Wracks üben seit jeher eine große Faszination auf Taucher aus. Der Anblick eines im Schatten verborgenen, in die Tiefe gehüllten gesunkenen Schiffes übt eine starke Anziehungskraft auf sie aus. Manche Taucher konzentrieren sich heute sogar ausschließlich auf Unterwasserwracks, auf sogenannte „Eisenwracks“, und widmen ihre Tauchgänge der Erforschung dieser Objekte, die auf dem Meeresgrund liegen und eine Geschichte zu erzählen haben, deren trauriges und dramatisches Ende noch verstärkt wird. Die Wrackforschung wird heute mit dem sogenannten „technischen Tauchen“ kombiniert, einer anspruchsvollen Aktivität, die es Tauchern ermöglicht, selbst tief liegende Wracks zu erkunden, die aus landschaftlicher und vielleicht sogar mystischer Sicht äußerst interessant sind.
Doch wenn wir über Schiffswracks sprechen, denken wir selten an die Biologie dieser durch menschliche Eingriffe in die Unterwasserwelt entstandenen Lebensräume. Große Objekte wie Schiffe, Flugzeuge und andere Gegenstände beginnen, sobald sie auf dem Meeresgrund liegen, einen neuen Lebenszyklus und verändern ihr Aussehen täglich, während sie von Meereslebewesen besiedelt werden. Aus dieser Perspektive betrachtet, werden Schiffswracks zu verfügbarem Substrat und bewohnbarem Schutzraum; ein Substrat für Wirbellose und Algen, ein Refugium für Fische, Weichtiere und Krebstiere.
Ich habe mich stets der Beobachtung der Lebensentwicklung auf einem dem marinen Milieu fremden Untergrund gewidmet. Eine Abfolge von Situationen kennzeichnet ein beständiges, sich ständig veränderndes Ökosystem. Besonders auffällig sind die Veränderungen von Tag zu Tag, Monat zu Monat, Jahr zu Jahr. Das Entstehen und Vergehen vielfältiger Ökosysteme, hervorgerufen durch die Anwesenheit von Elementen, die dem Unterwasserleben fremd sind, fasziniert den aufmerksamen Beobachter, der jeden Schritt und jedes Ereignis dieser isolierten Welten auf dem Meeresgrund erforscht. Diese Art von Studium erfordert viele Tauchgänge, unzählige Fotos und eine große Leidenschaft. Bei der Betrachtung der Biologie von Wracks ist es zunächst notwendig, diese nach Art und Größe zu unterscheiden.
Es gibt sehr große, mittelgroße und kleine Wracks. Typologisch lassen sie sich in antike und jüngere, hölzerne und eiserne, Boote, Flugzeuge, Autos, Bauschutt, ausrangierte Fischereigeräte usw. einteilen. Diese Unterscheidungen sind für die Ökologie und Biologie wichtig, um die Art des entstehenden Ökosystems und seine Lebensdauer zu verstehen. Auch die Beschaffenheit des Meeresbodens, auf dem ein Wrack liegt, beeinflusst die entstehende Umwelt. Auf sandigen Meeresböden beispielsweise wird das Wrack zu einem Anziehungspunkt für viele Fisch- und Wirbellosenarten – eine Art Paradies.
Fotografien, die über einen bestimmten Zeitraum in einer bestimmten Frequenz wiederholt werden, können uns helfen zu verstehen, wie die Umwandlung eines fremden Elements, das auf dem Meeresboden landet, ausgelöst wird; eine Metamorphose, die ein menschliches Abfallprodukt in etwas Wertvolles (wenn auch nicht Umweltschädliches) für die Meeresumwelt verwandelt.
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