Erste Episode
Der Koffer enthielt T-Shirts, Badeanzüge und ein leichtes Sweatshirt. Niedrige Breitengrade sind bekanntlich mit Sonne und Wärme verbunden, und zwei Wochen mit täglichem Starkregen, grauem Himmel und nur wenigen Sonnenstrahlen würden die Erwartungen jedes Touristen enttäuschen. Stattdessen gleicht die Erkundung der Wracks des Chuuk-Atolls dem Besuch eines Museums und eines Kriegsfriedhofs. Nach den ersten Tagen mit dem unerwarteten Wetter waren wir fasziniert von der Geschichte des Atolls im Zweiten Weltkrieg und fühlten uns mit der Umgebung und dem Klima verbunden. Selbst das Segeln im strömenden Regen während tropischer Stürme nahmen wir in Kauf. Nur die klaren Abendhimmel bescherten uns Sonnenuntergänge in leuchtendem Gelb, Rosa und feurigem Rot (Abb. 1).
Chuuk (was Berg bedeutet) ist der alte Name, den das Truk-Atoll (so benannt von den Japanern in den 20er Jahren) zur Zeit der Gründung der Föderation der Mikronesischen Staaten annahm.
Das Atoll ist unter Tauchern als einer der weltweit bekanntesten Orte für die Erforschung von Schiffswracks bekannt. Während des Zweiten Weltkriegs war Truk nach Japan selbst der wichtigste japanische Stützpunkt, ein Außenposten im Pazifik, dessen Kontrolle von strategischer Bedeutung war. Es diente auch als Verbindung zu den Gebieten von Südliches Ressourcengebiet (Einige Inseln im Südpazifik), die dem Japanischen Kaiserreich nach dem Ersten Weltkrieg vom Völkerbund zugesprochen wurden, waren für die Rohstoffversorgung unerlässlich. Für die Amerikaner war Truk daher ein zentrales Eroberungsziel und der Grund für die Organisation einer gewaltigen Kriegsaktion, die als die Schlacht von Truk in die Geschichte einging. Operation Hailstone bei dem die Inseln der Lagune zwei Tage lang von einer beeindruckenden Flotte von 500 Flugzeugen bombardiert wurden, die von fünf Flugzeugträgern der 58. Task Force, Dazu gehörten auch sieben Schlachtschiffe, U-Boote und andere Schiffe..
Überfliegen eines B24 Liberator Auf die amerikanische Invasion folgten zwei Wochen der Ruhe, was den Japanern die Zuversicht gab, nicht angegriffen zu werden, und sie völlig unvorbereitet auf die Luftangriffe machte, die am Morgen des 7. Februar 1944 begannen.
Die Bombardierung erfolgte nach einer präzisen Strategie: Zuerst wurden die Flugzeuge angegriffen, die vergeblich zum Start geeilt waren, dann die Start- und Landebahnen, die Werften und die Kommunikationsanlagen an Land und schließlich so viele Schiffe wie möglich, die in den Gewässern des Atolls vor Anker lagen. Über 50 Schiffe wurden zerstört, trotz geringer amerikanischer Verluste. Den getroffenen amerikanischen Flugzeugen gelang es, hinter das Riff zu entkommen, und die Piloten wurden von ihren amerikanischen Kameraden gerettet.
Nach dem Bombenangriff wurde das Atoll verlassen; die Einwohner von Chuuk und die überlebenden Japaner waren ein Jahr lang ohne Proviant, und viele starben an Hunger. Die bereits bestehende Feindschaft zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen, zwischen denen enge Verwandte bestehen, die in den Jahren der japanischen Herrschaft ihren Ursprung hatte, verschärfte sich in dieser Zeit noch, auch weil die Japaner nach dem Angriff immer noch bewaffnet waren.Operation HailstoneSie eigneten sich die wenigen Nahrungsmittel an, die die Einheimischen anbauten.
Die Bewohner dieser Inseln, wortkarg, zurückhaltend und freundlich zu Touristen, sind dunkelhäutig, stämmig und haben orientalische Gesichtszüge, sind aber dennoch sehr vielfältig. Sie alle haben mandelförmige Augen; manche ähneln Figuren aus Gauguins Gemälden, andere japanischen Comicfiguren, dank ihres hochgesteckten Haars. Die einheimische Gemeinschaft ist durch ihre kulturelle Identität geeint, die sich in ihrer Sprache ausdrückt. Diese unterscheidet sich von den Sprachen anderer Pazifikinseln und wurzelt in der Geschichte des Atolls als Herrschaftsgebiet zunächst Spanisch-Ostindiens, dann des Deutschen Reiches und schließlich des Japanischen Kaiserreichs.
