weniger lohnend ist. Hier in Italien gibt es viele Orte, an denen die Strände sanft zum offenen Meer abfallen, prächtige Sandebenen, deren Körnung von Kies bis zu feinem Schlamm reicht und die Heimat einer reichen und interessanten Fauna sind. Häufig anzutreffen und noch gut erhalten sind die prächtigen Seegraswiesen (Posidonia oceanica), die als eigenständige Ökosysteme gelten und in denen Hunderte kleiner Tiere ein abgeschiedenes, aber lebendiges Leben zwischen den langen Halmen führen. Der Kampf ums Überleben kennt keine Ruhe; es gibt keine neutralen Zonen: Überall gibt es Lebewesen, die geboren werden, fressen, sich fortpflanzen und sterben, die jagen und gejagt werden.
Die Küstenlandschaft zeichnet sich durch eine gewisse Farbgleichförmigkeit und einen Mangel an Versteckmöglichkeiten aus, weshalb Tarnung für die hier lebenden Tiere fast überlebenswichtig ist. Das Leben hier ist nicht spektakulär, aber äußerst vielfältig. Nicht nur wehrlose und hilflose Tiere verstecken sich: Auch furchterregende Raubtiere nutzen die einzigartigen Merkmale des Lebensraums, um zu überleben. Petermännchen und Seesterne graben sich in den Sand ein, sodass nur noch ihre Augen sichtbar sind, und schwingen ihren „Köder“ vor sich her: Viele kleine Fische enden im Maul dieser listigen Jäger. Andere Raubtiere verlassen sich auf Tarnung und Unbeweglichkeit, um ihre ahnungslose Beute in Sicherheit zu wiegen und blitzschnell zuzuschlagen. Dies gilt beispielsweise für Anglerfische, die sich perfekt an den Sand des Meeresbodens anpassen, und für Antennenfische, die die Farbe der Schwämme, auf denen sie sitzen, meisterhaft annehmen.
Doch damit nicht genug: Im endlosen Kampf ums Überleben, im Töten und im Versuch, nicht getötet zu werden, nehmen die Tiere illusorische Identitäten an und versuchen zu verschwinden oder anders zu erscheinen.
Steinfische imitieren perfekt mit Algen bedeckte Felsen; einige Solenostomus, oder Geisterpfeifenfische, tarnen sich als tote Blätter, die im Mittelwasser treiben, oder als grüne Blätter, wenn sie zwischen Algen leben, während andere, wie der Schmuck-Geisterpfeifenfisch, Auswüchse an ihrem Körper entwickelt haben, die Korallenäste perfekt imitieren;
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Blattskorpionfische haben sich zu einer abgeflachten Form entwickelt und versuchen, uns zu täuschen, indem sie wie treibende Blätter in den Wellen schweben; |
Der Krokodilfisch ist trotz seiner beachtlichen Größe dank seiner extrem komplexen Färbung, die ihn mit dem Meeresboden verschmilzt und seine Silhouette kaum erkennbar macht, nahezu unsichtbar. Er ist so von seiner Tarnung überzeugt, dass er sich selbst bei größter Nähe nicht bewegt. Andere Arten weisen ebenfalls Täuschungsfärbungen auf und geben sich als gefährliche Spezies aus. Besonders kurios sind die Jungtiere einiger Sägebarscharten: Sie imitieren die Färbung und Bewegungen von Nacktschnecken, besonders unerwünschter Beute. Es ist berührend, sie bei ihrem frenetischen Balztanz zu beobachten, mit dem sie uns von ihrer Giftigkeit überzeugen wollen.
Den Titel für Tarnung verdienen Oktopusse und Tintenfische, die dank sogenannter Chromatophoren in ihrer Haut ihre Farbe nahezu augenblicklich an ihre Umgebung anpassen können. Dazu gehören winzige tropische Tintenfische, die sich in tote Blätter verwandeln, Mimikry-Oktopusse, die ihre Körperstruktur verändern können, um bei Störung andere Tiere zu imitieren, kleine Orchideen-Tintenfische, die ihre schillernde und hypnotische Färbung nutzen, um Beute anzulocken, und der Gemeine Oktopus, ein Meister darin, neugierigen Blicken zu entgehen.
