Der Artikel wurde am 13. Dezember 2003 veröffentlicht. Layout und redaktionelle Struktur wurden am 16. Juli 2026 aktualisiert, ohne dass Änderungen am Originaltext vorgenommen wurden.
Wie immer ist es angesichts des begrenzten Platzes auf einem Blatt Papier unmöglich, sowohl alles zu erklären als auch alle notwendigen Daten zu erfassen. Wir möchten daher erneut einige Anhaltspunkte schaffen.
Von Druckluft bis hin zu Atemgasgemischen
Die Idee, Gasgemische mit einer von Luft abweichenden Zusammensetzung zu verwenden, ist sehr alt. Ein Kreislauftauchgerät, wie wir es heute kennen, existierte bereits um 1880 und nutzte – ähnlich wie das heutige ARO – reinen Sauerstoff, also ein von Luft abweichendes Gemisch, das – im Sonderfall der allgemeinen Definition – nur aus einem einzigen Gas bestand. Schon in den Anfängen der Tauchgeschichte wurde deutlich, dass Stickstoff und Sauerstoff oberhalb bestimmter Partialdrücke gesundheitsschädlich werden, und man suchte nach Alternativen zur Druckluft.
So forderte beispielsweise die Stickstoffnarkose bald Opfer, und schon 1919 brachte der Ingenieur Thompson die Idee ins Spiel, dass man Helium verwenden könne, um eine Narkose zu vermeiden.
Es gibt einige interessante Tauchgeschichten im Internet, aber ich möchte nur erwähnen, dass Max Nohl 1937 im Michigansee den damaligen Weltrekord aufstellte: bemerkenswerte 140 Meter Tiefe – natürlich mit Helium-Sauerstoff-Gemischen. Die eigentliche Revolution für Sporttaucher fand jedoch schon Jahre vor der Einführung von Trimix in der Branche statt, als Albert Bühlmann die Werte zur Berechnung von Trimix-Tabellen veröffentlichte. Bühlmanns Name ist untrennbar mit dem von Hannes Keller verbunden, mit dem er die Ideen entwickelte – noch heute die Grundlage der Dekompressionsverfahren –, die zur praktischen Anwendung von Helium-Stickstoff-Sauerstoff-Gemischen führten.
Es gibt aber nicht nur „Trimix“, im Gegenteil, ein ebenso reichhaltiger und wichtiger Sektor ist der des Nitrox, also Gemische aus Stickstoff und Sauerstoff, jedoch in anderen Verhältnissen als denen, in denen sie in der Luft vorkommen.
Insgesamt versuchen künstliche Atemgasgemische, die Einschränkungen herkömmlicher Druckluft sowohl in Bezug auf die Tauchtiefe als auch auf die Tauchzeit zu beheben.
Wir werden sehen.
Nitrox: Grundlagen, Vorteile und Grenzen
Mischgastauchen, selbst wenn morgen zwanzig weitere Gase entdeckt würden, die Taucher verwenden könnten, beginnt immer mit einem soliden Verständnis von Nitrox – und das ist auch gut so. Denn es sind dieselben Gase, mit denen jeder Taucher vertraut ist (und somit gibt es bereits einen bekannten Ausgangspunkt). Die Möglichkeit, die Mischungsverhältnisse zu variieren, eröffnet jedoch völlig neue Perspektiven. Alle Probleme, die bei Mischgasen auftreten können, treten auch bei Nitrox auf.
Diese Aussage ist natürlich mit Vorsicht zu genießen: Die technischen Herausforderungen beim Tauchen sind deutlich anders. Mit Nitrox kann man beispielsweise nicht bis 65 Meter tief tauchen, mit Trimix hingegen schon. Daher sind Tauchtechniken, Ausrüstungsnutzung sowie Problem- und Notfallmanagement mit Trimix im Allgemeinen komplexer, oder manche Probleme treten sogar nur bei Trimix auf.
Dies liegt jedoch daran, dass das Gasgemisch bei bestimmten Tauchgängen untrennbar mit dem Tauchgang verbunden ist, und weniger an seinen physiologischen Auswirkungen. Aus praktischer Sicht ist der Ansatz, das Gasgemisch als Ausrüstungsteil zu betrachten, das je nach Verwendungszweck ausgewählt und konfiguriert wird – nun, das kann man sehr gut mit Nitrox lernen, und nur damit.
