Autorin: Andrea Scomparin
1. Einführung ins Rote Meer
2. Das Korallenriff
3. Die Bewohner des Korallenriffs
1. Einführung in das Rote Meer
„ Willkommen an der Riviera des Roten Meeres, wo die Sonne den ganzen Tag, jeden Tag, das ganze Jahr über scheint “: So lautete der Slogan einer ägyptischen Werbung von vor einigen Jahren. Sie präsentierte den atemberaubenden Meeresgrund des Roten Meeres, die imposanten Tempel und Pyramiden aus der Pharaonenzeit und die typischen Boote auf dem Nil. Wenn ich mich recht erinnere, lief im Hintergrund die Musik aus Aida und verstärkte die Bildsprache noch. Ich habe diese Werbung immer geliebt, genauso wie ich mich sofort in das Rote Meer verliebt habe: Jedes Mal, wenn ich sie sah, fühlte ich mich wie in Ägypten. Jetzt bin ich seit zwei Monaten hier, und während ich vorher nur Tourist war, ist es mir nun eine Freude, die Hunderten von Gästen zu begrüßen, die jede Woche in die Dörfer kommen, in denen ich als Tauchlehrer arbeite.
In meinen vorherigen Artikeln habe ich meinen Lebenswandel beschrieben: die Entscheidung, meine Festanstellung bei der Bank aufzugeben, um meinen Traum zu verwirklichen; die Gründe für diesen Wandel; die Schwierigkeiten, die mit dieser Entscheidung verbunden waren; und die persönliche Befriedigung, diesen Schritt endlich gewagt zu haben. Nun möchte ich den Ort beschreiben, an dem ich mich befinde – das ägyptische Rote Meer –, um sowohl dem Land, das mich beherbergt, meine Ehre zu erweisen als auch all jenen, die nach Neuigkeiten über dieses „neue Leben“ fragen, über meine Tage hier in Marsa Alam, meine Ausflüge und meine Tauchgänge, zu berichten.
In den letzten Jahren wurde viel über das Rote Meer gesagt und geschrieben, doch der genaue Ursprung seines Namens ist nach wie vor unbekannt. Im 5. Jahrhundert v. Chr. sprach der griechische Historiker Herodot vom Erythräischen Meer, einem griechischen Adjektiv, das „rot“ bedeutet. Der Legende nach leitet sich der Name von einem mythischen König namens Erythros ab . Wissenschaftlich betrachtet könnte sich der Begriff auf die rote Farbe des Wassers beziehen, die unter bestimmten Bedingungen durch die außergewöhnliche Vermehrung der einzelligen Alge Trischodesmium erythraeum entsteht . Wahrscheinlicher ist jedoch, dass griechische oder phönizische Seefahrer den Begriff „rot“ verwendeten, um die Farbe der Küsten zu beschreiben. Diese bestehen größtenteils aus Gestein, das sich aufgrund des hohen Eisenoxidgehalts, insbesondere zu bestimmten Tageszeiten, rötlich färbt.
Woher sein Name auch immer stammen mag, wir sind uns wohl alle einig, dass das Rote Meer in vielerlei Hinsicht außergewöhnlich ist. Für mich und viele Taucher, insbesondere Italiener und Europäer, steht das Rote Meer für aufregende, farbenprächtige Tauchgänge voller Leben und Überraschungen. Es ist das unbestrittene Symbol des Riffs schlechthin, mit Korallenriffen und Korallengärten, die von einer außergewöhnlich schönen Meeresfauna bevölkert sind, kristallklarem, warmem Wasser, prächtigen Korallen und ganzjährigem tropischem Sonnenschein. Gerade wegen seiner reichen Fauna und der Schönheit seines Meeresbodens wurde es von den Arabern als „ Garten Allahs “ bezeichnet. Kommandant Cousteau, ein Pionier des Sporttauchens, unternahm 1955 an Bord des Schiffes Calypso seine erste große wissenschaftliche Expedition hierher und nannte das Rote Meer den „Korridor der Wunder “ (wir werden bald erfahren, warum …).
