Autor: Francesco Turano
Dies ist die Nachricht, die von der Presse verbreitet wurde und in den nationalen Nachrichten erschien:
Der größte schwarze Korallenwald der Welt wurde entdeckt – 19. März 2009
Dreißigtausend Kolonien liegen zwischen 50 und 110 Metern Tiefe auf dem felsigen Meeresgrund des mythischen ScillaEs ist das Meer von Kalabrien, das sich dadurch auszeichnet der größte schwarze Korallenwald der WeltDie Entdeckung, die Meereswissenschaftler am Höheren Institut für Umweltschutz und Forschung (ISPRA, ehemals ICRAM) im Rahmen eines Projekts zur Überwachung der marinen Biodiversität in Kalabrien gemacht haben, eröffnet völlig neue Szenarien.
Das Vorkommen des weltweit größten Schwarzkorallenwaldes (dessen Skelett allerdings nur schwarz ist) wurde mithilfe des Unterwasserroboters „ROV“ dokumentiert, der für Analysen, Beobachtungen, Film- und Fotoaufnahmen eingesetzt wird. Der von der Oberfläche aus gesteuerte ROV tauchte mit seinem elektronischen Auge in die Tiefen des Tyrrhenischen Meeres vor Kalabrien, um atemberaubende Bilder von Korallenarten, Gorgonien, Weichkorallen, Federkorallen und extrem seltenen Fischen aufzunehmen und zur Erde zu senden. Viele dieser Arten waren zuvor noch nie in ihrem natürlichen Lebensraum gesichtet worden. Der Unterwasserroboter, der auch Proben aus Tiefen von bis zu 400 Metern entnehmen kann und seine Position jederzeit an den Bediener übermitteln kann, wurde von Forschern im Rahmen eines 2005 gestarteten und vom Umweltministerium der Region Kalabrien finanzierten Projekts eingesetzt. Die Arbeiten dauern bis 2010, und die Experten von ISPRA erwarten, dass die Ergebnisse zahlreiche weitere seltene Arten, darunter auch marine Wirbellose, auf dem Meeresboden Kalabriens aufdecken werden.
Doch nicht nur das Scilla-Meer in Kalabrien birgt Überraschungen für Meeresforscher, die von einem „seltenen, schützenswerten Schatz“ sprechen. Im Golf von Lamezia, einem Gebiet von großem physikalischem und biologischem Interesse, wurden erstmals fünf weitere Kolonien einer anderen schwarzen Korallenart, der extrem seltenen „ Antipathes dichotoma “, in ihrem natürlichen Lebensraum in einer Tiefe von etwa 150 Metern entdeckt. Dies ist eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass weltweit nur fünf Exemplare dieser Korallenart gesammelt und untersucht wurden. Das letzte dieser Exemplare, 1946 im Golf von Neapel entdeckt, wurde dem Harvard University Museum geschenkt.
„Das Verständnis der Funktionsweise des marinen Ökosystems, seiner Reaktion auf natürliche Veränderungen und solche, die durch menschliche Aktivitäten hervorgerufen werden“, so Silvio Greco, Umweltdezernent der Region Kalabrien und ehemaliger Forscher und Sonderbeauftragter des ICRAM, „ist von zentraler Bedeutung für das sachgerechte Management dieses komplexen Gebiets .“ Der felsige Meeresboden in Tiefen zwischen 50 und 450 Metern stellt für Meeresbiologen eine wahre Goldgrube an biologischen und ökologischen Erkenntnissen dar. „Die genetischen und histologischen Analysen, die Forscher des Fachbereichs Meereswissenschaften der Polytechnischen Universität der Marken an den gesammelten Korallenfragmenten durchführen“, erklärt Projektleiter Simonepietro Canese, „werfen zahlreiche Fragen zu diesen seltenen und geschützten Arten auf, die hier zum ersten Mal in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet und untersucht werden.“
Die Schwarze Koralle ( Antipathes subpinnata ) gehört zur Klasse der Korallen (Anthozoa). Diese bestehen aus kleinen Polypen von wenigen Millimetern Größe, die in Kolonien gleichartiger Individuen zusammenleben. Sie produzieren Kalziumkarbonat, das ihr baumartiges Skelett bildet. Die bekannteste Art ist die Rote Koralle, es gibt aber auch gelbe und weiße. Die Polypen der Schwarzen Koralle besitzen sechs relativ kleine Tentakel, im Gegensatz zur Roten Koralle mit ihren acht Tentakeln.