Warum Nitrox die Stickstoffabsorption verringert
Ganz kurz, da alle Taucher mittlerweile wissen, worüber wir sprechen: Da die Dekompressionsanforderungen nur von der Menge des Inertgases abhängen, ermöglicht die Reduzierung eines Teils davon kürzere Dekompressionszeiten oder längere Nullzeiträume. Das Kernprinzip von Nitrox besteht darin, Dekompressionsberechnungen in einer sogenannten fiktiven Tiefe durchzuführen, die geringer ist als die tatsächliche Tauchtiefe. Diese Tiefe wird bestimmt, indem der Stickstoffpartialdruck in beiden Situationen gleich gehalten wird: Luft in der fiktiven Tiefe und Nitrox in der tatsächlichen Tiefe.
Nehmen wir ein kleines Beispiel, um das Prinzip zu verdeutlichen. Zunächst müssen wir aber wissen, dass das Gemisch üblicherweise mit dem Akronym EAN gefolgt vom Sauerstoffanteil in Prozent angegeben wird.
EAN32 und luftäquivalente Tiefe
Tauchen wir mit einem 32%igen Sauerstoffgemisch (EAN32) auf 30 Meter Tiefe. Der Stickstoffanteil beträgt dann (100-32) = 68 %. Der Stickstoffpartialdruck in 30 Metern Tiefe entspricht dem Druck von 4 bar in dieser Tiefe, multipliziert mit 68 und geteilt durch 100. Das wissen Sie sicher aus Ihren Kursen; falls nicht, ist das nicht weiter schlimm. Die Rechnung ergibt 2.72 bar. Betrachten wir nun eine Tiefe von 24.43 Metern, was einem hydrostatischen Druck von 3.443 bar entspricht. Würden wir in dieser Tiefe Luft atmen, wäre der Stickstoffpartialdruck gleich 3.443 multipliziert mit 79 und geteilt durch 100. Die Rechnung ergibt, wie zuvor, 2.72 bar.
Was bedeutet das? Es bedeutet, dass wir mit EAN32 auf 30 Meter abtauchen, die Stickstoffaufnahme aber exakt dieselbe ist wie bei einem Abstieg auf etwa 24 Meter. Das Beispiel ist natürlich fiktiv, aber der Wert von 24.43 Metern lässt sich in der Realität mithilfe der in Nitrox-Kursen erlernten Verfahren bestimmen. Dekompressionstechnisch ist alles genau so, als würden wir auf 24 Meter statt 30 Meter abtauchen, was die Dekompressionszeit verkürzt bzw. die Nullzeit verlängert. Cool, oder? Zu cool, würde ich sagen.
Sauerstoffpartialdruck und Toxizität
Die Kehrseite der Medaille ist die Sauerstofftoxizität für das zentrale Nervensystem (ZNS). Um das zu verdeutlichen, gehen wir grob davon aus, dass 1.5 bar nicht überschritten werden sollten, da sonst die damit verbundenen Symptome auftreten, die (zumindest beim Tauchen) sehr schwer zu behandeln sind. Betrachten wir nun EAN100, ein spezielles Nitrox aus reinem Sauerstoff. Die Berechnung ist einfach: Beim Atmen von reinem Sauerstoff wird der Partialdruck (und in diesem Fall auch der Gesamtdruck) von 1.5 bar bereits in 5 Metern Tiefe erreicht. Dieses Beispiel ist leicht nachzuvollziehen. In der Realität wird diese Grenze von 1.5 bar jedoch erst in einer Tiefe erreicht, die vom Sauerstoffgehalt abhängt. Grob gesagt wird EAN21 (also Luft) ab etwa 60 Metern Tiefe toxisch, während EAN100, wie wir gesehen haben, bereits ab 5 Metern Tiefe toxisch wirkt. Die sauerstoffbedingten Toxizitätsgrenzen anderer „EAN“-Tauchgeräte liegen irgendwo dazwischen. Doch das ist erst der Anfang. Sauerstofftoxizität ist ein komplexes Thema, hängt von der Expositionszeit ab, und ich möchte sie hier gar nicht erst erwähnen.
Es ist äußerst wichtig zu wissen, dass eine ZNS-Vergiftung eine sehr ernste Angelegenheit ist und deren Behandlung beim Tauchen nur bei Tauchgängen in der Stratosphäre in Betracht gezogen werden sollte. Für uns bleibt nur eines zu tun: sicherzustellen, dass es gar nicht erst dazu kommt. Ich möchte hier niemanden beunruhigen. Tausende von Nitrox-Tauchgängen werden durchgeführt, und Unfälle sind selten . Es kommt auf die richtige Information im Vorfeld, die richtige Ausbildung während des Tauchgangs und die nötige Aufmerksamkeit im Nachhinein an. Und das führt uns zu den nächsten wichtigen Punkten.
Training und Tarierungskontrolle mit Nitrox
Wie lernt man das?