Das Rote Meer erstreckt sich entlang eines nördlichen Abschnitts der gewaltigen Verwerfung, die die afrikanische und die asiatische tektonische Platte trennt – dem sogenannten Großen Afrikanischen Grabenbruch . Dieser Grabenbruch verläuft vom Jordantal über das Tote Meer und setzt sich Tausende von Kilometern bis nach Mosambik fort. Das Meer nimmt etwa zweitausend Kilometer dieser enormen Spalte ein, die mit dem Indischen Ozean verbunden ist.
Die ersten europäischen Taucher kamen Anfang der 70er-Jahre regelmäßig an die Küste des Roten Meeres, insbesondere auf der Sinai-Halbinsel. Der Tauchtourismus erlebte seinen ersten richtigen Boom jedoch erst in den 80er-Jahren. In den 90er-Jahren explodierte der Tourismus am Roten Meer förmlich, begleitet vom Bau der ersten beeindruckenden Hotelanlagen. Auch einige Länder der Arabischen Halbinsel, die zuvor schwer zugänglich waren, öffnen sich seit Kurzem dieser Art von Tourismus. In den letzten Jahren hat sich der globale Tourismus weiter verändert, begleitet vom Aufstieg von Last-Minute-Urlauben und Billigflügen, aber auch von der Entwicklung des Massentourismus: In den letzten Jahren ist eine große Anzahl osteuropäischer Touristen, vor allem Russen und Polen, ans Rote Meer gereist. Darüber hinaus ist die Anreise nach Sharm el-Sheikh oder Marsa Alam, insbesondere für Italiener, recht einfach, da diese Orte nahe an Italien liegen und vergleichsweise günstig sind.
Meine erste Reise ans Rote Meer unternahm ich 2001, in der Woche der tragischen Ereignisse des 11. September 2001. Ich war allein in Sharm el-Sheikh im Urlaub, eine Woche ganz für mich allein: Ende September sollte ich eine Stelle bei einer renommierten Wirtschaftsprüfungsgesellschaft antreten. Ich hatte noch nie getaucht: Eine Woche Sonne und Meer in einem tropischen Paradies, nur wenige Flugstunden von zu Hause entfernt, hätte mir völlig genügt. Es war nicht meine erste Alleinreise: Im Jahr zuvor war ich in der Dominikanischen Republik gewesen, und später hatte ich allein in Marsa Alam und dann wieder in Sharm el-Sheikh Urlaub gemacht, ebenfalls in einem Resort. Das Dorfleben erlaubt es einem nicht, sich wirklich mit den Einheimischen und dem Ort, an dem man sich befindet, zu verbinden; Oft merkt man gar nicht, wo man ist (beispielsweise unterscheidet sich der Stil eines Resorts in Tunesien kaum von dem in Mexiko oder Ägypten, obwohl es sich um drei völlig unterschiedliche Länder handelt – insbesondere für diejenigen, die sich im Resort aufhalten, im Pool schwimmen und ausschließlich italienisch oder international essen – und sich dann beschweren, dass Spaghetti Carbonara nicht auf der Speisekarte stand oder das Fleisch verkocht war). Generell ist es jedoch, vor allem für diejenigen, die nur eine Woche Zeit haben, die ideale Lösung: Resorts bieten in der Regel ein All-inclusive-Paket, ständige Unterstützung durch den Reiseveranstalter und praktisch jeden erdenklichen Komfort.
