Autor: Massimo Mazzitelli
Zwischen 2002 und 2004 stieß ich auf einige Tauchmagazine , und unter den verschiedenen Berichten befand sich auch einer über das berühmte Wrack, das 1967 in Portofino sank und das ich während meiner Tauchgänge mehrmals besuchte.
Die Fotos waren immer dieselben, die ich schon in anderen Zeitschriften gesehen hatte, aber die Geschichte war irgendwie anders; vieles passte nicht zusammen, also beschloss ich, Nachforschungen über das Schicksal des Wracks anzustellen. Ich durchstöberte verschiedene Websites, fand aber nichts. Da fiel mir ein, dass eine bekannte Buchhandlung in Genua Ausgaben ligurischer Zeitungen hatte, darunter auch solche aus dem Jahr 1967. Hunderte von Zeitungen aus den Jahren 65 bis 67. So fand ich die ersten Meldungen und konnte mit absoluter Sicherheit das Datum des Untergangs und die Veröffentlichung der Meldung in den Zeitungen bestimmen.
Der 6. November 1967, der Tag des Untergangs, und der 7. November 1967, der Tag der Veröffentlichung in den Zeitungen „ILSECOLOXIX“ und „IL LAVORO“, waren die prägenden Ereignisse. Ich ließ sofort Kopien anfertigen und machte mich voller Genugtuung an die Arbeit, die Berichte sorgfältig zu lesen und daraus einige sehr wichtige Details zu gewinnen. Darauf aufbauend setzte ich meine Internetrecherche fort und wurde schließlich fündig. Auf der offiziellen Website einer kanadischen Zeitschrift, dem monatlichen Newsletter der „Toronto Marine Historical Society“, stieß ich auf eine Fülle von Informationen. Dort fand ich die erste aufsehenerregende Nachricht über die Mohawk und beschloss daher, dem Herausgeber Jay Bacom in Toronto zu schreiben, der sich in den folgenden Jahren als ein guter Freund erweisen sollte.
Ich erzählte ihm von diesem Dampfschiff, das in der Nähe meines Hauses gesunken war … Ich wünschte, ich hätte das nie zuvor getan! Es war, als würde man einem Kind das schönste Spielzeug der Welt schenken. Von diesem Moment an entstand eine Freundschaft, ein ständiger Informationsaustausch. Ich schickte ihm Unterwasserfotos und Zeitungsausschnitte, und er schickte mir seitenweise Berichte, die die gesamte Geschichte der Mohawk detailliert darstellten, darunter auch bisher unveröffentlichte historische Fotos. Als ich nach und nach wichtige Details zusammentrug, knüpfte ich einen weiteren wichtigen Kontakt: Ich lernte Skip Gillham aus Ontario kennen. Wir pflegten denselben Austausch von Informationen, insbesondere als er mir Kopien bisher unveröffentlichter historischer Fotos schickte. Auf dieser Grundlage begann ich, alles Gesammelte zu übersetzen und Seite um Seite Geschichte zu schreiben – genau 70 Jahre Geschichte.
Ich erfuhr Namen und Details, darunter den Kapitän, der sie nach Italien schleppte: Kapitän Bruno Profaca, heute ein angesehener jugoslawischer Journalist, sowie die Person, die sie damals als Schrott erworben hatte: die Werft „Cantieri Portovenere“ von Herrn Vaifro Samengo, inzwischen verstorben. Es gelang mir auch, Kontakt zu seinem Neffen aufzunehmen, der als junger Mann auf der Werft seines Onkels gearbeitet hatte. Ich brauchte über zwei Jahre, um die gesamte Geschichte niederzuschreiben. Aufgrund der Fülle an Informationen habe ich jedoch einige weniger wichtige Ereignisse ausgelassen. Mohawk Deer 10. Im Jahr 2009 veröffentlichte Skip Gillham das Buch „Beaconsfield, Mohawk and the Red Barges“, in dem er neben anderen unglaublichen Geschichten über die Schifffahrt auf den kanadischen Großen Seen auch die Mohawk Deer beschrieb und dabei meinen Beitrag zur kurzen Geschichte dieses Dampfers hier in Italien mit meinen Unterwasseraufnahmen zitierte. Die größte Genugtuung erlebte ich jedoch, als mir Jay Bascom ein unveröffentlichtes Farbfoto der „Mohawk Deer“ per E-Mail schickte, ein Foto, das er selbst für seine Sammlung erworben hatte. Es zeigt die Einfahrt des Dampfers in die Docks von Port Weller, Ontario, dem nördlichen Eingang zum Wellandkanal, Anfang der 1960er-Jahre. Das Wrack wird heute von vielen Tauchern besucht und liegt im Meeresschutzgebiet Portofino, nahe Cala Inglesi.
