Taucher, die als „Züchter“ Korallen in den Tiefen der Meeresschutzgebiete Portofino und Gallinara verpflanzen und/oder züchten?
So formuliert klingt es fast wie Science-Fiction, doch bei genauerer Betrachtung ähnelt das, was in Gallinara erreicht wurde, der Geschichte von Jean Gionos Novelle „Der Mann , der Bäume pflanzte“ aus dem Jahr 1953. Darin geht es um einen Hirten, der mit unerschütterlichem Einsatz im Alleingang ein trockenes Tal am Fuße der Alpen nahe der Provence wiederaufforstete, indem er Eicheln einzeln in mit seinem Stock gegrabene Löcher pflanzte. Natürlich, wenn wir es bei diesem Vergleich belassen und außer Acht lassen, dass Korallen und Gorgonien – wie jeder weiß – keine Bäume, sondern Tiere sind … Jedenfalls ist dies nach dem Bericht der letzten Monate, der die Schäden dokumentierte, die das Tauchen an Korallenkolonien im Meeresschutzgebiet Portofino verursacht, eine positive Aktivität, die Taucher zudem zu einem bewussteren Umgang mit der Meeresumwelt anregt.
Es gibt jedoch tatsächlich ein ernsthaftes, wissenschaftliches Projekt unter der Leitung der Polytechnischen Universität der Marken, das sich mit der Erforschung und Wiederansiedlung von Korallen und Gorgonien an diesen Standorten befasst. Es läuft bereits seit einigen Jahren und liefert erste greifbare Ergebnisse.
Carlo Cerrano, ein Professor an der Polytechnischen Universität der Marken und passionierter Taucher, hat tatsächlich ein Team von speziell ausgebildeten freiwilligen Tauchern ins Leben gerufen, um Exemplare von Gorgonien zu "verpflanzen" und eine Population in Gallinara wiederherzustellen, die in den vergangenen Jahrzehnten dokumentiert, dann aber verloren gegangen war.
Ein weiteres, ebenfalls von Cerrano koordiniertes Projekt befasst sich mit der Korallenvermehrung in Colombara, sowohl in Höhlen als auch an Klippen, in Tiefseepopulationen (ca. 70 Meter) und flacheren Populationen (ca. 40 Meter). Ziel dieser Studie ist es, die Fortpflanzungsmechanismen der Rotkoralle besser zu verstehen und die Erholung von Kolonien zu fördern, die durch die in den letzten Jahrzehnten erfolgte Abholzung (die nach der Einrichtung der Meeresschutzgebiete vor etwa 20 Jahren verboten wurde), Fischerei und Klimafaktoren (Erderwärmung) beeinträchtigt wurden.
Aber schauen wir uns erst einmal an, woraus die beiden Projekte bestehen, angefangen mit dem Gallinara-Projekt, während wir uns eine weitere "Episode" für die rote Koralle aufheben werden.
Gorgonienzüchter
Bei Gallinara, einer Gorgonien-Kinderstube in 35 Metern Tiefe
Das erste Projekt – äußerst interessant und dasjenige, das wir in dieser ersten Folge besprechen – betrifft die Wiederherstellung einer Gorgonienpopulation in Gallinara. Hierbei war die Rolle der freiwilligen Taucher, die aktiv an den „Transplantations“-Operationen teilnahmen, von entscheidender Bedeutung.
„Es gibt viele Hinweise, die zeigen, wie in der Vergangenheit Gorgonien und rote Korallen (die bekanntlich derselben Ordnung angehören, Anm. d. Red.) waren anwesend, erklärt Cerrano. „Von den Fischern, die sie in ihren Netzen verheddert fanden, bis hin zu den Broschüren, die in den 60er Jahren für Bootstouren um die Insel warben und in denen ein Foto des Meeresbodens mit den Savalia savaglia, die falsche schwarze Koralle, die ein Parasit von Gorgonien ist; zu einigen wissenschaftlichen Arbeiten aus jenen Jahren".
Heute jedoch sind die Gorgonien aus Gallinara verschwunden, «Und dies scheint zu beweisen, dass einige Arten, die die Meeresböden von Inseln besiedeln, wenn sie verschwinden, wahrscheinlich nicht innerhalb eines für den Menschen angemessenen Zeitraums zurückkehren werden ...“, sagt Cerrano.