Wir müssen außerdem zwischen Reisen und Urlaub unterscheiden, zwei völlig unterschiedlichen Konzepten: Ein Urlaub lässt sich spontan und in kürzester Zeit buchen, insbesondere von Menschen, die Entspannung und Ruhe suchen; die Organisation einer Reise hingegen ist zeitaufwendig und erfordert Recherche, Informationsbeschaffung, das Lesen von Bewertungen, das Kennenlernen der Einheimischen, des Landes, seiner Gepflogenheiten usw. Reisen erfordert Engagement und kann mitunter sogar anstrengend sein; es erfordert die Organisation von Transport, Flügen und der gesamten Reiseplanung; es erfordert Anpassungsfähigkeit und Belastbarkeit und ist in vielen Fällen nicht für jeden geeignet.
Ich bin schon immer gern allein gereist; ich habe mich dabei immer autonom und unabhängig gefühlt, ohne Zwänge oder feste Zeitpläne. Außerdem lernt man allein viele Menschen kennen, ist viel freier unterwegs, knüpft neue Freundschaften und kann sich selbst verwirklichen – eine Erfahrung, die jeder mal machen sollte: Man muss an alles denken, vom Moment der Buchung im Reisebüro an; man kann nichts an seinen Reisebegleiter delegieren, denn der beste Reisebegleiter ist man selbst. Leider kann es teurer sein: Oft ist der Einzelzimmerzuschlag zu hoch (in bestimmten Gegenden und zu bestimmten Jahreszeiten werden Alleinreisende jedoch ausdrücklich erwünscht, und es gibt sogar spezielle Single-Wochen). Vor allem aber hat man allein niemanden, mit dem man die schönsten Momente teilen kann, niemanden, mit dem man gerne zusammen wäre, und im Urlaub gibt es so viele schöne Momente: Man kann keinen Sonnenuntergang, keinen Spaziergang am Meer an einem märchenhaften Ort, kein Abendessen mit Meeresfrüchten an einem dieser Orte, die man sonst nur von Postkarten kennt, mit anderen teilen. Und wenn du nach Hause zurückkehrst, werden die Fotos, die du gemacht hast, dem Erlebten nie gerecht, egal wie detailliert und präzise deine Beschreibungen sind. Ein Foto bleibt ein Foto, es ist nicht mehr die Realität, die du erlebt hast: Diese Realität bleibt nur für dich bestehen.
Während unseres Urlaubs in Sharm el-Sheikh geschah das Unerwartete: Mitte der Woche erschütterte der Einsturz der Twin Towers die Welt, und selbst dort, in einem Resort, wo jeder Moment unbeschwert und entspannend sein sollte, stand alles still. Über dem ohnehin schon geschäftigen internationalen Flughafen von Sharm el-Sheikh war kein einziges Flugzeug zu sehen; das Resort leerte sich rasch. Viele waren nach Kairo gereist, um den ersten Flug nach Hause zu erwischen, während andere in ihren Zimmern blieben und die Nachrichten verfolgten. Doch die Lust auf Feiern und Vergnügen war wie weggeblasen; nicht einmal die Animateure waren noch am Strand unterwegs. Hinzu kam, dass wir uns in einer ziemlich angespannten Gegend nahe dem Nahen Osten befanden. Ich erinnere mich, dass ich seltsamerweise keine Angst hatte, trotz der allgemeinen Besorgnis, auch weil ich mich im Resort in relativer Sicherheit befand. Doch in einem so dramatischen Moment fernab der Heimat zu sein, war alles andere als ideal. Dieser Tag veränderte die Geschichte.
Seit 2003, dem Jahr, in dem ich mit dem Tauchen angefangen habe, fahre ich jedes Jahr ans Rote Meer. In vielerlei Hinsicht ist es der ideale Urlaubsort: nah, erschwinglich und leicht zu erreichen. Außerdem ist gutes Wetter garantiert, und die Tauchbedingungen sind fantastisch. Zu jeder Tageszeit und entlang jedes Küstenabschnitts erstrahlt das Meer in atemberaubenden Farben, in allen Azurtönen; jede Lagune, jede Bucht und jede Meeresbucht bietet eine andere, aber doch ähnliche Landschaft. Manche Meeresabschnitte erinnern an einsame Karibikstrände, an anderen Stellen fühlt man sich fast wie auf Sardinien, aber der Meeresgrund ist überall einfach traumhaft.
