Wir laden die Tarierweste ab, und Sara gleitet vor mir ins Wasser. Ich folge ihr sehr vorsichtig: Die Sicht ist schlecht, ich kenne das Gebiet nicht, und ich habe Angst, sie zu verlieren.
Hier in Ligurien – zwischen den Inseln Tino und Tinetto, südlich von Palmaria – ist das Tauchen nicht gerade für kristallklares Wasser bekannt, das weiß ich; aber im Allgemeinen gibt es für jeden Nachteil auch einen Vorteil.
Das denke ich, während ich in den Schlamm einsinke und den Flossen meiner Begleiterin folge. Wir tauchen ab und waten an der Wand des Tino entlang, als sie plötzlich stehen bleibt: Mit ihrer Taschenlampe beleuchtet sie etwas zu ihrer Rechten. Langsam gehe ich näher heran, um zu sehen, was es ist. Es ist eine Leptogorgia sarmentosa , eine Weichkoralle, verwandt mit Gorgonien, schlank und elegant, geschmückt mit ihrem leuchtenden Gelb: ein strahlender Sonnenstrahl, der einen starken Kontrast zum Dunkel des Wassers bildet.
Leptogorgia sarmentosa in den Gewässern von Tino
Ich prüfe den Tiefenmesser: Wir sind in 20 Metern Tiefe. Diese Art, ein Mitglied der Oktokorallenfamilie, bevorzugt schwach beleuchtete Umgebungen und ist normalerweise unterhalb von 40 Metern anzutreffen; hier befinden wir uns deutlich tiefer. Das hat aber auch Vorteile: Die schlechte Sicht in diesem Gebiet ermöglicht es diesen Kolonien, sich in Tiefen zu vermehren, die viel näher an der Oberfläche liegen als üblich.
Ich blicke auf den Korallenbusch und sehe Sara, die stillsteht: Ich verstehe, jetzt bin ich an der Reihe. Ich mache eine Reihe von Fotos und versuche, die Blitze optimal auszurichten, um so wenig wie möglich von der Schwebstoffdecke zu beleuchten. Dann tauchen wir weiter. Beim nächsten Tauchgang erwartet uns ein wahres Farbenmeer der Leptogorgia : orange, rot, gelb, fast elfenbeinweiß oder hellere Orange- und Rottöne. Ein wahrer Augenschmaus.
Mich fasziniert die Vielfalt an Farben und Formen. Es ist zwar dieselbe Art, aber sie zeigt eine unglaubliche Üppigkeit: seilartige Gewirr – wie der Name Sarmentosa schon andeutet – kompakte Büsche oder sogar verzweigte Bäume, die an eine Paramuricea erinnern.
Ich suche zwischen den Zweigen einer Kolonie nach Simnia spelta , einer kleinen Schnecke, die dort lebt. Das Problem ist nur: Dieses kleine Weichtier breitet seinen Mantel vollständig aus, bedeckt sein Gehäuse und nimmt exakt die Farbe seines Wirts an, was auch immer das sein mag. Ein wahrer Meister der Tarnung. Keine Chance: Ich kann die kleinen Ausstülpungen, die seine Anwesenheit verraten würden, nicht erkennen. Mein Auge ist noch nicht geübt genug; vielleicht ein anderes Mal.
Leichtigkeit als Anpassung an schlammige Meeresböden
Anders als rote Gorgonien haben Leptogorgia- Kolonien Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, selbst auf schlammigen Böden zu gedeihen und so dem Risiko des Erstickens durch Sedimente zu entgehen. Ihr Geheimnis liegt in ihrer schlanken Struktur; schließlich bedeutet der Name Leptogorgia fast wörtlich „dünne Gorgonie“. Ihre Stängel wachsen, um sich zu biegen, nicht um Widerstand zu leisten. Sie wachsen dort, wo die Strömung vorbeifließt – sie muss nicht stetig sein – und wenn die Strömung eintrifft, biegen und wiegen sich die dünnen Äste bei der geringsten Wasserbewegung und schütteln dabei Sedimente ab. Ihre Leichtigkeit ist ihre wahre Stärke.
Hierin liegt wohl eine universelle Lebenslektion: Wir glauben oft, dass wir jeden Kampf gewinnen können, indem wir hartnäckig Widerstand leisten und unsere Präsenz aufzwingen. Leptogorgia zeigt uns genau das Gegenteil: dass Leichtigkeit keine Schwäche ist und dass wir manchmal nur dann nicht im Schlamm versinken, wenn wir lernen, nachzugeben, uns anzupassen und das abzuschütteln, was uns sonst zu ersticken droht.
Leptogorgia-Bildergalerie