Leider entfernen wir uns mit Mischgasen vom etablierten dreistufigen Ausbildungssystem. Zwar hat die Erfahrung gezeigt, dass die traditionellen drei Zertifizierungsstufen für ein vollständiges Ausbildungsprogramm für Sporttaucher ausreichend sind, doch mit Mischgasen betreten wir Neuland – um es mal vorsichtig auszudrücken –, und die Wahrnehmung ist, dass jeder sie anders sehen kann. Technisch gesehen lässt sich ein gut konzipierter Nitrox-Kurs an einem langen, mäßig intensiven Wochenende absolvieren, sofern man die nötige Zeit hat. Eine Aufteilung in verschiedene Stufen wäre eine Option (vielleicht aufgrund von Zeitmangel für die Teilnehmer), aber ich denke, dass dies auch aus der Sicht der Veranstalter sehr kostengünstig sein könnte. Letztendlich müssen Sie selbst entscheiden; vieles hängt vom Tauchlehrer und der Tauchorganisation ab.
Die zwei möglichen Szenarien
Was ich jedoch hervorheben möchte, ist der praktische Aspekt des Nitrox-Tauchens: Ich kann nicht genug betonen, dass man sich niemals einer ZNS-Vergiftung aussetzen sollte. Kurz gesagt: Wenn Sie mit einer EAN36 einen Steilwandtauchgang unternehmen und sich unter Ihnen eine Tiefe von 100 Metern befindet (aber war das wirklich nötig?), liegen die möglichen Szenarien irgendwo zwischen den folgenden beiden:
- 1) Ihr Ausbilder war ein gewissenhafter Mensch, er hat Ihnen alles gründlich erklärt. Theorieund hat immer wieder betont, wie wichtig die richtige Trimmung und die dazugehörige Ausrüstung sind. Sie wiederum sind ein gewissenhafter Mensch, der die Theorie gründlich studiert und verinnerlicht hat, die Ernsthaftigkeit potenzieller Probleme verstanden hat und – durch kontinuierliches, gezieltes Training – nun die volle Kontrolle über Ihre Trimmung besitzt.
- 2) Das zweite Szenario ist offensichtlich das Gegenteil, und ich denke, es muss nicht einmal explizit beschrieben werden. In jedem Fall ist es immer gut, einen Meeresboden unter sich zu haben, der sicherstellt, dass selbst wenn wir halb absinken würden, weil unser Tauchpartner aus Spaß unser Tarierjacket beschädigt hat, der resultierende Sauerstoffpartialdruck niemals zu Vergiftungen führen würde. Anschließend würden wir unseren Partner natürlich exekutieren. Mit der Zeit und etwas Übung können wir diese Regel auch etwas lockern, aber immer mit größtem Respekt vor Sauerstoff, dem mit Abstand komplexesten Gas, das ein Taucher atmen muss. Eine gute Tarierung ist auch für Trimix nützlich, aber für ein anderes Problem, wie wir gleich sehen werden.
Trimix: Helium, Stickstoff und Sauerstoff
Wie Sie vielleicht wissen, ist Helium im Gegensatz zu Stickstoff kein Narkotikum und muss daher verwendet werden, um die narkotische Grenze des Stickstoffs in der Luft zu überwinden, eine Grenze, die die Freizeitwelt sehr praktischerweise bei etwa 40 Metern findet.
Bei den ersten Experimenten mit Helium wurde es als vollständiger Ersatz für Stickstoff im Gemisch verwendet; dies ist auch heute noch gängige Praxis im professionellen Bereich, mit Ausnahme von Stratosphärentauchgängen in mehreren hundert Metern Tiefe, wo mit den Zellmembranen der Nervenzellen so seltsame Dinge geschehen, dass ein kleiner Prozentsatz eines inerten Narkotikums, der auf ein Zehntelprozent genau abgemessen ist, hinzugefügt werden muss (um das sogenannte HPNS zu begrenzen).
Im Sport ist das völlig unüblich; im Gegenteil, man bemüht sich, die Vorteile jedes Edelgases zu nutzen und seine Nachteile durch eine entsprechende Mischung zu minimieren. Sporttauchen mit Heliox (Helium-Sauerstoff) ist ohnehin äußerst selten; wie bereits erwähnt, wird Trimix (Helium-Stickstoff-Sauerstoff) bevorzugt.
Kosten und Eigenschaften von Helium
Helium ist sehr teuer, selbst für eingefleischte Tauchbegeisterte, für die das Tauchen alles bedeutet. Es leitet Körperwärme auch leichter ab als Stickstoff, obwohl neuere Erfahrungen bei erfahrenen technischen Tauchern gezeigt haben, dass dieses Problem dort deutlich weniger ins Gewicht fällt als im professionellen Bereich. Ein weiteres Problem von Helium ist sein wesentlich schnellerer Gasaustausch im Vergleich zu Stickstoff, der etwa 2.65-mal schneller ist.