Das Rote Meer ist jedoch nicht nur ein Synonym für ein Unterwasserparadies: Es ist die Heimat zahlreicher Nationen, die jeweils von einer Vielfalt ethnischer und religiöser Gruppen geprägt sind. Völker und Kulturen, die sich stark voneinander unterscheiden, insbesondere von unserer eigenen, vermischen sich hier mit einzigartigen historischen, geografischen und topografischen Merkmalen, obwohl sie von scheinbar ähnlichen Landschaften umgeben sind: ein schmaler Streifen flacher Wüste, umgeben von kargen, felsigen, sonnenverbrannten Gebirgsketten. Eine raue, bisweilen mondähnliche Landschaft von außergewöhnlicher Schönheit: Weite Täler erstrecken sich von der Küste bis hin zu grünen Oasen im Landesinneren. Die Landschaft ist nicht tropisch: Üppige Vegetation, unberührte Wälder, Obstgärten oder grüne Landschaften sucht man hier vergebens. Um das Rote Meer wirklich zu schätzen, muss man das Meer, seine Farben, seinen Meeresgrund und seine Fauna lieben, aber auch die Wüste: Die Wüste ist stark, sie ist widerstandsfähig, sie lebt in Stille, sie kommt mit wenig aus, und dieses Wenige genügt ihr.
Die Wüstenlandschaft zu bewundern, ist für einen aufmerksamen Beobachter ein unbeschreibliches Gefühl: Sie erstrahlt zu jeder Tageszeit und in jedem Winkel des Hinterlandes in allen Farben des Regenbogens. Mal erheben sich Hügel, Erhebungen, Gebirgsketten, mal erstrecken sich endlose Ebenen. Was man vor allem erlebt, ist ein überwältigendes Gefühl von Frieden und Ruhe, manchmal sogar von Einsamkeit und Melancholie, meist aber von absoluter Stille. Nur das Rauschen des Windes – mal ein Geräusch, mal ein Stöhnen, mal Musik – durchbricht die Stille des Panoramas. Hin und wieder sieht man einen Hund; oft, besonders in Naturschutzgebieten und Reservaten, grasen Herden freilaufender Dromedare, manchmal auch Ziegen. Fast überall wachsen kleine, von der Sonne ausgetrocknete Sträucher, deren Blätter vom Wind geformt sind. Allzu oft findet man Müll, Plastikflaschen, Dosen, Papier und Tüten. Doch im Allgemeinen ist die fast völlige Abwesenheit von Luft-, Licht- und Lärmbelästigung beeindruckend. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang schimmern die Farben der Rocky Mountains in Nuancen von Blau über Grau, Anthrazit, Schwarz und Tabak bis hin zu Dunkelbraun, manchmal auch in zartem Rosa und Rötlich. Oftmals verleiht ein leichter Nebel der Landschaft eine ätherische Anmutung, zu anderen Zeiten leuchten die Farben intensiver und lebendiger, sind aber stets absolut ausdrucksstark.
Korallenriffe sind ein komplexes, farbenprächtiges und lebendiges Ökosystem, das sich durch seine Vielfalt an Lebewesen auszeichnet, die alle spezifische Funktionen erfüllen und daher kaum technische oder wissenschaftliche Erklärungen benötigen, um vollständig verstanden zu werden. Sie sind das Ergebnis der strukturellen Aktivität von Milliarden tierischer Organismen, den sogenannten Korallenpolypen. Die so entstandenen Korallenformationen, die vor etwa 200 Millionen Jahren ihre heutige Form annahmen, durchliefen im Zuge des Klimawandels Phasen enormer Entwicklung oder beinahe des Aussterbens. Korallenpolypen benötigen spezifische klimatische Bedingungen für ihre Entwicklung und Vermehrung (wobei die Temperatur, die zwischen etwa 20 und 30 Grad Celsius schwankt, eine entscheidende Rolle spielt).
