Nachdem man weite Teile der Côte d’Azur und Dutzende Kilometer Wald durchquert hat, erreicht man plötzlich ein Plateau mit atemberaubendem Panoramablick auf eine Ecke Frankreichs, die von italienischen Touristen selten besucht wird. Dieses Gebiet der Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA) eröffnet einen malerischen Blick auf die Goldenen Inseln, namentlich Port-Cros, die Île Levant und Porquerolles, direkt am Fuße des Mauresa-Massivs.
Wir fahren die Küste entlang, passieren einige typische Dörfer und gelangen nach Le Lavandou, wo wir ein paar Tage in einem kleinen familiengeführten Hotel am weißen Strand von Saint Clair verbringen werden, einem fast einen Kilometer langen Abschnitt feinen Sandes, der sich perfekt für einen entspannten Familienurlaub eignet.
Laut Frédéric Mistral, einem berühmten provenzalischen Dichter, ist der Name der Stadt Lavandou gleichbedeutend mit „ lavoir “, was Waschwanne bedeutet und einst von den Frauen der Fischer zum Wäschewaschen verwendet wurde. Andere Theorien gehen jedoch davon aus, dass der Name Lavandou vom Lavendel stammt, einer in der Provence weit verbreiteten Pflanze.
Le Lavandou ist zwar kein typisches Reiseziel für Italiener, dafür aber umso beliebter bei den Franzosen, die den Ort in den Sommermonaten fast vollständig bevölkern. Dadurch ist es schwierig, sich mit dem Auto fortzubewegen – am besten parkt man einfach und lässt es bleiben. Selbst in den wenigen Restaurants in Saint Clair empfiehlt es sich, im Voraus zu reservieren, sonst geht man womöglich leer aus. In diesen Restaurants empfehlen wir die Hauptgerichte, insbesondere die Fischgerichte, die frisch und in großer Vielfalt zubereitet werden. Es gibt aber auch andere, mehr oder weniger typische Gerichte, von Muschelgratin bis Spaghetti Bolognese. Liebhabern der regionalen Küche empfehlen wir einen Einkauf in einem der örtlichen Supermärkte. Dort findet man verschiedene Pasteten, Fugasse und andere Fertiggerichte, ideal für ein schnelles Mittagessen auf dem Boot oder am Strand.
Tauchen
Für die Tauchgänge wandten wir uns an das Tauchzentrum Lavandou Plongee, das wir online gefunden und vor unserer Abreise kontaktiert hatten. Ausgangspunkt der Aktivitäten war ein Restaurant im Hafen von Le Lavandou. Von dort aus ging es mit einem großen Aluminiumboot zu einer der umliegenden Inseln. Unser Boot wirkte groß und komfortabel, und das wäre es auch, wenn es nicht mit über 30 bis 35 Tauchern und ihrer Ausrüstung überfüllt wäre – viel zu viele, zumindest für unseren Geschmack. Sobald die Taucher im Boot zusammengepfercht waren, brach Chaos aus, die Ausrüstung wurde durcheinandergebracht, und die Stimmen vermischten sich mit dem Motorenlärm zu einem undeutlichen Stimmengewirr französischer Taucher. Hin und wieder rief einer der Guides, aus uns unerfindlichen Gründen, einmal, um auf eine Delfinschule hinzuweisen, die um das Boot schwamm – ein Geschenk des Meeres, das einige aufregende Minuten dauerte.
Die wichtigsten Tauchplätze sind in etwa 30–40 Minuten erreichbar. Das Aussteigen größerer Tauchergruppen erfolgt recht zügig nach einer Einweisung, die ausschließlich auf Französisch stattfindet. Diese ist jedoch sinnlos und möglicherweise sogar gefährlich für diejenigen, die die Sprache nicht verstehen und Anweisungen falsch interpretieren könnten. Die maximale Tauchzeit beträgt 60 Minuten und findet, je nach Zertifizierung, hauptsächlich in einer Tiefe von 30–40 Metern statt. Wir sind uns nicht sicher, ob Tauchguides gestellt werden, da uns die Route teils gezeigt wurde und wir sie alleine erkundet haben, teils aber auch begleitet wurden.
Die Farben sind fantastisch, besonders an den Wracks, die mittlerweile vielen Fischen und Krebstieren als Lebensraum dienen. Weniger farbenprächtig, aber dennoch interessant, sind die Tauchgänge entlang der Steilwände der Inseln. Wir sahen zahlreiche Goldbrassen, Schnapper, Muränen, Zackenbarsche und viele andere Arten. Barrakudas sollen dort ebenfalls recht häufig vorkommen, was wir aber nicht bestätigen konnten. Von Hummern oder Kraken war keine Spur – vermutlich Opfer von Fischern.
Selbst im August ist die Wassertemperatur recht kalt, mit einem gemessenen Minimum von 13 °C in rund 40 Metern Tiefe. Doch auch an der Oberfläche ist der Aufprall spürbar kühl, obwohl wir uns für einen Halbtrockenanzug entschieden hatten – eine Wahl, die wir nicht bereut haben.
Was uns nicht gefallen hat.
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Apropos Tauchen: Die Einweisung auf Französisch, das Fehlen einer Zählung nach dem Tauchgang, eine Gruppe von mehr als dreißig Personen und andere sicherheitsrelevante Aspekte ließen uns vermuten, dass die Sicherheitsmaßnahmen eher formaler Natur als konkret waren.
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Die Enge auf dem Tauchboot, das mit über dreißig Personen und ihrer Ausrüstung vollgestopft ist, ist wirklich unerträglich, und obwohl das Boot gut organisiert ist, ist der verfügbare Platz sehr begrenzt.
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Für weniger erfahrene Taucher ist das Tauchen nicht empfehlenswert; sie sollten zumindest Wracks meiden, da diese wahrscheinlich die besten Tauchgänge bieten.
Was uns gefallen hat.
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Das Hotel und der Strand von Saint Clair mit ihrem kristallklaren Wasser und dem weißen Sand sind ein wahres Juwel und bieten Ruhe und Erholung in einer wunderschönen Ecke Frankreichs.
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Das Tauchen, insbesondere an Wracks, überrascht mit seinen Farben, auch wenn Tiefe und Bedingungen die Tauchdauer stark einschränken.
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Sehr reizvolle Ausblicke bieten sich auch für Fahrradtouren entlang der Küste an.
Abschluss.
Dies ist ein Tagesausflug, für den man mindestens drei bis vier Tage einplanen sollte. Wir empfehlen ihn nur erfahrenen Tauchern, die – wie wir – auf der Durchreise sind, um ihre Spanienreise zu unterbrechen, oder die bereits die vielen hervorragenden Alternativen in Italien oder in der näheren Umgebung erkundet haben. Wenn Sie mehr Zeit haben, bietet sich ein Ausflug zu den Medes-Inseln an.
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