Wieder andere verlassen sich zu ihrem Schutz auf kuriose Strategien: Die Trägerkrabbe trägt das Gewicht großer Seeigel und durchstreift den Meeresboden, geschützt durch diesen stacheligen Panzer; die Dekorateurkrabbe trägt stattdessen eine nesselige Anemone mit sich herum; 
Wenn Sie einen großen Schwamm sehen, der sich langsam über den Meeresboden bewegt, handelt es sich nicht um Stickstoff! Es ist eine weitere kleine Krabbe, die ein großes Stück von einem Schwamm abgebrochen hat und es auf ihrem Rücken trägt.
Und noch einmal: Vielleicht beobachten Sie neugierig einen Stein, der sich unbeholfen bewegt – zugegeben, nur ein bisschen, aber er bewegt sich. Sie gehen näher heran und … plötzlich öffnen sich zwei leuchtend bunte Flügel! Es ist der Inimicus didactylus, der Teufelsskorpionfisch, der Sie warnt: Sie sind definitiv … 
Zu nah! Dieser kuriose Fisch bewegt sich, wie seine Verwandten Dactylopus dactylopus, der Knurrhahn, und der Knurrhahn, auf dem Meeresboden fort, indem er auf den ersten, umgewandelten Strahlen seiner Bauchflossen "läuft", und nutzt die auffällige Färbung seiner großen Brustflossen, um potenzielle Fressfeinde vor der drohenden Gefahr zu warnen.
Ein weiterer benthischer Fisch, der leuchtend gefärbte Flügel benutzt, ist der Eulenfisch; auch hier ist die Funktion der prächtigen Färbung aposematisch: „Lass mich in Ruhe, ich könnte gefährlich werden.“
Wie immer auf See ist es am besten, dem Rat des kleinen Eulenfisches zu folgen: Schauen, aber nicht anfassen! Aus Respekt vor den Tieren, aber auch vor uns selbst: Obwohl sie wie verspielte und scheue kleine Geschöpfe wirken mögen, sind viele dieser Tiere besser bewaffnet, als es den Anschein hat, und besitzen Waffen, die nicht zu unterschätzen sind.
Und noch einmal zum Thema Sicherheit: Untersuchen Sie den Meeresboden sorgfältig, bevor Sie Ihre Hand darauflegen oder sich für ein Foto hinknien oder hinlegen. Viele der Tiere, die wir besprochen haben, verlassen sich zum Schutz auf Unbeweglichkeit und Tarnung, aber das bedeutet nicht, dass sie wehrlos sind. Viele von ihnen besitzen Stacheln, Dornen oder andere Waffen, die oft hochgiftig sind. Eine kleine Unachtsamkeit genügt, um auf einen mit Stacheln bewaffneten Fisch zu knien, was diesem sicherlich nicht gefällt: Niemand möchte schließlich einen großen, ungeschickten Zweibeiner auf dem Rücken knien sehen!
Und manchmal erscheint ein plötzlicher Farbtupfer auf dem Sand, wie Blumen, die hier und da aus dem Untergrund sprießen: Ceriathus und andere farbenfrohe Büschel.
Kurz gesagt, was auf den ersten Blick wie eine karge, verlassene und eintönige Welt aussah, entpuppte sich als eine Schatzkammer voller kleiner, aber überaus wertvoller Juwelen.