Um ein Riff zu bilden, müssen diese Organismen mit bestimmten einzelligen Algen (Zooxanthellen) in Symbiose leben. Diese benötigen viel Sonnenlicht, um die Photosynthese zu aktivieren. Dabei binden sie Kalzium aus dem Meerwasser und bilden eine feste Struktur, die den Polypen umgibt. Aus diesem Grund bevorzugen Zooxanthellen klare, flache Gewässer, und die farbenprächtigsten und schönsten Korallen findet man in geringen Tiefen. Korallen, die mit Zooxanthellen vergesellschaftet sind, werden als Baukorallen oder Madreporen bezeichnet, während solche ohne Zooxanthellen Weichkorallen oder Alcyonaceen genannt werden.
Der Aufbau von Korallen wird auch durch sogenannte Konsolidierungsorganismen unterstützt, die Kalkpartikel produzieren oder binden: Hydrozoen, Schwämme, Foraminiferen und Algen wirken zementierend. Hinzu kommen Organismen wie Weichtiere, Stachelhäuter und Weichkorallen, die Partikel zusammenballen, die sonst verstreut wären, und mit ihren Kalkskeletten zum Aufbau des Korallenriffs beitragen.
Mehrere Faktoren tragen zur Entwicklung von Korallenriffen bei: Wassertiefe, Strömungen, Wellenbewegung und Licht. Morphologisch lassen sie sich in drei Haupttypen unterteilen:
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Saumriff
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Barriereriff
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Atolle
Die charakteristischen Riffe des Roten Meeres sind klassische Saumriffe: Die Saumriffe säumen die Küste und erstrecken sich ins Meer hinaus; es kann eine innere Lagune geben, die sich bis zu hundert Meter erstreckt und von Korallentürmen begrenzt wird, die vom Meeresboden bis zur Oberfläche aufragen.
Eine Weiterentwicklung dieser Struktur sind Barriereriffe, die sich dort bilden, wo der Kontinentalschelf vom Festland abweicht und dennoch die für die Entwicklung von Korallenkolonien notwendigen Bedingungen erfüllt sind; in diesen Fällen kann die Lagune mehrere Kilometer lang sein. Die bekanntesten Beispiele für diese Art von Plateauriffen befinden sich im Great Barrier Reef, in Papua-Neuguinea und in der Karibik.
Korallenatolle, die durch das Verschwinden vulkanischer Inseln entstehen, sind eine weitere Art der Riffbildung; typische Beispiele sind die Malediven und polynesische Atolle.
Die günstigen klimatischen Bedingungen, die das Gedeihen von Korallenpolypen ermöglichen, finden sich alle im Roten Meer. Es zeichnet sich durch klares, warmes Wasser aus, ist frei von Flusswasser und Industrieabwässern, da es größtenteils von Wüstengebieten umgeben ist und einer beträchtlichen Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist. Der durchschnittliche Salzgehalt liegt bei 41 Promille und ist damit deutlich höher als in allen anderen Meeren. Das Rote Meer erreichte seinen heutigen Wasserspiegel vor etwa 5000 Jahren, daher sind seine Korallenriffe relativ jung, obwohl sie auf deutlich älteren Riffen basieren, die in früheren Warmzeiten entstanden sind.
