Autor: Francesco Turano
Mediterraner Cerianthus
Ich lernte die wirbellosen Meerestiere erst richtig zu verstehen und zu schätzen, nachdem ich 1985 meine Tauchausrüstung angelegt hatte. Freitauchen, so aufregend es auch ist, erlaubt es einem nicht, die Details mancher Tiere zu beobachten, insbesondere der Wirbellosen, die in engem Kontakt mit dem Meeresboden leben. Das Atmen unter Wasser hingegen ermöglichte es mir, eine Fauna, die ich als Freitaucher nur oberflächlich gekannt hatte, aus nächster Nähe und über relativ lange Zeiträume zu studieren. Die ersten Wirbellosen, die mich faszinierten, waren Hohltiere, und unter ihnen zog mich der Cerianthus sofort in seinen Bann, eines der morphologisch attraktivsten und ästhetisch elegantesten Lebewesen im Meer im Allgemeinen und im Mittelmeer im Besonderen.
Die Cerianth ist ein Tier mit einem zarten, weichen Körper, der dem einer Seeanemone sehr ähnlich ist, jedoch ohne Fußscheibe. Um diesen Mangel auszugleichen, klammert sie sich an den Meeresboden und lebt dort in einer selbstgegrabenen Röhre. Ihr Körper ist durch eine membranartige Hülle aus eingedicktem Schleim geschützt, den das Tier spontan und kontinuierlich absondert. Diese lederartige Hülle ist daher besonders robust und bietet dem Tier beträchtlichen Schutz. Verborgen in einer langen Röhre, einer Art „Bündel“, dessen Ende aus dem Meeresboden ragt, entfaltet die Cerianth häufig ihre phantasmagorische Krone aus Tentakeln, die in bis zu vier konzentrischen Reihen angeordnet sind. Über 100 Tentakel, die aus einer vom Meeresboden aufsteigenden Röhre entspringen, verleihen der Cerianth ein wahrhaft majestätisches Aussehen; sie ist ebenso schön wie widerstandsfähig und langlebig. Man sagt, das Tier könne über hundert Jahre alt werden, und einige Exemplare, die ich in den Gewässern der Straße von Messina und Lampione in Tiefen von etwa 35–50 m, stets an den Rändern tiefer Riffe, fotografiert habe, scheinen diese Hypothese zu bestätigen, die ich für sehr plausibel halte. Röhren, die bis zu 20 oder 30 cm aus dem Meeresboden ragen – den fest im Sediment verankerten Teil nicht mitgerechnet –, mit Tentakelkronen von über 50 cm Durchmesser, vermitteln eine Vorstellung von der maximalen Größe der älteren Exemplare.
Zu dem ohnehin schon schönen Erscheinungsbild trägt auch die Färbung der Tentakel bei, die ausgesprochen variabel ist. Ich habe Cerianthiden mit einfarbig purpurschwarzen Tentakeln gesehen, aber auch mit rostfarbenen, orangen, fluoreszierend gelben, braunen und tiefweißen Tentakeln, mit oder ohne fluoreszierende Spitzen. Auch die Dicke der Tentakel variiert von Exemplar zu Exemplar; besonders auffällig sind die fleischigeren Tentakel bei den weißlich gefärbten Cerianthiden. Manchmal weisen die Tentakel mehrere konzentrische Reihen unterschiedlicher Farben auf, wobei die äußerste Reihe weiß oder gelb und die übrigen Reihen purpurfarben oder weißlich sind.
Dies sind jedoch nur die häufigsten Situationen. Der Cerianthus hält seine Tentakel Tag und Nacht geöffnet, wobei sie sich im Dunkeln tendenziell weiter ausstrecken. Er bevorzugt Geröll- oder Sandböden sowie Bereiche an Riffrändern, verschmäht aber auch nicht die Ränder von Seegraswiesen, wo ich beachtliche Konzentrationen von Exemplaren pro Quadratmeter Meeresboden gefunden habe. Bei Berührung zieht er sich nicht unbedingt in seine Schutzröhre zurück, sondern führt wahrscheinlich einen Ruck aus, der zu einer anfänglichen Kontraktion der an den Spitzen eingerollten Tentakel führt. Anschließend zieht er sich in die Röhre zurück und kann bei starker Belastung manchmal ganz verschwinden. Er kann sich auch direkt schließen und die Zwischenphase der Kontraktion überspringen. Aus Nahrungsgründen bevorzugt er mäßig strömungsbelastete Orte, verschmäht aber auch nicht die ruhigen, dunklen Umgebungen von Höhlen, insbesondere solchen mit schlammigem Grund. Er nutzt somit alle Lebensräume der Unterwasserwelt, nimmt aber je nach Ort und Lebensraum unterschiedliche Erscheinungsformen an.
