Gefroren: Der italienische Wissenschaftler, der das antarktische Eis erforscht, um den Klimawandel zu verstehen

«Es bleibt keine Zeit mehr.Er wiederholt es. Paola Rivaro, Ozeanographin und außerordentliche Professorin für Chemie an der Universität Genua, beschäftigt sich seit 25 Jahren mit dem Klimawandel im Rahmen wissenschaftlicher Kampagnen, die untersuchen, was in der Antarktis geschieht.

Luca Mercalli hat es gesagt, Greta hat es gesagt, und mit ihrer Hartnäckigkeit und ihrer frischen Stimme hat sie mehr Aufsehen erregt als wir Wissenschaftler, die wir seit Jahren auf die kritische Lage hinweisen. Ich weiß nicht, ob die Politiker zuhören werden, aber es stimmt, ich kann es bestätigen….

Es bleibt keine Zeit mehr. Das bedeutet, dass die Erde innerhalb von etwa zehn Jahren den „Punkt ohne Wiederkehr“ erreichen könnte, eine Veränderung, die so tiefgreifend ist, dass sie irreversible Mechanismen auslöst.

Greta hat es verstanden, Kinder auf der ganzen Welt haben es verstanden, aber die Machthabenden kümmert es nicht.

Das Problem ist immer dasselbe: Geld, die großen Wirtschaftslobbys, die mit dem Vermögen aller Geschäfte machen, dieUmweltund die mit der Zukunft des Planeten spielen.

Umwelt e GesundheitDenn wir dürfen nie vergessen, dass beides untrennbar miteinander verbunden ist. Denken Sie nur an den allgegenwärtigen Plastikmüll: Schließen Sie die Augen und überlegen Sie, wie viele Gegenstände wir täglich benutzen (paradoxerweise sogar die Tastatur, auf der wir diese Zeilen schreiben). Plastik landet überall, sogar im Meer, und wird immer kleiner. Es verschmutzt die Umwelt und absorbiert und konzentriert gleichzeitig – Studien zufolge mit perverser Effizienz – Schadstoffe aus dem Wasser. Diese winzigen Partikel gelangen in das Gewebe von Fischen und landen schließlich auf unseren Tellern.

Der Klimawandel ist im Gange.

Antworten auf Klimafragen in den antarktischen Meeren

Aber kommen wir zurück zu Rivaros Interpretation, die wissenschaftlich ist, typisch für diejenigen, die daran arbeiten, objektive Beweise zu finden, den Klimawandel zu interpretieren und zu verstehen, was geschieht und warum.

Wir erforschen die antarktischen Meere, weil sie deutlich kälter sind als die arktischen und tiefe Strömungen erzeugen, die den Hauptströmungen der Ozeane zugrunde liegen. Was in der Antarktis geschieht, hat somit Auswirkungen auf die gesamten Meere: Jede Veränderung an der Quelle ist ein Warnsignal. Wir konzentrieren uns insbesondere auf negative Veränderungen. Wir sammeln seit etwa dreißig Jahren Daten und verfügen daher über ausreichend lange Zeiträume, um uns Hinweise auf die mögliche Entwicklung des Systems zu geben.

Il was ist los Wie wir wissen, handelt es sich um die globale Erwärmung. In den letzten 150 Jahren, seit der industriellen Revolution, hat sich die Erde so stark erwärmt wie nie zuvor.

Der Wissenschaftler weist auf zwei Hauptfolgen hin: die (ebenfalls bekannte) Versauerung der Ozeane, die mit der Aufnahme übermäßiger Mengen an CO2 zusammenhängt (was beispielsweise zum Absterben von Korallen führt, einem komplexen Ökosystem, das eine wahre Wiege des Lebens auf dem Planeten darstellt), und das Abschmelzen des Eises, was zu einem weiteren Anstieg der Temperaturen führt.

Wenn das Eis schmilzt, strömt frisches, leichteres Wasser ins Meer, das weniger tief sinkt und daher eher aufsteigt. Dadurch wird weniger CO2 aufgenommen, da der Sinkprozess kürzer ist, erklärt der Forscher.

Die Ozeane bilden ein natürliches Schutzsystem gegen Treibhausgase, insbesondere in den Polarregionen, da kaltes, weniger salzhaltiges Wasser mehr Gase binden kann. Mit zunehmender Erwärmung nimmt jedoch auch ihre Fähigkeit ab, Gase aus der Atmosphäre zu entfernen. Sind sie zudem mit Süßwasser angereichert, sind sie weniger dicht und sinken nicht ab, wodurch Treibhausgase kürzer unter Wasser verbleiben.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Je kälter das Wasser, desto mehr Gase (sowohl Sauerstoff als auch Kohlendioxid) nimmt es auf. Erwärmt es sich hingegen weniger stark oder kühlt es weniger ab, nimmt es weniger Kohlendioxid auf, wodurch sich der Treibhauseffekt verstärkt und die Erwärmung weiter zunimmt. Zudem entsteht beim Schmelzen von Eis Süßwasser, das auf dem dichteren Salzwasser schwimmt. Dadurch wird dieser Mechanismus noch weniger effektiv und es kommt zu Veränderungen der Tiefseeströmungen. Ein klassischer Teufelskreis.

Der Klimawandel ist im Gange.

Die „Wärmebilanz“ und die Meeresströmungen

Und damit kommen wir zur Frage des „thermischen Gleichgewichts“, der fundamentalen Rolle der Meeresströmungen bei der Wärmeverteilung zwischen den Kontinenten. Dies ist die Grundlage allen Lebens auf der Erde, die andernfalls aufgrund unterschiedlicher Sonneneinstrahlung in heiße (äquatoriale) und kalte (polare) Zonen unterteilt wäre. Die Zirkulation des Wassers, das von warmen zu kalten Regionen wandert und dabei Wärme verteilt, macht die Erde lebensfreundlich.

Zu den Auswirkungen der Erwärmung gehört eine Verlangsamung der Meeresströmungen; sie benötigen etwa doppelt so lange, um die gleiche Strecke zurückzulegen wie früher.

Das bedeutet, dass der Wärmeverteilungsmechanismus weniger effizient ist.

Darüber hinaus hat Italien das Forschungsschiff „Italica“, das bis zum letzten Jahr für Forschungsmissionen eingesetzt wurde, außer Dienst gestellt und – so Rivaro – «Uns fehlen derzeit die geeigneten Mittel». 

In einer Zeit, in der die Bemühungen, die von der Menschheit verursachten (und gleichzeitig bedrohenden) Veränderungen zu verstehen und zu begreifen, verstärkt werden sollten, um dringend benötigte Lösungen zu finden, mangelt es der Forschung zunehmend an den notwendigen Mitteln für deren Umsetzung. Es ist jedoch ermutigend, dass – wie Rivaro selbst vor wenigen Tagen verkündete – … «Das Ministerium hat einen weiteren Antrag für eines unserer Projekte bewilligt, sodass wir bald wieder auf dem Rossmeer segeln werden».

In der Hoffnung, dass noch Zeit bleibt, eine Lebensweise zu ändern, in der alles falsch zu sein scheint, im Widerspruch zu jenem größeren und komplexeren System (und ob es uns gefällt oder nicht, dominant), das die Lebensmechanismen des Planeten selbst darstellt und das – laut Studien – keine Zeit mehr für unsere Launen, unsere Fehler, unseren törichten „Egoismus“ hat.

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Foto von Paola Rivaro – Nationales Antarktisforschungsprogramm

Maximilian Frankreich