Das Rote Meer zeichnet sich durch ein beeindruckendes Korallenriffsystem aus, das sich über eine Fläche von rund 18 Quadratkilometern erstreckt. Die Korallenriffe im ägyptischen Teil des Meeres bedecken beeindruckende 3800 Quadratkilometer und stehen heute vollständig unter dem Schutz der ägyptischen Regierung, die 1983 Nationalparks zum Erhalt dieses einzigartigen Ökosystems einrichtete. Das Rote Meer beherbergt eine unendliche Vielfalt an Korallen und anderen Lebewesen: Gorgonien, Hart- und Weichkorallen, Acropora, Schwämme, Seeanemonen und farbenprächtige Algen tragen zu der für das Rote Meer typischen Formen- und Farbvielfalt bei. Aus meiner Erfahrung kann ich sagen, dass ich bisher noch keinen Ort mit so atemberaubenden Meeresböden gefunden habe, wenn man die Kombination von Bedingungen wie Sichtweite, Wassertemperatur, Transparenz und Klarheit sowie den Artenreichtum der Fauna betrachtet. Über 1200 Fischarten und 25 Arten von Steinkorallen und Weichkorallen leben in diesem prächtigen Unterwassergarten. Die Riffe des Roten Meeres befinden sich grundsätzlich in einem guten Zustand und blieben von der Erwärmung der Ozeane im Jahr 1998, die einen Großteil des maledivischen Riffsystems beschädigte, unberührt.
Korallenriffe weltweit sind potenziell durch verschiedene Faktoren gefährdet: einige natürliche (wie steigende Meerestemperaturen und der zunehmende Einfluss periodischer warmer Strömungen wie El Niño), andere mit der Anwesenheit und Aktivität des Menschen verbunden (zum Beispiel unkontrollierte Fischerei, unkontrollierte touristische Entwicklung, Industrieabfälle usw.), die zum Absterben von Korallenpolypen und der daraus resultierenden Bleiche der Madreporen führen.
Unser Engagement für den Schutz dieser wundervollen Welt muss oberste Priorität haben: Jeder von uns, Gast dieses farbenprächtigen Meeres, kann mit ganz einfachen Gesten dazu beitragen, wie zum Beispiel keinen Müll wie Papier, Plastiktüten, Flaschen usw. zurückzulassen (vielleicht indem wir den Müll anderer aufsammeln), die Korallen nicht zu berühren und sie nicht mit Flossen und Schuhen zu beschädigen, Fische und Tiere nicht anzufassen und die Fische nicht zu füttern: kurz gesagt, lasst uns alles so lassen, wie es in der Natur ist.
3. Die Bewohner des Korallenriffs
Wie bereits erwähnt, ist eine der Hauptattraktionen des Roten Meeres die spektakuläre Vielfalt seiner Meeresfauna: Das Korallenriff beherbergt zahlreiche Fischarten, die sich hauptsächlich von Korallenkraketen, Algen und kleinen Krebstieren ernähren. Zu den kleineren Arten zählen Schleimfische, Riffbarsche und insbesondere Fahnenbarsche, die sehr häufig vorkommenden Goldfische, die dem Riff eine außergewöhnliche Farbenpracht verleihen. Sie sind gut sichtbar, da sie in Gruppen um die Korallenriffe schwimmen und leuchtende Farben von Orange bis Rosa aufweisen. Sie besitzen eine Besonderheit: Jede Kolonie besteht aus vielen Weibchen und einem einzigen dominanten Männchen, das farbenprächtiger ist. Stirbt das dominante Männchen, übernimmt das ältere Weibchen seinen Platz und wechselt dabei das Geschlecht. Ich liebe den Kontrast ihrer orange-roten Farbtöne zum tiefen Gelb der Feuerkorallen und dem intensiven Blau des Meeres, der eine Kulisse für farbenprächtige und lebendige Unterwasserfotografien bildet.