Zum Schluss möchte ich noch einige Tauchplätze erwähnen, an denen ich einige wunderbare Schlammtauchgänge erlebt habe:
Mein erstes Mal war in Manado, im Mapia Resort: Unser Guide schlug einen Nachttauchgang vor, und wir waren natürlich sofort begeistert. Unsere Begeisterung ließ etwas nach, als er den Meeresabschnitt direkt vor dem Resort, unter dem Pier, als Tauchplatz auswies. Aber wenn Massimo es sagt, wird es sich lohnen! Also tauchten wir. Sobald ich die Taschenlampe einschaltete, fühlte ich mich wie im Traum: Auf diesen wenigen Quadratmetern, in nur wenigen Metern Wassertiefe, wimmelte es von Leben, wie ich es mir nie hätte vorstellen können. Ich kann gar nicht alles beschreiben, was ich an diesem Abend sah – das würde zu lange dauern –, aber da waren jagende Oktopusse und Tintenfische, eine riesige Krabbe, die mich mit ihren langen blauen Scheren bedrohte, Geisterfische, Petasos und Eulenfische, eine Schlange, die arme, wehrlose Fische jagte, eine Muräne, die vor ihrem Bau lauerte, eine Schlange, eine Würfelkrabbe, die schnell im Sand verschwand, ein Seestern und … nun ja, ich kann mich nicht mehr an alles erinnern!
Ich beschloss jedoch, das Erlebnis zu wiederholen.
Und die Gelegenheit ergab sich wenige Tage später beim Tauchen in der legendären Lembethstraße nahe Bitung, unweit von Manado. Hier, auf einem Meeresgrund aus schwarzem Vulkansand, gedeiht eine fabelhafte Unterwasserwelt – ein wahres Denkmal der Artenvielfalt: verschiedene Anglerfischarten, Skorpionfische, einige Raritäten, die nur hier vorkommen, winzige und fast unsichtbare Zwergseepferdchen, Muränen, Nashornmuränen, Mandarinfische, Nacktschnecken aller Art, kleine, atemberaubend farbenprächtige Monster, Fangschrecken, Garnelen und Krebse, Tintenfische und Mimik-Oktopusse. Drei Tauchgänge, maximale Tiefe 12 Meter – ich konnte einfach nicht mehr weg!
Weitere wunderschöne Tauchgänge dieser Art findet man in Mabul und Kapalai, Malaysia. Die gesamte Gegend um diese beiden Inseln eignet sich hervorragend für solche Erkundungen; ich muss gestehen, ich bin sogar extra deswegen dorthin gereist. Flache, sandige oder mit Geröll bedeckte Meeresböden in Mabul, sandige oder algenbewachsene in Kapalai und dann noch das Tauchen an den Pfeilern der Ölplattform. Nein, lachen Sie nicht! Ich versichere Ihnen, es lohnt sich absolut: Eine riesige Vielfalt an Tieren lebt zwischen den Metallkonstruktionen der Plattform – Tiere, die normalerweise im Sand leben, hier aber erhöhte Stützen gefunden haben, was die Suche nach ihnen deutlich erleichtert.
und fotografierte sie: Zum ersten Mal gelang es mir, einen Krokodilfisch von unten einzufangen, ohne durch den Schlamm kriechen zu müssen! Und auch in Mabul lernte ich die alten, verlassenen Reifen zu schätzen, ein sicherer Hafen für prächtige, kunstvoll gefärbte Geisterpfeifenfische, die eindeutig eher schwarz sind, und die rostigen Rahmen einer Netzwinde, eine prächtige Bühne für einige „rostige“ Anglerfische in Balzlaune.
Ich habe an jedem Ort, den ich besucht habe, Gelegenheiten gefunden, diese Tauchgänge zu üben, auch wenn meine Freunde sich manchmal weigern, meine „Manie für Sandstrände“ zu teilen...
Auch hier im Mittelmeerraum sind einige interessante Ausflüge möglich:
In Paraggi in Ligurien ist das Tauchen in den Posidonia oceanica-Wiesen wunderschön, manchmal kann man sogar sehen 
Entdecken Sie Seepferdchen und genießen Sie, genau wie in Noli, wunderschöne Ufertauchgänge an einem sandigen Meeresgrund, der oft wunderbare Überraschungen birgt. Petermännchen, Anglerfische, Schnecken und Muscheln, zahlreiche Krebse, Kraken und viele andere interessante Tiere erwarten Sie.
Und sie sind gewiss prächtig, aber ich war noch nie dort, es müssen die Küsten der Adria sein.
Nun, ihr Blau-Fans, konnte ich euch überzeugen?
Wir sehen uns im Wasser!
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