Tausche Geschwindigkeit und Aufstiegskontrolle
Vereinfacht gesagt: Geht man von den klassischen 24 Stunden für die Stickstoffsättigung aus (in Wirklichkeit dauert es deutlich länger), so dauert es mit Helium nur etwas über neun Stunden. Die Entsättigung verläuft natürlich genauso schnell. Eine Folge davon ist, dass ein Aufblähen, das durch Luft theoretisch „verzeihlich“ wäre, beim Einatmen von Helium als Inertgas nicht so wäre. Dieses Argument – nie überzeugend bewiesen – wurde zur Rechtfertigung bestimmter Ansichten zum Tiefseetauchen herangezogen. Falls Sie sich zum ersten Mal mit Gasgemischen beschäftigen, seien Sie gewarnt: In der Vergangenheit gab es heftige Auseinandersetzungen, die sich über Monate und Jahre hinzogen, mit gegenseitigen Anschuldigungen, ja sogar bösartigen Manipulationen und so weiter.
Heute hat sich all das im Laufe der Zeit relativiert; wir können eine Perspektive genießen, die um viele fehlende Puzzleteile ergänzt wurde und dadurch deutlich ausgewogener und realistischer ist. Diese Erwähnung erlaubt mir aber auch, vorauszusagen, dass, wenn der Einstieg in die Welt der Gasmischungen mit Nitrox und einem guten Verständnis von Sauerstoff – also im Grunde technischen Aspekten – beginnt, die größte Hürde für den weiteren Weg darin besteht, sich richtig zu orientieren und die richtige mentale Einstellung zu bewahren. Um es klarzustellen: Wer an die falschen Dinge glaubt, wird sie auch in die Praxis umsetzen; und wer etwas in die Praxis umsetzt, tut dies, weil er daran glaubt. Leider erlaubt dies jedoch nicht, über die objektive Richtigkeit zu urteilen. Kehren wir also zum technischen Aspekt zurück, der zweifellos besser ist.
So stellen Sie eine Trimix-Mischung her
Bei der Verwendung von Helium ändert sich für Nitrox-Kenner kaum etwas. Man stellt das Gemisch einfach zusammen, beginnend mit der für den geplanten Tauchgang ungiftigen Sauerstoffmenge. Anschließend fügt man Stickstoff hinzu, wobei man die gewünschte narkotische Wirkung berücksichtigt. Der Rest des Gemisches besteht aus dem für Sporttaucher relevanten, absolut inerten Helium. Berechnungsbeispiele sind meiner Meinung nach überflüssig, da all dies, was oberflächlich betrachtet die Grundlage des Trimix-Tauchens zu sein scheint (neben den Dekompressionsverfahren, die in der fortgeschrittenen und technischen Tauchgemeinschaft Gegenstand zahlreicher Studien und Diskussionen sind), im Gesamtbild kaum eine Rolle spielt.
Sollte sich tatsächlich herausstellen, dass ein Heliumgemisch erforderlich ist, deutet dies auf ein ernsthaftes Vorhaben hin, sei es aufgrund der Tiefe, der damit verbundenen langen Tauchzeit und der Notwendigkeit absoluter mentaler Klarheit (z. B. bei Archäosuborbit), beidem oder aus ganz anderen Gründen. In jedem Fall spielt die 40-Meter-Sicherheitsgrenze dabei kaum eine Rolle. Dies würde eine äußerst umfassende und komplexe Diskussion auslösen, zu der es unter Fachleuten tiefgreifende Meinungsverschiedenheiten gibt.
Technik, Problemmanagement und Teamorganisation
Ich kann Ihnen nur sagen, dass die technischen Aspekte (Mischen usw.) und die Dekompression zwar umfangreich erscheinen mögen, aber tatsächlich nur einen kleinen Teil des Ganzen ausmachen. Fast alles Wesentliche betrifft die Tauchtechnik, das Problemmanagement, die Teamorganisation und so weiter. Allerdings gewinnt der sogenannte Tech-Rec-Sektor heutzutage immer mehr an Bedeutung, also jene Art des Tauchens, die nicht mehr ausschließlich dem Freizeittauchen dient, aber noch nicht dem fortgeschrittenen, stark dekompressionsverzögerten Tauchen entspricht.