Etwas größer sind Riffbarsche, Kardinalfische, verschiedene Falterfischarten und eine große Vielfalt an Lippfischen in allen Formen, Größen und Farben. Noch größer sind die unglaublich farbenprächtigen Papageifische, die sich mit Kaiserfischen und Drückerfischen verschiedener Familien tummeln, darunter der wunderschöne Blaue Drückerfisch und der imposante Titan-Drückerfisch. Zahlreiche Zackenbarscharten verstecken sich in Höhlen und Felsspalten, wo sich auch die Riesenmuräne gerne aufhält, während große Schwärme tropischer Fische ständig das Riff patrouillieren: Schnapper, Füsiliere, Doktorfische und Einhornfische aller Art sowie große pelagische Gäste. Zu den weiteren charmanten Riffbewohnern gehören die neugierigen Trompetenfische, Kugelfische, Kofferfische, Krokodilfische, die auf dem sandigen Meeresgrund ruhen, und andere. Entlang des Riffs findet man außerdem majestätische Napoleon-Lippfische und Schwärme von Barrakudas.
Korallenriffe sind nicht nur Heimat von Fischen: Schildkröten beispielsweise sind Reptilien, und im Roten Meer gibt es fünf Arten, wobei die beiden wichtigsten die Grüne Meeresschildkröte und die Schuppenschildkröte sind. Erstere zeichnet sich durch einen abgerundeten Schnabel und eine beachtliche Größe aus (Exemplare mit einem Panzer von 140 cm Länge und einem Gewicht von über 350 kg wurden gefunden) und ernährt sich pflanzlich. Auf dem Meeresgrund von Marsa Abo Dabbab, in der Nähe von Marsa Alam, lebt eine Familie von Riesen-Grünen Meeresschildkröten, die dort ungestört grasen und sich an die Anwesenheit von Tauchern und Schnorchlern gewöhnt haben. Die Schuppenschildkröte ist die häufigste Art, kleiner (ihr Panzer misst nicht mehr als 90 cm), mit einem spitzeren Schnabel und ernährt sich von Schwämmen und Weichkorallen. Sichtungen sind sehr häufig, aber obwohl wir davon abraten, sie zu berühren, gibt es immer wieder Menschen, die der Versuchung nicht widerstehen können, sie wie Welpen zu streicheln, ohne zu bedenken, dass das Berühren ihrer Panzer für diese niedlichen Tiere sehr schädlich sein kann, eine Quelle der Virusübertragung darstellt oder ihr Immunsystem schwächt (und dann wundert man sich, warum bestimmte Tiere oder Fische vom Aussterben bedroht sind!).
Im Roten Meer ist es äußerst einfach, Delfine zu beobachten. Vier Arten dieser prächtigen Säugetiere leben hier, zwei davon, Tursiops und Stenella, sind sehr häufig. Große Tümmler (Tursiops truncatus aduncus) sind groß: Sie können eine Länge von 2,5 Metern erreichen und leben einzeln oder in kleinen Gruppen. Spinnerdelfine (Stenella longirostris) sind kleiner und haben längliche Schnauzen; sie leben in großen Schulen mit über 200 Tieren. Eine ständige Population von Spinnerdelfinen lebt in Shaab Samadai (auch bekannt als Delfinhaus), einem Riff wenige Kilometer vom Hafen von Marsa Alam entfernt. Eine Delfinbegegnung ist immer ein unvergessliches Erlebnis: Die Freude der Menschen, die wir auf unseren Ausflügen begleiten, ist unbeschreiblich, wenn sie erzählen: „Wir sind mit den Delfinen geschwommen!“ – manche haben sogar Tränen in den Augen.