Diese Inseln, die mitten im Pazifik liegen (7° 27′ 14 nördliche Breite, 151° 48′ 18 östliche Länge), scheinen für die Welt von keinem Interesse zu sein, doch in Wirklichkeit stellen sie nicht nur ein Paradies für Taucher und eine wichtige Ressource für die Chuukesi dar, sondern haben auch einen starken symbolischen Wert für die Japaner als Kriegstrauerstätte und ewige Ruhestätte für 4000 von ihnen und für die Amerikaner als historischer Ort des Pazifikkrieges und der Vergeltung für den Angriff auf Pearl Harbor.Operation Hailstone Er war verheerender als der Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941, bei dem die Japaner 350 Flugzeuge einsetzten, die 21 Schiffe versenkten und 2500 amerikanische Soldaten töteten..
Die Kriegsereignisse in Chuuk haben die Meeresumwelt sowohl durch die Explosionen von Bomben und Torpedos als auch durch die Freisetzung chemischer Elemente aus Zündern und Treibstoff ins Wasser schwer beeinträchtigt. Letzteres stellt aufgrund des anhaltenden Tropfens (dokumentiert 2007 von dem Öltanker) immer noch eine Verschmutzungsquelle dar. Hoyu MaruDoch die Natur, stärker als zuvor, hat sich alles zurückerobert: Korallen sind auf den Wracks gewachsen, Meeresfauna hat die Metallplatten überwuchert und umschlungen und so das Aussehen der Schiffe verändert. Die tödlichen Waffen, einst mit Korallen in allen Farben, Gorgonien und Schwämmen bewachsen, sind weicher geworden und fast unkenntlich. Bunte Fische schwimmen zwischen den Metallplatten, und die Nahrungskette setzt ihren Lauf fort, unbeeindruckt von der zugrundeliegenden, grausamen Tragödie. Während das Überleben der Wracks einerseits durch das Nachwachsen der Korallen geschützt ist, ist es andererseits durch die Fischerei mit Sprengstoff bedroht, der das Korallenwachstum hemmt (wie beispielsweise bei der...). Fugikawa Maru) und durch Wellen und Stürme, die durch einen schnelleren Sauerstoffaustausch eine stärkere Oxidation begünstigen. Japanische, amerikanische und mikronesische Staaten ergreifen gemeinsame Maßnahmen, um weitere Schäden am Ökosystem angesichts des noch in den gesunkenen Öltankern enthaltenen Treibstoffs zu vermeiden (Sankisan Maru und Hoyo Maruund um ein wichtiges historisches Erbe und eine lebenswichtige Ressource für ein so armes Land wie Chuuk zu retten.
Autowracks, die am Meeresufer verstreut liegen
Ein Spaziergang über Weno, die Hauptinsel, genügt, um die desolaten Lebensbedingungen ihrer Bewohner zu erkennen. Überall liegt Müll herum, und auch die Autoentsorgung stellt ein großes Problem dar: Zahlreiche Wracks werden am Straßenrand zurückgelassen, oft in Strandnähe oder direkt am Wasser. Moderne Wracks stehen so neben denen aus dem Zweiten Weltkrieg – ein trostloses Bild von Geschichte und Verfall. Entlang der einzigen Straße der Insel finden sich Überreste des Krieges: zumeist Bunker, deren massive Stahlbetonkonstruktion sie vor dem Einsturz bewahrt hat. Diesen Bauwerken fehlt jedoch die Würde historischer Relikte, denn sie stehen inmitten von heruntergekommenen Hütten und Müll, vernachlässigt von allen Touristenrouten und sogar von den Einheimischen selbst. Eine sehr große Einzelkanone (Abb. 3), deren Reichweite ausreichen muss, um die Insel vor Angriffen vom Meer aus zu verteidigen, befindet sich neben einem kleinen Dorf auf dem Weg, der zum alten japanischen Leuchtturm führt, einem Aussichtspunkt, von dem aus man die Formation des Atolls und die zentrale Lage der beiden wichtigsten japanischen Siedlungen erkennen kann: Weno, wo sich auch das Tauchzentrum befindet, und Tonoas, wo sich die wichtigsten japanischen Bauwerke befanden.
Die anderen Inseln des Atolls sind noch ärmer und haben keinen Strom.
Angesichts der großen Armut erscheint es unglaublich, dass sich ein so gut organisiertes und effizientes Tauchzentrum entwickeln konnte, das bis zu 80 Taucher pro Tag betreuen kann.
Die Entdeckung der Trümmer durch den Einheimischen Kimiuo Aisek, einen Augenzeugen des Bombenangriffs, gab den Anstoß für eine solche kommerzielle Maschinerie. 1969 machte Cousteau einige Aufnahmen (Lagune der verlorenen Schiffe) Verbreitung des Wissens über die Lagune; im Mai 1976 erschien eine Ausgabe von National Geographic wurde dem Atoll gewidmet, und die anschließende methodische Erforschung und Sicherung der Wracks begründete die Tauchindustrie. Das Resort (Blaue Lagune) und das Tauchzentrum (Tauchzentrum Blue Lagoon) sind die größten touristischen Einrichtungen der Insel.