Einerseits ist es sicherlich positiv, dass die Tauchorganisationen eine im Grunde bestehende Tradition, insbesondere in unserer Region, offiziell berücksichtigen. Es wäre töricht zu leugnen, dass 40 Meter Nullzeittauchgänge für Taucher in unseren Meeren oft zu flach sind, während Dekompressionstauchgänge dagegen üblich sind. Andererseits könnte die Erkenntnis, dass diese Situation keine größeren globalen Probleme verursacht, durchaus Zweifel an der Sinnhaftigkeit der Einführung entsprechender Zertifizierungen aufkommen lassen. Wie man es auch dreht und wendet, Heliumgas ist jenseits von 40–45 Metern zweifellos sehr wünschenswert, sowohl aus Sicherheitsgründen als auch für das Tauchvergnügen.
Trimix und tiefe geistige Klarheit
Jeder, der schon einmal mit Trimix getaucht ist, kennt die Vorteile und die Freude an einem klaren Kopf. Ich muss gestehen, dass ich mich noch lebhaft an meinen ersten Trimix-Tauchgang erinnere. Die Narkose setzt früher ein als erwartet (etwa in 30 Metern Tiefe), aber da man keine Vergleichsmöglichkeiten hat, entwickelt man eine Art „Scheuklappen“, die man gar nicht mehr bemerkt, weil man sie schon immer hatte. Wenn man sie dann abnimmt, ist es ein wirklich neues und wunderbares Erlebnis.
An dieser Stelle fragen Sie sich vermutlich, was Sie tun können, wenn Sie daran interessiert sind. Um diese Frage zu beantworten, möchte ich noch das letzte Puzzleteil hinzufügen: jene äußerst vorteilhafte Eigenschaft von Helium, die die Tauchtechnik, die Tauchentscheidungen usw. beeinflusst – oder besser gesagt, nicht beeinflusst. Helium tauscht Gase tatsächlich schneller aus als Stickstoff; es hat aber auch eine geringere Affinität zu Flüssigkeiten. Anders ausgedrückt: Es löst sich schneller auf und wird schneller vom Körper ausgeschieden als Stickstoff, aber unter sonst gleichen Bedingungen lösen sich etwa halb so viele Heliummoleküle wie Stickstoffmoleküle.
Alles in allem gleichen sich die beiden Faktoren nahezu aus, und – insbesondere da im Trimix nicht der gesamte Stickstoff durch Helium ersetzt wird – ist der Unterschied im Vergleich zu einem Lufttauchgang nahezu identisch. Eventuell sind etwas mehr Dekompressionszeiten und sorgfältige Tarierung erforderlich; der erste Faktor hat jedoch außer bei relativ langen Grundzeiten kaum Auswirkungen, während die Tarierung genauso problematisch ist wie bei Lufttauchgängen. Im Gegensatz zu Nitrox ist es bei Trimix wichtig, die Kontrolle nicht zu verlieren; ich wiederhole, dies liegt hauptsächlich daran, dass man sich außerhalb der Dekompressionsgrenzen befindet, nicht daran, dass Helium gefährlich wäre.
Schulung und Zugang zu Trimix
Die Konsequenz daraus ist, dass ich zwar ein komplettes Nitrox-Trainingsprogramm uneingeschränkt empfehle, bei Trimix jedoch nicht ganz so sicher wäre. Wer mit Nitrox vertraut ist, kann sich das zusätzliche theoretische Wissen selbstständig aneignen – insbesondere seit es das Internet gibt – und die Teilnahme an einer Gruppe erfahrener Taucher kann für die praktischen Aspekte völlig ausreichen.
Das Problem der Nachfüllung bleibt bestehen. Wenn Ihre Gruppe keine eigene Ausrüstung besitzt und Sie keine Trimix-Zertifizierung haben, könnte Ihnen eine Nachfüllstation die Nachfüllung verweigern. Nach unserem aktuellen Wissensstand sehe ich jedoch keine rein physiologischen oder technischen Gründe dafür. Auch hier kommt es vor allem auf die Tauchtechnik an, und diese hat, insbesondere solange man sich an die Sicherheitsvorgaben hält, wenig mit dem verwendeten Gas zu tun.
Synthese
Hier ist es. Beim Nitrox: Vorsicht beim Tauchen, nicht unterzugehen; beim Trimix: Vorsicht, nicht ins Wanken zu geraten . Ich hoffe, Sie sehen diese Zusammenfassung im Grunde als kleinen Scherz, der Ihnen hilft, die richtige Stimmung zu erzeugen. Andererseits, wenn Sie genauer hinschauen, enthält sie – wenn auch nur unterschwellig – viele der wichtigsten Aspekte dieser Tauchart. Viel Spaß im Wasser!
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