Für Taucher, die diese prächtigen Tiere beobachten oder fotografieren möchten, habe ich einige Tipps. Zunächst möchte ich auf das Vorkommen jahrhundertealter Cerianthus-Fische hinweisen, die beachtliche Größen erreichen und spektakuläre Motive für die Unterwasserfotografie bieten. Diese Exemplare finden sich in den Gewässern der Straße von Messina auf der kalabrischen Seite (bei Scilla und Bagnara, in Tiefen zwischen 40 und 60 m) sowie in den Gewässern von Lampione, einem Archipel der Pelagischen Inseln (am Fuße des Riffs, auf dem Sand, in etwa 50–55 m Tiefe). Ich habe zwar keine Cerianthus-Fische mit ähnlichen Merkmalen anderswo gefunden, was ihre Existenz aber nicht ausschließt. Meine Forschungen im Mittelmeer und meine persönlichen Erfahrungen zeigen, dass ich Tiere aller Art, Form und Farbe an den unterschiedlichsten Orten und auf allen möglichen Meeresböden gefunden habe. Besonders bemerkenswert finde ich jedoch das Vorkommen von Cerianthus-Fischen auf dem Meeresgrund Sardiniens, insbesondere in einigen Höhlen entlang der felsigen Küste mit Blick aufs Meer. Höhlen-Cerianthiden, die im gesamten Mittelmeerraum verbreitet sind, aber besonders häufig auf Sardinien vorkommen, haben einen Großteil ihrer Röhre, die ihren Körper umschließt, auf dem sandigen oder schlammigen Meeresgrund liegen und sind daher stärker exponiert. Sie ähneln fast großen Seegurken (Stachelhäuter, die aufgrund ihres gurkenähnlichen Aussehens als Seegurken bekannt sind), wobei ein Ende nach oben zeigt und das andere im Sediment vergraben ist. Das nach oben gerichtete Ende gibt den Blick frei auf wunderschöne, lange und dünne, fontänenförmige Tentakel in den Farben Haselnuss, Senfgelb, Lila, Schwarz oder Weiß – einfarbig und ohne Streifen oder andere Muster (diese sind am häufigsten). Manchmal beherbergen Höhlen ganze Ansammlungen von Cerianthiden, deren Chitinröhren verlängert sind und/oder sich überlappen oder nebeneinander liegen. Es bietet sich ein seltener Anblick, wenn man beobachtet, wie sich alle Tentakelkronen gleichzeitig entfalten. Abschließend kann ich aufgrund von Beobachtungen in der Natur ohne Zögern feststellen, dass Höhlencerianthus, die feines Sediment und absolute Dunkelheit oder schwaches Licht bevorzugen, fast immer dünnere Tentakel und eine Färbung aufweisen, die sich nicht von den oben genannten unterscheidet.
Im Gegensatz dazu sind die Körper der Cerianthus, die ich als „klassische“ Arten bezeichnen würde, fast vollständig im Sediment vergraben. Nur das Ende der Tentakel ragt heraus, fast immer senkrecht oder höchstens leicht seitlich geneigt, je nach Lage am Meeresboden. Die Tentakel sind im Allgemeinen fleischiger und werden zu den Spitzen hin immer dünner. Ihre Farbe variiert stark, von grünlich-weiß über grün bis hin zu fluoreszierendem Gelb, wobei auch alle bereits bei den dunkelliebenden Cerianthus beobachteten Farbtöne vorkommen. In der Straße von Messina, nördlich von Reggio Calabria, gibt es einen Ort, an dem zahlreiche mittelgroße Cerianthus am Rande einer prächtigen Seegraswiese in nur 6–10 Metern Tiefe leben. Nachttauchgänge bieten hier ein aufregendes Erlebnis für alle, die diese Hohltiere erforschen und beobachten möchten. Geht man tiefer, an derselben Stelle und in der Umgebung, an den sandigen und mit Geröll bedeckten Hängen, die eindeutig in Richtung der Tiefen der Meerenge weisen, kann man vereinzelte Cerianthus von mittlerer bis kleiner Größe mit leuchtend gelben Farben beobachten, die sich deutlich vom grauen Sediment abheben.
Manchmal werden sie auch als „Blumen des Meeres“ bezeichnet. Cerianthus sind Tiere, die von Tauchern sehr genau beobachtet und so in ihrer ganzen Pracht bewundert werden können; für Fotografie- und Videobegeisterte sind sie ein sehr interessantes und besonders fotogenes Motiv.
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