Gorgonien sind ein entscheidender Bestandteil des marinen Ökosystems, denn „Sie erzeugen einen Waldeffekt, der für den Schutz der Biodiversität von großer Bedeutung ist, da er Komplexität und Schutz schafft, die Hydrodynamik reduziert und durch die Milderung von Umweltschwankungen für mehr Stabilität sorgt. Das Vorhandensein dichter Gorgonienpopulationen erzeugt einen „Schatteneffekt“ für zahlreiche Organismen, die sich in einer halbdunklen Umgebung entwickeln und daher entweder in diesen Lebensräumen Zuflucht suchen oder in viel tiefere Bereiche abwandern müssen.“
Doch wodurch wurde diese Dezimierung der Gorgonienpopulation verursacht?
Laut Cerrano spielte die Fischerei eine entscheidende Rolle. Die Angelschnüre verfingen sich Tag für Tag und Jahr für Jahr in den Ästen und rissen diese auseinander, wodurch die Tiere mit der Zeit starben.
„Die Larvenverbreitung dieser Arten ist sehr begrenzt; daher ist eine Erholung höchst unwahrscheinlich, sobald der Meeresboden verödet ist, wenn es keine nahegelegenen Populationen gibt, die neue Larven produzieren und verbreiten können.“, erklärt Cerrano.
Das „Merces-Projekt“, das die Wechselwirkungen zwischen menschlichen Aktivitäten und der Meeresumwelt untersucht, hat in Gallinara daher einen idealen Fall für die mögliche Wiedereinführung von Gorgonien in den Korallenriff-Lebensraum gefunden.
"Eunicella singularis – erklärt Cerrano – Sie wurde ausgewählt, weil sie auf dem Meeresboden um Gallinara sehr weit verbreitet ist und in Symbiose mit Zooxanthellen-Algen lebt, die dem Tier auch bei Nahrungsmangel Nahrung liefern..
Mehr als einhundert Exemplare von Eunicella singularis wurden umgesiedelt.
Forscher haben somit bei Gallinara einen Ort identifiziert, der sich in einer Tiefe von etwa 35 Metern als geeignete Aufzuchtstation für kleine Gorgonien eignet. Mitarbeiter des Vereins „InfoRmare ASD“, des Tauchzentrums „Sesto Continente“ in Alassio und der Tauchschule „Profondo Blu“ in Cuneo unterstützten die Forscher bei den Umsiedlungsmaßnahmen und positionierten über hundert Exemplare: „Nun gilt es abzuwarten, ob sie überleben und sich fortpflanzen. Bis jetzt, etwa zwei Jahre später, ist die Koralle immer noch da und gedeiht gut..
Die Proben wurden in der Ebene von Diano Marina entnommen, wo Eunicella singularis Die Methode ist weit verbreitet, wobei gezielte Rückschnitte vorgenommen werden, um die Tiere nicht zu verletzen. Anschließend wurden die Bäume in Gallinara neu angepflanzt.
Dazu wird die Gesteinsoberfläche von Algen befreit und anschließend mit einem speziellen Harz (einem Zweikomponentenkleber) benetzt, das den Gorgonienzweig fixiert. Dieses Harz härtet innerhalb weniger Stunden aus und gewährleistet so einen dauerhaften Halt.
Können wir also hoffen, eines Tages einen Wald aus Gorgonienkorallen auf dem Meeresboden um Gallinara zu sehen?
Die Studie ist aus experimenteller Sicht sehr wichtig, erklärt Cerrano, da sie es uns ermöglicht hat, „Wir entwickeln eine effektive Veredelungstechnik, die ihre Überlebenschancen erhöht. Wir werden auch beobachten können, ob sie sich fortpflanzen und zu Larven entwickeln. Leider haben wir auch ein Schrumpfen der Kolonien festgestellt; wir wissen nicht, ob dies an den Angelleinen der Fischer oder an anderen Faktoren liegt. Der Abrieb hält jedoch an, und wir untersuchen ihn, um das Ausmaß der Schäden zu verstehen. Obwohl wir zum jetzigen Zeitpunkt der Forschung experimentelle Ergebnisse vorlegen können, glauben wir, dass eine vollständige Erholung schwierig zu erreichen sein wird, solange die Gründe für ihr früheres Aussterben fortbestehen..
Kurz gesagt, entweder wird ein Meeresschutzgebiet mit Fischereivorschriften eingerichtet, oder eine flächendeckende Erholung der Gorgonienpopulation ist unmöglich, wodurch die Gefahr einer fortschreitenden Verarmung der Artenvielfalt des Gebiets besteht.