Das ehemalige ICRAM, heute ISPRA (Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale), behauptet, die größte Kolonie schwarzer Korallen weltweit entdeckt zu haben – und verbreitet die Nachricht in den Zeitungen, als wäre es eine Exklusivmeldung – im Meer vor Scilla, zwischen 50 und 110 Metern Tiefe. Doch einigen Tauchern, leider wenigen, ist schon lange bekannt, dass auf diesen felsigen Meeresböden, deren Untiefen kaum 50 Meter tief sind, große Kolonien von Antipates subpinnata , der schwarzen Koralle des Mittelmeers, leben. Viele von uns sind in diesen Untiefen getaucht, die aus hohen und imposanten Felsnadeln bestehen (ich persönlich kenne diese Felsformationen seit fast 20 Jahren). Sie werden „Secche dei Francesci“ genannt und erstrecken sich in große Tiefen, unmittelbar nördlich des Kaps von Scilla, der nördlichen Grenze der Straße von Messina. Hier bedeckt schwarze Koralle weite Flächen des felsigen Untergrunds, die man ab einer Tiefe von 58 Metern beobachten kann. Was soll ich sagen: Wieder einmal haben wir etwas wiederentdeckt, das schon bekannt war, aber dann in Vergessenheit geraten ist – niemand weiß, wie. ISPRA wagt sich weit vor und behauptet unter anderem, die größte Kolonie dieser Art weltweit entdeckt zu haben. Als Meeresbiologe und Unterwasserfotograf, Experte für praktische Meeresbiologie (nicht nur aus Büchern…) und seit 25 Jahren regelmäßiger Besucher des Meeresbodens der Meerenge möchte ich Sie dazu anregen, Folgendes zu bedenken: Vielleicht können wir von einer hohen Konzentration an Verzweigungen sprechen, die ungewöhnlich dicht beieinander liegen – ein Merkmal vieler Hohltiere im Meer der Meerenge (man betrachte nur die Gorgonien der Art Paramuricea clavata und beachte, wie diese Art auf dem Meeresboden vor Scilla mit zwar nicht sehr großen, aber besonders dichten Verzweigungen verbreitet ist, mit einer hohen Verzweigungsdichte pro Quadratmeter Substrat). Doch von hier aus zu behaupten, es handele sich um die größte Kolonie der Welt, ist vielleicht ein gewagter Schritt, auch wenn das nicht heißt, dass es nicht doch passieren kann. Und doch ist eine solche Behauptung berichtenswert, und da sie kaum jemand widerlegen kann (sehr wenige, da selbst Taucher das Gebiet bestens kennen), kommt diese Neuigkeit gelegen, um die Finanzierung einer weiteren ozeanografischen Kampagne mit ungewissem Ausgang zu rechtfertigen. Zweifel sind verständlich, da bereits viele Meeresböden im Mittelmeer untersucht und andere Tiefseegebiete gefunden wurden, die von dieser Art besiedelt sind, viele davon vor Sizilien, insbesondere in der Provinz Trapani und auf den Meeresböden einiger Inseln. Ein Projekt zur marinen Biodiversität auf dem kalabrischen Meeresboden, das mithilfe von Geräten wie dem ROV durchgeführt wird, der nach Leben taucht, ist jedenfalls sehr zu begrüßen. Man sollte jedoch stets bedenken, dass die größte Artenvielfalt im Bereich zwischen der Oberfläche und 60 Metern Tiefe konzentriert ist. Anstatt eine weitere nutzlose und kostspielige Artenzählung (unter anderem in der Tiefsee) durchzuführen, wäre es sinnvoller, die flacheren Gebiete zu überwachen, um die Faktoren zu verstehen, die den fortschreitenden Rückgang der Artenvielfalt entlang des Küstenmeeresbodens beeinflussen (siehe die zahlreichen illegalen Müllkippen, Immobilienspekulationen und eine ganze Reihe weiterer Probleme, die hier nicht im Detail analysiert werden sollen, um nicht den Überblick zu verlieren). Jene Meeresböden, die uns täglich ungehindert durch Verschmutzung und Fischerei beeinträchtigen, jene Meeresböden, deren einzigartige Artenvielfalt in der Meerenge und ganz Kalabriens Gegenstand ernsthafter Untersuchungen und eines angemessenen Schutzes sein sollte. Denn wenn wir von der Meerenge sprechen, sprechen wir von einem weltweit einzigartigen Ort (und das sagen wir in voller Kenntnis der Fakten). Ein einzigartiger Ort im Mittelmeer, der jedoch völlig vernachlässigt wird. Ein Gebiet, das es aufgrund seiner außergewöhnlichen Artenvielfalt vollauf verdient, teilweise als Meerespark und Weltnaturerbe ausgewiesen zu werden. Diese Biodiversität muss unbedingt erforscht und überwacht werden, vor allem aber muss sie geschützt und erhalten werden; sonst hinterlassen wir nur Projektdokumente, die lediglich die Erinnerung an die Gewässer der Meerenge bewahren. Warum konnten all die bisherigen ozeanografischen Untersuchungen die wahren Probleme des Kalabrischen Meeres und das Leid seiner Flora und Fauna nicht aufzeigen, die erfahrene Taucher unermüdlich beobachten und damit verzweifelt um Hilfe rufen?