Ein weiteres charakteristisches Tier von Marsa Alam ist der Dugong, ein großes Säugetier aus der Ordnung der Sirenen (seine markante Silhouette soll den Mythos der Meerjungfrau inspiriert haben), das heute vom Aussterben bedroht ist. Der Dugong lebt in flachen Buchten mit sandigem Grund, der von dichten Matten einer bestimmten Algenart (halophil) bedeckt ist. Diese Algen dienen den scheuen und harmlosen Riesen als Nahrung (sie fressen etwa 50 kg am Tag), die über 2 Meter lang und bis zu 300 kg schwer werden können. Hier in Marsa Alam gibt es einen gut ausgestatteten Strand, die sogenannte „Dugong-Bucht“ (dieselbe Bucht wie die bereits erwähnten Riesenschildkröten), doch Sichtungen sind keineswegs garantiert: Obwohl offizielle Schätzungen unzuverlässig sind, scheint es nur noch sehr wenige Exemplare zu geben. Ich hatte das Glück, ihn während eines Tauchgangs zu entdecken: Für ein paar Minuten befand ich mich neben diesem sehr freundlichen, sanften Riesen, der ungestört auf dem Meeresgrund fraß, und dann sah ich ihn zur Wasseroberfläche schwimmen, um zu atmen, und dann im Blau verschwinden, aber in der Zwischenzeit hatte ich etliche Fotos gemacht und ein paar Videos aufgenommen.
Mantarochen sind pelagische Rochen, die im offenen Meer leben. Ihr Kopf zeichnet sich durch zwei große Kopfflossen aus, die das Plankton, von dem sie sich ernähren, in ihr Maul befördern und ihnen Richtungswechsel ermöglichen. Adlerrochen sind deutlich kleiner als Mantarochen und haben eine Flügelspannweite von maximal 2,5 Metern. Mantarochen und Adlerrochen können an Außenriffen, einige Kilometer vor der Küste, wie beispielsweise Elphistone, beobachtet werden.
Im Roten Meer leben rund vierzig Haiarten, wobei etwa fünfzehn am häufigsten vorkommen, darunter der Weißspitzenhai, der Graue Riffhai, der Leopardenhai, der Hammerhai und der Ammenhai. Haie besitzen keine Schwimmblase und nutzen ihre Leber zur Regulierung ihres Auftriebs, der enorme Ausmaße annehmen kann – bis zu einem Viertel der Gesamtmasse des Tieres. Sie verfügen über kräftige Muskeln und eine perfekte Hydrodynamik: Im Durchschnitt schwimmen sie mit einer Geschwindigkeit von 5–10 km/h, können aber beim Angriff Geschwindigkeiten von 6–100 km/h erreichen. Ihre Zähne sind in parallelen Reihen angeordnet und werden ein Leben lang erneuert. Haie haben ein scharfes Sehvermögen, einen extrem ausgeprägten Geruchssinn und die Fähigkeit, die elektrischen Felder potenzieller Beutetiere mithilfe spezieller Rezeptoren, den Lorenzinischen Ampullen, wahrzunehmen. Sichtungen sind bei vielen Tauchgängen möglich, insbesondere bei Elphistone, aber auch viele Weißspitzenhaie ziehen in Küstennähe entlang des Korallenriffs.
„ Ach, ich würde weder eine Möwe noch ein Delfin sein wollen; ich würde mich schon damit zufriedengeben, ein Skorpionfisch zu sein, der hässlichste Fisch im Meer, nur um dort unten im Wasser zu spielen. “ Das sagte Elsa Morante in „Arturos Insel“ … und wer könnte ihr da widersprechen?
In diesem dritten Artikel konzentriere ich mich darauf, den Ort, an dem ich bin, zu beschreiben, um besser zu vermitteln, wie glücklich ich mit meinem neuen Job bin. Das Leben in unmittelbarer Nähe zum Meer, zur Wüste und zu den Menschen ist unglaublich bewegend. Ich denke schon jetzt darüber nach, insbesondere die Gegend um Marsa Alam zu beschreiben: die Ausflüge zu Wasser und zu Land, die Touren, die ich als Tauchlehrer, Divemaster und gelegentlich auch als Schnorchelguide leite, die Tage auf dem Boot, die Tauchgänge, einfach meinen Alltag… Hier in Marsa Alam hat sich die Küste in den letzten Jahren rasant entwickelt, aber zwischen den Hotelanlagen erstrecken sich noch immer kilometerlange, unberührte Strände und kleine, unerforschte Buchten mit bezaubernden Unterwasserwelten. Besucht mich doch mal!
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