Die elf Tauchguides sind nicht mehr die Jüngsten, aber hochkompetent und achten sehr auf die Sicherheit.
Ihre Fähigkeit, Wracks allein anhand von Landmarkierungen, ohne jegliche elektronische Ausrüstung, präzise zu lokalisieren, ist beeindruckend. Mitten auf See, wenn sie sich einem Wrack nähern, stehen sie am Bug des Bootes und geben dem Fahrer die Richtung an. Sobald sie die Unterwassermarkierung entdecken (es gibt keine Markierung an der Oberfläche), tauchen sie hinab, halten eine Leine, die sie um die Markierung legen und wieder an die Oberfläche bringen, wo sie am Boot befestigt wird. Das Ganze geschieht in atemberaubender Geschwindigkeit.
Unser Tauchguide Hanser war freundlich, intelligent, schnell und zurückhaltend. Er verstand die Bedürfnisse und Wünsche seiner Kunden sofort und war stets zuvorkommend. Unter Wasser achtete er immer auf die richtige Einschätzung von Risiken und Verbrauch und hatte eine Ersatzflasche dabei (manche Taucher hatten ja schon mal keine Luft mehr). Er war ein Alleskönner und konnte Motoren und Tauchausrüstung reparieren sowie jedes Problem lösen. Sogar Attilios EAN50-Flasche, deren Ventil fehlte, öffnete er unter Wasser mit einem Karabiner und einem Gummiband am Ventilstift (ein echter Profi!).
Die mehr als 50 Schiffe, die während desOperation Hailstone Es handelte sich überwiegend um Fracht- und Passagierschiffe, da die beiden großen japanischen Schlachtschiffe im Atoll kurz vor dem Angriff entfernt und nach Palau verlegt worden waren.
Die Schiffe sanken unterschiedlich schnell: einige sanken langsam in Segelstellung auf den Meeresgrund (Kensho Maru, San Francisco Maru, Hoyo Maru)Bei diesen sind Strukturen wie Winden und Spillwinden, noch unter Spannung stehende Seile, Ankerketten und Handläufe leichter zu erkennen. Andere lagen auf der Seite (Kiyozumi Maru, Heian Maru, Rio de Janeiro) und dann schwimmt man entlang der vertikal angeordneten Brücken. Andere sind komplett gekentert, wie zum Beispiel die Youbae Maru (= wunderschöner Sonnenuntergang), dessen Kiel, deutlich sichtbar, einen Weg unter Wasser anzudeuten scheint. Einige wurden teilweise zerstört, und nur noch der Bug oder das Heck sind übrig (Aikoku MaruAndere haben große Risse (Gosei Maru, Kiyozumi Maru), die Folge einer Bomben- oder Torpedoexplosion. Einige sind eingestürzt und können nicht mehr besichtigt werden (Aikoku Maru, Hoki Maru).
Majestätisch erheben sich Bäume aus den Wracks und kommen manchmal so nahe an die Oberfläche heran (Hoki Maru, Sankisan Maru) die dank des intensiven Lichts von einer lebhaften Fauna aus Gorgonien in vielen Farben, Feuerkorallen, Alcyonarien und Schwämmen besiedelt wurden, zwischen denen Glasfische nisten. Die Propeller heben sich vom blauen Hintergrund des Meeres ab (Rio de Janeiro) oder sie liegen teilweise im Sand versunken auf dem Meeresgrund, und ich glaube, dass ihre Berührung, egal wo sie sich befinden, Glück bringt, und deshalb habe ich immer den direkten Kontakt mit einer Schaufel gesucht (Abb. 7).
Das Blech ist korrodiert, und der rote Rost, der einen großen Teil der Seiten bedeckt, tritt an einigen Stellen besonders deutlich hervor und scheint Nahrung für die Fische zu sein, die sich – so scheint es – senkrecht dazu aufstellen, um ihn zu fressen.Gosei Maru) und die sich stattdessen wahrscheinlich von kleinen Korallenformationen ernähren, die zwischen den Unebenheiten der Oberfläche gewachsen sind.
Die hier und da in dem Blech aufgeplatzten Löcher ermöglichen es uns, seine Dicke abzuschätzen, die manchmal so dünn wie Seidenpapier ist (Gosei Maru).
An anderen Stellen sind die Wracks so stark von Korallenformationen bedeckt, dass die Form des Schiffes nicht mehr vom umgebenden Gestein zu unterscheiden ist, mit dem es ein Kontinuum bildet.Kiyozumi Maru).
Fortsetzung ...
Text von Cristiana Rollino
Fotografien von Attilio Eusebio und Cristiana Rollino