Zurück zur Schwarzkoralle: Die Fotos in diesem Artikel belegen, dass wir am Riff getaucht sind und das häufige Vorkommen dieser Art bereits dokumentiert haben, ohne diese sensationelle Entdeckung jemals zu veröffentlichen, da wir sie in einem Meer wie diesem als völlig normal betrachteten. Doch da ist noch etwas anderes, das seit Jahren allen vor Augen liegt und trotz seiner Einzigartigkeit, Besonderheit und Außergewöhnlichkeit völlig unbeachtet bleibt. So wie die Schwarzkoralle in Tiefen von 60 bis 100 Metern und von 35 bis 65 Metern, ebenfalls im Scilla-Meer, häufig vorkommt, ist auch die Gorgonie Paramuricea clavata zahlreich vertreten . Ist es nicht interessant und bemerkenswert, dass die Häufigkeit dieses Hohltiers, eines Verwandten der Schwarzkoralle, im Mittelmeer hinsichtlich der Individuendichte pro Quadratmeter außergewöhnlich und einzigartig ist und dass die Gorgonien dieses Meeres sich farblich deutlich von denen im übrigen Mittelmeer unterscheiden? Als Paolo Barone vor Jahren die einzige jemals durchgeführte Studie über diese Gorgonien im Meer um Scilla unterstützte, fand er kein Gehör. All dies, was seit vielen Jahren offensichtlich war, wurde stets ignoriert, und die Besonderheiten der Meerenge und ihrer Artenvielfalt wurden weiterhin ignoriert, selbst angesichts ähnlicher Beweise, die von Unterwasserfotografen in ganz Italien wiederholt online und in Zeitschriften dokumentiert wurden.
Es wurde nichts unternommen, um den wohl schönsten Gorgonienwald des Mittelmeers weltweit bekannt zu machen und zu schützen; nichts wurde getan, um dieses unglaublich artenreiche und lebendige Ökosystem zu bewahren. Da ich aber gerade über Schwarze Korallen spreche und die Sache zweifellos ein wichtiges Thema in den Fokus rückt – nämlich die Entdeckung dieser lebenden Wunder im Meer um die Straße von Messina –, möchte ich mich näher damit befassen und das Tier kurz vorstellen. Die Schwarze Koralle wird im Volksmund Mittelmeer-Antipatharia genannt, ihr wissenschaftlicher Name lautet, wie bereits erwähnt, Antipathes subpinnata. Sie gehört zur Ordnung der Antipatharia, und ihre Polypen, die lebenden Einheiten, die zusammen eine Kolonie bilden, besitzen sechs kurze, nicht gefiederte Tentakel. Dadurch zählt dieses Hohltier zu den Hexakorallen. Unter Wasser, in ihrem natürlichen Lebensraum, erscheint sie als dichte, weiße Büschel mit aschroten Farbtönen und stark verzweigten Ästen. Sie ist stets in Tiefen von 50–60 Metern anzutreffen, und Begegnungen mit ihr durch Taucher sind selten und schwierig. Aufgrund ihrer Fragilität und Empfindlichkeit gegenüber Umweltveränderungen steht die Art heute unter Schutz.
Ich habe Zweige von Antipatharien auf dem Meeresgrund vor Stromboli gesehen, am Fuße der berühmten Unterwasserwelt Sciara del Fuoco und an den Wänden des Sciara-Rückens, wo sich nur wenige Taucher hingewagt haben, um sie genauer zu betrachten. Die Wände des Sciara-Rückens fallen in etwa 60 Metern Tiefe steil in die Tiefe ab, und dort, wo für den Taucher eine klare Grenze besteht, beginnt eine neue Welt, in der Dunkelheit und Dämmerung herrschen und das Licht der Zweige der Antipatharien hervorsticht. Jemand hat einen Zweig der Antipatharie nahe der Insel Formica gesichtet (siehe http://www.mondomarino.net/servizi/seanews.asp?p=496&view=dett ). Jemand anderes berichtete kürzlich von dichten Antipatharien-Kolonien in der Adria, bei den Tremiti-Inseln (der Bericht stammt von meinem engen Freund Paolo Fossati, siehe http://www.ecomatrix.it/Corallo%20Nero%20(Antipathes%20subpinnata )). Ich selbst habe wunderschöne, dichte Kolonien mit gigantischen Verzweigungen am Atlantide-Riff vor der Küste von Favignana sowie im Meer vor San Vito Lo Capo, außerhalb der ehemaligen Tonnara del Secco, ab einer Tiefe von 65 Metern gesehen. Es handelt sich also um eine seltene, aber nicht extrem seltene Art, da es mehrere weitere Sichtungen in der Adria gibt. Die Kolonie von Scilla ist jedenfalls eine bedeutende. dass der Ispra-Bericht zu konkreten Ergebnissen führen kann, wie zum Beispiel dazu, die Aufmerksamkeit auf das immense Erbe und die biologische Vielfalt des Meeres um Scilla und seine Umgebung zu lenken, hoffen wir einmal mehr, dass letztendlich nur unser armes Meer davon profitiert, das hilflos mitansehen muss, was der Mensch ihm weiterhin ungestört antut.
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